第十八回 消除夕四人写新联 庆元宵众美聚诗社
话说邹、姚、叶三个在着挹香家内饮酒守岁，都有八分醉意。挹香忽想了一个消遣的雅事，便道：“我想昔日有唐、祝、文、周四才子，做出事来都是奇怪。祝允明在杭州除夕无事，曾夜写对联，真所谓别开生面。我们今日四人在此，不若往众美人家写几副春联，创新意而效旧法，可乎？”三人拍手称妙。拜林道：“我正欲外面去看看世道贫富，香弟弟倒想得不错，大家去走走。”
于是带了几枝顶毫，几锭香墨，乘着金吾不夜，四人信步而行。
不半里，已至爱卿家中。四人与爱卿相见毕，挹香道：“我们趁着酒兴，欲写几副楹联为赠，不知姊姊可有现成的对儿么？”爱卿笑道：“你们这几个人，真会寻快乐。若说要对儿，现成的尽有。”遂命侍儿取了一副粉红蜡笺。挹香甚喜，便落笔飕飕，如春蚕食叶般的写道：
爱此可人人可爱，卿须怜我我怜卿。
下面落了企真山人款，呈与爱卿。爱卿大赞道：“果然下笔龙蛇，天然娟秀。”拜林亦道：“好好好，如今我们到众姊姊家都要写得别致。”遂辞了爱卿，至丽仙家去，也说了一番，仍请挹香写。挹香也不推辞，不一时已好，见上写：
三经花香春酝酿，一帘鸟语韵缠绵。
写毕，大家称赞。又健步同行至陆丽春家，挹香请拜林写，拜林拣了一副银红小笺，落笔云烟，顷刻已成。见上写：
枝头鸟语花姿丽，石上螺寒黛色春。
看毕，送与丽春。辞出，迤逦而至王湘云家，拜林也撰楹联，写道：
湘管题诗春满座，云蓝写韵月三更。
写完，挹香等拍手道：“妙妙妙，春联中嵌名字，时下颇宜。”
于是又健行至何雅仙家。挹香又写出：
室雅须人雅，诗仙亦酒仙。
挹香写完，仲英等三人道：“雅句欲仙，真不愧风流人物。”雅仙亦十分欢喜。又同至素芝家里。挹香道：“如今梦仙哥哥也来写一副。”梦仙想了一想，便写道：
画到娇红宜后素，诗能颖秀讶餐芝。
写毕，挹香称赞道：“书法又佳，笔情又远。如今我们到那家去？”拜林道：“到朱素卿家去。”挹香道：“好。”遂辞了素芝，一同到素卿家来。相见毕，告知其事。仲英索笺写道：
镜里自应谙素貌，樽前我亦识卿心。
写毕，又往月素家。挹香便赠一副楹联，索笺写道：
窗虚月入邃，人淡素妆宜。
月素大赞道：“好个‘人淡素妆宜’，流丽自然，不独书法妙也。”于是又到陆绮云、孙宝琴两处，各赠一联。赠绮云道：
绮阁峭寒梅似雪，云窗春暖柳如烟。
赠宝琴道：
宝蕴诗书珠蕴色，琴边调笑酒边嗔。
写完了几家美人处，步履已觉跋涉，时又夜深，余兴未尽，竟往干将坊章幼卿家。恰好幼卿在那里接灶封井，赶些旧例，见挹香等四人至，十分得意，便道：“金挹香，你们四个人可是来辞岁么？”
挹香笑说道：“一则来辞岁，二则我们在众姊妹家各赠楹联，如今特来替姐姐写了。”月娥听了道：“你们作事倒也别致。小妹昨日购得黄蜡笺，正欲托你们写，如今你们走上门来，更加简便了。”
说着即命侍儿去取。挹香集唐人之句而写之。写罢，付与月娥。其联去：
千重碧树笼春苑，一簇红梅压女墙。
幼卿赞道：“词意蕴藉，集唐如无缝天衣，不胜钦佩。还有一副在此，是我之契妹名唤三声，要求名人写的，你索性挥他一挥罢。”挹香道：“这个名字倒也奇怪。但我非名人，勿嫌字迹恶劣才好。”说着略略构思，便道：“我有副旧联在此。”便写出：
杨柳乍眠还乍起，芭蕉宜雨不宜睛。
挹香写了，递与幼卿道：“被我涂坏了。”月娥接来与三人一看，不但月娥称赞，连拜林等俱一齐拍手称妙，便道：“杨柳乍眠乍起，正是春景，又暗藏一个‘三’字在内，芭蕉宜雨不宜晴，暗寓‘声’字，何等优雅，何等韵致。”说着挽了挹香的手道：“我们再去写。”
挹香只得辞了幼卿，出门而去。
其时已黎明光景，街坊上来往之人依然挨挤，也有的褡裢经摺，讨帐奔波；也有逋负难偿，逢人借贷；也有乘舆轩冕，往四处烧香。仲英道：“切目前情景，有两句。”梦仙道：“请教。”仲英便道：切目前情景，有两句。”梦仙道：“请教。”仲英便道：
万户人烟团曙色，千林鸟鹊变春声。
挹香与拜林大赞。说说谈谈，早至雪琴家里。挹香道：“如今仲哥哥你来写一副罢。”于是仲英便写出：
舞随柳絮诗吟雪，弹到梅花月满琴。
仲英写完，雪琴与三人大加称赞，然后各自归家。
元旦日，大家贺岁，到处锣鼓喧天。到了元宵佳节，挹香到爱卿家饮酒庆赏，又去邀了十几位美人，一同赴宴。
席间，挹香谓爱卿道：“我观《石头记》，大观园中立什么海棠吟社，众姐妹分韵吟诗，十分羡慕。我们曷弗借爱姐挹翠园，立一诗社，邀集众姐妹吟咏，不识可否？”
爱卿道：“极妙。但赋诗立社，须要拟题限韵。”挹香道：“不错。但是拟何等题为惬意？”慧卿道：“挹翠园即景为题可好？”挹香道：“无如姊妹颇众，即景题似嫌太易，恐致唐突。”婉卿道：“就各人所擅，随意吟咏可否？”挹香道：“随意吟咏，未免徇私。”爱卿道：“春为一岁首，梅为百花魁。不若以梅为题，以见各人之新意，未知可否？”挹香狂喜道：“爱姐所言，妙哉妙哉。我们来拟题，翌日就兴上会。”
爱卿便先拟了十题，却是：
问梅赏梅观梅梦梅评梅
咏梅红梅落梅十月梅瓶梅
挹香看了道：“慧卿姊也来拟两个。”慧卿思索了良久道：“你先拟。”挹香便拟了十题：
寄梅庭梅折梅忆梅探梅
簪梅寻梅盆梅绿萼梅傍水梅
挹香拟完了，便道：“如今慧姊姊拟罢。”慧卿想了想，便拟了：
伴梅栽梅宫梅灌梅孤山梅瘦梅
爱芳接口道：“我也来拟几个。”随拟了：
寒梅杖头梅未开梅赠梅
爱芳拟罢，挹香大喜，数数已有三十，又数美人除竹卿、碧娟，亦有三十人，连自己须要三十一题。乃对宝琴道：“还缺一题，宝姊想一想罢。”宝琴道：“何不拟了早梅？”挹香道：“妙。我们翌日就兴此会。”遂录齐题目，命婢先去贴在宜春轩，遂辞归。十几位美人亦散。
挹香遂命人往各家邀请赴社吟诗，众美人个个乐从。明日大宴，挹翠园共叙优情。
未知恁般欢悦，且听下回分解。