正视习惯的力量
在古罗马时期，牵引一辆战车的两匹马屁股的宽度是四英尺又八点五英寸，因此，罗马人以四英尺又八点五英寸作为战车的轮距宽度。而在当时，罗马统治整个欧洲，甚至英国的长途老路都是罗马人为他们的军队所铺设的，因此，英国马路辙迹的宽度自然也成了四英尺又八点五英寸。任何其他的轮宽在这些路上行驶的话，轮子的寿命都不会很长。所以，如果马车用其他轮距，它的轮子很快会在英国的老路上撞坏。
最先造电车的人以前是造马车的，所以电车的标准是沿用马车的轮距标准。而早期的铁路是由造电车的人所设计的，因此，四英尺又八点五英寸成了现代铁路两条铁轨之间的标准距离。
更为奇妙的是，人们的这个习惯影响到了美国航天飞机燃料箱两旁的两个火箭推进器的宽度。这是因为这些推进器造好之后要用火车运送，路上又要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只比火车轨宽一点，因此火箭助推器的宽度是由铁轨的宽度所决定的。
所以，最后的结论是：两千年前的两匹马屁股的宽度决定了美国航天飞机火箭助推器的宽度。
这种现象就被称为“路径依赖”。“路径依赖”类似于生活中的“惯性”，日常生活中普遍存在着这种自我强化的机制。它使人们一旦选择走上某一路径，就会在以后的发展中进行不断的自我强化。
我们所说的习惯同样也是这个道理。
习惯就像是走路，人们如果选择了一条道路，就会沿着这条道路一直走下去。惯性的力量会使人们不自觉地强化自己的选择，并让你轻易走不出自己选择的道路。
1873年，美国发明家克利斯托弗发明了世界上第一台打字机，键盘是按照英文字母的顺序排列的。使用一段时间后，他发现打字的速度一旦加快，键槌就容易被卡住。对于这个问题，他的弟弟给他出了一个主意——将常用字的键符分开布局，这样每次击键的时候就不会因连续击打同一个区域而卡死。经过这样不规则的排列后，卡键现象果然大大减少，但是，打字的速度也相应地减慢了。
此后，在推销打字机的时候，为了增加卖点，克利斯托弗对客户说，他们是经过了大量研究后确定这样的排列可以大大提高打字速度，结果所有人都相信了他的说法。现在，人们已经习惯了这样的键面布局，并始终认为这样排列的确能够提高打字速度。
然而，后来经过国外一些数学家的研究得出结论，目前的键盘字母排列是最笨拙的一种，凭借现有的技术已解决了卡键的问题，可现在推广第二种排列的键盘似乎也不太可能，因为人们已经习惯了原有的布局。
可见，在强大的习惯面前，科学有时也会变得束手无策。但很少有人能够意识到，习惯的影响力竟如此之大。
那么，什么是习惯呢？根据《美国传统词典》的解释，将习惯作了如下三层定义：
1．一种重复性的、通常为无意识的日常行为规律，它往往通过对某种行为的不断重复而获得；
2．思维和性格的某种倾向；
3．一种习惯性的态度和行为。
这一定义阐释了习惯所具有的稳定性。明代思想家王廷相所说：“凡人之性成于习。”习惯与个人生活是紧密相关的。无论我们是否愿意，习惯总是无孔不入，渗透在我们生活的方方面面。有调查表明，一个人的日常活动，大部分都在不断重复原来的动作，在潜意识中转化为程序化的惯性。这些行为都是不用思考的自动运作，这种自动运作的力量，就是习惯的力量。
亚历山大帝王图书馆发生火灾的时候，馆里所藏图书被焚烧殆尽，但有一本不很贵重的书得以幸免。有一个能识几个字的穷人，花了几个铜板买下了这本书。书本身不是很有意思，但书页里面却藏着一样非常有趣的东西：一张薄薄的羊皮纸。羊皮纸上面写着关于点铁成金石的秘密，所谓点铁成金石，是用一块小圆石能把任何普通的金属变成纯金。小纸片上写着：这专用奇石在黑海边可以找到，但是奇石的外观跟海边成千上万的石头没什么两样。谜底在于：奇石摸起来是温的，而普通的石头摸起来是冰凉的。
这个穷人于是变卖了家当，带着简单的行囊，露宿于黑海岸边，开始寻找点铁成金石。他知道，如果他把捡起来的冰凉的石头随手就扔掉的话，那么他可能会重复地捡到已经摸过的石头，而无法辨认真正的奇石。为防止这种情形的发生，每当捡起一块冰凉的石头，他就往海里扔。一天过去了，他捡的石头中没有一块是书中所说的奇石。一个月，一年，二年，三年……他还是没找到那块奇石。但是，他不气馁，继续捡石头，扔石头，捡石头，扔石头……这样的动作不知道重复了多久，有一天早上，他捡起一块石头，一摸，是温的！他的第一反应仍然是随手扔到了海里！
英国教育家洛克说：“习惯一旦养成之后，便用不着借助记忆，很容易很自然地就能发生作用了。”故事中的穷人，经过多少年的风餐露宿，苦苦寻觅，为的就是那块点铁成金石。可是当他找到后，他却随手扔到了海里。这正是因为“捡石头，再扔石头”的动作对于他来说已经成惯性了，以至于当他梦寐以求、苦苦寻觅的奇石出现时，迫使他做出了把石头扔到海里的令人遗憾不已的蠢事，他的多年点铁成金梦，也像肥皂泡一样顷刻破灭了。
一位哲学家也曾经说过：“习惯的养成有如纺纱，一开始只是一条细细的丝线，随着我们不断地重复相同的行为，就好像在原来那条丝线上不断缠上一条又一条丝线，最后它便成了一条粗绳，把我们的思想和行为给缠得死死的。”的确，习惯虽小，却影响深远。习惯对于我们的生活有绝对的影响，因为它是一贯的，在不知不觉中，经年累月影响着我们的品德，决定我们思维和行为的方式，左右着我们人生的成败。因此，正视习惯，了解习惯对于我们生活和人生的影响，将有助于我们更好的驾驭习惯，开创一个美好的人生。
好习惯，好人生
1998年5月，华盛顿大学有幸请来世界巨富沃沦·巴菲特和比尔·盖茨演讲。当学生们问到：“你们怎么变得比上帝还富有”这一问题时，巴菲特说：“这个问题非常简单，原因不在智商。为什么聪明人会做一些阻碍自己发挥全部功效的事情呢？原因在于习惯。”比尔·盖茨对此也深表同感，他说：“我认为沃沦关于习惯的话完全正确。”
两位殊途同归的好朋友道出了自己成功的诀窍：习惯决定成功。北京大学心理学博：上卢致新也说：“习惯两个字一直在起作用：一个人习惯于懒惰，他就会无所事事地到处溜达；一个人习惯于勤奋，他就会孜孜以求，克服一切困难，做好每一件事情。”这也就是为什么我们经常看到，成功的人们似乎永远在成功，失败的人们似乎永远在失败。
历史上，众多成功者的成功都离不开他们自身所具备的好习惯。
美国建国期间的伟人富兰克林有一个习惯，每天晚上都要把一天的情形重新回想一遍，看看自己哪些方面存在着不足。他曾为自己总结出13个很严重的错误，如浪费时间、为小事烦恼、和别人争论冲突等。在富兰克林看来，除非他能够减少这一类的错误，否则就不可能有什么成就。此后，他便一个礼拜选出一项缺点来进行“搏斗”，然后把每一天的“搏斗”结果做成记录；到了下个礼拜，他会另外再挑出一项缺点，去做另一场“搏斗”。正是这一检视自我并努力改正缺点的习惯，使富兰克林取得了如此巨大的成功，成为美国历史上最受人敬爱也最具影响力的人。
每个人都关心自己的命运，都希望在生活和事业中取得成功。你无需靠学历，无需靠亲朋，只需具备和养成了成功的好习惯，就可以掌握自己的命运，走上成功的坦途。
40年前，前苏联宇航员加加林乘坐“东方”号宇宙飞船进入太空遨游了108分钟，成为世界上第一个进入太空的宇航员。这个荣誉不是每个人都能得到的，他能在20多名宇航员中脱颖而出，是一个良好的习惯成全了他。在确定人选时，20个候选人实力相当，跃跃欲试。在演习之前，主设计师发现，在他们之中，只有加加林一个人是脱了鞋进入机舱的，其实脱鞋进入机舱只是他心细的个人习惯，他怕弄脏机舱。主设计师看到有人对他付出心血和汗水的飞船这么备加爱护，当时非常感动，于是，他当即决定让加加林执行试飞。
一个动作，一种行为，多次重复后就能进人人的潜意识，变成习惯性动作。人的知识积累、才能增长、极限突破等等，都是行为不断重复成为习惯性动作的结果。有些人过于在意那些优秀的强者表现出来的天赋、智商、魅力和工作热情，而实际上，我们把那些表现归纳分析，就会发现实际上存在一个简单的要点：那就是习惯。在我们身上，好习惯与坏习惯并存，我们要改变自己的命运，走向成功，最重要在于丢掉坏习惯，培养和凭借好习惯的力量去搏击风浪。
别让坏习惯害了你