第十八卷商文毅决胜擒满四 (2)
”满月之日，商辂父亲抱见知府，知府看他目秀眉清，神气轩豁，啼声甚大，知府抱在膝上，欢喜非常，对他父亲道：“尔子上应天象，必非尘凡之器，他日必为朝廷大瑞，与国家增光者也，岂徒科名而已哉!尔好为看视教训，待其成立，断能大尔门户也!”就命将黄凉伞罩送之而出。后来渐渐长大，读书识字，便出口成章，一目数行，下笔磊磊惊人。宣德十年乙卯中解元，那时只得二十二岁。进京会试不中，李时勉做祭酒，一见商辂，便知他是个非常之人，公辅，之器，异常敬重，就教他读书于东厢之后。到正统九年乙丑，会试中会元，廷试状元及第，那时年三十二岁，官拜翰林之职。后来他父母都受了诰命，真是阴德之报。在下先将他父母的阴骘报应说过了，方才下文说商辂本身的立朝事业，为朝廷柱石，千载增光。有诗为证：
阴德昭昭报不差，三元儿子实堪夸。山川灵异俱闲事，只是心田二字嘉。
不期己巳年正统爷幼冲之年误听王振之言，御驾亲征鞑虏也先，失陷于土木地方。败报到来，满朝文武惊惶无措。幸得兵部尚书于谦力主群议，请景泰爷监国以安反侧，商辂竭力辅佐于谦共成此议。有个不知利害的徐，创为南迁之计，商辂与于谦并内臣金英、兴安共为唾斥，方才人心宁定。商辂因于谦在山西、河南做了十九年巡抚，熟于兵机将略，凡事有老成见识，故事事听他说话，遂协同于谦文武等臣经略战守。后来正统爷回朝，商辂奉命到居庸关迎接，回来居于南城。锦衣卫指挥卢忠上变，妄说南城事体有不可知之变。景泰爷大怒，穷治不已。商辂对司礼监王诚说道：“卢忠本是个疯子，岂可听信他胡言乱语坏了大体，伤骨肉之情。”王诚将此言禀与景泰，景泰爷方才大悟，将卢忠杀死。后来景泰又要易正统爷东宫，众臣共议。商辂道：“此国家大事，有皇太后在上，臣下谁敢轻议?”景泰不听商辂之言，毕竟易了东宫，升商辂兵部左侍郎，兼左春坊大学士。景泰五年，礼部章纶、御史钟同，因景泰爷所立东宫遘疾而死，遂上本要复立正统爷太子。景泰大怒，要将二臣置之死地。商辂力救，免得章纶一人。后景泰爷正月病重，商辂同阁老陈循议请复立正统爷太子，商辂遂于奏疏上增二语道：
陛下为宣宗章皇帝之子，当立宣宗章皇帝之孙。正要明日奏进，不意石亨、徐有贞一干人斫进南城，迎接正统爷复登宝位，遂将兵部尚书于谦诬致死地，深可痛惜。次日，正统爷召商辂并阁老高到于便殿，慰安道：“朕在南宫，知尔二人心无偏向，如今正要用尔，宜用心办事，且计议改元年号。”就命商辂革诏。石亨私自对商辂道：“今年赦文须一抹光，不须别具条款。”商辂道：“自有旧制，孰敢擅改?”石亨大怒，遂诬奏商辂，要与于谦一同处死。内臣兴安要救商辂，乘机禀道：“当时此辈附和南迁，不省将置朝廷何地。如今恃着夺门之功，便敢如此大胆放肆。”正统爷方才解了怒气，止削商辂官爵，原籍为民。商辂免得作无头之鬼，归来道：“今日之余生，皆天之所赐也，怎敢干涉世事?”因此纵游于西湖两山之间，终日杯酒赋诗，逍遥畅适。后来正统爷在宫中每每道：“商辂是朕所取三元，可惜置之闲地。”屡欲起用，怎当得左右排挤之人甚多，竟不起复，在林下十年。
成化爷登基，追念商辂当日之功，遣使臣驿召到京。那时还未有复职之命，朝见之日，方巾丝绦，青布圆领，自己称道：“原籍为民臣商辂，行取到京陛见。”成化爷龙颜大喜，仍复原职，入内阁办事。那时皇庄甚为民害，商辂奏道：“天子以天下为家，何以庄为?”后因地震上疏乞休，不准所奏。一个御史林诚，又因星变诬奏商辂不职，因说景泰间易储之事，商辂因而求退，幸得成化爷是个圣主，不听林诚之言反加林诚之罪，遂批下旨意道：
朕用卿不疑，何恤人言?商辂又恐伤了言官，有负圣主之意，随上一本道：“臣尝劝上优容言官，已荷嘉纳。如修撰罗伦等，皆复收用。今因论臣而反责之，如公论何?”成化爷就从其言，仍复林诚之职。又召商辂到御塌前，勉慰再三，遂升为兵部尚书，仍兼学士，又改户部尚书。十一年兼文渊阁大学士。一日召见，议及景泰爷监国之事，商辂恳恳奏道：“昔景泰有社稷功，当复帝号。”兴安遂流下泪来，成化爷亦流泪，因而遂复了帝号。后来成化爷深知于谦有保社稷之功，被石亨、曹吉祥冤枉而死，后石亨、曹吉祥俱以谋反诛死。于谦之子于冕，上疏白父亲冤枉。成化爷深怜其忠而复其官，赐祭。商辂遂作制辞道：
当国家之多难，保社稷以无虞，惟公道而自持，为权奸之所害。在先帝已知其枉，而朕心实怜其忠。金英、兴安读了道：“唯吾与尔亲见其事，深知其功，他人不能知也。于谦有灵，死亦瞑目矣。”天下因诵而称之，自此之后，于谦之冤始大白于天下。
且不说商辂随事有补衮之忠，再说嘉兴府一个具经济之才出色的人，这人姓项，名忠，字荩臣，谥襄毅，是正统七年进士，为刑部员外郎，随正统爷亲征，失陷土木。鞑靼着他牧马于沙场，剥去了衣服，胡服胡衣，囚首垢面，蓬头跣足。项忠受这苦楚不过，骑了他一匹好马，潜地逃归，从间道而走，远远望见胡骑出没，又恐被他拿去，只得昼伏夜行，争奈不识路径，望北斗南走，走过四夜，不知经了多少路程，连马都走不动了。项忠自觉心下慌张，只得弃马步行，渐渐走到一条死路，是插天的高山。这山名为石城山，团团似个城子一般，悬崖峭壁，有数千丈之高。项忠叹息道：“吾死于此地矣。走到天尽头，却怎生区处?”彷惶四顾，却似有路可登，只得攀藤附木，一步步捱将上去。渐至山顶，周回一看，原来这山四围都高，竟像城墙模样，山顶宽平，可容数千人之多，独中间有路一条可上。
项忠看了形势，暗暗道：“此地甚险，若屯数千人于其中，虽千军万马不能攻也，但无水泉耳。”说罢，肚中饥渴之极，脚跟肿痛，行走不牢，一交跌倒在地，倚石叹息，看看垂死。恍惚之间，见一个金甲神人扶他起来道：“此尔异日发迹之地也。”说罢不见，但见一大块物遗弃地下。项忠近前一看，却是一大块肉干，项忠取而食之道：“怎生得一口泉水。救命方好?”遥望见山下一股清泉，项忠一步步探将下来，走到泉水边，吃了数口，方才神清气爽道：“今番有命了。”那泉水离山有数里之遥，项忠暗暗的道：“若断绝了这股泉水，此山之险亦无所用也矣。”遂放开脚步逃命，共走了七夜，才到得宣府。关吏来报了御史张昊、巡抚罗亨信，传令放进关内。进得关内，一交便跌倒地下，晕死多时，用姜汤灌下，方才苏醒，一步也走不起。看其脚下有刺蒺藜数百，罗亨信叫人与他拔去，拔了数日，方才拔完，共有一升之数，满脚红肿，皮肉裂开，血流不止，病卧了三个多月，方才走得起。有诗为证：
吉人自有天相，临危自有神扶。若非功名不朽，准准死在穷途。
话说项忠自病好之后，渐渐做到都御史之职。那时陕西固原土鞑满四，聚众作反，只因都指挥刘清、守备指挥冯杰，二人剥削军兵，又逼索各土鞑贿物，各土鞑怨恨入骨，满四因此遂纠聚数千人作反，就屯据于石城地方。刘清领兵与战，大败亏输而走。陕西镇巡抚遣都指挥邢端、申澄率领各卫军兵与战，只一合满四将申澄杀于马下。邢端率领军兵逃回本阵，远近震骇。朝廷差陕西巡抚都御史陈介、总兵宁远伯任、宁夏总兵广义伯吴琮、延绥都御史王锐、参将胡恺，各统所部军兵会讨。
宁夏兵先到，陈介、吴琮二人不等延绥兵到，麾兵直捣石城，不期被满四先伏数枝兵在于石城远处，等得宁夏兵到，先前一队诈败佯输，诱引宁夏兵深入重地，数枝兵一齐掩杀将来，众兵劳困饥渴，大败而走，杀死数千人，贼势甚是猖獗。朝廷遣都督刘玉总兵、都御史项忠提督军务，前来剿除满四。项忠前次曾到石城，备知形势险隘，只有坐困一法。遂分兵七路，恐有埋伏，一路斫削草木，烧之而进，使贼人不能伏兵，渐渐逼近贼巢，团团围住。先锋伏羌伯毛忠，奋勇当先，登山仰攻，不期被贼人当头飞下一个炮石而死。众军心慌一齐退后。项忠就马上把一个当先退后的千户斩首示众，众军方才札得脚住。满四见官军退后，正欲乘机追杀，见官军一齐札住，号令严明，使不敢追杀过来。远近闻得毛忠战死，人心汹汹，兵部尚书道：“满四骁勇，今屡次战胜，倘与北虏连兵，则关陕危矣。”遂交奏章请益兵赴援。朝廷遂遣抚宁侯朱勇领京兵四万前往助战。抚宁侯遂奏定赏格：如生擒贼首一人，与世袭指挥使，赏银五百两。数人共擒得者，赏亦如之。
不说朝廷要再差援兵救应，再说项忠备知贼巢只靠此一股泉水救命，必有重兵防守，遂差一支兵摇旗擂鼓，虚张声势前来搦战，却另拨一枝精兵伏于泉水左侧，待守水口贼人出战，就着这枝精兵夺他水口。那守水口贼人听得战鼓齐鸣，一齐杀出，官兵略战数合，便弃甲而逃，贼人渐渐追远，追之不及，回归水口，早被官兵大队占住水口，贼人奋勇厮杀，怎当得项忠自领一队劲兵而来，势如风雨，贼人四散奔走，生擒活捉者不计其数。余贼逃回石城山，项忠直逼贼巢，围得铁桶相似。满四见官军夺了水口，自觉心慌，几番奋勇杀下山来要夺水口，怎当得项忠亲自披着甲胄立于矢石之下。那矢石如雨点般射将下来，项忠身自督战，再不退步，露宿六十余日，先后共战二十余阵。自叹道：“奉命讨贼，久无成功，死所甘心。”众军见项忠如此，人人鼓勇，个个争先。