第二十卷巧妓佐夫成名 (2)
话说吴尔知得了这几个帮手，赚了许多钱钞，数年之间，何止三五千金，连帮手也赚了若干银子，只吃亏了那些少年子弟。曹妙哥见积攒了这许多银子，便笑对吴尔知道：“我当日道，若积攒得钱来，以为日后功名之资。”吴尔知道：“我这无名下将，胸中文学只得平常。《西游记》中猪八戒道得好，‘斯文斯文，肚里空空，’我这空空之肚，只好假装斯文体面，戴顶巾子，穿件盛服，假摇假摆，将就哄人过日，原是一块精铜白铁的假银，没有什么程色，若到火上一烧，便就露出马脚，怎生取得‘功名’二字?”曹妙哥道：“你这秀才好傻，那《牡丹亭记》说得好，‘韩子才虽是香火秀才，恰也有些谈吐。’你怎么灭自己的威风?你只道世上都是真的，不知世上大半多是假的。我自十三岁梳笼之后，今年二十五岁，共是十三个年头，经过了多少举人、进士、戴纱帽的官人，其中有得几个真正饱学秀才、大通文理之人?若是文人才子，一发稀少。大概都是七上八下之人，文理中平之士。
还有若干一窍不通之人，尽都侥幸中了举人、进士而去，享荣华受富贵。实有大通文理之人，学贯五经，才高七步，自恃有才，不肯屈志于人，好高使气，不肯去营求钻刺，反受饥寒寂寞之苦，到底不能成其一官。从来说：‘一日卖得三担假，三日卖不得一担真。’况且如今试官，若像周丞相取那黄崇嘏做状元，这样的眼睛没了。那《牡丹亭记》上道：‘苗舜钦做试官，那眼睛是碧绿琉璃做的眼睛，若是见了明珠异宝，便就眼中出火，若是见了文章，眼里从来没有，怎生能辨得真假?所以一味糊涂，七颠八倒，昏头昏脑，好的看做不好，不好的反看做好。’临安谣言道：‘有钱进士，没眼试官。’这是真话。如今又是秦桧当权，正是昏天黑地之时，天理人心四字一字也通没有。你只看岳爷爷这般尽忠报国，赤胆包天，忠心贯日，南征北讨，费了多少辛苦，被秦桧拿去风波亭，轻轻断送了性命，连一家都死于非命，谁怕你那里去叫了屈来?又不曾见半天里一个霹雳把秦桧来打死了。
如今世道有什么清头，有什么是非?俗语道：‘混浊不分鲢共鲤。’当今贿赂公行，通同作弊，真个是有钱通神，只是有了‘孔方兄’三字，天下通行，管甚有理没理，有才没才。你若有了钱财，没理的变做有理，没才的翻作有才，就是柳盗跖那般行径，李林甫那般心肠，若是行了百千贯钱钞，准准说他好如孔圣人，高过孟夫子，定要保举他为德行的班头，贤良方正的第一哩。世道至此，岂不可叹?你虽读孔圣之书，那‘孔圣’二字全然用他不着。随你有意思之人，读尽古今之书，识尽圣贤之事，不通时务，不会得奸盗诈伪，不过做个坐老斋头，衫襟没了后头之腐儒而已，济得甚事?你可曾晓得近来一个故事么?”吴尔知道：“咱通不知道。”曹妙哥道：“近日有一个相士与一个算命的并一个裁缝，三人会做一处，共说如今世道变幻，难以赚钱，只好回家去。这两个问这相士道：‘你相面并不费钱，尽可度日，怎么要回去?’相士道：‘我先前在临安，相法十不差一，如今世道不同，叫做时时变，局局迁，相十个倒走了九个。
’这两个道：“怎生走了九个?’相士道：‘昔人方头大面者决贵，今方头大面之人不肯钻刺，反受寂寞，只有尖头尖嘴之人，他肯钻刺，所以反贵。’那个算命的也道：‘昔人以五行八字定贵贱，如今世上之人，只是一味财旺生官，所以我的说话竟不灵验。’那个裁缝匠道：‘昔人做衣因时制宜，如今都不像当日了。即如细葛本不当用里，他反要用里，绉纱决要用里，他偏不肯用里。有理的变做无理，无理的变做有理，叫我怎生度日?’据这三个人看将起来，世道都是如此。况且如今世上戴纱帽的人，分外要钱，若像当日包龙图这样的官料得没有。就是有几个正气的，也不能够得彻底澄清，若除出了几个好的之外，赃官污吏不一而足。衣冠之中盗贼颇多，终日在钱眼里过日，若见了一个钱字，便身子软做一堆儿，连一挣也挣不起，就像我们门户人家老妈妈一般行径，千奇百怪，起发人的钱财，有了钱，便眉花眼笑，没了钱，便骨董了这张嘴。世上大头巾人多则如此，所以如今‘孔圣’二字，尽数置之高阁。若依那三十年前古法而行，一些也行不去，只要有钱，事事都好做。有《邯郸记》曲为证：
有家兄打圆就方，非奴家数白论黄。少了他呵，紫阁金门第渺茫，上天梯有了他气长。
从来道，家兄极讲行止，若把金珠引动朝贵，那文章便字字珠玉矣。此时真是钱神有主、文运不灵之时。我如今先教你个打墙脚之法。”吴尔知道：“咱汴梁人氏，并不知道杭州的市语，怎生叫做‘打墙脚之法’?”曹妙哥道：“譬如打墙，先把墙脚打得牢实端正后，方加上泥土砖瓦，这墙便不倾倒。如今你素无文名，若骤然中了一个进士，毕竟有人议论包弹着你。你可密秘请一个大有意思之人做成诗文，将来妆在自己姓名之下，求个有名目的文人才子做他几篇好序在于前面，不免称之、赞之、表之、扬之，刻成书版，印将出去，或是送人，或是发卖，结交天下有名之人，并一应带纱帽的官人，将此诗文为进见之资。若是见了人，一味谦恭，只是闭着那张鸟嘴，不要多说多道，露出马脚。谁来考你一篇二篇文字，说你是个不通之人?等出了名之后，明日就是通了关节，中其进士，知道你是个文理大通之人，也没人来议论包弹你了。你只看如今黄榜进士，不过窗下读了这两篇臭烂帖括文字，将来胡遮乱遮敷衍成文，遇着彩头侥幸成名，脱白挂绿，人人自以为才子，个个说我是文人，大摇大摆，谁人敢批点他‘不济’二字来。”吴尔知听了这一篇话，如梦初醒，拍手大叫道：“精哉此计!”即便依计而行。
妙哥果妙哥，尔知真尔知。
话说吴尔知自得此法之后，凡是有名之士来到临安科举，或是观风玩景，来游西湖之人，吴尔知即时往拜，请以酒肴，送以诗文，临行之时又有赆礼奉赠。那些穷秀才眼孔甚小，见吴尔知如此殷勤礼貌，人人称赞，个个传扬，他又于乌纱象简、势官显宦之处掇臀奉屁，无所不至，因此名满天下，都堕其术中而不悟。但见：
目中仅识得赵钱孙李，胸内唯知有天地玄黄。借他人之诗文张冠李戴，夸自已之名姓吾著尔闻。终日送往迎来，驿丞官乃其班辈；一味肆筵设席，光禄寺是其弟兄。翻缙绅之名，则曰某贵某贱，考时流之目，且云谁弱谁强。闻名士笑脸而迎，拜官人鞠躬而进。果是文理直恁居人后，钻刺应推第一先。
话说秦桧有个门客曹泳，是秦桧心腹，官为户部侍郎。看官，你道曹泳怎生遭际秦桧，做到户部侍郎?那曹泳始初是个监黄岩酒税的官儿，秩满到部注阙上省，秦桧押敕，见曹泳姓名大惊，即时召见，细细看了一遍道：“公乃桧之恩人也。”曹泳再三思想不起，不知所答。秦桧又道：“汝忘之耶?”曹泳道：“昏愚之甚，实不省在何处曾遭遇太师。”秦桧自走入室内，少顷之间，袖中取出一小小册子与曹泳观看，首尾不记他事，但中间有字一行道：“某年月日，得某人钱五千，曹泳秀才绢二匹。”曹泳看了方才想得起。原先秦桧未遇之时甚是贫穷，曾做乡学先生，郁郁不得志，做首诗道：
若得水田三百亩，这番不做猴狲王。后来失了乡馆，连这猴狲王也做不成了，遂到处借贷，曾于一富家借钱，富家赠五千钱，秦桧要再求加，富家不肯。那时曹泳在这富家也做乡学先生，见秦桧贫穷，借钱未足，遂探囊中得二匹绢赠道：“此吾束修之余也，今举以赠子。”秦桧别后，竟不相闻。后来秦桧当国，威震天下，只道另有一个秦丞相，不意就是前番这个秦秀才也。曹泳方才说道：“不意太师乃能记忆微贱如此。”秦桧道：“公真长者。厚德久不报，若非今日，几乎相忘。”因而接入中堂，款以酒食，极其隆重。次日，教他上书改易文资，日升月转，不上三年之间，做到户部侍郎知临安府。那时曹泳为入幕之宾，说的就灵，道的就听，凡丞相府一应事务无不关白。曹泳门下又有一个陆士规，是曹泳的心腹，或是关节，或是要坑陷的人，陆士规三言两语，曹泳尽听。那时曹妙哥已讨了两个粉头接脚，自己洗干净身子与吴尔知做夫妻，养那夫人之体。一日陆士规可可的来曹妙哥家嫖他的粉头。曹妙哥暗暗计较道：“吴尔知这功名准要在这个人身上。”遂极意奉承，自己费数百金在陆士规身上。
凡陆士规要的东西，百依百随，也不等他出口，凡事多先意而迎，陆士规感激无比。曹妙哥却又一无所求，再不开口，陆士规甚是过意不去。一日，曹妙哥将吴尔知前日所刻诗文送与陆士规看，陆士规久闻其名，因而极口称赞。曹妙哥道：“这人做得举人进士否?”陆士规道：“怎生做不得?高中无疑。”曹妙哥道：“实不相瞒，这是我的相知。不识贵人可能提挈得他否?”陆士规日常里受了曹妙哥的恭敬，无处可酬，见是他的相知，即忙应承道：“卑人可以预力，但须一见曹侍郎。待我将此诗文送与曹侍郎看，功名自然垂手。”曹妙哥就叫吴尔知来当面拜了陆士规，陆士规就领吴尔知去参见曹侍郎，先送明珠异宝金银彩币共数千金为贽见之礼。曹泳收了礼出见，陆士规遂称赞他许多好处，送诗文看了，曹泳便极口称赞吴尔知的诗文，遂暗暗应允，就分付知贡举的官儿与了他一个关节。辛酉、壬戌连捷，登了进士，与秦桧儿子秦僖、侄秦昌时、秦昌龄做了同榜进士。那时曹泳在中秦桧的子侄，恐人议论，原要收拾些有名的人才于同榜之中，以示公道无私、科举得人之意，适值陆士规荐这个宿有文名的人来，正中了曹泳之意。那秦桧又说曹泳得人，彼此称赞不尽。
看官，你道这妓女好巧，一个烂不济的秀才，千方百计、使费金银、买名刻集，骗了世上的人，使交通关节，白白拐了一个黄榜进士在于身上，可不是千古绝奇绝怪之事么?吴尔知遂把登科录上刊了曹氏之名。有诗为证：
十载寒窗未辛苦，九衢赌博作生涯。八字生来凭财旺，建安七子未为嘉。六月鹏抟雌风盛，身跨五马极豪华。四德更宜添智巧，三星准拟照琵琶。二人同心营金榜，一天好事到乌纱。
话说吴尔知登了进士，选了伏羌县尉，曹妙哥同到任所而去。转眼间将近三年之期，乙丑春天。怎知路上行人口似碑，有人因见前次中了秦桧的子侄，心下不服，因搬演戏文中扮出两个士子，推论今年知贡举的该是那个。一个人开口道：“今年必是彭越。”一个人道：“怎生见得是彭越?”这个人道：“上科试官是韩信，信与彭越是一等人，所以知今岁是彭越。”那一个人道：“上科壬戌试官何曾是韩信?”这个人道：“上科试官若不是韩信，如何取得三秦?”众人大惊，后来秦桧闻知大怒，将这一干人并在座饮酒之人，尽数置之死地。遂起大狱，杀戮忠良，不计其数，凡是有讥议他的不是刀下死，就是狱中亡，轻则刺配远恶军州，断送性命。秦桧之势愈大，遂起不臣之心。秦桧主持于内，曹泳奉行在外，其势惊天动地。那时吴尔知已经转官，曹妙哥见事势渐渐有些不妥，恐日后有事累及，对丈夫道：“你本是个烂不济的秀才，我勉强用计扶持，瞒心昧己，骗了天下人的眼目，侥幸戴了这顶乌纱，天下那里得有可以长久侥幸之事，日久必要败露，况且以金银买通关节中举、中进士，此是莫大之罪。
明有人非，阴有鬼责，犯天地之大忌，冒鬼神之嗔恨，冥冥之中，定要折福折寿。如今秦相之势惊天动地，杀戮忠良，罪大恶极，明日必有大祸。况你出身在于曹泳门下，日后冰山之势一倒，受累非轻。古人见机而作，不如休了这官，埋名隐姓，匿于他州外府，可免此难。休得恋这一宫，明日为他受害。”吴尔知如梦初醒，拍手大叫道：“贤哉吾妻，精哉此计。”即便依计而行，假托有病出了致仕文书，辞了上官，遂同夫人赍了些金银细软之物，改名换姓，就如范蠡载西子游五湖的光景，隐于他州外府，终身竟不知去向。
果然秦桧末年连高宗也在他掌握之中，奈何他不得。幸而岳爷爷有灵，把秦桧阴魂勾去，用铁火箸插于脊骨之间，烈火烧其背，遂患背疽，如火一般热，如盘子一般大，烂见肺腑，甚是危笃。曹泳却又画一计策，待高宗来视病之时出一子，要把儿子秦僖代职。子写得端正，高宗来相府视病，秦桧被岳爷爷拿去，已不能言语，但于怀中取出子，要把儿子秦僖代职。高宗看了，默然无言，出了相府门，呼干办府事之人问道：“这子谁人所为?”干办府事之人答道：“是曹泳。”秦桧死后，高宗遂把曹泳勒停，安置新州，陆士规置之死地。若当日曹妙哥不知机，吴尔知之祸断难免矣，曾有古风一首，单道这妇人好处：
世道歪斜不可当，金银声价胜文章。开元通宝真能事，变化阴阳反故常。赌博得财称才子，乱洒珠玑到处扬。悬知朝野公行贿，不借金银成斗量。曹冰得贿通关节，谬说文章筹策良。一旦白丁列金榜，三秦公子姓名张。平康女士知机者，常恐永山罹祸殃。挂冠神武更名去，谁问世道变沧桑。