第 三 卷巧书生金銮失对 (1)
纱笼自可为丞相，金紫难加薄命人。风送滕王雷碎石，难将天意等闲陈。
话说人生富贵穷通，自有定数，诗中第一句，是李藩的故事。李藩初在节度使张建封门下，张建封镇治徐州，奏李藩为判官。那时新罗国有个异僧善能相人，张建封叫这异僧遍相幕下判官道：“这若干判官之中，异日可有为宰相者否?”异僧相了一遍，道：“其中并无一人可为宰相。”张建封道：“我妙选宾僚，岂无一人可为宰相者乎?”急召李判官来。李判官一到，异僧便降阶而迎，对张建封道：“这位判官是纱笼中人。”张建封道：“怎生是纱笼中人?”异僧道：“阴府中凡是作宰相之人，其名姓都用红色纱笼护住，恐世上人有所损伤。”张建封甚以为异。后来李藩果然做到宰相，这不是天生的贵人么?第二句是王显的故事。那王显与唐太宗皇帝有严子陵之旧，极是相知，幼年曾掣为戏，夺帽为欢。王显年纪大于太宗数岁。一生蹭蹬，再不能做官。
太宗未遇之时，尝取笑他道：“王显老大，还不结个茧子。”后来太宗做了皇帝，王显谒见奏道：“臣今日可作茧否?”太宗笑道：“未可知也。”召其三子到于殿廷之上，授以五品官职，独不加王显爵位。王显不平道：“怎不加臣官职，岂臣反不如三子乎?”太宗叹道：“卿无贵相，朕非为卿惜一官也。”王显又道：“朝贵而夕死可矣。”那时仆射房玄龄在侧，启奏道：“陛下与王显既有龙潜之旧，何不试与之，又何必论其相之贵贱?”太宗只得封他三品官职，取紫袍金带赐之。王显谢恩而出，方才出朝，不觉头痛发热起来，到半夜便已呜呼哀哉了。太宗叹息道：“我道他无福，今果然矣。”这不是天生的贱相么!“风送滕王”，是王勃的故事。王勃六岁能文，十三岁同父亲宦游江左，舟泊马当山，忽然见大门当道，榜曰：“中元水府之殿。
”王勃登殿瞻礼已毕，正要下船，忽遇一老叟坐于石矶之上，与王勃长揖道：“子是王勃否?”王勃惊异，老叟道：“来日重阳，南昌都督命作《滕王阁序》，子有清才，何不往赋，取彼重礼。”王勃道：“此去南昌八百里，今日已是九月八，岂能飞渡?”老叟道：“这事甚易，吾当助子清风一阵。”王勃道：“叟为何神?”老叟道：“吾中元水府君也。”说毕，便起清风一阵，八百里一夜送到南昌，赋了《滕王阁序》取彼重礼而归，自此王勃才名布满天下，所谓“时来风送滕王阁”者，此也。那“雪碎石”是张镐的故事。张镐与范文正公极其相好，家道贫穷，范文正公每每赠以缣帛金银之物，争奈赠者有限，贫者无穷，钱财到手，如汤浇雪一般消化。张镐要进京，缺少盘费，范文正公思量得一主无碍钱财，却是唐时颜鲁公写的《荐福碑》，每一纸价值数千贯钱。范文正公叫人备了纸墨，要摹塌数千张与张镐为进京之费。先一日打点得端正，不期夜间风雨大作，一个霹雳，将这《荐福碑》打为数段，所谓“运退雷轰荐福碑”者，此也。
据这四个故事看将起来，可见世上富贵贫穷之事，都是上天作主，一毫人力勉强不得。只看宋仁宗事，便知端的。宋仁宗御于便殿，忽有二近侍在殿侧争辨，声闻御前，仁宗召到面前，问道：“汝二人争辨恁的?”一个说“人生贵贱在命，”一个说“人生贵贱在至尊，”因此争辨。仁宗暗暗道：“朕为天下之主，贵贱贫富都繇朕付与，朕若要贵，此人使可位极人臣，朕要贱，此人便立见原宪、范丹之穷，怎生说繇上天作主，将朕这个座位儿却说得不值钱了。”心中不得意这个说命的人，就把案上二小金盒子，各书数字，藏于中道：“先到者保奏给事，有劳推恩。”封闭甚密，先叫这个说贵贱在至尊的，捧了一枚金盒到内东门司，待这人去了半日，料他已到东门司，方才又叫那个说贵贱在命的，捧了一枚金盒而去。过了半日，那内东门司，保奏后来说命的这人推恩，仁宗大惊，问其缘故。原来先前去的这人，到半路上猛然跌了一交，行走不动，反是后来的先到，因此保奏推恩。仁宗皇帝大加叹异道：“果然繇命不繇人。朕为天子，尚且不能以富贵与人，何况其他。”这般看将来，真是：
世上万般都是命，果然半点不繇人。
说话的，我且问你：“设使仁宗再叫此人去，难道不做了不成?总之，毕竟勉强，不是自然之事。”在下这一回故事，说“巧书生金銮失对”，未入正回，先说一个意外之变的，做个引子。
话说天顺年间，江西崇仁县一人，姓吴名与弼，字子传。其人有济世安邦之策，经天伟地之才，学贯古今，道传伊洛，隐于畎亩，躬耕自得。宰相李贤知其怀才抱异，奏闻天顺爷，天顺爷好贤礼士，即准其奏，遣行人一员，赍着束帛敕书，征聘吴与弼到京，加官进爵，将隆以伊傅之礼。吴与弼同行人到了京师，天顺爷命次日御文华殿召对。吴与弼知圣意隆厚，要把生平怀抱尽数倾沥出来，一则见不负所学之意，一则报圣上知遇之恩，便预拟数事，指望面奏。胸中正打点得端端正正，夜宿朝房之中，将头巾挂在壁上，不期睡熟起迟，正是早朝时候，急急忙忙，壁上除下这顶头巾，也不暇细看，将来戴在头上，走到文华殿，那时文武班齐，专待吴与弼来敷陈王佐之略。吴与弼拜舞已毕，天顺爷玉音询问再三，吴与弼俯首不能占对。当下宰相李贤在傍催促，吴与弼勉强挣一句答道：“容臣出外，草疏奏上。”其声又甚是低小，说完，不过再三叩头而已。
天顺爷甚是不满其意，遂命内臣送至左顺门。诸朝士并李贤一齐走来，问吴与弼道：“此时正是敷陈之时，如何竟无一言，岂是圣上召对之意?”但见吴与弼面红紫胀，双眉顿蹙，一句话也说不出，并急将头巾除将下来一看，原来头巾内有一个大蝎子，问对之时，正被此物一尾钩螫着，疼痛莫当，所以一句答应不出。李贤同吴与弼一齐惊叹。你道此物真个作怪跷蹊，可可的钻在头巾之内，正当召对之时螫上一尾，可不是鬼神莫测之事。况天恩隆重，千古罕见，若一一敷陈，必有可观，岂不为朝廷生色，处士增光?不知有多少济世安邦之策，匡王定国之猷，吴与弼遭此一螫，一言不能答对，自觉惭愧，有负圣主求贤之意，宰相荐贤之心，晓得命运不济，终是山林气骨，次日遂坚辞了左春坊、左谕德之命。天顺爷又命李贤再三挽留，吴与弼具疏三辞。天顺爷知挽留不得，赐敕褒美，命有司月给米二石，遣行人送归乡里，一以见圣主之隆贤，一以见吴与弼之知命也。正是：
命运不该朱紫贵，终归林下作闲人。
不要说不该做官的，就是该做官的，早不早一日，迟不迟一日，也自有个定数。
话说宋朝隆兴年间，永嘉府一人姓甄，双讳龙友，自小聪明绝人，成人长大之后，愈觉聪明无比，饱读儒书，九流三教，无所不能。口若河悬，笔如泉涌，真个是问一答十，问十答百。就是孔门颜子见了，少不得也要与他作个揖，做个知己；若是子贡见了，还要让他个先手，称他声“阿哥”，果是：
包含天地谓之秀，走笔成章谓之才。方才不愧“秀才”二字，更兼他诙谐绝世，齿牙伶俐，难他不倒，说他不过，果然有东方朔之才，具淳于髡之智。正是：
学成文武艺，货与帝王家。话说那甄龙友如此聪明，如此才辨，那功名二字，便是他囊中之物，取之有余，用之不穷，早要旱取，晚要晚取。争奈那八个字上，甚是不利，家道贫穷一亩田地也无。果然是：
浑身是艺难遮冷，满腹文章不疗饥。
少年有父母的时节，还是父母撑持，不意二十岁外，丧门、吊客星动，两月之间，连丧双亲。甄龙友守着这个空空的穷家恶业，好生难过。亏他挨过三年，丧服已满，幸得父母在日，娶得一个妻子葛氏，这葛氏甚是贤惠。大抵穷秀才最要妻子贤惠，便可以无内顾之忧，可以纵意读书。若是妻子不贤惠，终日要料理家事，愁柴愁米，凡是米盐琐碎之事，一一都要经心，便费了一半读书工夫，这也便是苦事了。甄龙友妻子贤惠，不十分费读书工夫，也是便宜之处，但家道极穷，究竟支撑不来。你道一个极穷的人，本难过活，又连丧了双亲，岂不是苦中之苦，穷外之穷?始初便勉强撑持，靠着妻子绩麻度日，后来连绩麻也救不及了。
从来道，人生世上，一读了这两句书，便有穷鬼跟着，再也追他不去。龙友被这穷鬼跟得慌，夫妻二人计较道：“如此贫穷，实难存济，不如开起一个乡馆来，不拘多少，得些束，将来以为日用之费，强如一文俱无，靠绩麻过日，有一餐没一餐的。”甄龙友道：“吾妻言之甚是有理，但我这般后生年纪，靠做乡学先生过日，岂是男儿结果之场?”葛氏道：“目今贫穷，不过暂救一时之急，此是劫剂之事，岂是结果之场?况做乡学先生虽不甚尊，还是斯文体面，不曾损了恁的。”甄龙友一生好为戏谑之语，便道：“昔老儒陈最良说得好，要腰缠十万，教学千年，方才贯满。这斋村学钱，不知攒了几年，方才得有受用哩。”遂依葛氏之言，写了一张红纸，贴于门首道：“某日开学，经蒙俱授。”过了数日，果然招集得一群村学童，纷纷而来，但见：
一群村学生，长长短短，有如傀儡之形。数个顽皮子，吱吱哇哇，都似虾蟆之叫。打的打，跪的跪，哭啼啼，一殿阎王拷小鬼。走的走，来的来，乱嚷嚷，六个恶贼闹弥陀。吃饭迟延，假说爹娘叫我做事，出恭频数，都云肚腹近日有灾。若到重阳，采两朵黄花供师母，如逢寒食，偷几个团子奉先生。
话说甄龙友教了数十个村孩童，不过是读“赵钱孙李”之辈。后来有几个长大些的读《论语》，甄龙友教他读到“郁郁乎文哉，”那村孩童却读作“都都平丈我。”甄龙友几番要他读转“郁郁乎文哉”，村孩童再三不肯道：“原旧先生教我读作‘都都平丈我。’”甄龙友只得将他来打了几下，村孩童哭将回去，对父亲道“先生差读了书，反来打我。”父亲大以为怪，说先生不会读书，不曾识字，怎生把“都都平丈我”差读作“郁郁乎文哉”，是一字不识的村牛，怎好做先生，误人家儿子。因此叫众学生不要去从这个不识字的先生。这一群学生，就像山中猴狲一般，都一哄儿散了。甄龙友大笑，提起笔来，做四句口号道：
都都平丈我，学生满堂坐。郁郁乎文哉，学生都不来。
又做四句道：
世情宜假不宜真，若认真来便失人。可见世间都是假，一升米麦九升尘。话说甄龙友自失散村学童之后，没得猴狲弄，夫妻二人计较道：“不如出外穿州傍府，干谒王侯，以图进取之计。或去谒见钦差识宝苗老大人，得他些分例钱资助也好。”探听得兵部尚书宇文价是父亲故交，正在得时之际，尽可吹嘘进步。遂整顿行装，不免将破衫衿彻骨捶洗、挑洗起来，要望临安进发。正是：
欲尽出游那可得，秋风还不及春风。
话说甄龙友别了葛氏，取路到于临安地面，寻个店家，安顿了行李，把破衫衿整了一整，到兵部尚书门首，投递了名帖。宇文价见是故人之子，又闻他广有才名，心中甚喜，倒屣而迎，待以茶酒，遂谈论了半日。甄龙友搔着痒处，不觉倾心吐胆，出经入史，词源滚滚，直说得宇文价手之舞之、足之蹈之。甄龙友见宇文价得意，一发说得惊天动地。那宇文价是个重贤之人，见甄龙友大好才学，遂深相敬重。引为入幕之宾，就留他住于宅子之内，读诵书史。正是：