王皙曰：鸷鸟之疾，亦势也，由势然后有搏击之节。下要云险，故先取漂石以喻也。
何氏曰：水能动石，高下之势也，鸷能搏物，能节其远近也。
张预曰：鹰之擒鸟雀，必节量远近，伺候审而后击，故能折物。《尉缭子》曰：“便吾器用，养吾武勇，发之如鸟击。”李靖曰：“鸷鸟将击，卑飞敛翼。”皆言待之而后发也。
是故善战者，其势险。
曹操、李筌曰：险，犹疾也。
杜牧曰：险者，言战争之势，发则杀人，故下文喻如弓广弩。
王皙曰：险者，折以致其疾也，如水得险隘而成势。
其节短。
曹操、李筌曰：短，近也。
杜牧曰：言以近节也。如鸷鸟之发，近则搏之，力全志专，则必获也。
杜佑曰：短，近也，节，断也。短近，言能因危取胜，以卒击近也。
梅尧臣曰：险则迅，短则劲，故战之势，当险疾而短近也。
王皙曰：鸷之能搏者，发必中，来势远而所搏之节至短也。兵之乘机，当如是耳。曹公曰：“短者，近也。”
孟氏同杜牧注。
张预曰：险，疾，短，近也。言善战者先度地之远近，形之广狭，然后立陈，使部伍行列相去不远，其进击则以五十步为节，不可过远，故势迅则难御，节近则易胜。
势如弓广弩，节如发机。
曹操曰：在度不远，发则中也。
李筌曰：弩不疾则不远，矢不近则不中。势尚疾，节务速。杜牧曰：弓广，张也。如弩已张，发则杀人，故上文云其势险也。机者，固须以近节量之，然后必能中，故上文云其节短，短乃近也。此言战陈不可远逐敌人，恐有队伍离散断绝，反为敌所乘也。故《牧野誓》曰：“六步、七步，四伐、五伐。”是以近也。
陈？曰：弩之发机，近则易中，战之遇敌，疾则易捷。若趋驰不速，奋击不近，则不能克敌而全胜。
贾林曰：战之势，如弩之张，兵之势，如机之发。
梅尧臣曰：弓广，音霍，弓广张也。如弩之张，势不逡巡，如机之发，节近易中也。
王皙曰：战势如弩之张者，所以有待也；待其有可乘之势，如发其机。
何氏曰：险，疾也，短，近也。此言击战得形，便如张弩发机，势宜疾速，仍利于便近，不得追击过差也。故太公曰：“击如发机者，所以破精微也。”
张预曰：如弩之张，势不可缓，如机之发，节不可远。言趋利尚疾，奋击贵近也。故太公曰：“击如发机者，所以破精微也。”
纷纷纭纭，斗乱而不可乱也；浑浑沌沌，形圆而不可败也。
曹操曰：旌旗乱也；示敌若乱，以金鼓齐之。卒骑转而形圆者，出入有道齐整也。
李筌曰：纷纭而斗，示如可乱，建旌有部，鸣金有节，是以不可乱也。浑沌，合杂也，形圆，无向背也。示敌可败而不可败者，号令齐整也。
杜牧曰：此言陈法也。《风后握奇文》曰：“四为正，四为奇，余奇为握奇。音机，或总称之，先出游军定两端。”此之是也。奇者，零也。陈数有九，中心有零者，大将握之不动，以制四面八陈，而取准则焉。其人之列，面面相向，背背相承也。《周礼》艹鬼苗狩，车骤徒趋，及表乃止，进退疾徐，疏密之节，一如战陈。表乃旗也。旗者，盖与民期于下也。《握奇文》曰：“先出游军定两端。”盖游军执本方旗，先定地界，然后军士赴之，兵于旗下，乃出奇正，变为陈也。《周礼》艹鬼苗狩，车骤徒趋，及表乃止。此则八陈遗制，《握奇》之文，止此而已，其余之词，乃后之作者增加之，以重难其事耳。夫五兵之利，无如弧矢之利，以威天下，五兵同致，天独有弧矢星，圣人独言弧矢能威天下，不言他兵，何也？盖战法利于弧矢者，非得陈不见其利。故黄帝胜于蚩尤，以中夏车徒，制夷虏骑士，此乃弧矢之利也。在于近代，可以验之者。
晋武时，羌陷凉州，司马督马隆请募勇士三千平之，募腰引弩三十钧，弓四钧，立标简试。军西渡温水，虏树机能，以众万计遏隆，隆依八陈法，且战且前，弓矢所人皆应弦而倒，诛杀万计，凉州遂平。隋时，突厥入寇，杨素击之，先是诸将与虏战，每虞胡骑奔突，皆戎车徒步相参，舁鹿角为方陈，骑在其内。素至，悉除旧法，令诸军各为步骑，突厥闻之，以手加额，仰天曰：“天赐我也。”大率精骑十余万而至。素一战大破之。此乃以徒步制骑士，若非有陈法，知开阖首尾之道，安能致胜也？《曲礼》曰：“行，前朱雀而后玄武，左青龙而右白虎，招摇在上，急缮其怒。”郑司农云：“以四兽为军陈，象天也。”孔疏曰：“此言军行象天文而作陈法，但不知作之何如耳。”何彻云：“画此四兽于旌旗上，以标前后左右之陈也。急缮其怒，言其卒之劲利威怒，如天之怒也。招摇，北斗杓第七星也，举此则六星可知也。陈象天文，即北斗也。”复曰：“进退有度。”郑司农注曰：“度，谓伐与步数也。
”孔疏曰：“如《牧野誓》云，六步、七步，四伐、五伐是也。”复曰：“左右有局。”郑司农注曰：“局是步分。”孔疏曰：“言军之左右，各有部分，进则就敌，退则就列，不相差滥也。”下文复曰：“父之仇，弗与共戴天，兄弟之仇，不返兵，交游之仇，不同国。四郊多垒，此卿大夫之辱也。”此言仇辱至于战争，期在必胜，固不可不知陈法也。其文故相次而言，乃圣贤之深旨矣。《军志》曰：“陈间容陈，足曳白刃，队间容队，可与敌对。前御其前，后当其后，左防其左，右防其右。行必鱼贯，立必雁行，长以参短，短以参长。回军转陈，以前为后，以后为前，进无奔迸，退无违走。四头八尾，触处为首，敌冲其中，两头俱救。”此亦与《曲礼》之说同。数起于五，而终于八。今夔州州前诸葛武侯以石纵横八行，布为方陈，奇正之出，皆生于此。奇亦为正之正，正亦为奇之奇，彼此相用，循环无穷也。诸葛出斜谷，以兵少，但能正用六数，今銩稨司竹园乃有旧垒。司马懿以十万步骑，不敢决战，盖知其能也。
杜佑曰：旌旗乱也，示敌若乱，以金鼓齐之。纷纷，旌旗像。纭纭，士卒貌。言旌旗翻转，一合一离，士卒进退，或往或来，视之若散，扰之若乱。然其法令素定，度职分明，各有分数，扰而不乱者也。车骑齐转，形圆者，出入有道，齐整也。浑浑，车轮转行。沌沌，步骤奔驰。视其行陈纵横，圆而不方，然而指趋，各有所应。故王子曰：“将欲内明而外暗，内治而外混，所以示敌之轻己者也。”
梅尧臣曰：分数已定，形名已立，离合散聚，似乱而不能乱。形无首尾，应无前后，阳旋阴转，欲败而不能败。
王皙曰：曹公曰：“旌旗乱也，示敌若乱，以金鼓齐之矣。”皙谓纷纭，斗乱之貌也。不可乱者，节制严明耳。又曹公曰：“车骑转而形圆者，出入有道齐整也。”皙谓浑沌形圆，不测之貌也。不可败者，无所隙缺，又不测故也。
何氏曰：此言斗势也。善将兵者，进退纷纷似乱，然士马素习，旌旗有节，非乱也。浑沌形势，乍离乍合，人以为败，而号令素明，离合有势，非可败也。形圆，无行列也。
张预曰：此八陈法也。昔黄帝始立丘井之法，因以制兵。故井分四道，八家处之。井字之形，开方九焉，五为陈法，四为闲地，所谓数起于五也。虚其中，大将居之，环其四面，诸部连绕，所谓终于八也。及乎变化制敌，则纷纭聚散，斗虽乱而法不乱，浑沌交错，形虽圆而势不散，所谓分而成八，复而为一也。后世武侯之方陈，李靖之六花，唐太宗之破陈乐舞，皆其遗制也。
乱生于治，怯生于勇，弱生于强。
曹操曰：皆毁形匿情也。
李筌曰：恃治之整，不抚其下而多怨，其乱必生。秦并天下，销兵焚书，以列国为郡县，而秦自称始皇，都关中，以为至万代有之。至胡亥矜骄，陈胜、吴广乘弊而起，所谓乱生于治也。以勇陵人，为敌所败。秦王苻坚鼓行伐晋，勇也，及其败，闻风声鹤唳，以为晋军，是其怯也，所谓怯生于勇也。吴王夫差兵无敌于天下，陵齐于黄池，陵越于会稽，是其强也，为越所败，城门不守，兵围王宫，杀夫差而并其国，所谓弱生于强也。
杜牧曰：言欲伪为乱形以诱敌人，先须至治，然后能为伪乱也。欲伪为怯形以伺敌人，先须至勇，然后能为伪怯也。欲伪为弱形以骄敌人，先须至强，然后能为伪弱也。
贾林曰：恃治则乱生，恃勇强则怯弱生。
梅尧臣曰：治则能伪为乱，勇则能伪为怯，强则能伪为弱。
王皙同梅尧臣注。
何氏曰：言战时为奇正形势以破敌也。我兵素治矣，我士素勇矣，我势素强矣，若不匿治、勇、强之势，何以致敌？须张似乱、似怯、似弱之形，以诱敌人。彼惑我诱之之状，破之必矣。
张预曰：能示敌以纷乱，必己之治也，能示敌以懦怯，必己之勇也，能示敌以羸弱，必己之强也。皆匿形以误敌人。
治乱，数也。
曹操曰：以部曲分名数为之，故不乱也。
李筌曰：历数也。百六之灾，阴阳之数，不由人兴，时所会也。
杜牧曰：言行伍各有分画，部曲皆有名数，故能为治，然后能为伪乱也。夫为伪乱者，出入不时，樵采纵横，刁斗不严是也。
贾林曰：治乱之分，各有度数。
梅尧臣曰：以治为乱，存之乎分数。
王皙曰：治乱者，数之变，数谓法制。
张预曰：实治而伪示以乱，明其部曲、行伍之数也，上文所谓“治众如治寡，分数是也。”
勇怯，势也。