杜牧曰：信，伸也。言不结邻援，不蓄养机权之计，但逞兵威加于敌国，贵伸己之私欲，若此者则其城可拔，其国可隳。齐桓公问于管仲，曰：“必先顿甲兵，修文德，正封疆，而亲四邻，则可矣。”于是复鲁、卫、燕所侵地，而以好成，四邻大亲。乃南伐楚，北伐山戎，东制令支，斩孤竹，西服流沙，兵车之会六，乘车之会三。乃率诸侯而朝天子。吴夫差破越于会稽，败齐于艾陵，阙沟于商鲁，会晋于黄池，争长而反，威加诸侯，诸侯不敢与争。勾践伐之，乞师齐、楚，齐、楚不应。民疲兵顿，为越所灭。越王勾践问战于申包胥曰：“越国南则楚，西则晋，北则齐，春秋皮币玉帛子女以宾服焉，未尝敢绝，求以报吴，愿以此战。”包胥曰：“善哉，蔑以加焉。”遂伐吴，灭之。
贾林曰：诸侯既惧，不得附聚，不敢合从，我之智谋威力有余，诸侯自归，何用养交之也。“不养”一作“不事”。
陈？曰：智力既全，威权在我，但自养士卒，为不可胜之谋，天下诸侯，无权可事也。仁智义谋，己之私有，用以济众，故曰：伸私威振天下。德光四海，恩沾品物，信及豚鱼，百姓归心，无思不服。故攻城必拔，伐国必隳也。
梅尧臣曰：敌既不得与诸侯合交，则我亦不争其交，不养其权，用己力而已尔。威亦增胜于敌矣，故可拔其城，可隳其国。此谓霸王之兵也。
王皙曰：结交养权，则天下可从，申私损威，则国城不保。
张预曰：不争交援，则势孤而助寡，不养权力，则人离而国弱，伸一己之私忿，暴兵威于敌国，则终取败亡也。或曰敌国众既不得聚，交又不得合，则我当绝其交，夺其权，得伸己所欲，而威倍于敌国，故人城可得而拔，人国可得而隳也。
施无法之赏，悬无政之令。
贾林曰：欲拔城隳国之时，故悬国外之赏罚，行政外之威令，故不守常法常政。故曰无法无政。
梅尧臣曰：瞻功行赏，法不预设，临敌作誓，政不先悬。
王皙曰：杜奸偷也。曹公曰：“军法令不预施悬之。”《司马法》曰：“见敌作誓，瞻功行赏。”此之谓也。
张预曰：法不先施，政不预告，皆临事立制，以励士心。《司马法》曰：“见敌作誓，瞻功行赏。”
犯三军之众，若使一人。
曹操曰：犯，用也。言明赏罚，虽用众，若使一人也。
李筌曰：善用兵者，为法作政，而人不知，悬事无令，而人从之。是以犯众如一人也。
梅尧臣曰：犯，用也。赏罚严明，用多若用寡也。
张预曰：赏功不逾时，罚罪不迁列，赏罚之典，既明且速，则用众如寡也。
犯之以事，勿告以言。
梅尧臣曰：但用以战，不告以谋。
王皙曰：情泄则谋乖。
张预曰：任用之于战斗，勿谕之以权谋，人知谋则疑也。若裴行俭不告士卒以徙营之由是也。
犯之以利，勿告以害。
曹操曰：勿使知害。
李筌曰：犯，用也。卒知言与害，则生疑难。
梅尧臣曰：用令知利，不令知害。
王皙曰：虑疑惧也。
张预曰：人情见利则进，知害则避，故勿告以害也。
投之亡地然后存；陷之死地然后生。
曹操曰：必殊死战，在亡地无败者。孙膑曰：“兵恐不投之死地也。”
李筌曰：兵居死地，必决命而斗以求生。韩信水上军，则其义也。
梅尧臣曰：地虽曰亡，力战不亡，地虽曰死，死战不死，故亡者存之基，死者生之本也。
何氏曰：如汉王遣将韩信击赵，未至井陉口三十里，止舍。夜半传发，选轻骑二千人，人持一赤帜，从间道草山而观赵军。诫曰：“赵见我走，必空壁逐我，汝疾入赵壁，拔赵帜，立汉帜。”令裨将传餐曰：“今日破赵会食。”信乃使万人先行，出，背水陈。赵军遥见而大笑。平旦，信建大将军之旗鼓，行出井陉口，赵开壁击之，大战良久。于是信走水上军。赵空壁逐信。信已入水上军，军皆殊死战，不可败。信所出奇兵二千骑，驰入赵壁，皆拔赵帜，立汉赤帜。赵军攻信既不得，还壁，见汉帜，大惊，遂乱，遁走。于是汉兵夹击，大破虏赵军，斩陈余氵氏水上，擒赵王。诸将因问信曰：“兵法右背山陵，前左水泽。今者将军令臣等反背水陈，曰破赵会食。臣等不服。然竟以胜，此何术也？”信曰：“此在兵法，顾诸君不察耳。
兵法不曰：陷之死地而后生，置之亡地而后存乎？且信非得素拊循士大夫也，此所谓驱市人而战，其势非置之死地，使人人自为战，今与之生地，皆走，宁尚可得而用之乎？”诸将皆服，曰：“非所及也。”梁将陈庆之守涡阳城，与后魏军相持，自春至冬，数十百战，师老气衰。魏之援兵复欲筑垒于军后，诸将恐腹背受敌，议退师。庆之曰：“共来至此，涉历一岁，糜费粮仗，其数极多。诸军并无斗心，皆谋退缩，岂是欲立功名，直聚为钞暴耳。吾闻置兵死地，乃可求生，须虏大合，然后与战必捷。”诸将壮其计，从之。魏人犄角作十三城，庆之衔枚夜出，陷其四垒。所余九城，兵甲犹盛。乃陈其俘馘，鼓噪而攻，遂大奔溃，斩获略尽。后魏末，齐神武兴义兵于河北。时尔朱兆等四将，兵马号二十万，夹洹水而军。
时神武士马不满三万，以众寡不敌，遂于韩陵山为圆陈，系牛驴以塞道。于是将士皆死战，四面奋击，大破之。齐神武兵少，天光等兵十倍，围而缺之，神武乃自塞其缺，士皆有必死之志，是以破敌也。高齐北豫州刺史司马消难请降后周，周将杨忠与柱国达奚武援之。于是共率骑士五千人，各乘马一匹，从间道驰入齐境五百里，前后遣三使报消难，而皆不反命。去豫州三十里，武疑有变，欲还。忠曰：“有进死，无退生。”独以千骑，夜趣城下，四面峭绝，徒闻击柝之声。武亲来，麾数百骑以西，忠勒余骑不动，候门开而入。乃驰遣召武。时齐镇城将伏敬远勒甲士二千人据东陴，举烽严警，武惮之，不欲保城，乃多取财帛，以消难及其属先归。忠以三千骑为殿。到洛南，皆解鞍而卧，齐众来追，至于洛北。忠谓将士曰：“但饱食。今在死地，贼必不敢渡水以当吾锋。”食毕，齐兵佯若渡水，忠驰将击之，齐兵不敢逼，遂徐引而退。
张预曰：置之死亡之地，则人自为战，乃可存活也。项羽救赵，破釜焚庐，示以必死，诸侯从壁上观，楚战士无不一当十，遂虏秦将是也。
夫众陷于害，然后能为胜败。
梅尧臣曰：未陷难地，则士卒心不专，既陷危难，然后胜败在人为之尔。
张预曰：士卒用命，则胜败之事在我所为。
故为兵之事，在于顺详敌之意。
曹操曰：佯，愚也。或曰，彼欲进，设伏而退，欲去，开而击之。
李筌曰：敌欲攻，我以守待之，敌欲战，我以奇待之。退伏利诱，皆顺其所欲。
杜牧曰：夫顺敌之意，盖言我欲击敌，未见其隙，则藏形闭迹，敌人之所为，顺之勿惊。假如强以陵我，我则示怯而伏，且顺其强，以骄其意，候其懈怠而攻之。假如欲退而归，则开围使去，以顺其退，使无斗心，遂因而击之。皆顺敌之旨也。
陈？曰：顺敌之旨，不假多说，但强示之弱，进示之退，使敌心不戒，然后攻而破之必矣。
梅尧臣曰：佯怯、佯弱、佯乱、佯北、敌人轻来，我志乃得。
张预曰：彼欲进则诱之令进，彼欲退则缓之令退，奉顺其旨，设奇伏以取之。或曰，敌有所欲，当顺其意以骄之，留为后图。若东胡遣使谓冒顿曰：“欲得头曼千里马。”冒顿与之，复遣使来曰：“愿得单于一阏氏。”冒顿又与之，及其骄怠而击之，遂灭东胡是也。
并敌一向，千里杀将。
曹操曰：并兵向敌，虽千里能擒其将也。
杜牧曰：上文言为兵之事，在顺敌人之意。此乃未见敌人之隙耳。若已见其隙，有可攻之势，则须并兵专力，以向敌人，虽千里之远，亦可以杀其将也。
贾林曰：能以利诱敌人，使一向趋之，则我虽远千里，亦可擒杀其将。
梅尧臣曰：随敌一向，然后发伏出奇，则能远擒其将。
王皙曰：顺敌意，随敌形，及其空虚不虞，并兵一力以向之，乘势可千里而覆军杀将也。
张预曰：敌既骄惰，则并兵力以向之，可以覆其军，杀其将，则明如冒顿灭东胡之事是也。
此谓巧能成事者也。
曹操曰：是成事巧者也。一作是谓巧攻成事。
梅尧臣曰：能顺敌而取胜，机巧者也。
何氏曰：能如此者，是巧攻之成事也。
张预曰：始顺其意，后杀其将，成事之巧也。
是故政举之日，夷关折符，无通其使。
曹操曰：谋定，则闭关以绝其符信，勿通其使。
李筌曰：政令既行，闭关折符。无得有所沮议，恐惑众士心也。
杜牧曰：其所不通，岂敌人之使乎？若敌人之使不受，则何必夷关折符，然后为不通乎？答曰：夷关折符者，不令国人出入。盖恐敌人有间使潜来，或藏形隐迹，由危历险，或窃符盗信，假托姓名，而来窥我也。无通其使者，敌人若有使来聘，亦不可受之，恐有智能之士，如张孟谈、娄敬之属，见其微而知著，测我虚实也。此乃兵形未成，恐敌人先事以制我也。兵形已成，出境之后，则使在其间，古之道也。
梅尧臣曰：夷，灭也。折，断也，举政之日，灭塞关梁，断毁符节，使不通也。使不通者，恐泄我事也。
张预曰：庙算已定，军谋已成，则夷塞关梁，毁折符信，勿通使命者，恐泄我事也。彼有使来，则当纳之。故下文云：敌之开阖，必亟入之。
厉于廊庙之上，以诛其事。
曹操曰：诛，治也。
杜牧曰：厉，揣厉也。言廊庙之上，诛治其事，成败先定，然后兴师。一本作以谋其事。
梅尧臣曰：严整于廊庙之上，以计其事，言其密也。
何氏曰：磨厉庙胜之策，以责成其事。
张预曰：兵者大事，不可轻议，当惕厉于庙堂之上，密治其事，贵谋不外泄也。
敌人开阖，必亟入之。
曹操曰：敌有间隙，当急入之也。
李筌曰：敌开阖未定，必急来也。
孟氏曰：开阖，间者也。有间来，则疾内之。
梅尧臣同孟氏注。
张预曰：开阖，谓间使也。敌有间来，当急受之。或曰，谓敌人或开或阖，出入无常，进退未决，则宜速乘之。
先其所爱。
曹操曰：据利便也。
李筌曰：先攻其积聚及妻子，利不择其用也。
杜牧曰：凡是敌人所爱惜倚恃以为军者，则先夺之也。
梅尧臣曰：先察其便利爱惜之所也。
何氏同杜牧注。
微与之期。
曹操曰：后人发，先人至。
杜牧曰：微者，潜也。言以敌人所爱利便之处为期，将欲谋夺之，故潜往赴期，不令敌人知也。
陈？曰：我若先夺便地，而敌不至，虽有其利，亦奚用之？是以欲取其爱惜之处，必先微与敌人相期，误之使必至。
梅尧臣曰：微露之期，使间归告，然后我后人发，先人至也。后发者，欲其必赴也；先至者，夺其所爱也。
王皙曰：权谲也，微者所以示密。曹公曰：“先敌至也。”
张预曰：兵所爱者，便利之地，我欲先据，当微露其意，与之相期；敌方趋之，我乃后发而先至也。所以使敌先趋者，恐我至而敌不来也。故曰，争地，吾将趋其后。
践墨随敌，以决战事。
曹操曰：行践规矩无常也。
李筌曰：墨者，出道也。出迟道而从之恐不及。
杜牧曰：墨，规矩也。言我常须践履规矩，深守法制，随敌人之形；若有可乘之势，则出而决战也。
陈？曰：兵虽要在迅速以决战事。然自始及末，须守法制，纵获胜捷，亦不可争竞扰乱也。城濮之战，晋文公登有莘之墟以望其师，曰：“少长有礼，其可用也。”践墨，一作鮷墨。
贾林曰：鮷，除也。墨，绳墨也。随敌计以决战事，惟胜是利，不可守以绳墨而为。
梅尧臣曰：举动必践法度，而随敌屈伸，因利以决战也。
王皙曰：践兵法如绳墨，然后可以顺敌决胜。
张预曰：循守法度，践履规矩，随敌变化，形势无常，乃可以决战取胜。墨，绳墨也。妇人左右前后跪起，皆中规矩绳墨是也。
是故始如处女，敌人开户，后如脱兔，敌不及拒。
曹操、李筌曰：处女示弱，脱兔往疾也。
杜牧曰：言敌人初时谓我无所能为，如处女之弱，我因急去攻之，险迅疾速，如兔之脱走，不可捍拒也。或曰，我避敌走如脱兔。曰，非也。
梅尧臣曰：始若处女，践规矩之谓也，后若脱兔，应敌决战之速也。
王皙曰：处女，随敌也，开户，不虞也，脱兔，疾也。若田单守即墨而破燕军是也。
张预曰：守则如处女之弱，令敌懈怠，是以启隙，攻则犹脱兔之疾，乘敌仓卒，是以莫御。太史公谓田单守即墨，攻骑劫，正如此语，不其然乎？