目录，是一本书的骨架。而作者在写书的时候，一般也是先决定各章的标题和段落，按阶段来进行，这样整本书的架构就呈现出来了。整理在目录里的作者的思考模式也就呈现给了读者。所以，读者若能了解这种思考模式的话，大概看一下目录及逐项写出的各章标题的思想倾向——包括表达的想法、思想，都可以一目了然。反过来说，如果看完目录后仍觉得作者的思考倾向不明确，无法掌握此书的整体观的话，那它的内容很可能是粗糙的。这种书看完目录即可，不必再细读下去，或者干脆把它丢了也无妨。
读书的时候，除了小说等休闲益智性的书籍之外，凡是一些“理论书”、“专业书”之类的，只要读想吸收的知识的部分就应该足够了。所以，有哪些部分需要读，哪些部分不需要读，这“要”与“不要”之间的选择是必需的。这个时候能够有效地帮助我们选择的，乃是目录部分。而且，如果将目录了然于胸的话，对于某个领域的基础专业书籍，你就可能已经将这个领域的知识体系树建立出来了，骨骼出来之后，你需要做的就是将它丰满起来，这样你学到的知识就是一个有机的整体，你在运用和加深学习时，就能很快找到对应位置，这种方法是适应于所有科目的。
在读一本书之前，我们以目录为线索，选择该书有哪些内容是我们需要的，引导我们很快、很顺利地进行研读。
因为书籍是平面文字的集合体。所以，读书的人无论如何得按照它所编排的顺序读下去。即使看了目录也是一样的。因此，读者总是看著作目录，按顺序从头到尾、直线式的阅读。但是，一本书的内容架构，并非一定依照目录所示的直线式，或者甚至只是平面式的写法。
譬如说《自信与信任》这本书。一看到书名，我们就知道这是一本励志的书，而且是一本描写自信和信任篇幅分量相等的书，内容应该是就这两个大题加以探讨的。也就是先划分为自信和信任这两个大题，然后再细分几个小题，共同构成一本书的整体架构。
像这样以数个大小标题堆叠起来，构成一本书立体式的架构，从目录上标题的编排方式来看即可了解。以专业书籍来讲，首先是解说这本书的题目，所以最大的分类就是“篇”，然后在“篇”底下有“章”，章底下有“节”，依倒金字塔式的向下扩大；非专业书籍的话，开始是以“章”来做大分类，“章”以下是“节”，或是以标题形式编排，这是一般的做法。
有纵式的构成方式，相反地也有横式的排列法。比如在研讨所谓“B”事件时，对相关的或是相反的“A”事件也必须了解。这种理论的开展可能涉及作者的思考模式。
这种纵和横的架构是很重要的。如能掌握这种架构到相当程度，就不需要将整本书全部都读完，只要将自己需要的部分挑出来读即可，而且应该很少有搞错论点，或是看错资讯重要性的情形发生。再者，一旦脑子里有了整体观的概念后，就不会拘泥于那些并不是十分重要的部分，也不至于浪费宝贵的时间。
伟大的物理学家爱因斯坦总结出的“一总、二分、三合”读书法，就是先读序文的学习方法。具体来说，步骤是这样的：
一总：先浏览书的前言、后记、序等总述性部分，然后认真地读目录，以便概括地了解全书的结构、内容、要点和体系等，这样便可对全书有个总体印象。
二分：在读了目录后，先略读正文，不需要逐字读，要着重对那些大小标题、画线、加点、黑体字或有特殊标记的句段进行阅读，这些往往是每节的关键所在。读者可以根据这些来选择自己所需的内容来细读。
三合：就是在翻阅略读全书的基础上，对这本书已有个具体印象，这样再回过头来细读一遍目录和全书内容，并加以思考、综合，使其条理化、系统化，以弄清其内在联系，达到深化、提高的目的，进一步深入领会初读时所不能领会的许多东西。这一步很重要，人们往往在这一步不得要领时，看过书一扔，便算了事。
重要标题重点读
不管是报纸、杂志还是书籍，它们都会有标题。而标题，正是以简明的形式标明内容的文字，就像是码头领航人一样。对讲求效率的资讯收集来说，标题的活用是不可或缺的。
首先要提的是大标题，在阅读过前言和目录，预先已掌握了一本书的整体之后，有次序地用荧光笔涂在章和节的大标题上，然后依次阅读认为重要的正文部分。同时也可以把内文里重要的小标题圈画出来。以一本书来说，虽然在目录上并没有列出这些小标题，然而这些小标题却是显示资讯所在的直接目标。
在小标题做记号的同时，也略读一下正文，这些部分的印象必定很深刻，内容便可很容易地理解了。再者，像这种实用性很强的专业书，并不是只读一次，而是可以重复使用的活书。所以，预先做好小标题的记号，当你再读的时候，便可以很快地找到所要的部分，翻查的时间也就大大地缩短了。
标题可以显示书籍正文的方向，发挥了码头领航人般的功用。这种作用若放在工作报告上，就更容易理解了。
比如说，要写一份推销企划书，假设企划书上没有标上标题，或是有标题，但却没有整理出目录。从主题研判，或许可以了解企划书的总论；但就实行时的各个细节，若不从第一行开始详看内容，可能就不能充分地了解了。所以，这样的企划书内容纵然再好，还是没有资格当作一份完备的报告。
无论企划书、报告书或是所有的商用文书，都是为了要说服对方，使其了解我们的意图。标题及目录的功用，是使阅读者能马上掌握文章的整体观，也可理解论点的方向。也就是说，标题和目录是说服阅读者不可或缺的重要因素。再者，如前所提，标题和目录既可缩短资料的检索时间，也可节省阅读企划书及报告书的时间。因此，向上司提出的报告书里，若是没有标出标题和目录的话，可能会被退回。当然，有些上司要求部下提出报告时，可能会事先指导部下要好好地做好标题和目录这两大要点。
具体地说，为了撰写报告，从收集资料阶段开始，一直到收集完毕，都要附上标题，若有内容相似的资料，便可以马上核对出来，而且可以很容易地将两者合为一体。甚至，在标明标题的同时，也做资料的收集。正因如此，在资料收集完毕的阶段，报告的整体架构也在脑海里有了明确的雏形，所以只要花很短的时间就可写好内文了。
再者，在制作目录的时候，因为可以再做一次整体的检查，所以能弥补无意中忽略的失误。
以上所述是对作者说明标题的功用。对读者来说，在重要的标题上做记号并核对，和其他部分做区别，如此必能很快地从一本书里收集到资料。
若能学得重视标题与目录的读书术，应用在撰写企划书和报告书之类的工作报告时，那么即使在收集资料的阶段，就已经能明确地描绘出整体的构想了，事半而功倍。
高效率获取资讯的实用技巧有：
为了要有效率地读书，要扬弃“必须将整本书读完”的观念。
要在读书之前明确地了解“为何而读此书”的目的。
为了要养成资讯的选择，必须先设定像“想知道些什么”之类的具体目的。
对只需跳着读的部分及需要花时间慢慢研读的部分，要清楚地加以区别。
在阅读中有时也得回顾一下自己的问题意识。
“前言”是每本书的总结，最好先读一读。
看完目录，脑海里便能掌握大概，即使只读该书的必要部分，也能大致地了解。
看完目录而不能抓住整本书的大要时，最好考虑不读。
这本书是否适合自己，读读开头的前10页便能知道。
主题→前言→目录→标题，循此顺序，将资讯的“点”连成“线”加以追踪，纵然是再难看的书，也能看出它大概的目的。
为了后面能顺利地跳着读，开头的前10页要仔细详读。
标题若用色笔加以区分做记号，以后复习时，检索时间便能大幅缩短。在小标题处画上红线，以防漏看了目录里没有标出的重要项目。
仅仅是在小标题画上红线的时候，也能自然地吸收小标题周边的资讯。
下属提出的企划书、报告书，若要求他们附上目录标题，可缩短看这些资料的时间。
读书并不是依页数顺序，而是由重要的部分先读。
“脱线读书法”能体会“为何想换读其他的书”的效果。
在书籍的速读训练方面，可将在无意识时速读的报纸当作训练材料。
寻找重要细节精确细读
当你要了解一本书、一个章节或一篇文章所包含的全部内容时，你如果需要获得它的每一个要点和一切细节，那么你就得运用精确细读法。精确细读法，是一种彻底而仔细地检索信息的阅读方法。与有选择阅读所不同的是，它要求我们对全部材料做仔细阅读。
精确细读法可分三步进行。首先，仔细阅读每一段，找出它的段落大意；然后，再次阅读各段，找出表述主要内容的重要细节；最后，把各段的要点列在一起，从而确定什么是整篇阅读材料的中心思想。当你按这三个步骤去阅读时，你就能发现作者写书时要向读者表达的主要内容，就能顺着作者的思想更好地理解作者所要表达的全部思想内容。
精确细读法的第一步，是仔细寻找每段的段落大意。
一个段落的主要内容就是围绕这个段落的中心内容，也就是它之所以能单独列为一个段落的内容。
段落大意通常在某一个句子中表现出来，这个重要的句子可以在段落的开头、结尾或中间。相对而言，你会更多地从段落的开头找到关键的句子。
段落的组织及各段落的组合与建造房屋十分相似。建筑工人先建地基，再加上其他部分：墙、楼板和支柱等建成房屋。如果你是一个研究古罗马建筑的科学家，你就可能会从地基测知这个建筑物的形状和用途，然后，你也许会设法推测出古罗马人是怎样把梁、墙、楼板和支柱结合在一起建成楼房的方法。你会从地基开始弄清楚建筑物的每一部分是怎样建成的具体经过。同样，当你仔细阅读时，你是为了寻找一个段落的主要内容或基本内容而阅读的，然后你就要寻找对主要内容起着支持、附加或解释作用的各个细节。
于是，精确细读的第二步，便是获取重要细节的阅读。
所谓重要细节，正是解释和描述主要内容的具体事实。尽管这些事实可能出现在段落的不同地方，但你总能找到它，并且记入脑海之中。
精确细读的第三步，是寻找选读材料的中心思想。
科学家是直到最后才能认定古罗马所造建筑物的类型与建造方法的。他必须把他所研究的建筑物同他所发现和了解的其他建筑物联系起来，从而确定古罗马人为什么首先在这个地方建造楼房的原因。精确细读法同这一点十分相似，它也要通过掌握各段的要点和重要细节才能确定什么是整篇阅读材料的中心思想。
例如，你读的某个段落告诉你一种叫“牛头”的狗非常勇猛（段落大意），那么，你一定希望能找到有关“牛头”是勇猛的例子来证明这一点（重要细节），然后，在同一篇阅读材料中，你可能还会读到纽芬兰狗和猎狗也是勇猛的。由此，你可能推测到这个读物的中心思想应当与狗的勇猛有关——这就想对了！
当你进行获取中心思想的阅读时，你应当在头脑中把各个段落的段落大意串在一起形成一个中心思想。获取中心思想，是你必须在阅读中进行的步骤，这一步对你的阅读会有很大帮助。
在检索要点的阅读中，你只阅读材料中那些可能包含各个要点的部分。当然，这种阅读方法有可能会遗漏一些重要内容。但是，当你进行概括段落大意的阅读时，这类遗漏却是不应该有的。
在概括段落大意的阅读中，你必须阅读每个段落的全部内容。什么是这个段落的主要内容？简单地说，它就是这段要表达出某种意义的内容——也就是它的核心。没有核心，这个段落就会没有任何作用。
段落中主要内容在什么部位呢？它通常出现在某一个句子中。这个句子与其他的句子互相关联，而它是这些句子的中心句。这个关键的句子往往在段落的开头，但也有不少在段落的结尾或中间。不管怎样，重要的是要记住，在大多数段落中很可能就有这样的一个中心句。通过经常的练习，你就有可能毫不费力地找到它。
概括段落大意的阅读应注意下列几点：
（1）仔细阅读每个段落。
（2）寻找每段中表达该段意义的句子，这个句子包含了段落大意。
（3）弄清这个段落中其他句子与这个中心句互相关联。
精确细读时，你通常不仅要了解段落要点而且要获取更多的信息，要获取解释、描述和发展这个要点的具体内容，这个内容就叫重要细节。
重要细节可能会以几种不同的形式出现，最常见的是说明性的例子。在下段中，段落要点——希腊神，人类的伙伴——就是通过一系列这类例子来阐述的。
希腊神被认为是人类的伙伴，是人类患难时真正的朋友。然而，他们很难被人们看到。他们就在人类周围，对人类所做的一切都很感兴趣，希腊人对此从无怀疑。当一个孩子生病时，孩子的母亲就乞求阿波罗来帮助医疗她的孩子；当孩子病愈，她就到神庙去朝圣以表达感激之情。从船泊沉没中得救的海员会认为他的死里逃生是由于海神仁慈的保护，于是，心甘情愿地在海神庙供奉一件祭品以示感恩。家庭主妇信仰女灶神，深信专管炉灶的女神是不会远离她们的；铁匠们每当锻造一件特别好的制品就觉得他们的成功全靠火神给予灵感。
重要细节也可以通过列举描述性的事实或事件这一形式出现。下面例子中，有关尤里希斯·S·格兰特将军的段落细节，就是通过这种列举方法来表达的。
尤里希斯·S·格兰特生在俄亥俄州，毕业于美国西点陆军军官学校。他在参加了墨西哥战争后，1850年从部队提早退役。1854年至1860年间，他在密苏里州圣·路易斯城附近经商和务农都失败了。内战爆发时他39岁，在伊利诺伊州的盖尔纳他父亲办的马具商店做一名职员。但是，由于他受过军事训练，很有经验，格兰特在内战开始时被委任为上校。
一些重要细节常通过不同的安排表示它们之间的相似之处和不同之处。这种形式叫做比较对照法。请注意下列段落中是怎样比较对照南方和北方的农业主的相似与不同之处的。
小本经营的南方农业主与北方农业主在许多方面是十分相似的。南方农业主大多种植棉花，也有许多人和北方农业主一样种植玉米和小麦。大多数南方和北方的农业主都住在简陋的木结构的房屋中。但是有一个很大的不同之处，北方农业主想通过得到更多的土地和更多的农作机械而发财致富，或许也想搬到城里去成为一个工厂主、商人或银行家；但小本经营的南方农业主希望拥有更多的土地，买到更多的奴隶而成为一个大型种植场的主人。
最后，某些段落也可以通过适当处理重要细节下定义或把其含义解释清楚。注意下列段落的重要细节是怎样对联邦共和制下定义的。