第二十一回钱姨姨三更惊噩梦费太太一棹访春江 (1)
话说钱瑟公听了小马夫刘小泉一番话，心里未免不自在起来，面孔上就露着不高兴样子。走进房间，姨太太含笑迎着同他讲话，十句里没有两三句回答，没精打彩坐在炕床上，呆呆地只瞧着楼板，好似逢着极大为难事情一般。姨太太挨上炕床，执着瑟公的手悄问：“你为了什么事这样的不快活，敢是有人给了你气受不成？”连问几遍，瑟公只是不开口。姨太太急了，只得去查问两个马夫。
看官，你道瑟公这样豪侠，这样气概一个人听了一句无头无绪的风说，就为吓得这么个样儿，不是编书的描写得太不近情理了么？其实不然，这几年暗杀风潮，奔腾澎湃，东卷西荡，利害得无可言喻。徐锡麟刺恩抚台，吴樾刺五大臣，安重根刺伊藤，就拿上海而论，刺王之春，刺方云卿，刺汪允生，也有两三桩暗杀案了。目睹耳闻，如何不要惊吓，何况范高头手下一班人，都是杀人不眨眼的魔君，结党成群，在黄浦里横行不法，不知伤掉过几许人的性命，送掉过几许人的残生，瞧得弄死个巴人宛如阔公馆姨太太轧上个姘头差不多，没甚大不了的事。(譬喻奇极，却又确极，吾不知士谔先生下笔时，如何而忽有此笔也。)当日暗助官府擒拿范高头，也叫激于一时义愤，上了朋友的当，事过后也曾暗暗懊悔，深恐范氏徒党报仇，防备了好多个月，到今年正月里，瑟公在城隍庙又碰着个相面先生，相其一面。那相面先生说得异常凶险，什么印堂里有黑气，入秋定要遭逢大难，总要过掉九月才得太平。
这相面的不知是范党所买嘱不是，范党所买嘱，编书的却不知其细，只把瑟公已经丢掉的恐怖心，重又提起来。所以听了刘小泉一番话，就惊吓得这个样儿。瑟公虽是英豪究竟是气血用事的人，喜怒不形于色，盛衰无动于衷，那是如何能够。钱姨太究问马夫，问了个水落石出，不觉也慌张起来。捏住瑟公的手，慌问怎么样？怎么样。瑟公见姨太太慌的面孔都失了色，只得强自镇定，做出没事人样子，向姨太太道：“不要慌，慌他做什么。慌一会子又不会好的。我想上头是天，人不晓得道理，天总不会不晓得道理的。我钱瑟公这么着行事，天公爷如果有眼珠子，范党也总不会得手的。”姨太太道：“只愿如此便好，你要有个什么，叫我们都靠谁。”谈论一会，也就睡了。姨太太这夜做了一夜的噩梦，瑟公心绪潮涌，反反覆覆睡不熟。偏那天又淅淅沥沥下起雨来，烦得心里愈加的不快。
一会子雨下的更大了，一阵一阵风吹在玻璃窗上，乒乒乓乓，好似有人在那里推碰，吹得窗帘都卷起来，卷得妆台上那盏油灯，摇摇欲灭，窗帘的黑影在壁子上闪来闪去，好似一个鬼怪在那里欲前又却似的。倘不是瑟公秉性坚定，早吓得极声怪叫起来。然而任你怎样英雄，当了这个境儿，心里未免总有点子发毛。忽听吁吁吁几声怪叫，这声音好似在巷里，又好似在巷外，忽远忽近，捉摸不住。直把个瑟公听得个毛发悚然，险些儿叫将起来，拿定主见，息气敛神，合上眼待睡，偏要睡去，偏偏睡不去。
台上那个自鸣钟跌落跌落，和着窗外的雨声，墙外的吁吁怪叫声，一唱一和，闹得十分起劲。(纸上有鬼读之不觉悚然。)直到一点多钟，眼睛才待闭上，忽见姨太太直叫起来。瑟公忙问什么？姨太太揉了揉眼睛，见瑟公好好的睡在身边，才放下了心，却伸开双手把瑟公脖子紧紧抱住，连喊：“吓死我也，吓死我也。”瑟公问他，姨太太道：“我梦见你在马路上被两个流氓按住了，把着尖刀猛戳。吓得我连声叫喊，奈几个巡捕呆着脸只是不睬。我急了，只得扑上身救你，一个流氓弃了你，直奔向我，连忙叫喊，却就醒了。”瑟公道：“乱梦颠倒都为得着歹消息缘故。”姨太太道：“只望他是乱梦才好。”两人脸偎着脸。互相劝解了一会子，直至天色微明，才蒙蒙的睡去了。
次日起身，已有两点多钟。刘小泉报说：“厚生庄王老爷来拜，已候了一会子了。”瑟公道：“为甚不早点子报我。”小泉道：“王老爷问老爷起身没有，我回他没有，他就叫不用通报，在书房里等一回儿罢。”瑟公暗想：王祥甫没有事情不会到公馆中来。忙下楼跨进书房，祥甫已经起立恭候。相见毕，瑟公请问来意。祥甫道：“有一桩事情，要借重瑟翁，务请帮一帮忙。”瑟公道：“能够效劳，兄弟总无有不可以。”祥甫道：“兄弟也叫被几个朋友说得一时起劲，想组织一个小公司，做点子洋烛卖卖。现在基地厂屋都舒徐了，不日就好开工。可否有屈瑟翁充一个名誉董事，这事为振兴实业挽回利权起见，料瑟翁总无有不赞成之理。”瑟公道：“充个巴名誉董事，总无有不可。只不知公司律上有这条没有？”祥甫道：“公司律有没有，兄弟倒没有仔细。据兄弟想来，就是没有，也不妨通融的。”瑟公道：“公司律是奏过皇上，奉旨颁行的东西，如何通融得。这个兄弟可不敢奉命。祥翁休怪。
”祥甫面孔上顷刻露出失望的样子，开言道：“再不料你瑟翁会这样回复兄弟，兄弟平日轻易不肯向人家张口，事情料有八九分，才向人家商量商量。”瑟公道：“不瞒祥翁说，兄弟现在心绪不宁，自己性命不知怎样呢。”祥甫忙问何故，瑟公就把范党谋害之事说了一遍。祥甫笑道：“瑟翁这种没头没脑的风说，怎么也会相信起来。范党如何要谋害你，也不等到现在了，范高头捉牢时光，就好来寻着你。”瑟公一想有理，不禁点头称是。王祥甫又提起名誉董事一事，瑟公道：“再商量罢。”祥甫告辞，临走时光，又约停会子，兆贵里请早些降临。瑟公答应，恭送祥甫到大门点头作别。瑟公回进客堂，刘小泉趋上一步道：“老爷钱耕心被新衙门捉了去。”瑟公问：“为什么事？”小泉道：“原告就是马静斋，马老爷告的，是奸骗珍饰案。”瑟公道：“钱耕心的行为，本也不正路，滑头滑脑，自应得吃场巴官司，警戒警戒他后来。”说毕上楼，和姨太太闲谈。谈起王祥甫的话。
姨太太道：“只愿谣言虚谣一会子，依旧太太平平，大家没事就好了。”瑟公内宠很多，共娶有六七房姨太太，却都不住在一块儿，一位姨太太打一座公馆。瑟公日间没事就到这座公馆走走，那座公馆逛逛，日子过得异常快活。不多一回天就夜了，也不等甚邀请条子，就命驾兆贵里甄可卿院中来。到得房里，祥甫起立相迎。见春泉、静斋、介山、惠伯一干熟人都在，瑟公问：“梅心泉来不来？”祥甫道：“你还问梅心泉，此人几乎闯出大祸来。今天三点钟时光，一个儿找到魏企渊那里，要同企渊拼命。亏得企渊出门了，不然岂不又是一场大祸么。后来企渊得着消息，吓的上海不敢住了，马上趁公司船逃往外洋去了。”瑟公道：“这种卖国贼不打，更打何人。”惠伯道：“要制服个巴企渊，又何必这样大动干戈。”瑟公道：“你难道别有妙策么？”惠伯道：“妙策是不敢当，企渊怕老婆，我不是讲过的么。现在只消利用他的老婆，包你制的他伏伏贴贴。”瑟公道：“企渊的老婆，你如何利用得着？”惠伯笑道：“企渊老婆又不是三贞九烈妇女。”
瑟公道：“敢是也不贞的么？”惠伯道：“是个四德俱备大贤大德贤妇人，这四德可不是德言貌工的旧道德，是目下女界新流行的新道德。第一是淫德，第二是妒德，第三是悍德，第四是泼德。”瑟公道：“妒悍泼三德已听你讲过。”惠伯道：“这婆娘的淫德，比了妒悍泼三德还要利害，在外国时光，曾进商业学校读过书，同学的人，因他秽德彰闻，都不愿同他交接，赠他一个极美的徽号，叫做槟榔婆。”众人听到这里，都问他既然贪淫应称他香蕉婆才对，槟榔两字未免离题太远了。上海不是有过一个香蕉阿四的么。惠伯道：“槟榔两字也有个道理的。这位婆娘最喜欢咬槟榔，不论做什么事，嘴里头槟榔总没有空的。在学堂里时光，一落空就溜到灶间里去向厨子索槟榔吃。鬼眉搭眼，就和厨子两个好上了。同学的人知道了，都不肯理他，他却胁肩谄笑，无所不至。”瑟公道：“奇了，他对了企渊，气焰盛的了不得，对了同学怎么倒又肯胁肩谄笑？”惠伯道：“这道理我也不明白，凡是泼悍妇人，对了外人倒总是有说有笑的。也不光是企渊老婆一个，企渊在檀香山时光，曾经寄过一块手帕给老婆，手帕上满贮着香水，这婆娘就拿这块手帕，转赠给商业学校厨子。
厨子拿着手帕，常向人前夸耀呢。这婆娘就在家里时光，也打扮得妖精儿似的，领着两婢一女，站在当门口卖俏，见了过路的少年男子，就像吃得落似的，淫声浪气，故意做出许多丑态，装出许多的贼形，想勾引人家。无奈他这副尊容，长得标致不过，人家都不敢请教。”瑟公道：“敢是生得丑陋不堪的么？”惠伯道：“任他怎样标致，一个妇人，一个四十岁，额角上起了皱纹，嘴里头开了狗洞，那里还得情得来。何况这位婆娘，修饰本领又是一等，稀零稀落几根黄毛发，厚厚刷上一层乌煤膏，油晃晃眼睛都耀的花，一个粉脸擦得石灰墙也似价白，足足有四五两铅粉，一张樱桃点得猪血盆也似价红，一双肉胞眼，两道扫帚眉，怪模怪样，妖声妖气，照这副嘴脸，这副体态，恐怕就是极淫极荡的登徒子，也不免要退避三舍呢。”瑟公道：“企渊通只三十多岁的人，他的老婆怎么会有四十开外起来。”惠伯道：“企渊老婆比了企渊，本底大起十多岁呢。”周介山道：“这真奇怪极了，人家怕老婆，是怕他标致，怕他年轻。魏企渊的老婆，既长得这么丑陋，年纪又这么的大，企渊为甚还要怕他，怕他点子是什么？”惠伯道：“这个须要请教企渊自己的，你我旁人，那里代讲解得出。