第二十二回游张园擂台成虚话谈国货娇女逞机锋 (2)
马太太、费太太等一干人，才从光华楼出来，劈面碰见了费春泉、马静斋。静斋道：“今天擂台不打了。”马太太道：“为甚缘故不打？”静斋道：“听说外国人中国人讲不通呢。外国人只许动手，不许动脚。中国人不答应，所以不打了。”马太太道：“打擂台也会滑头的，上他当的人倒不少呢。”马小姐道：“既然不打擂台，我们呆坐在这里做什么，还是兜兜圈子爽气的多。”马太太道：“费太太不知可喜欢外头去兜兜？”费太太道：“我是随便的。”于是马小姐做主，叫马夫驾车，八个人陆续上车。马太太、费太太作先锋，马小姐新姨太作殿后，费家两位小姐两位姨太作了中军，四部马车一齐出发。出了张园，马夫把鞭只一挥，拍踢拍踢四部车子排成一字长蛇阵，滔滔滚滚，飞一般望东卷将来。(偏用先锋、殿后、中军、出发、一字长蛇阵等许多字眼，却只见其新，不见其旧，只见其雅，不见其俗。呜呼士谔先生，真天才哉。盖士谔先生，珠溪杰士，当世文豪。
悯国人之沉睡，而思有以惊醒之，手著小说三十余种，都二百余万言，而续著且未已，泛滥广博，吾国小说界未之有也。其描写古今英雄豪杰之成败得失，治乱兴亡，及盗贼骗拐博徒奸凶之诈术暴行，长言短语，上下纵横，曲尽其状。时而雷轰电掣，海立山崩，时而天淡云闲，星明月朗。写幽怪则神号鬼泣，写儿女则鸟语花香，忽而勇夫杰士，忽而女子妇人，其笔端倏忽变化，几如神龙之夭矫天空，不可捉摸。余尝评晚近小说诸巨子，应推士谔先生为第一。每有新著，辄乐为之评判。文字因缘，几成莫逆，而海滨弱女，遂得附杰著以传焉，不可谓非幸也。而俗人不察，漫谓余之倾倒先生，其中另含别意。呜呼，何其诬也。镇海李友琴女士识。)此时张园散出来的马车，约有三四十部，衔头接尾而往。一路蹄声得得，轮声飒飒，从静安寺路兜到卡德路，转向白克路而来。到得白克路上，忽觉一众马车，顿时加出速率。眼看在前的几部马车，忽地不依行列，斜刺里兜了出来。就听鞭声嘹亮，那冲出来的马夫，早精神抖擞，放足缰绳。这匹马也似晓得人意似的，把头项连点几点，竖起鬃毛，电掣风驰，向前奔去。
一部既起，那几部著名快马，便也各不相让，纷纷齐上追赶。此时马蹄声，车轮声，竟如急风夹着猛雨打来一般，拍拍拍，飒飒飒，一往无前。费太太等第一次儿遭逢，自然比众得意。众马车互相争竞，互相比赛。一过中泥城桥，就都按辔徐行，不似先前那般驰突了。从劳合路转向大马路，马太太命马夫径由黄浦滩四马路兜了两个圈子，早已残阳抹树，晚风袭人。马太太叫把马车放到一枝香番菜馆门口，众人陆续下车。一进门就有很机灵很清洁的年轻西崽迎上来，笑嘻嘻叫了声“马太太。”马太太道：“小张，宽势点子房间有么？”西崽道：“下底五号好么？”马太太摇头。西崽道：“楼上十三号，靠阳台望下去就是马路。”马太太道：“既然十三号空着，为甚早不说，你倒调皮。好好。”西崽不敢回答，引马太太等进了十三号。只见粉壁素帏，收拾得像水晶宫一般。大菜台上铺着雪白的台单，中间洋磁花瓶，供着灿烂鲜花，芬芳扑鼻。马太太请费太太等依次坐下，西崽搬上瓶壶架子及刀叉等件，又搬上八个玻璃杯，杯里头各插着一块洋纱手巾，折叠成各种花朵，看去十分玲珑。
马太太道：“太太喜欢吃点子什么，说出了叫我们丫头代写。”马小姐道：“妈真昏了，费家太太和姨娘姐姐等，都第一回儿到上海，大菜的名目叫他如何晓得，我来代点了罢。”马太太笑道：“你倒又要排喧我了。”马小姐执笔在手，飕飕地写起来。无非是元蛤汤、板鱼芥、辣鸡之类，又另要了几样牛奶点心、干果、糖食。西崽接单去迄，先把牛奶点心等送上，却都装在高脚玻璃盆子内。马小姐笑道：“妈可要叫两个堂唱来，热闹热闹？”马太太道：“你又要出枪花了。”马小姐道：“不是呀，费太太等都是远客，叫了两个局，好似好玩一点子。”费太太等不懂，忙问：“什么叫做叫局。”马小姐就把叫局的缘由说了出来。费太太道：“这么说时，我们妇人家也好逛窑子的了？”马太太道：“妇人家逛窑子，上海地方不算什么希奇事情。不要说光是叫个巴堂唱，就吃花酒住夜的也多的很。”费太太不胜羡慕。开言道：“上海究竟是快活地方，女人家也能够这么快活。我一竟说前世不修，投胎投了个女身，拘拘束束，一辈子关在家里头，只好眼看着男子恣情作乐，几时能够像男子般快活一遭儿，就减掉点子寿数也甘心。”说着，回向两位姨太道：“我不是一竟同你们这么说么。”
大姨太、二姨太齐应道：“谁不愿这样，只是再不料竟会有偿愿的日子。”马小姐见费太太等这么说，顷刻兴头的了不得，嘻开着小口，向马太太道：“妈我们索性替费太太多叫几个来，尽让拣选拣选，拣对了就好攀一个相好。”马太太道：“随便你罢。”马小姐真也来得，使笔如飞，不多会子早写了一叠的局票。费大小姐斜眼望去，见什么同春坊沈彩林、迎春二苏玉兰、西公和王翠芬、六马路周碧桃、兆贵里甄可卿、三马路梁双玉、清和一花媛媛、吉庆坊何月仙、清和二王者香、日新里醉芳楼、祥和里卧云阁、精勤坊叶小月、安乐里金素娥、普庆里谢絮才、南平安赵三宝、迎春四文巧林、清和二十里红、清和沿惜红别墅，还有几张放得远了，望去不很清楚。只听他道：“你们六位每位三局。”新姨太道：“你自己呢？”马小姐道：“我和妈本底没有相好，现在说不得，只得也叫两上来奉陪奉陪。”局票发去，不一时，第一道汤先上来，大家用匙喝着。费太太酒量很好，嫌葡萄酒没味道。马太太叫西崽斟一杯勃兰地来。费太太尝了尝，才道还是这个，可以喝喝。
马太太道：“勃兰地味儿果然厚一点子，只可惜是外国货。太太你不知道，我们现在进了国货会，外国货是禁用的。今朝为了太太，说不得只好开一开禁了。”费太太问：“甚么叫做国货会，我可没有听人家说过。”马太太就把国货会立会的缘由说了一遍，费太太道：“我偏不信这件事，你们这几个人，容容易易就会办的成功，发起这会的人，恐怕第一个先要犯禁呢。”马太太道：“别个可不知道，梅太太我可保其决不会犯禁的。”费太太道：“嫂子我说句不怕你恼的话，既然主张国货，我们今天就不应在这里吃饭。”马太太听了，面孔一红。马小姐连忙分辩道：“不呀，这里名为大菜馆，所用作料都是中国东西。就是方才的葡萄酒，也是中国自造的。”说着，叫的局陆续到了。众倌人见在席都是女客，应酬得比众巴结，太太小姐叫得应天价响。唱曲的唱曲，讲话的讲话，热闹得不可言喻。费太太举目四顾，见倌人娘姨大姐挤了一屋子，大菜台四周团团围住，几于水泄不通。而来者还络绎不绝，不觉乐甚。连喝了几口酒，把众倌人逐个逐个打量起来。
看到自己身后那个叫醉芳楼的，一张一团和气面孔，讲起说来眯眯笑，不觉大对其意。就执着醉芳楼的手，问他十几岁了，觉其皮肤细腻风光，殊在自己之上。醉芳楼见问，忙笑眯眯回答了声十八岁。费太太笑向新姨太道：“我说句惹气话，比了你再要好点子呢。老爷娶得你，我也娶得他。”遂回问醉芳楼道：“你可肯嫁给我不肯？”众人都掩口而笑。新姨太十分不快，当着众人又不便发作，只得勉强忍耐。醉芳楼知道费太太赏识自己，遂放出全副本领来周旋。太太长太太短，拍得个费太太满心欢喜。大姨太叫来三个局，独看对了谢絮才，只和絮才两个讲话。二姨太却对意了赵三宝，其余两位小姐也都拣有意中人。只新姨太淡淡的敷衍着，并不十分认真。马太太母女，都是阅历深沉的，自然总没有新奇事故闹出来了。一时六道大菜吃完，马太太再要加点，大姨太道：“再要吃时，肚子都撑穿了。”费太太也说“够了，够了。”于是西崽送上咖啡茶，出局大都散去。只醉芳楼、谢絮才、赵三宝、叶小月、十里红等五人还陪侍着。醉芳楼忙替费太太加上糖，用小匙儿和着，一会子喝毕。
醉芳楼等才再三致意而别。马太太签过字，向西崽说了声“明天公馆里来取。”西崽喏喏连声，相送下楼，依旧坐上马车。马夫问到那里，马太太只说得新舞台三字。马夫加上一鞭，四部马车飞一般投南而去。一瞬间早已越过法界，驰进十六铺，到新舞台门前歇下，早有招待员接待进内。马太太因在一枝香打德律风定好一间包厢，所以坐得很是舒齐。戏已开台，做过两出，现在第三出《天水关》刚刚开场，钲鼓齐鸣，枪刀并舞，闹得头脑子都浑起来。只戏台上的布景，别开生面，瞧见了胸次倒觉豁然。天水关演后，接演《崔子弑君》，那扮棠姜的花旦，品貌很是整齐，衣服也异常鲜艳。走出场来，婷婷袅袅，那几步路，竟像风摆荷花一般。做到庄公探病这一节，眉来眼去，那种撩云拨雨之态，真令人魂消魄荡。费大小姐悄问马小姐：“这花旦叫甚名字？”马小姐用手向戏单上只一指，费大小姐瞧了一瞧，就点头微笑。这里众人要紧看好戏，那个有工夫理会他们。这夜戏直看到十二点钟方罢，马太太、马小姐要好不过，直送费太太到公馆。费太太想邀他进来坐坐，马太太说天已夜深不坐了，仍坐马车而去。
次日，马静斋来说：“房子，新马路有一座空着，五楼五底四厢房，价钱倒很相巧，可要同去瞧瞧？”春泉道：“待我转问声敝内看。”登登登走上楼，向太太说了。费太太道：“只要房子好，价钱巧不巧倒可以不必讲。”春泉道：“太太的话不错，房子称心多出几个钱也不要紧。不称心就白住我也不要。请太太同去瞧瞧可好？”费太太道：“什么要紧，自然总要去的。”春泉道：“是是是，只是静斋等在下头呢。”费太太听说，才不言语，慢慢的对镜理妆，春泉站在旁边呆看。太太嗔道：“讨厌的很，你站在这里做什么，下底有客在，应该去陪陪，没的丢人家一个在客堂里。”春泉听说，只得下楼来陪着静斋闲谈。问起官司事情，静斋道：“钱耕心这厮，自保出后，一竟不来料理。今天又是堂期，提审提审，倒说竟报了病故。
春翁你想，天下有这样凑巧的事么。”春泉道：“真个死了倒也罢。”静斋道：“我想总没有这样凑巧的，早不死，晚不死，刚刚我要办他，他就死了。”春泉道：“阎王老子替你出了气，你倒不叫好。”静斋道：“果真替我出了气，我真感都感不尽。只怕阎王老子晓都没有晓得，那才冤了。”说着，费太太也已打扮定当，娘姨下来关照。因是不多几步路，春泉静斋就此步行。费太太坐了春泉马车，一会子都到了。管门人领着，上上下下瞧了一会，费太太总算合意，就此定局。春泉又托静斋到法界紫来街，办了点子红木家生，选了个吉日，搬进宅去。新姨太不肯一同居住，仍旧要住在梅福里。费太太定管不答应，费春泉左支右拙，两面不得开交，只得请马太太来调停。马太太大费唇舌，左劝右劝，终是劝不下，春泉直急得走头无路。欲知此事如何结果？且听下回分解。