第 五 回垫空当俊仆结新欢抬轿子乖人受暗算 (1)
话说阿根一觉醒来，见自己睡在榻上，面前站着一个外国人，一个中国人，正在不懂。忽见那中国人开言道：“你姓什么？叫什么？为甚吃了迷药睡在茶馆里？”阿根道：“这里是什么所在？我怎么会到这里来的？你们又都是什么人？”那人道：“这里是仁济医院，我们是医生，你是巡捕房里送进来的。你为甚喝了安眠药水睡在茶馆里？”阿根听说安眠药水，才想起身边还有一百五十三块洋钱钞票来。探手摸时，叫得连珠的苦，袋里空落落。休说钞票，连废纸都不有一张。医生问他为甚叫苦？阿根道：“我姓王，名叫阿根，在祥记春号火腿栈老板费老爷那里做跟班，今天老爷叫我送一卷钞票到马先生那里，共是一百五十三块。在大马路碰着了一个朋友，被邀到四马路四海升平楼喝茶，不知怎样，喝喝茶竟会睡熟的。那以后的事，我就不知道了。
现在你们说我喝了安眠药水，我也晓得那安眠药就是一种蒙药，精神抖擞的人一喝了就要睡去，想必我也中了毒计，被人家暗算去了。但是这安眠药那里来的呢？”医生道：“你身边钞票可还在？”阿根道：“没有了，都没有了。先生可还有法子好想？”医生道：“这里是医院，只会得医病，医病以外的事不便管理，你那事只好告诉巡捕房，叫巡捕房替你查罢。”阿根道：“我这会子可否离去这里？我想家去禀告老爷呢。”医生道：“不必性急，再停一点钟可以回去了。”阿根无奈，只得安心等候。医生说毕，就出去了。阿根觉着头里还有点子昏沉沉，合着眼默默的转念头，想这安眠药那里来的？堂倌总不至于，同桌的人我与他素昧平生，怎地会作弄我。莫非是雨生么？想着雨生，便把今天碰着的情形细细一摹，越想越疑，越疑越像。
初还不过有点子疑心，后竟决然道，不错不错，一定是他无疑。他听我说送钞票马先生那里去，才邀我喝茶的。好容易等满了一个钟头，医生答应放出去。阿根就到巡捕房告知一切，巡捕房应允查办，然后赶回公馆，把遇骗情形向春泉说了。春泉只道他是串吃的，竟然大不答应起来，要把他送到巡捕房去。反是姨太太解劝道，他又不是有心绰你枪花，也是上人家当呢。赶紧查起来，也未见得是查不着。就是查不到手，你也不是吃不起亏的人。阿根是你乡下带出来的，不要说别的，那面子也总要替自己留留。上海是有报馆的，不论大小事情，动不动就要上报。万一被报上登了出来，走到人前去，连你也没意思呢。春泉听了，自然如奉纶音，没一点子敢违拗。当下便把阿根排喧了几句，也就罢了。阿根偏偏心不死，赶到名利栈去查问，却见房门紧闭。问茶房时，知道倪雨生不住在栈里已有一个多礼拜了。只得懊丧而回。
看官，你道姨太太果然为度量宽宏，劝春泉看过点子么？非也，却因阿根生得俊俏非常，语言伶俐，年纪又是轻不过，姨太太早存了个勾搭他的意思。恰好出了这件事，故意藉着排解，在阿根面前见一个好。阿根本是聪明透顶的，风月上头岂有不懂。一竟因为碍着主仆名分，究有点子蟹蟹螫螫，不敢十分放肆。现在见天大一件祸事，姨太太三言两语，弄的雾解烟消，免掉了自己弥天大罪，那有不感激涕零之理。事有凑巧，这日六点钟，一个堂子里外场，送进一张请客票来。阿根接了，转送到楼上。见春泉坐在炕上，正吸水烟儿。阿根把请客票呈上，垂手侍立，听候吩咐。春泉接来瞧了一瞧，就放在炕几上，依旧吸他的水烟，一声儿不响。
姨太太就问：“那个请你喝酒？”春泉道：“就是周介山，讨厌的紧。”姨太太道：“你可去？”春泉道：“我去了你一个儿在家，不冷静么？”姨太太道：“不要紧，你只要早点子回来是了。在上海地方做生意，应酬是少不来的。不去应酬就没有朋友，没有朋友就没有帮手，没有帮手，做起生意来岂不就要吃亏。再不然为我一个人，倒使你生意上受大亏。”春泉道：“你这样明亮就好了，我一竟怕你不答应呢。”遂向阿根道：“说我就来。”阿根应着一个是，自下去吩咐不提。这里姨太太亲替春泉穿上了马褂，钮好钮子。春泉向姨太太说：“我去去就来。”就坐着马车赴席去了。此时春泉已自备了一部马车，进出很是便当。这一去，却便宜了阿根，沦肌洽髓，着实的报了一番大恩。自此两人便落了水，春泉却还一点儿没有晓得，不必细表。
且说春泉坐着马车，径到三马路周介山相好花媛媛院中。跨进门，外场照例怪喊一声。此时春泉已是十分老练，这里头经络都已明白，并不惊吓，径上扶梯，跨进房，介山拱手招呼。见惠伯、希贤、静斋、祥甫一班熟人都在，大家都说：“只道如夫人绊住，不放你出来，那知竟然会来了，真是出人意外。”介山道：“我说春翁不是惧内的人。惠伯不信，和我赌下个东道，现在可是我赢了，这十台花酒一定要奉扰的了。”惠伯道：“吃几台花酒算什么，这里吃过后，就翻台秀卿那里去吃一个双台如何？”静斋道：“今晚恐怕不成功了，我们几个人都要自做主人，都要有屈春翁作陪，轮转来已有四五处的应酬。时光已经不早了，春翁是新婚燕尔，夜深了恐怕不方便么。”惠伯道：“这也没什么不方便，抵桩两个膝盖见不着，就天亮回去也不要紧。”介山道：“你又讲错了，如嫂要制得服春翁时，也不放他出来了。
”春泉道：“你们说都要做主人翁，今天又不是年，又不是节，到底为甚缘故？”介山道：“是饯行酒。”春泉道：“替谁饯行？”介山道：“是个留学生，姓秦，号叫少耕，新从外洋毕业回来，现在要到北京廷试去，所以替他饯行。”春泉道：“你们怎么认识起留学生来，这班人不是好惹的呢。”介山道：“是钱瑟公的朋友，台面上认识的。这秦少耕人倒很和气，极要朋友，一点子留学生习气都没有，你少停会过面就知道了。”春泉道：“原来恁地。”静斋又问春泉，阿根遇骗的事，可曾查着。春泉道：“还没有呢。报了巡捕房，宛如石沉大海，一点子消息没有。叫阿根去问问，倒说查着了自会来关照的，用不着一趟一趟来问。我们巡捕房又不光办你一个人的事。我们在内地，听说上海巡捕房怎样怎样的好，现在看来也不过如此。”介山道：“这却不能怪他的，他们究也不是仙人，那里能够件件周到。
”惠伯道：“春翁失窃了么？”春泉道：“并不是失窃。”遂把阿根遇骗一节事述了一遍。惠伯道：“此事不难，只消托瑟公说一声是了。钱瑟公巡捕房里的人都熟识的。”春泉道：“瑟公怎么会认识起巡捕房里头人来？”惠伯道：“瑟公这人，本是极爱交朋友，上中下三等人，没一等不交到。做官的也有，做买办的也有，做马夫、戏子的也有。他认识巡捕房里头人，还是前年子认识起的呢。那时正值夏季里，愚园地方盛行夜马车，上海几个阔人没一个不到，瑟公也是夜夜到的。愚园门外，有一个站岗巡捕，是外国人。齐巧这时候天天派着他夜差，瑟公怜念他夜露里凄凉不过，夜夜请他白兰地酒喝，喝喝酒却就喝成了朋友。后来瑟公的马车不知为了什么，被捉进巡捕房去，这巡捕齐巧在里头，一见是瑟公的马车，忙替他巡捕头儿跟前说了个情，非但没有罚掉洋钱，倒又认识了个巡捕头儿。从此瑟公便同巡捕房里头人认识了。就是跑快马车，也比别人捉得好一点子。”
正说着，外场报说客人上来。接着怯壳怯壳楼梯上一阵皮鞋声响，门帘启处，走进两个客来。春泉见前一个是洋装朋友，后一个就是钱瑟公，介山起身招呼。那洋装朋友见春泉面生，就过来请教贵姓台甫。春泉说过，转问那人，才知就是秦少耕。介山见客齐了，便叫娘姨喊起手巾。一时外场绞上手巾，众人接来揩过，介山要过笔砚，替众人开写局票。静斋忙问春泉叫那个？春泉道：“我不叫了。”花媛媛插嘴道：“费大少那有不叫的道理。”介山道：“我荐一个清倌人给你可好？”春泉摇头道：“清倌人没甚趣味。”静斋道：“仍旧我来举荐一个罢，包你出色。”惠伯插问：“你荐的是谁？”静斋道：“苏玉兰。”惠伯道：“那个苏玉兰？名字好熟。”静斋道：“你这个人怎么竟这样的善忘，两礼拜前的事，竟会忘记到个干干净净。”惠伯道：“噢，想着了，想着了，是贾箴金做的。箴金那日曾邀你我去叉过一场麻雀，那日你牌风甚盛，连和过两副倒勒呢。不错，果然出色。”遂向介山道：“迎春二，苏玉兰，春翁叫，写写写，写罢写罢。
”周介山运笔如飞，一时间各人的局票都已写好，叫娘姨转给外场，分头发去，就请众人入席。秦少耕坐了首位，春泉第二，余人依次坐下。那秦少耕春风满面，谈笑风生，席间七个人，没一个不应酬周到。春泉果觉少耕十分可亲，自恨无缘，不曾早日相见。众人所叫各局，陆续到来。偏偏春泉的苏玉兰迟迟未到，害得他忙得热锅儿上蚂蚁相似。看看这个，瞧瞧那个，看来看去，偏又看中了秦少耕叫的王翠芬，不转睛的打量。只见王翠芬，砾圆一张圆面孔，并没敷半点儿脂粉，拖著一根油松大朴辫，好似乌云中推出一轮皓月，十分可爱。想要转一个局，又因初次会面，未便启口。直到菜要齐快，苏玉兰方姗姗而来。一进门就问：“那一位费大少？”静斋把手向春泉一指道：“这位费大爷，就是我们号里的大老板。”苏玉兰款款轻轻，走到春泉椅后坐下，笑向春泉道：“今天因转局多了，来得晚了一步，对不起。”春泉连说：“不要紧，不要紧。”一面盯住了苏玉兰，细细打量一会子。见他白胖胖的面孔，亮晶晶的眼睛，满面春风，一团和气，异常的可亲。
春泉遂旋转身子，有一句没一句同他攀谈。众人因还要翻台，都不肯尽量，菜一上齐就催干稀饭。接着就是马静斋做主人，翻台艳情阁院中。春泉推辞不脱，只得与众人同去。这夜席间众人，除春泉、惠伯外，个个要替少耕饯行。翻到这里，翻到那里，吃到后来，竟像上供般满满摆的菜，一样样拿上来，不过供这么一供，依旧纹风儿不动的撤了下去。众人竟像庙宇里泥塑木雕的神道，朝着酒菜不过白看看，就算领过情了。这也是应酬场中常套，不用细表。春泉在席间，就把阿根遇骗的事，告诉了钱瑟公，托他从中设法。瑟公道，此事用不着催问巡捕房，巡捕房事情多不过，常去催问，他们要讨厌的。只消到茶会上托包打听一声是了。那各种奸拐偷骗案子，报了巡捕房，巡捕房照例就着包打听去查缉。所以报案后出力不出力，都在包打听手里，巡捕房是不相干的。”春泉道：“兄弟于此地情形，不很熟悉，可否就借重瑟翁替兄弟去托一声包打听如何？”钱瑟公连说：“不要紧，这点子小事情，应得效劳，兄弟明日就叫人到茶会上吩咐一声是了。”这夜春泉回去，已经四点钟敲过，姨太太却尚兀坐守候，毫没点子怨恨神气，春泉始放下了心。