意识是当任德而不当任刑，两引孔、老之言便见。又以秦法苛刻，汉治宽仁，两两相较，明示去取。叹昔日汉德之盛，则今日汉德之衰，隐然自见于言外。语不多而意深厚也。
游侠列传序《史记》
韩子韩非。曰：“儒以文乱法，而侠以武犯禁。”二句以儒、侠相提而论，借客形主。二者皆讥，而学士多称于世云。侧重儒一句，起下文。至如以术取宰相、卿、大夫，辅翼其世主，功名俱著于《春秋》，术，巧诈也。《春秋》，国史。固无可言者。儒之伪者，诚不足言，起下次、宪。及若季次、原宪，公皙哀，字季次，亦孔子弟子。闾巷人也，闾巷之儒，照闾巷之侠。读书怀独行君子之德，义不苟合当世，当世亦笑之。故季次、原宪终身空室蓬户，褐衣疏食不厌。死而已四百余年，而弟子志之不倦。次、宪功名未著，而后世学者称之。儒固自有真也，侠亦从可知矣。今游侠，立气势作威福，结私交以立强于世者，谓之游侠。其行虽不轨于正义，然其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困；既已存亡死生矣，亡者存之，死者生之。○句法。而不矜其能，羞伐其德，二句，侠士本领。盖亦有足多者焉。称游侠一。
且缓急，人之所时有也。见游侠不可无。接上生下，无限波澜。太史公曰：“昔者虞舜窘于井廪，伊尹负于鼎俎，傅说匿于傅险同岩，吕尚困于棘津，太公望，行年七十，卖食棘津。夷吾桎梏，百里饭牛，仲尼畏匡，菜色陈、蔡。饥而食菜，则色病，故云菜也。此皆学士所谓有道仁人也，犹然遭此灾，况以中材而涉乱世之末流乎?其遇害何可胜升道哉!正见游侠之不可无也。感叹处，史公自道，故曲折悲愤。
鄙人有言曰：“何知仁义，已同以飨同享其科者为有德。”享，受也。以受其利者为有德，何知有仁义也。○正应“遭灾涉乱”，接下。故伯夷丑周，饿死首阳山，而文、武不以其故贬王；伯夷未尝许周以仁义，然享文、武之利者，不以伯夷丑周之故，而贬损其王号。跖、强入声暴戾，其徒诵义无穷。柳跖、庄，皆大盗，其徒享其利，而诵义无穷。由此观之，“窃钩者诛，窃国者侯，侯之门，仁义存”，三句出《庄子·紸箧》篇。窃钩之小，则为盗而受诛；窃国之大，则为侯而人享其利，故仁义存。非虚言也。正对“何知仁义”二句。○此段言世俗止知有利，而不知侠士之义。极其感叹。
今拘学或抱咫尺之义，久孤于世，暗指季次辈。岂若卑论侪柴俗，与世浮沉而取荣名哉!忽又叹儒，皆有激之言也。而布衣之徒，指游侠。设取予然诺，千里诵义，为死不顾世，此亦有所长，非苟而已也。称游侠仁。故士穷窘而得委命，此岂非人之所谓贤豪间者邪?士之穷窘，无所解免，皆得托命，而望侠士之存亡死生，此诚人之所谓贤豪间者，而未可谓不得与儒齿也。○称游侠三。是史公为游侠立传本意。诚使乡曲之侠，予同与季次、原宪比权量力，效功于当世，不同日而论矣。侠以权力，儒以道德，不可同日而论。○综合次、宪，略抑游侠一笔，下即转。要以功见言信，侠客之义又曷可少哉!称游侠四。○以上儒、儒夹写，至此方归本题。
古布衣之侠，靡得而闻已。布衣闾巷是主意，一有凭藉，便不足重。故下详言之。近世延陵、吴季札也。季札岂游侠耶?然史公作传，既重游侠矣，必援名人以尊之，若《货殖传》之援子贡也。孟尝、齐田文。春申、楚黄歇。平原、赵胜。信陵魏无忌。之徒，又借五人引起。皆因王者亲属，藉于有土卿相之富厚，招天下贤者，显名诸侯，不可谓不贤者矣。比如顺风而呼，声非加疾，其势激也。前有多少层折，方入本题。以为止矣，偏又翻出一层，落下匹夫之侠。至如闾巷之侠，修行砥名，声施于天下，莫不称贤，是为难耳。其义诚高，其事诚难。○称游侠五。然儒、墨皆排摈不载。儒与墨皆轻侠士，故不载。○又挽定“儒”字。
自秦以前，匹夫之侠，湮灭不见，余甚恨之。遥接布衣之侠，靡得而闻。○闾巷布衣匹夫之侠，是着意处。以余所闻，汉兴有朱家、田仲、王公、剧孟、郭解之徒，紧照延陵、孟尝、春申、平原、信陵之徒，五宾五主。虽时扌干翰当世之文网，○谓犯当世之法禁。○应“以武犯禁”。然其私义廉洁退让，有足称者。名不虚立，士不虚附，名实相副，而不虚立。士厄必济，而不虚附。○称游侠六。至如朋党宗强比周，设财役贫，豪暴侵凌孤弱，恣欲自快，游侠亦丑之。至若引朋为党，以强为宗，互相比周，施财以役乎贫民，恃其豪暴，侵凌孤弱，恣欲以自快者，不特不可语游侠，而游侠亦丑之。○此言游侠自有真伪，不可不辨。余悲世俗不察其意，而猥委以朱家、郭解等令与豪暴之徒同类而共笑之也。一往情深。
世俗止知重儒而轻侠，以致侠士之义，湮没无闻。不知侠之真者，儒亦赖之。故史公特为作传。此一传之冒也。凡六赞游侠，多少抑扬，多少往复。胸中荦落，笔底摅写，极文心之妙。
滑稽列传《史记》
孔子曰：“六艺于治一也。《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以导事，《诗》以达意，《易》以神化，《春秋》以道义。”滑稽传，乃从六艺庄语说来，此即史公之滑稽也。太史公曰：天道恢恢，岂不大哉!天道恢弘，不必尽出于六艺。谈言微中，亦可以解纷。二句为滑稽之要领。
淳于髡者，齐之赘婿也。长不满七尺，滑骨稽多辩，滑稽，诙谐也。数朔使诸侯，未尝屈辱。一总虚序。齐威王之时，喜隐，好隐语。好为淫乐长夜之饮，沉湎勉不治，沉湎，溺于酒也。委政卿大夫。百官荒乱，诸侯并侵，国且危亡，在于旦暮。左右莫敢谏。淳于髡说之以隐曰：“国中有大鸟，止王之庭，三年不蜚同飞又不鸣，王知此鸟何也?话头奇绝。”王曰：“此鸟不蜚则已，一蜚冲天，不鸣则已，一鸣惊人。”亦以隐语应，亦奇。于是乃朝诸县令长七十二人，赏一人，诛一人，封即墨大夫。烹阿大夫。奋兵而出，诸侯振惊，皆还齐侵地。威行三十六年。语在《田完田敬仲。世家》中。一段以大鸟喻，以“朝诸县令”数句结之。
威王八年，楚大发兵加齐。齐王使淳于髡之赵，请救兵，赍金百斤，车马十驷。淳于髡仰天大笑，冠缨索绝。索，尽也。○加四字，无关于大笑，而大笑之神情俱现。王曰：“先生少之乎?”髡曰：“何敢!”王曰：“笑岂有说乎?”髡曰：“今者臣从东方来，见道旁有禳田者，禳田，为田求丰穰也。○又作隐语。操一豚蹄，酒一盂，而祝曰：‘瓯窭搂满篝沟，○瓯窭，高地狭小之区。篝，笼也。污邪爷满车昌遮切，○污邪，下地田也。五谷蕃熟，穰穰满家。’穰穰，多也。臣见其所持者狭而所欲者奢，故笑之。”一语两关，滑稽之极。于是齐威王乃益赍黄金千镒，白璧十双，车马百驷。髡辞而行。至赵，赵王与之精兵十万，革车千乘。楚闻之，夜引兵而去。二段以禳田喻，以益黄金数句结之。
威王大说，置酒后宫，召髡赐之酒。问曰：“先生能饮几何而醉?”对曰：“臣饮一斗亦醉，一石亦醉。”一路皆以劈空奇论成文。威王曰：“先生饮一斗而醉，恶能饮一石哉!其说可得闻乎?”对曰：“赐酒大王之前，执法在傍，御史在后，髡恐惧俯伏而饮，不过一斗径醉矣。若亲有严客，髡?绢靌沟鞠同跽，○?，收也。靌，臂杆也。鞠，曲也。，小跪也，谓收袖而曲跪也。侍酒于前，时赐余沥，奉觞上寿，数起，饮不过二斗径醉矣。若朋友交游，久不相见，卒猝然相睹，欢然道故，私情相语，饮可五六斗径醉矣。三“径”字，对下二“参”字。若乃州闾之会，男女杂坐，行酒稽留，六博投壶，相引为曹，曹，辈也。握手无罚，目眙炽不禁，眙，视不移也。
前有堕王耳二，后有遗簪，极意摹写。髡窃乐此，饮可八斗而醉二参同三。○句法变而趣。○上云一斗一石，此又添出二斗、五六斗、八斗，参差错落。日暮酒阑，饮酒半罢半在曰阑。合尊促坐，男女同席，履舄交错，杯盘狼藉籍，堂上烛灭，主人留髡而送客，罗襦如襟解，襦，汗衣也。微闻芗同香泽，当此之时，髡心最欢，能饮一石。句法又变。○逐节递入，如落花流水，溶溶漾漾，而中间有用韵者，有不用韵者，字句之妙，情事之妙，清心俊逸，赋手赋心。故曰：‘酒极则乱，乐极则悲。’万事尽然。言不可极，极之而衰。”又忽作庄语。以讽谏焉。齐王曰：“善!”乃罢长夜之饮，以髡为诸侯主客，宗室置酒，髡尝在侧。三段以饮酒喻，以“罢长夜之饮”一句结之。总是谈言微中可以解纷之意。○下有优孟，优旃二传，并合赞。
史公一书，上下千古，无所不有。乃忽而撰出一调笑嬉戏之文，但见其齿牙伶俐，口角香艳，另用一种笔意。
货殖列传序《史记》
老子曰：“至治之极，邻国相望，鸡狗之声相闻，民各甘其食，美其服，安其俗，乐共业，至老死不相往来。”至治之世，不知有货殖。必用此为务，挽同晚近世涂民耳目，则几无行矣。言必用老子所说以为务，而挽近之世，止知涂饰民之耳目，必不可行矣。○史公将伸己说，而先引老子之言破之。
太史公曰：夫神农以前，吾不知已。顶至治之极。至若《诗》、《书》所述虞、夏以来，耳目欲极声色之好，口欲穷刍豢宦之味，身安逸乐，而心夸矜势能之荣，谓势所能至之荣也。○此欲富之根。使俗之渐尖民久矣。虽户说以眇论，微妙之论。终不能化。民多嗜欲，则不能至治矣。故善者因之，其次利道之，其次教诲之，其次整齐之，最下者与之争。善者因之，是神农以前人。利道，是太公一流。教诲、整齐，是管仲一流。最下与争，则武帝之盐铁平准矣。史公其多感慨乎!
夫山西饶材、竹、谷、纟卢卢，旄、玉石，谷，楮也，皮可为纸。纟卢，属，可以为布。旄，朱尾也。山东多鱼、盐、漆、丝、声色，江南出楠南、梓、、桂、金、锡、连、丹沙、犀、王毒王冒妹、珠玑、齿、革，连，铅之未炼者。玑，珠之不圆者。龙门、碣杰石北多马、朱、羊、旃、裘、筋、角，龙门，山名，在冯翊夏阳县。碣石，近海山名，在冀北。铜、铁则千里往往山出棋置。棋置，如围棋之置，言处处皆有也。○忽变一倒句，妙。此其大较也。方论货殖之理，忽杂叙四方土产，笔势奇矫。皆中国人民所喜好，谣俗被服饮食奉生送死之具也。长句。故待农而食之，虞而出之，工而成之，商而通之。农虞工商，是货殖之人、前后脉络。此宁有政教发征期会哉?宕句有致。人各任其能，竭其力，以得所欲。故物贱之征贵，贵之征贱，物贱极必贵，而贵极必贱，故贱者贵之征，贵者贱之征。○货殖尽此二语，是一篇主意。各劝其业，乐其事，若水之趋下，日夜无休时，不召而自来，不求而民出之。岂非道之所符而自然之验邪?正见俗之渐民，而货殖之不可已也。
《周书》曰：“农不出则乏其食，工不出则乏其事，商不出则三宝绝，三宝，谓珠、玉、金。虞不出则财匮少。”财匮少而山泽不辟矣。农、工、虞、商，复点。此四者，民所衣食之原也。原大则饶，原小则鲜，上则富国，下则富家。富国、富家，是通篇眼目。贫富之道，莫之夺予，而巧者有余，拙者不足。此段就上文一反，言货殖亦非易事，存乎其人，以引起太公、管仲等。故太公望封于营丘，齐地。地睸昔卤鲁，○睸卤，咸地也。人民寡，于是太公劝其女功，极技巧，通鱼盐，则人物归之，纟强同襁至而辐凑。故齐冠带衣履天下，海岱之间敛袂而往朝焉。其后齐中衰，管子修之，引太公、管仲，以为货殖之祖。设轻重九府，九府，盖钱之府藏。论铸铁之轻重，故云轻重九府。则桓公以霸，九合诸侯，一匡天下；而管氏亦有三归，位在陪臣，富于列国之君。是以齐富强至于威、宣也。太公、管仲是富国。