汉高祖刘邦在评论为汉王朝建立做出卓越贡献的人物时，提到三个人物，即张良、萧何、韩信，史称“汉初三杰”。而三杰之首就是张良。刘邦对他的评价更是传诵千古，说他“运筹帷幄之中，决胜千里之外”。这位贤臣谋士被后世奉为“帝王师”的楷模。张良一生极富神话传奇色彩。西汉伟大史学家司马迁就叹奇地说，原以为张良一定是位“魁梧奇伟”的美男子，谁料等到看见他的画像，他竟然像很标致的妇道人家。作为谋略家的他，其风范独特过人之处正在于此，宋代杨时就这样评论张良，说“他闲时似个虚无单弱的人，到紧要处发出来，令人支吾不住，这便是柔弱之发处，可畏！可畏”（《史记评林》引）！下面就让我们领略一下这位谋略家的风采。
一博浪沙椎圯上进履
张良（？~前189年），字子房。他的祖先是韩国人。他的祖父张开地曾相韩昭侯、韩宣惠王、韩襄哀王；父亲张平相韩釐王、韩悼惠王。由于祖、父两代相韩五世，作为贵族世家出身的张良，自然从小对韩国有着深厚爱恋之情。
但是张良所处的年代，正由战国七雄纷争走向统一，他未曾为官做事，替国家出力，发挥自己的聪明才智，却先饱受了亡国之恨。秦王政（始皇）十七年（前230年），秦内史腾进攻韩国，俘虏了韩王安，韩国遂成为六国之中最先被秦灭亡的国家。秦在韩地设置颖川郡，以韩都阳翟（今河南禹县）作为颖川郡治所。这一年正好是张良父亲去世20年。这时张良家里仍然很富有，仅家憧就达三百人。他的弟弟不幸死了，他没有以礼相葬，为的是节省些钱财，他要散尽“千金之产”，收买刺客，谋刺秦始皇，以报这国恨家仇。
张良曾经到淮阳（古郡国名，郡治陈，即今河南淮阳）去学礼，又向东去拜访当时的贤者仓海君，收买了一个刺客。这位刺客力大无比，张良就特地替他订做了120斤重的大铁椎，准备一椎就可以结果秦始皇的性命。
经过10年的精心准备，复仇的机会终于来了。秦始皇二十九年（前218年），秦始皇到东边巡游，张良暗中带着那位大力士，预先算好秦始皇东行的路线，潜伏在博浪沙（今河南原阳县），伺机进行狙击。果然不出所料，秦始皇的车驾浩浩荡荡地驶了过来。当车队渐渐地来到了眼前，只见这位大力上一跃而起，使出浑身力气，猛力把那120斤重的大铁椎掷向秦始皇乘的那辆车子，可惜偏了一点，打中了旁边的副车。秦始皇见有人胆敢谋刺他，大为震怒，当即命令搜捕刺客，没有抓到，就下令在全国范围大肆搜捕10大，一时间搅得天下不宁。张良只好更改姓名，逃避到下邱（今江苏睢宁西北）。
青年时代的张良虽有强烈的反秦思想，但从斗争方法看，此时他还是比较稚嫩，血气方刚，头脑简单发热。他还需假以时日，经历磨难，才能逐渐成熟。同时也应肯定，由于秦的暴政，张良这一壮举，为后来反秦力量的兴起，起到了一定的鼓舞作用。
张良亡命下邳以后，一日信步闲游，不知不觉来到圯（桥）上。这时，桥对面有一位穿着粗布短衣的老翁，蹒跚地走到张良身边，故意将鞋子一丢，丢到了桥下。回头对张良说道：“嘿！小伙子，下去替我把鞋拾上来。”张良猛然一愣，心想这老头好尤道理，真想挥拳揍他一通，以解多年郁闷之情，但转念一想：老头这副筋骨如何经得起拳脚？忍一忍算了。于是，他敏捷地跑到桥下，把老人那只鞋捡了上来。正要交给老翁，谁想这位老翁竞抬起丢鞋的那只脚来说道：“给我穿上鞋子广面对这带有侮辱意味的举动，张良还是强忍住了，心想既然已经给他取上来了，那就再忍耐一下给他穿上吧，于是就跪下身去给他穿上了。老翁也毫不客气，没有道声谢，长笑而去。张良被老翁的一系列反常举动迷惑了，愣愣地目送着老翁离去。老翁走了一里多路，又返身走回来，对张良说道：‘小伙子还可以调教！第五天天亮时，跟我在这儿见面！”张良愈发感到奇怪，就行跪礼回答说：“好的！”
第五天，天一放亮，张良就赶到桥头去赴约。当他到达桥头时，老翁早已等候在那里。一见面，老翁就愤愤地责备张良说：“年轻人！跟老人家约会，你却迟到，这是何道理？”说完扭头就走，边走边说：“后五天，早点来！”
第五天，雄鸡刚一报晓，张良就急忙奔向桥头去赴约，心想：这次不会晚了！等他到达桥头时，老翁早已端坐在那里等候。老翁又生气地说：“又迟到了，怎么回事？”话没说完，转身又走了。走了几步才说道：“五天后，再早点来！”
第五天，张良没等到半夜，就前去赴约，心想：“这回真的不会迟到了！”可是他才到了没多久，老翁就来了，他一看张良立候在桥头上，就高兴地说：“就应该这样！”接着慢慢地从怀中取出一卷竹简编成的书，说道：“回去好好研究它，就可以做帝王的老师，10年后，天下一定有变。13年后，到济北来见我，当你找到谷城（今山东东阿东北）下的黄石，那就是我。”说完就走了，没有再说什么，也没有再约见张良。等到天色一亮，张良低头仔细一看那本书，原来是《太公兵法》。对这部兵书，张良十分珍爱，经常习诵，反复钻研，对其中的谋略思想烂熟于心。
张良下邳期间，仗义行侠，结交广泛。其中楚国的贵族。项羽的叔父项伯因犯过杀人罪，也来投奔张良，成为张良密友。
圯上进履这段故事看似很有些神异色彩。苏轼对此事著专文进行剖析，认为应扫除关于黄石公授书故事的神异色彩，子之以现实合理的解释。他以为圮上老人是卓有远见的反秦隐者，他一定已从侧面对张良的身世有所了解，“以为子房才有余而忧其度量之不足，故深析其少年刚锐之气，使之忍小忿而就大谋”（苏轼《留侯论》）。唐代大诗人李白在对青年时代张良赞颂的同时，对黄石公识教张良的精神也予以肯定，他写道：
子房未虎啸，破产不为家。
沧海得壮士，椎秦博浪沙。
报韩虽不成，天地皆振动。
潜匿游下邳，岂曰非智勇？
我来圯桥上，怀古钦英风。
惟见碧水流，曾无黄石公。
叹息此人去，萧条徐、泗空。
（《经下取巨桥怀张子房》）
应该说这是张良一生中的一次重要事件。经黄石公的教诲，再加上多年的磨难，使张良由一位“匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗”的赳赳武士，脱胎换骨地变成为一个“卒然临之而不惊，无故加之而不怒”，“忍小忿而就大谋”，“养其全锋以待其毙”（均见《留侯论》）的大智大勇之人。
二回袭宛城智取峣关
秦始皇帝三十七年（前210年）七月，秦始皇在出巡途中病死于沙丘（今河北广宗县西北）。丞相李斯和中车库令赵高矫诏立少子胡亥为二世皇帝。秦二世和赵高比秦始皇更加残暴，对广大人民继续实行残酷的剥削和压迫，徭役、兵役十分繁重，“力役三十倍于古”（《汉书·食货志》）。秦的残暴统治使得民不聊生，阶级矛盾空前尖锐。秦二世元年（前209年）七月，陈胜、吴广在大泽乡（今安徽宿县东南西寺坡）揭竿起义。消息传开，各地纷纷响应。这一年的九月，项梁。项羽和刘邦响应陈胜，起兵反秦。六国贵族也借反秦之机纷纷割据称王。第二年，陈胜被杀，他的部将秦嘉立景驹为楚王，驻在留县（今江苏沛县西南）。张良就聚集一百多名青年壮士，去投靠景驹，半路遇到刘邦。这时刘邦已经有几千人马，在下邳以西一带扩张地盘，于是张良就归附了刘邦。两人相遇，一见如故。刘邦当即任命张良为厩将，负责兵马事宜。张良好几次拿《太公兵法》讲给刘邦听。刘邦每每心领神会，一点就通，并采纳张良的计策。可是张良也把《太公兵法》讲给别人听，那些人都不能懂得其中的奥妙。张良感慨地说：“沛公（指刘邦）真的和我很有缘分呀！”所以就跟着刘邦，不再去见景驹。
两人不期而遇，刘邦豁达大度，从谏如流；张良运筹帷幄、足智多谋，君臣如鱼得水。在后来的灭秦灭项斗争中，两人配合默契，共同导演了一幕幕载入史册的活剧。
秦二世二年（前208年X项梁听说陈胜已经牺牲的消息后，就召集各路将领到薛（今山东膝县东南），共议大事，刘邦也应召前往。六月，项梁拥立楚怀王的孙子熊。心为楚怀王。张良早就立志要恢复韩国，趁这个机会劝项梁说：“您已经拥立了楚国的后人，而韩王室的公子横阳君韩成，也很贤能，可以立他为韩王，这样就可以多树党羽，互相支援，共同起兵灭秦。”项梁采纳了张良的建议，让他寻找到韩成，立韩成为韩王，封张良为韩国司徒。张良同韩王一起带领千余人马向西攻打韩国故地。他们虽攻下过好几座城镇，但又常常被秦军夺回去，迟迟未能开创大局，只好在颖川一带打游击。
这期间，形势发生了很大变化。项梁在东阿、定陶连战连捷，滋事长骄傲情绪。秦将章邯乘其不备，袭击定陶，大破楚军，项梁战死。章邯取胜后，以为楚军不足为虑，就率秦军渡过黄河北上，进攻赵国，将赵都邯郸夷为平地。赵王歇退守巨鹿城（今河北平乡），并屡次向楚军求救。在这种危急情况下，楚怀王命宋义、项羽以主力北上救赵，寻求秦军主力决战；以刘邦为一部，收集陈胜。项梁的残部。向西入关，直捣秦都咸阳，并与诸将约定：“先入关中者王之。”
刘邦从砀县（今安徽砀山县南）出发，经成武（今山东曹州）。高阳（今河南杞县西）、白马（今河南滑县东北）等地，于秦二世三年（前207年）攻占颍川。张良听到刘邦军队到来的消息，喜出望外，就跟韩王成一起前来与刘邦汇合。刘邦在张良的帮助下，一连拿下十几座城池，打垮了秦将杨熊的部队，迅速略定了韩国地盘。刘邦命令韩王成留守阳翟，带着张良一同南下。
同年六月，刘邦军兵至南阳郡，与南阳郡守吕龋在犫（今河南鲁山东南）地展开大战，大败秦军，郡守败退到宛城（南阳郡治所，在今河南南阳）。刘邦急于抢先入关，恐怕宛城久攻不下，耽误进军速度，就想从宛城西边绕道而行，直取武关（在今陕西商南东南）。张良觉得有些不妥。因为如果不彻底解决宛城的敌军，以后向西前进的路途会越走越险要，万一进攻失利，则会进退失据，陷于绝境。张良就提醒刘邦说：“沛公您虽然急于入关，但是秦军人数仍然众多，而且依险固守。如果您不把宛城攻下来，再往前进兵的话，宛城兵马就会从背后追击，必将造成强秦在前，宛兵在后，腹背受敌的局面，此乃危道，为兵家所忌。”
刘邦听后，马上改变主意，僵旗息鼓，连夜从另一条道路杀了回去。黎明之时，已把宛城围了三匝。刘邦又采纳陈恢的建议，接受郡守吕龄的投降，封他为殷侯。
宛城大捷具有决定性意义。因为宛城是大郡南阳的都城，连城数十，人民众多，积蓄丰富，不夺取它而西进必然存在巨大隐患。由于刘邦采纳了张良的计策，又和平地解决了宛城守军，使刘邦军心大振，既补充了实力，又产生了巨大的感召力量。此后刘邦西进，势如破竹，在丹水（今河南浙川县西南）接受了高武侯鳃、襄侯王陵的投降。刘邦又东取胡阳（今河南唐河县东），西克哪（今河南内乡东北）、析（今河南内乡西北），所到之处，秦军望风而降。于是刘邦申明军纪，秦人闻知非常高兴。
同年八月，刘邦攻破武关。这时秦军主力章邯部已被项羽歼灭。随后项羽又打到殷墟（今河南安阳），收降20万秦军，封降将章邯为雍王。秦军在战场上的失败，激化了统治阶级内部的矛盾。丞相赵高逼杀秦二世，立子婴为秦王。九月，子婴又诛杀赵高，并派兵防守峣关（在今陕西蓝田东南），企图阻止义军西进。
峣关在武关以西，战略地位极其重要。它是由河南南阳一带西进关中的必经要道，也是拱卫咸阳的最后一道屏障。刘邦正准备计划以2万人强攻峣关。张良献策说：“秦军虽多次失败，但秦兵尚强，不可掉以轻心。与其强攻，不如智取。我听说峻关守将是屠户的儿子，商贾小人，贪财好物，见利忘义。不如您暂且留在军营中，按兵不动，另外派出一支先遣部队，预备5万人粮响；并在四周的山头上多树军旗，虚张声势，迷惑敌人。再派郦食其带着贵重宝物，去诱惑秦将。”张良的言语虽不多，但考虑得十分周详。让刘邦“留壁”不出，是严阵以待，先为不可胜，以待敌之可胜。准备5万人粮饷，是保障后勤供给，以备不时之需；“张旗帜诸山”是乱敌耳目而分其兵。“以重宝啖秦将”是麻痹敌将，使之懈怠，然后乘其不备，而攻取之。敌情我情分析得头头是道，不能不令刘邦信服。
刘邦欣然接受张良的建议，立即让手下分头行动。果不出张良所料，秦将看到满山遍野的军旗，不禁心虚起来。这时恰好郦食其携带珍宝求见，向他晓以利害。秦将接受了贿赂，决定叛秦，与刘邦联合，一起偷袭咸阳。
刘邦见张良的计策奏效，十分高兴，正准备讲和，可是张良又建议道：“从情况分析看，这只不过是敌将接受了贿赂才想叛秦罢了，恐怕他手下的士卒们不一定会跟着叛秦。如果士兵不听从，那就十分危险。不如乘秦军懈怠，进行奇袭，打他个措手不及，这才是万全之策。”刘邦马上省悟过来，亲自率领军队袭击秦军，出其不意，大败泰军，并乘胜追击，一直打到咸阳附近的蓝田（今陕西西安东南）。经过蓝田大战，彻底击垮了秦军。
汉王刘邦元年（前206年）十月，刘邦率军进至霸上（今陕西西安市东）。刚刚在位仅46天的秦王子婴，只得乘着白马、素车，携带皇帝印玺符书，在轨道（今西安北）迎降。秦朝统一天下后15年的残暴统治终于结束了。
刘邦兵不满万人，能在不到1年的时间里，率先入关灭秦，除了秦朝的腐朽和项羽在河北牵制、歼灭秦军主力之外，也与张良的个人作用分不开。在西进过程中，张良每每在关键时刻起着关键作用，使刘邦能以弱胜强，以柔克刚，在快速推进中力求保持有稳定的作战后方，而战略战术运用得又极为机动灵活、变幻莫测。以较小的代价，取得了巨大成果。
三劝驻霸上侍宴鸿门