尉缭亦和茅焦执手相谢。茅焦把尉缭请到家中，待为上宾。日久天长，茅焦和尉缭结为挚友，无话不谈。一日论起秦之政事，尉缭说：“秦王的为人，非一般人可比。他长了一个高鼻子，这样的人心志都广大；又生了一对长眼睛，这样的人都不驯服；又长了一个腆胸脯，这样的人都难斗；又生了一个豺狼的嗓子，这样的人都少恩。他又好动，居约易出，好做大计以胁人。他如得了大志，可以翻脸无情的为祸他人。我是一个外邦流落到秦国的人，他肯和我对桌而食，促膝谈心，是因为他为人谦和吗？不是！他是为了秦国的强盛，为了完成他吞并六国之野心，才如此笼络人，以便天下人都归顺他。我不能和他长期相处，成全了他的野心，这样对天下人民不利。我早晚要离开秦国，不能留奸伪之名于后世！”
茅焦听了不以为然地说：“七尺男儿处世，应为英雄之主而用，才能实现远大的志向。你啊，还是在咸阳城呆下去，我们是好朋友，不要分开。”
尉缭不听，偷着走了多次，每次都被茅焦追了回来。事为秦王政所知，又面见尉缭，动之以情，赏赐甚厚，使一个明明知道秦王不可深交共处的尉缭，终于甘为秦王政所用。
秦王政听取了茅焦所谏之言后，便命蒙武到槭阳宫中宣旨：“请太后归咸阳。”当天下午，派人接回太后，行动之迅速，使满朝的文武官员和后宫的人都为之震惊。
赵太后还宫以后，到福年阁居住，这时，秦王政有命，凡后妃所居之殿、阁、楼、房，一律都改为宫。福年宫正屋中，几年无人居住，已是尘土蒙蒙，阴风历历，蜘蛛盘丝，卢蜂做蛹了。赵太后见到此光景，一边令人收拾，一边泪流满面。
嬴政听说太后回来，于次日中午到福年宫来见，心中也十分酸楚。赵太后先是哭，后来笑了，道：“陛下不必伤心，哀家知你是孝子。那一年在邯郸，你才五岁，亏吕相国买通赵国大将乐乘等人，我们才得以归国。我本想不回国，怕在路途成为累赘，连累于你。五岁的你牵着我的衣服，哭叫不止，说什么一生也离不开母亲。我只好抱着你，跟吕不韦逃到这咸阳来了。可知你如今还是那样儿。我年轻守寡，于人节有亏，自知不对，从此静守深宫，为天子的脸面争光。”
嬴政泪流两行道：“母后回宫之事，还亏得大夫茅焦……”他随即把处置二十七人及听取茅焦之语，迎太后回宫的经过，诉说了一遍。最后说：“母后今后在宫中可随意享乐，若有不顺心的事，请向王儿说明，王儿一定不使母后寡欢。”
赵太后道：“茅君为秦之上卿，亢直敢言，而又不伤君臣、母子之大体，使秦国社稷得以安宁，是一个真正的上卿。陛下有福，得此明臣。”
嬴政又说：“母后不宜在福年宫居住，可免去若干枝节。几日后，移到秦阳门南隔街的内云阳宫。那里没有宫女、后妃、黄门的纷扰，也没什么诋毁母后的小人。内云阳宫中，林木荫厚，清水陶连，假山叠叠，名花艳艳，正宜母后养老。王儿我不时去探望母后，也不悖人伦之情。”
赵太后大喜，她说：“我也正想说与陛下，欲到二百里外的甘泉山上的外云阳宫居住，如今陛下要我到南宫养老，正合我意。”
赵太后回福年宫只住了十天，欢天喜地地出了秦王后宫，到一街之隔的坐南朝北的内云阳宫去住了。八个宫女，八个黄门，加上一个孟况，到了内云阳宫，把宫里收拾得窗明几净，太后日观花圃，夜听蝉吟，心安理得，虽有些暗中的情愁，却也随往事付诸东流，永不回头了……
秦王政又来看过赵太后几次，接触多了，母子感情也比以前深了。十一年正月初二日，秦王政来看太后时，还曾问过她：“母后，以前你流落邯郸时，都受过什么人的欺侮？”
赵太后道：“那时候，我飘零在街头卖唱，多受那些达官贵人的欺侮。他们每每雇我们一些歌女到他们府中唱曲，唱完，便留宿，不论老少，都糟践我们的人格。我们若不从他们，他们便打骂我们，玩够了我们，便又赶出府来。再见着我们，还对我们嗤之以鼻。”
嬴政问：“母后，你还记得那些人的名字吗？”
赵太后道：“都记得。”她遂把那些达官贵人的名字说了七八十个，最后说：“这些人都侮辱过我、打过我、赶过我。最厉害的一个是赵王的族亲，名叫赵尚，官为太尉，四十来岁了。他从一个姓钱的畜牲那里把我要到他家歌舞，我受他百般凌辱。后来又把我送给他的同僚。再以后，我又流落到街头卖唱！”赵太后说到这里，呜呜咽咽地哭了，最后她说：“后来碰上了吕不韦的家人吕锦，是他让我去吕家的。谁知道，多年以后，吕不韦他还是把我……”她又说了些细情，已是泣不成声……
嬴政忽地立起来，拔剑在手，乒地把一个几桌角儿砍下，又在席地上来回走了十多遭，口中道：“母后，今日只我母子密谈，没有旁人。我虽身为秦国天子，但经常听到奏说：六国的君臣多看不起我，说我母亲是流娼出身，我连个准父亲都没有，成不了什么大业。我今既为秦天子，就是嬴姓的人！我要用我百战的精兵报仇雪恨！我要把天下轻蔑我的人，都打倒在地，要用他们的鲜血，酿成可口的美酒，供我开怀痛饮，欢庆胜利！”
嬴政自与母后密谈后，天天和李斯、茅焦、蒙武、蒙毅、蒙恬、王翦、桓龆、杨端和、羌瘐、王贲等重要文臣武将聚议天下大事和治国之策，有时一议一宵。嬴政议起事来，精神焕发，从不懈怠。
各郡、各县及京城的屯卫军也加紧练兵。嬴政等人天天想着吞并六国的事，一天，嬴政说：“一个天下，分成六国、八国，这怎能行？普天之下，惟我独尊，六国灭后，就只有一个朝廷、一个天子了。使天下一统，是吾生平之志也。”
这一年夏季，秦王政又命王翦、杨端和、桓龋三大将带军八万攻赵国的并州之地，共取下阏与、寮阳、安阳等九座城池，凯旋而归。秦王政亲迎至咸阳郊外，为王、杨、桓三大将接风洗尘，三军为之欢腾。
自从母子开心畅谈之后，嬴政心里十分不踏实，他老想着一个人，这个人就是远在千里之外的吕不韦，吕不韦对自己的来龙去脉一清二楚，要是他到处乱说，那可对自己大大不妙了。就这时，出外巡视各郡军马的大将蒙武、王翦回来了，要面见秦王，秦王宣召。
蒙武、王翦两位大将军进了文升殿，向在绣因上坐着的嬴政跪拜毕，嬴政命他二人分东西两面坐下。王翦在东首坐着，嬴政因王翦年长，先把脸儿朝向他问：“二卿不知有甚事？”
王翦道：“臣和蒙大将军巡视诸郡县的兵马，探得吕不韦的行藏。”
嬴政忙问王翦、蒙武道：“他如今怎样？”
王翦、蒙武道：“吕不韦居洛阳一年多，仍广交宾客，昼夜在一起盘桓，多有言及王廷之事。有人言：‘天子已知悔悟，早晚会迎接吕相国回咸阳，重掌大权。’有来咸阳为吕不韦请命者，扰乱京城，日事噪喋，宣扬陛下当初做事欠考虑。又有各国诸侯，时有书信和吕不韦相通，甚至还请他去为官。文信侯虽已落职，擅议朝政，未免过甚，又和外邦相通，于秦廷不利。”
蒙武又问：“听说早有人上书简为文信侯求情，可是真事？”
嬴政点点头，命一个黄门到文升殿东间，取出一个铜柜子，“哐啷”一声，倒出七百多封奏简。嬴政指着那些奏简道：“一年多来，寡人时常接到为吕不韦求情的书简，看后秘而不宣。今听二卿所奏，吕不韦收买人心，欲到咸阳城再兴风雨。你们拯国之心可嘉，寡人之计亦决矣！”
接着，嬴政、蒙武、王翦三人密议了很久。次日有三个飞骑从秦廷出来，飞往洛阳。
吕不韦走后，咸阳城中的府第，曾托李斯经管。半年后吕不韦便把财产、人役、妇女往洛阳搬迁，只剩下一个空壳子，仍叫李斯代管。李斯奏过嬴政以后，便派屯卫军把吕不韦宅子的正面府门用泥土封住，只派十几个人住在一些小房中看守，出进都从便门。
吕不韦虽被免了职，可是到了洛阳仍不大老实，动不动以仲父自居。不当官了，资格还是无人比得上的。洛阳城中的贵绅也有些知道他的底细，瞧不起他。他为了扬名立威，招揽诸国来访的宾客，宾客越多，他就越施舍钱财；施舍的钱财越多，宾客也就越多。宾客多了，咳唾之间，都是大话。有人向吕不韦献计道：“相国是秦王的仲父，如今免职，六国名人都为相国不平。依某之见，何不派说客到咸阳为相国游说、投简，向秦王表明相国无辜，使秦王回心，请相国再位列朝纲。”
吕不韦相信黄金和铜钱的力量是无与伦比的。他想：花钱收买众多的智谋之士为自己效力是很上算的。于是点头答应了。
从他点头以后，到咸阳为吕不韦游说投简之客接马连鞍，几乎天天都有。
大多说客到了咸阳，密买秦宫中的一些黄门，将简捅进去。秦王政得简后，心知吕不韦又在使心计，但只秘而不宣，以观其变。
廷尉李斯府中时常住有为吕不韦做说客的人，李斯对此置若罔闻。他打定主意不得罪人，既不说吕不韦做得不对，也不向秦王政奏说吕不韦宾客的活动情形。若有回洛阳的宾客，李斯便给吕不韦带些礼物或者寄封书信，只问“平安”二字，从不涉及秦王政和吕不韦之间的事。
此时关东诸国的游客、间谍也到吕不韦那里去凑热闹，到处宣扬：“秦国若不用吕不韦，六国都乐意接纳他。像他那么有才的人，当今没几个了！”
吕不韦当年遇子楚、献赵姬，成了大功是因为他有钱，免职以后，还想走此路。他想：“花点钱活动，总有一天秦王会下旨让我吕不韦再回咸阳为相。这样天下人都会把我当做先知和圣人来膜拜的！”
秦王政十二年二月初，吕不韦府前的大古柳树，全部披上了青衣。这天王美人梳个洛阳时兴的发样，对着铜镜照了又照，回头对吕不韦道：“我觉得，我到洛阳后越来越丑了。这个地方水土不如咸阳的养人！我昨夜梦着，相国还和我住在咸阳大府的水心阁上。时为夏天，我端着一碗糖水，喂到相国的口上，相国一口一口地喝，正喝着，忽然倒地不动弹了，把我吓得一个冷战醒来，想起我们在咸阳大府那些日子，又哭了良久……”
吕不韦正在翻他的作品《吕览》新近抄的麻帛本。用的是上好的麻帛，抄得又清楚。他笑了笑，说：“美人，最近去咸阳办事的客人回来告诉我，咸阳人都传说秦王想我了，给我来信问安！这么一来，我们又可再回咸阳了。你说的那个水心阁，当日赵太后缠着我，没心思干正事，所以修得并不好。以后再回咸阳，我叫它阁上垒阁，屋上建屋，把咸阳吕府变成人间的仙境！”
王美人道：“到那时候，你恐怕又像撇赵太后一样，把我甩了。如果真是那样我就是做了鬼，也要扒你的皮。我不像赵太后那么不要脸，什么样的男人都要。我王美人，哼，冰清玉洁，问心无愧！”
吕不韦笑道：“你说得很对嘛，女人，就得从一而终。我死了以后你会怎样收缘结果？”
王美人笑着问吕不韦：“你什么时候死？”
吕不韦嬉笑道：“没有几天了，你害怕不？”
王美人笑道：“我害怕什么？你要真死了，府里的大权都落入我手中，吃也吃不尽，花也花不完！”
吕不韦也笑了，道：“你想好事去吧！我才不死呢！只要有这个人在，我一生将立于不败之地。”
王美人问：“是谁？”
吕不韦在他的书架上找了半天，找出一幅白色绫绢画的画来，递给王美人道：“你看，就是他。”
王美人展开一看，画上是一个光着身子的小男孩，趴到锦席上，咧着小嘴，还笑呢！于是她又问：“这是秦王政小的时候吧？”
吕不韦道：“对了，他是我生的。这是他四岁生日时，我在邯郸请高手匠人画的。我们有父子之情，父子无隔夜之仇，他能让我长期住在洛阳捱这个寒冷的日月吗？”
王美人未及回答，老家人吕锦来到精舍窗外招呼：“主人，王廷派三个飞骑宣旨，声言叫主人火速出迎！”
吕不韦慌忙拨拉开王美人，到了前厅，也不跪接。三个宣旨官冷笑一声，扔给吕不韦一束泥封的王简，头也没回，上马走了。吕不韦拾起那束泥封的王简，到厅中打开一看，简中说：
文信侯：你何功于秦？秦封你河南，食十万户。你何亲于秦？号称仲父。见旨与家属徙处蜀，不许过宵。
简中有秦王的紫泥宝印，连印三颗，以示重要。吕不韦看完，把书简烧掉，口称有点小恙，到后屋中一躺，攥着王美人的手，呆呆地不知想什么。王美人问他：“王廷来了什么旨？”
他只说：“是秦王给我问安的书简。”又请求王美人道：“你今夜到别处去宿，等我养好精神再说！”
王美人见吕不韦有点失常，便不再多言，走了。次日清晨王美人去敲吕不韦的门，怎么敲也不开，忙叫人把门闩拨开，到里间屋一看，吕不韦倒在床上，蓬头散发地死了。在那地席的小几上，还放着半瓶鸩酒，王美人哭了一声“相国”呀，便抱起那个肚大口小的陶瓶来，把那半瓶鸩酒一气饮下，趴到吕相国的身边，折腾了一阵之后，也死了，临死还攥着吕不韦的手不放。
吕不韦饮鸩而死，王美人情意专一，随他而去，引起吕府的震动、哀痛。吕不韦有子七人，大都已近而立之年。他们为父发丧，不惜重资。吕不韦平时待门客甚厚，不韦殁后，门客群聚，在棺椁前披发顿足大哭。有的门客，让不韦的长子，派人飞马给咸阳王廷送信，不要私葬。一方停灵七日，每日里一片银山孝海，涌出滚入吕府，哀音扩散数十里。
七日后，往咸阳王廷送书的人回来，说：“王廷只说可以随意安葬，不韦已是个庶人，与王廷无干。”人们听此消息，都为之叹息道：“不韦生前曾是一朝名相，如此处置，王廷也太残忍了。”
吕不韦的七个儿子都向门客们问计道：“父亲大人生前为秦廷效劳，今不幸自戕而损，王廷不闻不问，叫我等对葬礼如何安排？”
这时，吕府已聚门客三千余人，大家愤秦王有负于吕不韦，便都嚷嚷道：“王廷既负恩公，恩公难道就应草草安葬吗？应葬如相国礼！”
吕不韦的儿子们道：“王廷若怪罪下来，危及家族怎好？”
三千门客都发誓道：“如有事我们愿以生命担之！”
但还是老家人吕锦想了一条计策，用小棺盛殓了吕不韦的尸首，在夜里偷偷地合葬在洛阳北邙吕不韦夫人坟边。出殡之日，吕不韦的套棺大梈中已是个空壳，一口小棺材盛着王美人的尸首，跟在吕不韦大空棺之后，埋到了洛阳另一个地方，聚个大坟堆，号称吕冢，实是遮人耳目。门客们虽知情，但都没有传说出去。
嬴政得知吕不韦自杀的消息，又听说以相国之礼出的丧，不觉地发了怒。在广德殿发了一道旨意：“凡是祭悼过吕不韦的三晋之人，皆逐出洛阳咸阳两地，有官的夺官，归乡务农；凡是秦国人祭悼过吕不韦的人，有官的夺官，都迁到房陵聚居受管。”
这道旨意下达后三月，秦王政又下一道旨意：“凡吕不韦一门族属，皆改为奴籍，财产没入官府。”
这一下洛阳的吕府彻底被查抄了，如山的金银、钱帛和粮食用几百辆车子整整往官府运了一个月。吕不韦的七个儿子以及下人，皆被分配到各郡、县为奴；一千多女眷、使女、仆妇排成一长串队伍，往咸阳进发，在路上又哭又叫，披头散发。这些往日在吕府中跟着吕不韦享受醉粉狂香的人，一下子都变成了翻阶的黄叶。傍墙的断枝……
这一千多女眷、使女、仆妇被赶到咸阳后，由于没地方安置，李斯命她们先住到吕相国的旧府。那一千多女人，大多是从这旧府迁到洛阳的，今日又返回这个地方。一双双明眸，看着自己曾经涂脂抹粉的窗台前，又看着那曾经步月临风的松树下，泪水不禁飘落胸襟，呜咽相对，如坐立于烟邦梦国之中。