说着话，两人就走进了卧室。卧室里靠后墙是一张老式的双檐架子床，床沿宽得可以放下一只大碗，四根床柱跟小柱子似的，檐上雕着各种花草图案。这张床是世普的母亲出嫁时外婆给母亲的嫁妆，这也是他们家里最值钱的一件家具。他就是出生在这张床上的。小时候在床上爬来爬去，觉得这床十分宽大，可如今一看，它远不及如今的席梦思床宽。现在虽然只有一张空床摆在屋子里，但留在世普脑海里的却是无比深刻的记忆。因为他和佳兰的新婚之夜就是在这张床上度过的。那时母亲还活着，可母亲非得让他们睡这张床不可，自己却搬到他原来睡的那张小床上去睡了。从此，他和佳兰再没有离开过这张床。后来儿女也落生在这张床上，他也看着儿女们在这张床上爬来爬去长大。床前的榻凳儿是柏木的，那上面先是整整齐齐地摆着他和佳兰的两双鞋，男左女右，鞋跟朝里，鞋尖朝外，从没乱过。后来陆续多出了两双小鞋。再后来儿女一大，不再和父母睡了，榻凳儿上鞋的摆放又成了原来的样子。后来他就进城了，再后来佳兰也进城了，可那榻凳儿上鞋子摆放的样子，却深深烙进了脑海里。看着看着，贺世普突然说了一句：“恍若隔世，真是恍若隔世呀！”
说着，贺世普退了出来。端阳知道老叔现在陷进了怀旧的情绪里，也不打断他，只跟在他后面往外走。贺世普又到右边卧室和做饭的耳房看了一遍，出来突然对端阳说：“端两根板凳，我们两叔侄到房顶上去摆龙门阵！”端阳一听便道：“好，老叔，房顶上坐得高看得远，这把木椅子我给你端上去！”说着便要动手去搬那把老式木椅子，世普忙拦住他说：“那家伙太笨重了，就端两条板凳算了！”可端阳哪里肯听，扛起椅子就往楼梯上走去了。
世普老房子的屋顶，虽说上面也盖了人字形屋架，却只是遮住了后半部分，前面还是平顶，平顶周围还用青砖砌了将近一米高的栏杆。房屋的地势高，现在又在屋顶上，抬头一看，贺家湾村一景一物尽收眼底。此时又正是午炊时候，几家屋顶炊烟袅袅，因为没有风，炊烟慢慢形成一根柱子，直指天空。天空和炊烟的颜色一样，看不见其他云彩。有微弱的阳光从铅灰的云层中透下来，这已经是贺家湾所处的川东冬日最好的天气了。贺世普再将目光投向远处，只见天地特别远大，连左边的擂鼓山和右边的跑马梁也似乎远了许多。多么安静，多么恬适，那条像羊肠一样通向和尚坝的弯弯曲曲的小河，好似一根脉管，一些地方汪着水，像镜片似的闪着光。河道里边的坡上，落了叶的树木和没落叶的树木交织在一起，在静谧中都像是睡着了。贺世普看着擂鼓山顶那块酷似一面大鼓的巨石，突然想起他才从学校毕业回来分在贺家湾小学教书时，大队书记郑锋让他每天早晚拿着一只铁皮喇叭筒，到山上给全湾社员广播《人民日报》文章的情景。郑锋对他说：“别小看了你手里的那只铁皮广播筒，它可是无产阶级战胜资产阶级的有力武器！”他那时特别卖力，每天早晨七点和晚上七点，社员都会准时听到他在擂鼓山上用铁皮广播筒念“最高指示”和《人民日报》社论的声音。
现在想起来，他就好比是现今电视台的新闻节目主持人，一想到这，贺世普不由自主地笑了。端阳看见贺世普笑，以为世普心里高兴，便说：“老叔，你看你和兰婶一回来，老天爷都出太阳了！”
贺世普听了这话，却什么也没说，只长长地叹息了一声。叹完，也不等端阳问，却突然说：“端阳，我背一首诗给你听，看你娃儿晓不晓得是哪个写的？”端阳听了这话，急忙说：“老叔可千万不能把我考住了！”世普说：“这首诗你娃儿都不晓得，就说明你读书时光玩去了！”说罢，果然抑扬顿挫地背诵出一首古人的诗来：
少无适俗韵，性本爱丘山。误落尘网中，一去三十年。
羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。开荒南野际，守拙归园田。
方宅十余亩，草屋八九间。榆柳荫后檐，桃李罗堂前。
暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。
户庭无尘杂，虚室有余闲。久在樊笼里，复得返自然。
诵毕，便看着贺端阳。端阳果然一时蒙了，想不起这是谁的诗，自己压根儿没读过。世普便道：“陶渊明的诗，怎么都不晓得？”端阳一听陶渊明便叫了起来，说：“陶渊明我晓得，但我只读过他‘采菊东篱下，悠然见南山’那首，这首诗没听说过。”世普明白过来，说：“哦，那就是我记错了。你说的那首叫《饮酒》，课文上选了的。我背的这首叫《归园田居》，课文上没有选。这首诗是诗人自彭泽归隐后写的，表达诗人脱离官场，归隐田园后那种怡然自得的乐趣！”端阳听了急忙道：“老叔的书读得多，侄儿要是有你那么深的学问就好了！”
世普听了这话，却咧嘴苦笑了一下，继而又从胸腔里发出一声叹息。端阳听见世普接连发出两声叹息，知是老叔心中有事，正想发问，却听见世普转移了话题：“好了，端阳，老叔这是发啥子思古之幽情哟？不说这些了，跟老叔说说你的工作怎样？听说现在国家不收农业税，你们这些村官好当得很了，是不是这样？”
端阳一听这话，就着急地叫了起来，好像贺世普是一个法官，不马上辩解清楚，老叔就要落锤定案一样：“哎呀呀，老叔，这可就冤枉我们这些跑田坎的草鞋干部了！”世普听说，拉长声音哦了一声，然后看着端阳又笑问了一句：“是吗？”端阳说：“可不是吗？现在上面和村民都认为国家不收农业税了，村干部每个月白领钱，好耍死了！其实哪是这样？农村的事复杂，别的不说，就说村民跟村民之间那些扯五绊六的事，就够我们累了！”说完这话咽了一下口水，抬眼看见贺世普在认真地看着他，停了停又接着说，“上面对这些矛盾纠纷又抓得紧，要求小事不出村，大事不出乡，如果哪里出现了上访的，又是一票否决，又是通报批评，光这个工作就难做！”
世普听了这话，便说：“你说的这个事我晓得，现在上面把稳定工作抓得很紧。过了年又要开全国‘两会’，省上县上怕出现上访的，所以要求下面要把矛盾解决在基层！”端阳道：“正是这样，老叔！前几天乡上才开了各村党支部书记会，要求在全乡开展农村民事纠纷大调解工作，每个村还要成立领导小组，还组织我们出去参观了其他地方是怎样做的。可上面的话好说，下面的事难做，有些事哪里是我们能调解得了的嘛！即使我们去调解了，别个不听，我们也莫得办法！”世普问：“这么说，村里出现矛盾纠纷了哟？”
端阳见世普主动关心，便立即道：“怎么没有呢？为这事我都急得上火了！”说完又对贺世普道，“老叔你晓得贺中华和贺长安两个人吧？”贺世普说：“他两个人我怎么会不晓得？我在村里和乡上教书时，他两个都在我手里读过书，还是我的学生呢！”说完又对端阳问，“听说贺中华发财了？”端阳说：“发财倒说不上。不过他家里挖了鱼塘，副业也搞得好，两个娃儿初中还没毕业就到外面打工去了，一年能挣两三万块钱，家里日子不错，去年才起了楼房！”世普道：“他和贺长安两个是啥子纠纷，你倒给我说说！”
端阳一听，立即坐直了身子道：“说起话长，这还是上半年热天的事了。老叔你是晓得的，贺中华和贺长安都是住在一起的，贺中华东墙就挨到贺长安的西墙。两家人过去为一些鸡毛蒜皮的小事，难免磕磕碰碰，但都没有大的矛盾。不过这两年贺中华手里有了一些钱，胆也跟着壮了，腰杆也觉得硬了，加上他平时就有一些霸道，所以常做出一些欺负人的事来。和他比较起来，贺长安家里穷一些，为人不但老实，甚至有些懦弱……”世普听到这里，打断了端阳的话，说：“我晓得贺长安，读书时就光受人欺负，人家打他连手也不还！”
端阳听了马上点头道：“老叔说得对，人的脾性真是难得改！”说完又接着往下说，“贺中华院子前面有一条沟，是他专门挖的，为的是在老天下雨时，把院子里的水排到他的鱼塘里去。他们两家的矛盾就发生在这条沟里。贺长安在家里种地，喂了一条水牛，是湾里唯一一户还养牛的人。养牛既为自己耕地，也为在农忙时出租挣几个现钱，还为下小牛儿卖钱。今年六月的一天，天下了暴雨，贺中华院子前面的水沟里积满了水。贺长安牵牛出去放，路过水沟时，哪晓得那水牛喜欢泅水和洗澡，一看见满沟的水就跳进去了。贺长安以为牛洗个澡不会出啥子事，就把牛拴在一棵水青冈树上，让它滚澡去了。殊不知那牛滚了一会儿澡，爬起来把贺中华那棵水青冈树擦破了一块皮。这下贺中华就不干了，便找贺长安的麻烦了……”
世普听说为这样一点事贺中华便要找贺长安的麻烦，也太有些小题大做了，便打断了端阳的话问：“他怎么找贺长安的麻烦？”端阳道：“老叔你咋个也想不到！贺长安晓得这事自己悖理，不该把牛拴到树上让它滚澡，再说自己门户又小，不敢惹事，见贺中华找来了，便说：‘这事是我不小心，让牛擦掉了你的树皮，我赔你的钱就是，你先说个数字吧！’可是贺中华却不直接说赔钱的事，而是说：‘我的水沟也被你的水牛扒掉了！我也不要你的钱，说钱外人说我欺负了你。我只要你把水沟给我恢复成原来的样子，把树皮给我生起……’”
贺世普听到这里，突然从鼻孔里哼了一声，有些气愤地道：“这不是不讲道理吗？树皮擦掉了怎么生得起？”端阳道：“可不是吗？贺长安一听便晓得贺中华是故意刁难自己来了，便说了一句：‘你这不是逼到牯牛下儿，欺负老实人吗？’你晓得贺中华是个煤油桶子，碰不得，一听贺长安的话是说他逞强霸道，甩手就打了贺长安一个耳光，并且还说：‘你说我欺负了你，我就要欺负你，看你敢搬起石头打天！’说完就回去了……”
贺世普听得入了迷，急忙问：“后来呢？”端阳道：“后来？老叔想想，贺长安虽然人老实，可倔人就有倔性，何况已经是几十岁的人了，被人白白打了耳光，心里怎么会好受？那天晚上回去就对他女人说：‘娃儿现在也大了，离了老子也能活了，你改嫁吧，我跟贺中华一起死了算了！’说了这话还去磨了一晚上刀。他女人听了这话，怕出人命，就来找我去解决。我急忙去调解，可贺中华仗着有几个钱，根本没把我们这些村干部放到眼里。我去调解了几次，贺中华要么是不到场，要么到了就是不讲道理，还说他这要求是合理的。所以到现在都没调解好。今天贺长安的女人又来对我说：‘贺书记，不能再拖了，长安说了如果出不了这口气，只有死人了！’我一听这话，真怕死了人，刚才就是再次去调解，在路上碰到了兴成，才晓得老叔和兰婶回来了的消息。”
世普听完了端阳的述说，也立即说：“是该抓紧调解！我晓得农村的许多纠纷，都是小事拖成大事，最后成为恶性案件！”端阳说：“可不是这样！晓得的说农村的事太复杂，不晓得的还说我们真的拿了钱不做事！我再去调解一次，实在调解不下来，我也就莫得办法了！”世普见端阳作难的样子，想了一想，突然道：“这样吧，他们两个人都在我手里读过书，今下午我去找找他们，让他们各让一步，看他们买不买我这张面子！”
端阳一听世普这话，一下从板凳上跳了起来，过去拉住了贺世普的手，激动地摇晃着说道：“老叔，这太好了！你老人家出面，他们还敢不给你老面子？我在这里先谢谢老叔了！”说着就真的向贺世普鞠了一躬。世普忙说：“你先不要谢我，八字还没有一撇呢！”说完又对端阳说，“你娃儿要加强村民的法制教育呀！你看看，这样一点小事就互不相让，如果大家稍有一点法制观念，怎么会出现这些事？还说出了要死人的话！”端阳听了立即附和说：“就是，老叔！还是老叔站得高、看得远……”话还没完，佳桂在下面喊他们吃饭了。