①观：使动用法，使……看。②黼黻文章：占代礼服上的彩色花纹，黑自相间的叫黼，青黑相间的叫黻，青赤相间的叫文，赤白相间的叫章。③埤：通“卑”，低下。④佣：通“庸”。⑤括：结扎。
【译文】
只要说的话不符合古代圣王的道德原则、不遵循礼义的，就叫做邪说，即使说得动听，君子也不会听从。效法古代圣王，遵循礼义，亲近有学识的人，但是不喜欢谈论，不乐意谈论，那也一定不是个真诚的学士。所以君子对于正确的学说，心里喜欢它，行动上一心遵循它，乐意谈论它。所以君子一定是能言善辩的。人们没有不喜欢谈论自己认为是好的东西，而君子更是这样。所以君子把道理赠送给别人，觉得比赠送金石珠玉还要贵重；把道理展示给别人看，觉得比让人观看礼服上的彩色花纹还要美好；把道理讲给别人听，觉得比让人听钟鼓琴瑟还要快乐。所以君子对于道理的谈论永不厌倦。鄙陋的小人与此相反，他们只注重实惠，而不顾及文采，因此一辈子也免不了卑陋庸俗。所以《周易》说：“就像扎住了口的袋子，既没有责怪，也没有赞誉。”说的就是这种迂腐的儒生。
【原文】
凡说之难：以至高遇至卑，以至治接至乱，未可直至也，远举则病缪①，近世则病庸。善者于是间也，亦必远举而不缪，近世而不庸，与时迁徙，与世偃仰，缓急、赢绌②，府③然若渠堰、檃栝④之于己也，曲得所谓焉，然而不折伤。
故君子之度⑤己则以绳，接人则用曳⑥。度己以绳，故足以为天下法则矣；接人用世，故能宽容，因求以成天下之大事矣。故君子贤而能容罢⑦，知而能容愚，博而能容浅，粹而能容杂，夫是之谓兼术。《诗》曰：“徐方⑧既同，天子之功。”此之谓也。
【注释】
①缪：通“谬”。②赢：通“赢”，盈余。绌：不足。③府：通“俯”。④檃栝：矫正曲木的工具。⑤度：法度，规范。此用作动词。⑥曳：通“橙”，短桨，这里指船。⑦罢：通“疲”，疲弱无能。⑧徐方：徐国，诸侯国名，地处今安徽泗县一带。
【译文】
凡劝说的难处是：用最高深的思想去劝说那些最卑鄙的人，用治世的道理去改变最混乱的局面，这是不能直截了当达到目的的。举远古的事例容易荒谬毫无根据，举近代的事例容易流于庸俗。但是善于劝说的人在这两者之间，一定会做到举远古的事例而不发生谬误，举近代的事例又不显得庸俗；随着时代的发展而变动，随着世俗的变化而抑扬；言语缓急、多寡，都能应付自如，像阻拦流水的渠坝、矫正竹木的工具那样控制自己；婉转得当，把所要说的话都说给了对方听，但是叉不挫伤对方。
所以，君子律己像木工用墨线来取直一样，待人用心引导，像梢公用舟船来接客一样。用墨线似的准则来律己，所以能够使自己成为天下人效法的榜样；用舟船似的胸怀待人，所以能够对他人宽容，也就能依靠他人来成就治理天下的大业了。君子贤能而容纳无能的人，聪明而容纳愚昧的人，知识丰富而容纳孤陋寡闻的人，道德纯洁而容纳品行驳杂的人，这叫做兼容并蓄。《诗经》上说：“徐方国已经来顺从，这是天子的大功。”说的就是这个道理。
【原文】
谈说之术：矜庄以莅之，端诚以处之，坚强以持之，譬称以喻之，分别以明之，欣欢、芬芗①以送之，宝之，珍之，贵之，神之。如是则说②常无不受。虽不说人，人莫不贵。夫是之谓能贵其所贵。传曰：唯君子为能贵其所贵。”此之谓也。
君子必辩，凡人莫不好言其所善，而君子为甚焉。是以小人辩言险，而君子辩言仁也。言而非仁之中也，则其言不若其默也，其辩不若其呐③也。言而仁之中也，则好言者上矣，不好言者下也。故仁言大矣。起于上所以道于下，政令是也；起于下所以忠于上，谋救是也。故君子之行仁也无厌。志好之，行安之，乐言之，故言君子必辩。小辩不如见④端，见端不如见本分。小辩而察，见端而明，本分而理。圣人、士君子之分⑤具矣。
【注释】
①芗：通“香”。芬芗：芳香，引申指和气。②说：通“悦”，使……喜悦。③呐：同“讷”，不善于讲话，言语迟钝。④见：同“现”，显示。⑤分：名分，此指身份、资格、地位。
【译文】
谈话劝说的方法是：以矜持庄重的态度去面对他，以端正真诚的心态去对待他，以坚定刚强的信心去扶持他，用浅近比喻的方法来使他通晓，用条分缕析的方法来使他明晓，热情、和气地向他灌输，使自己的话显得宝贵、珍奇、重要、神妙。像这样的劝说他人，那么就往往不会不被接受，即使不去讨好别人，别人也没有不尊重的。这叫做能使别人重视自己觉得珍贵的东西。古书上说：“只有君子才能使自己所珍重的东西得到珍重。”说的就是这种情况。
君子一定是能说会道的。人们没有不喜欢谈论自己认为是好的东西，而君子更胜过一般人。小人能说会道，是具有险恶的用心；而君子能说会道，是怀有仁义之心。说起话来如果不符合仁爱之道，那么开口说话还不如沉默不语，能说会道还不如笨嘴拙舌；说起话来如果符合仁爱之道，那么喜欢谈说的人就是上等的了，而不喜欢谈说的人就是下等的。所以合乎仁爱之道的言论是十分重要的。这种言论产生于君主而用来指导臣民的，就是政策与命令；产生于臣民而用来效忠于君主的，就是建议与劝阻。所以君子奉行仁爱之道从不厌倦，心里喜欢它，行动上遵循它，乐意谈论它，所以说君子一定是能说会道的。辩论细节不如揭示头绪，揭示头绪不如揭示固有的名分。辩论细节能发现问题，揭示头绪能说明问题，根据固有的本分能够做到有条理，那么就起到圣人、士君子的作用了。
【原文】
有小人之辩者，有士君子之辩者，有圣人之辩者。不先虑，不早谋，发之而当，成①文而类，居错②迁徙③，应变不穷，是圣人之辩者也；先虑之，早谋之，斯须之言而足听，文而致④实，博而党⑤正，是士君子之辩者也。听其言则辞辩而无统，用其身则多诈而无功，上不足以顺明王，下不足以和齐百姓，然而口舌之均，噡唯则节⑥，足以为奇伟、偃却⑦之属：夫是之谓奸人之雄。圣王起，所以先诛也，然后盗贼次之。盗贼得变，此不得变也。
【注释】
①成：通“盛”。②居错：通“举措”，举起与安置，即采取措施。此指措辞。③迁徙：变动。④致：细密。⑤党：通“谠”，正直的话。⑥噡：同“谵”，多言。唯：唯诺，少言。节：有节制，适度。⑦偃却：同“偃蹇”，高耸，引申为出众。
【译文】
有小人式的辩说，有士君子式的辩说，有圣人式的辩说。不预先考虑，不早作谋划，一发言就很得当，既富有文采，又合乎礼法，措辞和改换话题，都能随机应变而不会穷于应答，这是圣人式的辩说。预先考虑好，及早谋划好，仓促之间的发言也值得一听，既有文采又细密实在，既渊博又公正，这是士君子式的辩说。听他说话则夸夸其谈而没有系统，任用他做事则诡诈多端而没有功效；上不能顺从英明的帝王，下不能团结百姓；但是他讲话很有分寸，或夸夸其谈，或唯唯诺诺，调节得宜；这类人足以靠口才而自夸自傲，可称为坏人中的奸雄。圣明的帝王一上台，这种人是首先要杀掉的，镇压盗贼还在其次。因为盗贼还能够转变，而这种人是不可能悔过自新的。
【鉴赏】
本篇批判、否定了相面术，认为“相形不如论心，论心不如择术”。此外，还论述了道德修养、“法后王”以及有关辩说的问题。
本文开篇，荀子道了三次“古之人无有也，学者不道也。”旗帜鲜明地反对了当时比较流行的相术。荀子认为：看一个人的长相，不如看他的内心；看他的内心，不如看他是怎么说话做事的。“故相形不如论心，论心不如择术；形不胜心，心不胜术”，也就是说，观察一个人的相貌不如考察他的思想，考察他的思想不如鉴别他立身处世的方法。相貌不如思想重要，思想不如立身处世方法重要。
另外，还列举了尧、舜、文王、武王、周公、公孙吕等人的例子，进一步说，徐偃王的相貌奇特，眼睛可以向上看到前额；孔子的脸好像蒙上了一个丑恶难看的驱邪鬼面具；周公旦的身体好像一棵折断的枯树；皋陶的脸色就像削去了皮的瓜那样呈青绿色，闳夭的相貌，鬓须多得看不见皮肤；傅说的身体好像竖着的柱子；伊尹的脸上没有胡须眉毛。禹瘸着腿走路，汤半身偏枯，舜的眼睛里有两个并列的瞳仁。他们的相貌非常奇特，甚至可以说是难看了。但是，这些人都是人人称道的贤士。还列举了夏桀、商纣的相貌非常优美却身败国亡的反面例子，十分鲜明地证实了相术的不可信。
荀子认为人的长相没有吉凶，人的思想以及由此表现出来的行为才会带来吉凶。人有三种不吉祥的事情，“幼而不肯事长，贱而不肯事贵，不肖而不肯事贤”，而不在于一个人的容貌。
【精典事例】
元王得龟，放生于河中，仁慈之心可嘉，但更让人佩服的是将神龟与天意相连，以顺应上天意愿征讨其他不服者，才使宋国称霸于诸侯。可见，抓住意外的机遇作文章，有时也会取得意想不到的效果。