故人无师无法而知，则必为盗；勇，则必为贼；云①能，则必为乱；察，则必为怪；辩，则必为诞。人有师有法而知，则速通，勇，则速威；云能，则速成；察，则速尽；辩，则速论。故有师法者，人之大宝也；无师法者，人之大殃也。
【注释】
①云：有。
【译文】
所以，人要是没有老师、不懂法度，如果有智慧，就一定会偷窃；如果勇敢，就一定会抢劫；如果有才能，就一定会作乱；如果明察，就一定会搞奇谈怪论；如果善辩，就一定会大言欺诈。人要是有了老师、懂了法度，如果有智慧，就会很快通达事理；如果勇敢，就会很快变得威武；如果有才能，就会很快成功；如果明察，就能很快理解一切；如果善辩，就能很快论断是非。所以有老师、懂法度，是人生最有价值的事情；没有老师、不懂法度，是人们的一大祸害。
【原文】
人无师法，则隆性矣；有师法，则隆积矣；而师法者，所得乎情①，非所受乎性，不足以独立而治②。性也者，吾所不能为也，然而可化也；积也者，非吾所有也，然而可为也。注错习俗，所以化性也；并一而不二，所以成积也。习俗移志，安久移质。并一而不二，则通于神明，参于天地矣。
【注释】
①情：指合乎礼义的高尚情操。②不足以独立而治：指老师、法度不可能自我完善，也得依靠礼义来完善。
【译文】
人要是没有老师的教育，不懂法度，就会任性胡为；有了老师的教育，懂了法度，就会注重后天的学习的积累；而老师、法度，是从后天的学习中得来的，并不是由先天的本性得来的，所以不能够独立地得到完善。本性，是我们所不能选择的，却可以通过教育来改变；学习的积累，不是我们天生就有的，却可以通过后天加以造就。人的生活方式以及习惯风俗，是可以改变本性的；专心致志地学习而不三心二意，是用来形成知识积累的。风俗习惯能改变人的思想，保持一种习俗的时间长了就会改变人的本质；学习时专心致志而不三心二意，就能通于神明，与天地相并存了。
【原文】
故积土而为山，积水而为海，旦暮积谓之岁，至高谓之天，至下谓之地，宇①中六指②谓之极，涂③之人百姓，积善而全尽谓之圣人。彼求之而后得，为之而后成，积之而后高，尽之而后圣。故圣人也者，人之所积也。人积耨耕而为农夫，积斫削而为工匠，积反④货而为商贾，积礼义而为君子。工匠之子莫不继事，而都国之民安习其服。居楚而楚，居越而越，居夏而夏，是非天性也，积靡⑤使然也。
【注释】
①宇：空间。②六：指上、下、东、南、西、北六个方向。指：指向，延伸。③涂：通“途”。④反：通“贩”。⑤靡：通“摩”、“磨”，接触，磨炼，指受外力的影响。
【译文】
所以，堆积泥土就能成为山，积聚水流就能汇集成大海，一朝一夕积累起来就叫做年，最高的叫做天，最低的叫做地，空间之中朝六个方向延伸到最后叫做极，路上的普通老百姓积累善行而达到了尽善尽美就叫做圣人。这些都是努力追求以后才得到的结果，努力做了以后才成功的，不断积累以后才高超的，尽善尽美以后才圣明的。所以圣人，实际上是普通人德行的积累罢了。人积累了锄草耕地的本领就成为农夫，积累了砍削的技巧就成为工匠，积累了贩卖货物的经验就成为商人，积累了符合礼义的德行就成为君子。工匠的儿子无不继承父亲的事业，而国都里的居民都安心习惯于本地的习俗，居住在楚国就像楚国人一样生活，居住在越国就像越国人一样生活，居住在中原各国就像中原各国的人一样生活。这不是天生的本性，而是后天的学习和感染使他们这样的。
【原文】
故①人知谨注错，慎习俗，大积靡，则为君子矣；纵性情而不足问学，则为小人矣。为君子则常安荣矣，为小人则常危辱矣。凡人莫不欲安荣而恶危辱，故唯君子为能得其所好，小人则日徼②其所恶。《诗》曰：维此良人，弗求弗迪；维彼忍心，是顾是复。民之贪乱，宁为荼毒？”此之谓也。
【注释】
①故：通“顾”，但是。②徼：通“邀”，求取，招致。
【译文】
所以，人懂得谨慎地安排自己的生活，认真地对待风俗习惯，加强德行的积累和感染，就成为君子了；如果放纵本性而不重视学习，就成为小人了。成为君子，就会得到永久的安宁与光荣；成为小人，就会遇到永远的危险和耻辱。所有人没有不希望安宁、光荣，而厌恶危险、耻辱的，但是只有君子才能得到他所喜欢的，小人却是天天在招致他所厌恶的。《诗经》上说：“这些贤良之人，你不访求也不进用；那些狠心残忍者，你却照顾又看重。民众一心想作乱，怎么甘愿被残害？”说的就是这个道理。
【原文】
人论①：志不免于曲私，而冀人之以己为公也；行不免于污漫，而冀人之以己为修也；甚愚陋沟瞀②，而冀人之以己为知也：是众人也。志忍私然后能公，行忍情性然后能修，知而好问然后能才，公、修而才，可谓小儒矣。志安公，行安修，知通统类：如是则可谓大儒矣。大儒者，天子三公③也。小儒者，诸侯大夫士④也；众人者，工农商贾也。礼者，人主之所以为群臣寸、尺、寻、丈⑤检式⑥也。人伦尽矣。
【注释】
①论：通“伦”，类。②沟瞀：通“恂憨”，愚昧无知。③三公：辅助君主掌握军政大权的最高官员，各个朝代名称不同，周朝的三公为太师、太傅、太保。④士：官名，有上士、中士、下士三等，其位次于大夫。⑤寻：长度单位，八尺为一寻。为群臣寸、尺、寻、丈：这是一种比喻的说法，指衡量群臣的德才是一寸高，还是一尺、一寻、一丈高，等于说“掂群臣的分量”、“区别群臣的档次”。⑥检、式：都是法度、准则的意思。
【译文】
人的类别及等级分为：思想没有脱离私心杂念，却希望别人认为自己大公无私；行为没有脱离污秽肮脏，却希望别人认为自己品行美好；极其愚昧浅陋，却希望别人认为自己聪慧明智：这样的人是一般的民众。思想上克制了私心，然后才能大公无私；行动上抑制了邪恶的本性，然后才能品行美好；聪明而又喜欢请教他人，然后才能多才多艺：去私为公、行为美好又有才干，可以称为小儒了。思想上习惯于公正无私，行动上习惯于善良，智慧能够精通礼仪，像这样的就是大儒了。大儒，可以担任天子的三公；小儒，可以当诸侯的大夫或士；民众，只能当工匠、农夫、商人。礼仪，是君主用来鉴定群臣等级的标准，人的关系伦常也就在其中了。
【原文】
君子言有坛宇①，行有防表②，道有一隆。言道德③之求，不下于安存；言志意之求，不下于士；言道德之求，不二后王。道过三代谓之荡，法二后王谓之不雅。高之、下之，小之、臣之，不外是矣，是君子之所以骋⑤志意于坛宇、宫庭⑥也。故诸侯问政，不及安存，则不告也；匹夫问学，不及为士，则不教也；百家之说，不及后王，则不听也：夫是谓君子言有坛宇、行有防表也。
【注释】
①坛：殿堂的基础。宇：屋檐。坛宇：引申指界限。②防：堤防，引申指限度。表：标志，标准。③道德：当作“政治”。④之：指代“道有一隆”之“道”。⑤骋：尽情施展，充分活动。⑥宫庭：室内的厅堂，引申指范围。
【译文】
君子说话有一定的界限，行动有一定的标准，主张有一定的重点。说到政治的要求，不低于使国家得以安定和生存；说到思想的要求，不低于做一个有德才的士大夫；说到道德的要求，是不背离当代的帝王。治国之道超过了夏、商、周三代便叫做渺茫不可信，法度背离了当代的帝王便叫做不正。使自己的主张或高、或低、或小、或大，都不超越这个范围，君子是在这个范围内发挥和阐述自己的思想的。所以诸侯询问政治，如果不涉及如何使国家安定而存在下去，就不告诉他；一般人来求学，如果不涉及如何做一个有德才的学士，就不教他；各家的学说，如果不涉及当代的帝王，就不用听它。这就叫做君子说话有一定的界限、行动有一定的标准。
【鉴赏】
本篇《儒效》由周公辅佐成王的事例引出大儒的作用，那就是“在本朝则美政，在下位则美俗”。除了论述大儒的作用外，还论述了圣人、君子、劲士、雅儒、小儒、俗儒、俗人、众人、鄙夫几类人的德行，并强调了学习与法度的重要性。
荀子首先驳斥了秦昭王“儒生对于治理国家没有什么好处”的观点，接着用孔子将要做司寇，国内一些不法分子都望风而逃的事例，说明儒者若是在朝廷之上就能美化政策，使国家得到治理；若是在阙党之中，就能教化百姓，使他们遵从君主的政令。
在这篇文章中，荀子还谈到了认识论的观点。孔子、孟子都认为圣人是生而知之、无所不知的人，他们制定了礼仪制度，发明了礼乐、文字、弓箭等，并把这些教给了百姓，才使整个文明兴盛起来。这种观点将圣人置于一个高不可攀的地位，普通的老百姓只能根据圣人的教导来学习，基本上是不可能达到圣人的境界的。然而，荀子则认为人人都能成为大禹一样的圣人，这是因为“圣人者，人之所积而致”，圣人是普通人经过学习的积累而成的，“使涂之入伏术为学，专心一志，思索孰察，加日县久，积善而不息，则通于神明，参于天地”。所以，所谓的圣人君子并不是全知全能的，也会有所不知。耕田种地，君子不如一个农民；买卖货物，君子不如一个商人；制造器具，君子不如一个工匠。君子比普通人高明的地方，就在于根据一个人的才能来授予官职，应付各类事件，“言必当理，事必当务”，这才是君子所擅长的。
【精典事例】
周公是儒家学派推崇的人物之一，孔子曾经哀叹自己：“没有梦见周公很久了！”并据此来推断自己将不久于世。那么，周公到底有什么样的人格魅力呢？
成王年纪小，周朝又刚刚平定天下，周公担心诸侯背叛周朝，就代理成王管理政务，主持国事。管叔、蔡叔等弟兄怀疑周公篡位，联合武庚发动叛乱，背叛周朝。周公奉成王的命令，平复叛乱，诛杀了武庚、管叔，流放了蔡叔。让微子开继承殷朝的后嗣，在宋地建国。又收集了殷朝的全部遗民，封给武王的小弟弟封，让他做了卫康叔。晋唐叔得到一种二苗同穗的禾谷，献给成王。成王又把它赠给远在军营中的周公。周公在东方接受了米谷，颂扬了天子赐禾谷的圣命。起初，管叔、蔡叔背叛了周朝，周公前去讨伐，经过三年时间才彻底平定，所以先写下了《大诰》，向天下陈述东征讨伐叛逆的大道理；接着又写下了《微子之命》，封命微子继续殷后；写下了《归禾》、《嘉禾》，记述和颂扬天子赠送嘉禾；写下《康诰》、《酒诰》、《梓材》，下令封康叔于殷，训诫他戒除嗜酒，教给他为政之道。那些事件的经过记载在《鲁周公世家》中。周公代行国政七年，成王长大成人，周公把政权交还给成王，自己又回到群臣的行列中去。
当初，成王幼小时，有病了，周公就剪下自己的指甲沉人河中，向神祝告说：“王年幼没有主张，冒犯神命的是旦。”也把那祈祷册文藏于秘府，成王的病果然痊愈。到成王临朝后，有人说周公坏话，周公逃亡到楚国。成王打开秘府，发现周公当年的祈祷册文，感动得泪流满面，即迎回周公。
周公在丰京患病，临终时说：“一定要把我埋葬在成周，以表明我不敢离开成王。”周公死后，成王也谦让，最后把周公葬于毕邑，伴随文王，来表示成王不敢以周公为臣。周公去世那年秋后，庄稼尚未收割，一场暴风雷霆，禾稼倒伏，大树连根拔起。王都的人十分害怕。成王和众大夫穿好朝服打开金滕之书，看到周公愿以己身代武王去死的册文。太公、召公和成王于是问史官和有关人员，他们说：“确有此事，但过去周公命令我们不许说出去。”成王手执册文而泣，说：“今后不要再笃行占卜了！过去周公为王室辛劳，但我年幼不理解。现在上天发威来彰明周公之德，我应设祭迎其神，亦合于我们国家之礼。”成王于是举行郊天之礼，果真天下雨，风向反转，倒伏之禾全部立起。太公、召公命国人，凡倒下的大树都扶起培实土基。当年大丰收。于是成王特准鲁国可以行郊祭天和庙祭文王之礼。鲁国所以有周天子一样的礼乐，是因为褒奖周公的德行啊！
品德高尚的人让人敬仰，羊祜就是其中之一。他不仅令自己的百姓仰慕，也让敌国的百姓怀念，这就十分难得了。岘山上的堕泪碑见证了这样一个高尚的人。
巨平侯羊祜被改封为南城郡侯，羊祜坚决推辞不接受。羊祜被授予官职和爵位时，经常避让，他的至诚之心远近驰名，所以他被特别许可不接受分封他的官爵。羊祜经历了两代帝王，一直掌管关键的部门。凡是他参与谋划商议的事情，不管是设置或简省，他都会把草稿烧掉，使世人不能知道。由羊祜荐举而做了官的人，自己都不知道是谁举荐的。羊祜常常说：“朝廷授人官职，但是却让别人向你个人谢恩，这样的事情是我所不敢做的。”
羊祜致力于整治道德信义以使吴人归顺。每次与吴国交战，都要约定日期才开战，从不做乘其不备、突然袭击的打算。将帅当中有要献诡诈计谋的人，羊祜总是让他喝甘醇的美酒，令其酒醉不能说话。羊祜的军队外出在吴境内行走，割了谷子做口粮，会并记下所取的数量，作为日后偿还的凭据。羊祜每次与部众在长江、沔水一带打猎，通常只限于晋的领地，如果禽兽先被吴人杀伤而后被晋兵所得，就要送还吴人。于是吴国边境的百姓对羊祜心悦诚服。羊祜与陆抗在边境相对峙，双方的使者常奉命相互来往，陆抗送给羊祜的酒，羊祜喝起来从不生疑；陆抗病了，向羊祜求药，羊祜把成药送给他，陆抗也马上服下。许多人谏阻陆抗，陆抗说：“羊祜怎么会用毒药杀人？”
陆抗对守边的士兵说：“别人专门行恩德，我们专门做恶事，这就相当于不战而屈。现在双方各自保住疆界就可以了，我们不要再想着占小便宜。”吴主听说双方边境交往和谐，便以此事责难陆抗，陆抗说：“一邑一乡都不可以不讲信义，更何况大国呢！我如果不这样做，反而显扬了羊祜的恩惠，对羊祜毫无损伤。”
羊祜病重，荐举杜预代替他。武帝任命杜预为镇南大将军、都督荆州诸军事。羊祜去世，晋武帝哭得特别哀伤。那天天气很冷，晋武帝流下的眼泪沾在胡须和鬓发上，立刻结成了冰。羊祜留下遗言，不让把南城侯印放入棺木。晋武帝说：“羊祜坚持谦让已经有很多年了，现在人死了，而谦让的美德还在。如今就按他的意思办，恢复他原来的封号，以彰明他高尚的美德。”荆州的百姓们听到羊祜去世的消息，便为他罢市，群聚在里巷哭泣，哭声接连不绝。就连吴国守卫边境的将士们也为羊祜的死而流泪。羊祜喜欢游岘山，襄阳的百姓们就在岘山上建庙立碑，一年四季都祭祀他。望着这座碑的人没有不落泪的，所以人们称这座碑为堕泪碑。