波提切利（1444—1510年）的《维纳斯的诞生》，取材于古典神话，描绘了美神维纳斯诞生时的情景，表现出明显的人文主义倾向。马萨乔和谈提切利是意大利最早的裸体画家。是文艺复兴的美术奠基人。
15世纪末16世纪初，意大利文艺复兴进入全盛时期。达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔是全盛时期的“艺术三杰”。他们充分发挥自己的艺术个性，探索人的内心世界，表现人的尊严、自信、自主、自立，从更深层次塑造人物形象，开创了现实艺术的新时代。
达·芬奇（1452—1510年）是杰出的艺术家和科学家。他注意准确地描绘大自然，利用山水衬景和透视法营造空间，烘托人物形象，利用解剖理论和色阶微妙变化，渲染画面层次，显示出独领风骚的艺术风格。达·芬奇的著名作品是《最后的晚餐》和《蒙娜丽莎》。
米开朗基罗（1475—1564年）是著名的画家、雕塑家、建筑师和诗人。他的创作中心是人类的形象，尤其是擅长表现男性强健、高贵庄严的形体，展示了人体美与内心美，歌颂人的力量。米开朗基罗的雕刻和绘画作品颇多，具有代表性的有雕像《大卫》和壁画《末日的审判》等。
拉斐尔（1483—1520年）是著名的画家和建筑学家。他的艺术作品不像达·芬奇的那样精湛、含蓄和富于理智，也不像米开朗基罗的那样雄浑、强健和充满激情，而是以优雅、和谐和高度的完美而著称。拉斐尔的作品《西斯廷圣母》和《雅典学派》最为有名。
《最后的晚餐》绘在米兰的格拉齐圣玛利亚修道院餐厅的墙壁上，它取材于《圣经》中犹太出卖耶稣的故事。耶稣在与十二个门徒的最后的晚餐上，宣布他们中的一个人出卖了他，门徒们逐渐领悟到主声明的含义，他们表现出惊讶、恐惧、内疚、愕然。愤恨等。
《蒙娜丽莎》是一位银行家之妻的肖像画，作者把人物的外表美与内在的精神和力量和谐地统一起来，反映出成熟女性所具有的无尽的魅力。
《大卫》是米开朗基罗用废弃的大理石雕凿的男子裸体雕像，取材于传说中的犹太国王大卫，雕像表现的是大卫在投入战斗前夕那一刹那的形象。作品颂扬了坚毅、勇敢、机智与无畏的民族英雄气概。
拉斐尔的《西斯廷圣母》是为西斯廷教堂作的祭坛画，画中宽厚仁爱的圣母怀抱着婴儿耶稣，从云端款款而至，圣徒西斯廷跪在下面迎候，整个画面有一种和谐的动感。但圣母的眼神略显哀愁，茫然地望着远方，似乎预感到基督坎坷悲惨的命运。这幅画表现了伟大母亲的形象，她为了人类的幸福把爱子献给人类。同时反映出意大利人民渴望圣母给人间带来幸福和温暖。
当文艺复兴在意大利其他城市逐渐衰落的时候，由于威尼斯拥有雄厚的经济实力，加之社会相对稳定，适应商人和上层社会以及满足海外需求的威尼斯画派却出现了。这时的艺术作品大多离开墙壁，用不易裂开的油膏在画布上制作，以便装饰和美化生活，输往海外。油画色彩艳丽而富于变化，它大量吸收了东方美术壮丽的图案纹样和阿拉伯世界精雕细刻的装饰技艺，再与拜占庭艺术风格和哥特式艺术风格相结合，形成了独特的威尼斯画派的艺术风格。威尼斯画派的艺术特点是：激情奔放，色彩艳丽，形象丰满、健壮，题材多表现现世生活的欢乐，具有浓厚的乐观情调。威尼斯画派的主要代表是“四大名家”。乔尔乔内（1477—1510年）最负盛名的作品是《酣睡的维纳斯》；提香（1488—1576年）的代表作是《天上的爱和人间的爱》和《忏悔的玛格达林》等；丁托列托（1518—1594年）的代表作《圣马可奇迹》、《天国执委罗奈斯（1528—1588年）最著名的作品是《西蒙家的宴会》。
《酣睡的维纳斯》描绘了维纳斯在自然山水衬托下，裸躺在草地上，进入甜蜜梦乡的情景。作品塑造了维纳斯优美温柔、风姿雅韵的裸体形象，表现出玛瑙似的透明感，象牙般沉静的光泽。
《天上的爱和人间的爱》主要描绘了一个裸体女神和一个世间盛装妇女，她们清新丰满的形象为身后宁静的树木、河流等自然风光所衬托，显得更加娇媚和洒脱。牧歌情调的画面展示了人与自然、神爱与人爱并存的和睦世界。提香的作品倾注了对现实生活、对人体与自然的热爱与钟情，表现出浓烈的人文主义情感。
西欧文艺复兴的艺术，虽未形成鲜明的艺术运动，但受意大利的影响，尼德兰、德国和法国仍形成了具有一定民族特点的艺术，产生了一批具有世界影响的艺术大师。
16世纪，尼德兰引进意大利新技术，吸收意大利文艺复兴的建筑风格，公共建筑获得了重大的发展。随着尼德兰宗教改革运动的发展和意大利人文主义艺术的影响，以嘲讽宗教狂热，深刻反映现实生活为题材的绘画作品出现。勃鲁盖尔（1525—1569年），具有民族民主思想的艺术大师，不同题材的绘画作品的代表作部到骷髅地的行走》、《农民的舞蹈》、《冬猎》、《盲人》等。他的画采用寓言表现形式抨击讽刺社会罪恶势力；以现实主义手法，描绘农民丰富多彩的生活和富饶美丽的自然风光；用寓意手法讽刺社会不良现象。
16世纪德国的宗教改革、农民战争促进了德国人文主义艺术的发展，在革命风暴中，美术进入了繁盛时期。丢勒（1锕一1525年）是著名的雕刻家、画家和建筑师，他是代表那个时代的美术大师，木版画《启示录》、铜版画《忧郁》、油画《母亲肖像》等是其代表作。
《启示录》组画中的《四骑士》的画面是四个隐喻战争、瘟疫。饥饿和死亡的骑士从天而降。在这四骑士面前，人们不分贫贱富贵，只要作恶都要受到惩罚。《忧郁》是一幅寓意曲折、复杂的作品，丢勒塑造了一位体魄健壮、手托着头正在沉思的有翼女性，表现了充满智慧、追求真理、不倦思索的忧郁者的形象。《母亲肖像》，通过对人物面貌的刻画，深入地发掘和表现了一位饱经沧桑、辛勤劳作一生的妇女的内心世界，不仅形似，而且神似。
16世纪法兰西在建筑、雕刻和绘画方面获得发展，出现了一些有影响的艺术家。雕刻家古戎是最知名的代表。
古戎与建筑家勒斯科一起，参与了卢浮宫的内外装饰工作。卢浮宫方形庭院建筑可称为盛世文艺复兴的代表作。石浮雕《贞节喷泉》也是古戎与勒斯科合作的成果，作品塑造了半人半鱼的海神、乘风破浪的女神、手拿瓦罐的火神和丘比特小爱神。画面生动，人物姿态复杂多变，身着的飘逸服饰有透明感，给人以古典美的享受。十三文艺复兴（二）
哲学思想与政治理论文艺复兴时期，随着资本主义生产关系的产生，人文主义哲学思想和自然哲学思想也在旧制度、旧意识形态内孕育、形成和发展。这一时期哲学的主要内容就是具有唯物主义性质的哲学反对中世纪的经院哲学。人文主义者对面向自然、面向现实人生的思想作了理论的阐述，从而在批判宗教神学世界观的基础上初步形成了唯物主义哲学思想。
意大利帕维亚大学教授瓦拉（1407—1457年）写了《对亚里士多德派的辩证驳义》一书，对经院哲学的形而上学的教条主义加以批判，提出了改造经院哲学的方法和所有哲学的基础的重要任务；莱蒙第在《为伊壁鸠鲁辩》一书中提出了解决神与世界、自然界与人的辩证法观点。但应看到这个时期的人文主义哲学家仍然围绕着泛神论的路线展开，把神与世界、神与人的关系问题视为哲学的基本问题。
15世纪后半期，随着欧洲资本主义生产的发展，近代欧洲自然科学也形成和发展起来。文艺复兴时期自然哲学的兴起是与当时自然科学的发展紧密联系在一起的。同人文主义思想相比，自然哲学更重视自然科学和理性，并力图以科学和理性战胜一切形式的独断主义，进一步促进人们的思想解放，促进自然科学的发展。在涌现出的一大批自然哲学家中，为自然哲学的崛起作出巨大贡献的是尼古拉和布鲁诺。
这一时期的自然哲学还没有彻底摆脱宗教神学的影响，唯物主义倾向还同唯心主义幻想混杂在一起，但在对自然科学的探索中，很大程度上克服了古代自然哲学的直观性和猜测性，使欧洲近代唯物主义自然观的产生、发展和彻底战胜中世纪唯心主义成为可能。
培根（1561—1626年），唯物主义和现代实验科学的真正始祖。他的《伟大的复兴》是享誉人类思想史的传世之作。其主体是《新工具》。在《新工具》中提出了一条全新的唯物主义认识路线，即科学的归纳法、分析的方法、综合的方法。提出这些方法的目的就在于给人们一种新的解释自然的方法，促使人们对自然界的规律有更深刻、更正确的洞察。
我给科学发现所提供的方法是这样一种方法，它给才智的敏锐性和力量留下了很少的用武之地，而把一切才智和理解力都放在几乎是同一水平上。因为正像在画一条直线或一个圆圈时，假如只是用手来画，那么画的好坏，就主要取决于那只手的稳定和熟练程度。可是如果画的时候借用尺子和圆规，那就很少或根本无须依靠手的稳定和熟练程度来决定了。
——培根《新工具》
随着对抗神权的人文主义思想的产生，新兴的资产阶级从自身的经济利益出发，要求建立统一的民族国家，结束封建割据，他们支持君主与贵族进行斗争。于是在政治上便产生了君主专制的理论。君主论的主要代表人物有意大利的马基雅维里、法国的不丹等。
马基雅维里（1469—1527年）在《君主论对阐述了君主专制思想。其主要主张是：君主不受任何道德约束；君主要采用暴力镇压反对他统治的人；君主要善于伪装，可以骗人；君主应当使人恐惧，但却不能使人憎恨。《君主论》中对君主统治的方式、手段以及策略所作的大胆而又直率的论述，反映了新兴资产阶级力图通过强有力的王权统一意大利，发展资本主义的愿望。
不丹（1530—1596年）在《国家论》中，解释了国家和主权的关系，并提出主权是国家的本质特征。论述了国家的政体形式，指出合法的君主政体是最合理的政治形式。不丹对国家主权性质特点和内容的阐释，为民族国家奠定了理论基础。
16世纪随着资本主义生产方式的发展，从城市市民和破产的农民中产生了早期无产阶级。由于他们受到资产阶级的盘剥和资本原始积累的压榨，因而出现了反对一切剥削阶级的早期无产阶级的斗争。空想社会主义思想就是适应这种斗争的需要而产生的。莫尔（1478—1535年）的《乌托邦》既批判了英国的封建专制主义，又揭露了资本原始积累的血腥残暴，同时描绘了一个没有私有财产，没有剥削，没有困苦的理想社会。莫尔所描绘的社会制度“一开始就注定要成为空想，它愈是制定的详尽周密，就愈是要陷人纯粹的幻想（《马克思恩格斯选集》第3卷）。但莫尔的思想为后人对社会历史的探索提出了重要课题，特别是为马克思创立科学社会主义提供了极为宝贵的资料。
近代史学与教育的解放文艺复兴时期，历史学家勇敢地冲破宗教神学史观的束缚，逐步形成以人的活动为历史的主体，以历史与现实的结合去探索社会现象的因果关系和发展规律的新的史学观。近代史学认识到历史对现实的重要意义，主张充分发挥史学的教育功能，并使史学研究和历史教育专业化。这一时期的历史学家以敏锐的时代感、辨伪疑古的精神和考古热情，给欧洲史学发展注入了生机和活力，为文献和史料的批判作出重大贡献。同时探索人的心理特征和个性特征，挖掘人的思想和精神的人物传记也盛行一时。布鲁尼、比昂多、瓦拉、马基雅维里、科曼、彼特拉克、莫尔等撰写的史学著作，奠定了欧洲近代史学发展的牢固基础。
布鲁尼（1369—1444年），意大利史学家，其代表作《佛罗伦萨史》，叙述了从佛罗伦萨建城至1402年的历史。他强调历史的主题是政治，而政治变化的原因在于人。
比昂多（1388—1463年），意大利史学家、著名考古学家。著有《罗马衰亡以来的千年史》，叙述了从西哥特人攻陷罗马的410年至1440年的历史。“中世纪”这一概念便是由他提出来的，他认为476年西罗马的灭亡标志着古代的终结，而1441年开始是一个文化复兴阶段，这之间千余年的历史是一个中闸世纪。
瓦拉（1407—1457年），著有《君士坦丁赠与》。他以法律、语言、宗教、制度、历史等渊博知识和精密的考察方法，揭穿了教皇国领地是公元4世纪初由罗马皇帝君士坦丁所赠与的谎言。《君士坦丁赠与》的出版，震撼了整个欧洲。
彼特拉克的《名人传》、薄伽丘的《但丁传》、莫尔的《查里三世》都是极富盛名的史学传记作品。
新兴资产阶级为适应社会进步和生产发展的需要，打破教会独霸教育的局面，提出了与封建主义和教会教育理论相对抗的新的教育理论。新型学校教育逐步形成，教育的目的是使受教育者在智慧和才能、品格和个性、审美和健康等方面得到发展。
新型学校教育表现出一些时代特征：（一）以培养多才多艺。全面发展的新人为目标。（二）人文学科是新型学校教育的内容。除教授传统教会学校的“七艺”（文法、修辞、辩证法、算术。几何、天文和音乐）外，还增加了艺术、政治、历史、哲学等人文学科和古典语言文化内容。（三）实行新的德育观。道德教育偏重于世俗道德品质的培养。如勇敢、克制、爱国心、乐观进取、热爱自由、追求平等、人道主义等。（四）体育是新型教育的重要组成部分。除一般体育课夕，还组织学生学习击剑、骑马、游泳、军事训练和健美等活动。（五）创造和运用新的教育方法。新的教育方法要求教师重视儿童个性发展，强调儿童的身心发展特征及个别差异在教育中的意义。
新型学校教育，不可避免地带有一些局限性，受教育者多为上层和富有者子弟，教育内容还没有从根本上摆脱封建教育和教会教育的影响。
近代自然科学的诞生随着资本主义的产生和发展，社会分工越来越细，这就要求人们不断研究探索，改进技术解决问题，社会的需求促进了近代自然科学的诞生。文艺复兴和新航路开辟，一方面使人们的思想获得解放，另一方面激发了人们对自然界的好奇心和探索热情。文艺复兴时期，古典自然科学成就如亚里士多德、欧几里德、阿基米德等人的科技成就重见天日，阿拉伯人的天文、医学、数学等成就以及中国的四大发明传入西方。所有这些，都唤起了西方自然科学的觉醒，产生了近代自然科学。