【原文】
田忌问孙子曰：“吾卒……不禁，为之奈何？”孙子曰：“明将之问也。此者人之所过而不急也。此之所以疾……志也。”
田忌曰：“可得闻乎？”曰：“可。用此者，所以应猝窘处隘塞死地之中也。是吾所以取庞而擒太子申也。”田忌曰：“善。事已往而形不见。”
孙子曰：“蒺藜者，所以当沟池也。车者，所以当垒【也】。【者】，所以当堞也。发者，所以当埤堄也。长兵次之，所以救其隋也。鏦次之者，所以为长兵也。短兵次之者，所以难其归而徼其衰也。弩次之者，所以当投机也。中央无人，故盈之以……卒已定，乃具其法。
“制曰：以弩次蒺藜，然后以其法射之。垒上弩戟分。法曰：见使世木来言而动……去守五里置候，令相见也。高则方之，下则圆之。夜则举鼓，昼则举旗。”
田忌问孙子曰：“子言晋邦之将荀息、孙轸之于兵也，未……无以军恐不守。”忌子曰：“善。”田忌问孙子曰：“子言晋邦之将荀息、孙【轸】……也，劲将之阵也。”孙子曰：“士卒……田忌曰：“善。独行之将也。言而后中。”田忌请问……人。”田忌请问兵情奈何？见弗龋”田忌服问孙……橐焉。”孙子曰：“兵之……应之。”
孙子曰：“伍……孙子曰：……见之。”孙子……以也。”孙……将战书柧，所以哀正也。诛规旗，所以严后也。善为阵者，必贤……明之吴越，言之于齐。曰知孙氏之道者，必合于天地。孙氏者……求其道，国故长久。”
孙子……问知道奈何。”孙子……而先知胜不胜之谓知道。战而知其所……所以知敌，所以曰智，故兵无……
【注释】
此是篇题，写在本篇第一简简背。陈忌即田忌，陈、田二字古代音近通用。
应猝：应付突然发生的事变。这句的意思可能是说：这种方法是用来应付处于隘塞死地之中的紧急情况的。
“庞”下所缺之字当为“子”或“涓”字。太子申，魏惠王的长子。
蒺藜：古代用木或金属制成的带刺的障碍物，布在地面以阻碍敌军前进。因与蒺藜果实形似，故名蒺藜。池，护城河。此句意谓蒺藜的作用相当于沟池；
堞：城墙上的矮墙。
发：疑借为瞂，即盾。
埤堄：城墙上有孔的矮墙。意谓瞂的作用相当于埤堄。
隋：疑借为隳，危也。
鏦：小矛。
徼：通“邀”，截击。衰：疲惫。意谓截断敌军的归路，阻击疲惫的敌人。
投机：抛石机。意谓弩的作用相当于抛石机。
分：半。意谓壁垒上弩和戟各占一半。
候：即斥候。意谓距守望之处五里设置哨所。
方和圆疑指哨所的外形。
晋邦：晋国。
荀息：春秋时晋国名将。
孙轸：《汉书·艺文志》兵形势家有《孙轸》五篇、图二卷。疑孙轸即先轸，春秋时晋国名将。
自此以下各简，字体与本篇前面的简文相似，其中有的简似不属于本篇，但由于残缺过甚，不能单独成篇，姑附于此。
柧：或作觚，古人在上面写字用的多棱的木条。
这里大概是把孙武、孙膑的军事理论作为一家的学说看待。“明之吴越”，是说孙武运用此种军事理论于吴越。“言之于齐”，是说孙膑以此种军事理论言之于齐威王。由于兼包两个孙子而言，所以称“孙氏”，不称“孙子”。
【译文】
田忌问孙膑：“我们的将士突遇敌人，难以制其进攻，该怎么应对呢？”孙膑答道：“这是聪明的将领提的问题。这是一个人们常常忽略而不看重的问题……”
田忌说：“您能讲给我听吗？”孙膑说：“可以。这个办法可以在突然陷入困境，或者进入地形不利的地境时运用。也是我用以战胜庞涓并活捉魏太子申的计略。”田忌说：“太妙了！但可惜事情已经过去，当时的情景已看不见了。”
孙膑说：“当时，我用蒺藜布阵，起壕沟的作用。用战车布阵，当作壁垒。当作矮墙。用盾牌当作城头带洞的矮墙，既可防御，又可往外射箭。后面部署用长兵器的部队，作为紧急救援部队。长兵器部队后面部署使用小矛的部队，用以支持用长兵器的部队。而使用短兵器的部队，则用来断其后路，截击倦乏的敌军。弓弩兵发挥抛石机的作用。阵地中央没有军兵，因此布满，一切就这样部署完成，完全符合兵法要求。兵法上说：‘把弓弩兵部署在蒺藜后面，然后按要求射击敌军。堡垒中，弓弩兵和用戟的兵各占一半。’兵法又说：‘要等派出去的侦察人员回来报告敌情后方可出击，要在离守卫阵地五里远的地方设置了望哨，要让了望哨和守卫阵地相互见。倘若是在高处，就设置方形了望台；如处于低处，则设置圆形了望台。夜间用鼓声联络，白天举旗联络。’”
【心得】
本文章借田忌向孙膑请教布阵设垒战法，引出孙膑对马陵之战的补叙，进而阐明了怎样在敌强我弱的条件下，布阵设垒，积极防御，待机消灭敌军的战术。孙膑通过讲叙马陵之战，说明他如何布置阵势，设置堡垒，并不只是回忆战例那么简单，而是借此战例，形象具体地给田忌讲述根据地形、地物和本军当时具备的条件，巧妙地布设阵地，与敌军对抗，战胜敌军的战术。
马陵之战，首先是孙膑战略思想正确，调动敌军，按自己的部署，在有利的时机和地点，给敌军出其不意地打击。其次，孙膑战术使用恰当，布阵巧妙严密，地形选择适当。马陵道两山相峙而立，只有中间一条路通过，路两边林木丛生，地势险恶，这正是设伏歼敌的理想地形。孙膑能根据地形和当时齐军的条件，巧妙布阵，从而取得了战斗胜利。文中，孙膑详尽论述了齐军如何用战车构筑堡垒，用盾牌当做城墙，各兵种、各兵器的部署恰到好处，都能充分发挥各自的长处。所以，当战斗开始后，魏军措手不及，很快就败下阵来。
其实，布阵设垒的原则和办法，带兵将领大都晓得，关键在于运用得当，运用得妙，才能取得战争的胜利。下面我们看一个战例。
西晋愍帝时，晋将杜曾起兵反叛，多次打败了官军，威震汉水、沔水流域。晋愍帝司马睿派周访去征讨杜曾。周访率兵8000人，进驻沔阳。杜曾的军队锐气很盛，周访说：“我们先发起进攻，就可以动摇敌人的军心，这是用兵的奇谋。”于是，便派将军李常督守左翼，许朝督守右翼，周访自己则坐镇中军，大张旗鼓，造成一股强大的声势。
杜曾果然被周访的军威所震摄。于是，便避开中军，先攻击周访的左右两翼。由于杜曾以英勇善战征服晋军将士，周访恐怕会因此而影响普军的斗志，因此，便在阵后射箭以安定军心，并下命令道：“我军若一翼兵败，就鸣鼓三声；两翼皆败，就鸣鼓六声。”赵胤的部队从属于左翼，经过激战失败又聚集在一起，赵胤飞马来报告周访，周访大怒地叱责他，下令他继续组织进攻，赵胤大哭而去，又重新投入战斗。
这一仗从早上一直打到晚上，周访的两翼都受到重挫。周访听到两翼失败的六声鼓点，便亲自从中军中挑选出800名精锐士兵，亲自把盏依次为他们每人敬酒，叮嘱他们不要乱动，等再听到鼓声时再出击。敌人渐渐地拥挤上来，直到离中军不到30步时，周访亲自擂响了战鼓，将士们都踊跃出击，杜曾的军队因此大败，被杀死了1000多人。当天晚上，周访要求趁夜追击，众将请求等明天再组织攻敌，周访不同意，他说：“杜曾骁勇善战，刚才的失败，是因为他们多次进攻后将士们疲劳，而我军以逸待劳，所以才能战胜他们。现在应该趁他们衰败之时，乘胜追击，才能一举歼灭他们。”于是击鼓进军，追击杜曾，平定了汉水、沔水流域。杜曾逃到武当固守，周访出其不意地又组织进攻，彻底击破他们，并抓获了杜曾。
其实，不仅作战方面，各行各业都如此，一个工厂，厂长的管理水平不同，其结果不一样。同样一本教材用不同的教师去教学，不同的教法，则会有不同的结果。可见，做任何事情都有用兵之道，关键在因时、因地、因人而异，巧妙运用。阅读《陈忌问垒》的所在，不在学习布阵设垒的具体策略，而是在于领悟会其运用的巧妙，吸收其精髓，为己所用。