在北方，以色列王国内忧外患，政局动荡不安；天灾人祸，民众苦难深重；自分裂到亡国的200年中，接连改换了九个朝代，先后立了19个国王，政治中心也由示剑迁到得撒，后又迁至撒玛利亚。
在众多的国王中，暗利是一个比较英明和有作为的领袖，他曾建立传承四代的王朝，在一定程度上恢复了过去的强盛和繁荣景象。
暗利王在位时，竭力效仿前辈大卫和所罗门，在内部谋求和平稳定，与犹大国友好；对外联合腓尼基人，共同对付侵略顽敌。他又从政治、军事和商业利益出发，让儿子亚哈娶腓尼基推罗王的女儿耶洗别为妻。儿子亚哈继位后，他又将孙女亚他利亚许配给犹大王约沙法的儿子约兰。这期间，南北两国联手，击败摩押，移民亚嫩河北部，使以东成为犹大的一个省，严格控制进入阿拉伯北部的商路，扩充疆域，并在难攻易守的山城撒玛利亚建都。这些都对当时的政治、经济和国内建设起到了积极的促进作用，但却放松了对宗教的管理，让异神偶像随着外族妻妾一起进入崇尚一神的国家，为以后国势的发展种下了祸根，对上帝犯了不可饶恕的罪行。
暗利死后由儿子亚哈继位。亚哈王没有继承上代的创业精神，使国势保持欣欣向荣的景象；却在宗教方面继续采取放任自流政策，尤其是他的王后耶洗别，肆无忌惮地将腓尼基人的太阳神引进以色列，在首都的中心建造了一座太阳神庙，供养了450个巴力先知和祭司，实施宗教恐怖政策，建立宗教法庭，凡是拒绝信奉太阳神的人处以死刑或流放，残酷迫害上帝的信徒。
上帝不容崇拜异神偶像，令先知以利亚向国王亚哈传达惩罚他的旨意。
以利亚遵命找到亚哈，严肃地对他说：“你的国家将面临旱灾、饥荒，瘟疫也会接踵而至。”果真，三年里，以色列的土地干裂，饥荒遍野。
到了第三年，上帝为了民众的生存，也为了打击太阳神的祭司，挽救忠实的仆人，又差遣以利亚正式拜访亚哈王。
亚哈王一见以利亚便埋怨起来：“你这个使以色列遭殃的人，现在可来了。”
以利亚回答：“你错了，使以色列遭殃的人不是我，而是你和你的父亲，你们父子俩不信奉以色列人的上帝，却敬拜异神偶像。三年前，上帝就警告过你，你不思悔改，所以才给民众带来这么大的灾难。”见亚哈无言可对，他继续说：“今天，上帝派我来，就是解除旱灾，制止瘟疫，为民除害。你去召集民众和巴力的先知、祭司以及巴力的信徒，一起到迦密山来见我。”亚哈听说可以解除旱灾、制止瘟疫当然愿意配合。
很快，大家都来到迦密山。以利亚对众民讲：“大家听着，你们自己要拿定主意，如果认为耶和华是真正的上帝，你们就敬拜他。如果认为巴力是真正的上帝，你们就拜巴力。”
因为信仰混乱，民众无所适从，大家一言不发。以利亚提议当场验证，他说：“现在，你们去牵两头公牛来，一头给巴力的先知，一头给我。我们双方都把牛杀了，切成碎片，放在柴火上，不许点火。再让双方禀明各自的上帝，如若哪方的柴火烧着了，哪方的上帝便是真正的上帝。这样做，大家同意不同意？”
百姓众口一词：“同意！”
以利亚说：“巴力先知的人多，让他们先开始。”
巴力的先知便按程序做了，然后大声呼喊，请示他们的神：
“巴力神啊，请答应我们吧！”没有任何反应。他们又围着祭坛唱歌、跳舞，直到中午，什么反应也没有。
以利亚在一旁开玩笑说：“你们的声音再大一点嘛，或许他睡着了，或许他出门了，或许他上山狩猎去了，声音这么小，他怎么听得见呢？”
那些先知亮开嗓门，拼命祷告，并拿出刀和短剑，按他们的风俗和仪式砍伤自己，鲜血直流。这样一直折腾到下午，他们的大呼、乱叫、狂舞毫无作用，肉片下的柴火一点动静也没有。
这时，以利亚对众民说：“现在，轮到我了，请大家到这边来。”于是，众人一拥而上，围绕着他。他首先拿来代表12个支派的石块，筑起一个祭拜耶和华上帝的祭坛，围着祭坛挖了水沟，隔开周围的民众和其他东西，让人抬来几桶水，灌满水沟，再把牛肉片放在柴火上，并浇水浸透。做完这些事，他才慎重地向上帝祷告：“耶和华啊，你是亚伯拉罕、以撒、雅各的永生上帝，求你施恩显灵，证明你是以色列人的上帝。求你答应我，使你的子民全都知道，你是他们的上帝，让他们回到你身边来。”
没过一会儿，火从天降，点燃了柴火，随着“吱、吱！”的水汽声和爆裂的柴火声，祭牲烧着了，并烧焦了石头和地面，接着，沟里的水也被烧干了。众民见了，俯伏在地，大声喊道：
“耶和华是上帝，惟有耶和华是我们的上帝。”
以利亚乘机指着巴力的先知和祭司对在场的人说：“抓住他们，除掉这些骗子，别让他们逃跑了！”众人蜂拥而上，把他们捉住，带到基顺溪旁都杀了。这时，以利亚告诉亚哈王：“上帝满意了，黄昏前就解除旱情。你快回去吧，以免淋雨。”
亚哈王有些疑惑，正让仆从观看天色，忽然，乌云从海边扑过来，密布天际，接着，豆大的雨滴，“噼噼叭叭”地落到地上，瞬间，泻满枯焦的田野。
回到家里，亚哈把在迦密山发生的神迹告诉耶洗别，耶洗别大发雷霆，要治以利亚谋杀罪，下令逮捕他，但这位先知已经消失得无影无踪了。以利亚虽然消失了，亚哈王却终日惶恐，便从撒玛利亚迁居耶斯列城。
不久，他发现了一个美好的葡萄园，位置紧挨行宫，他很想扩充到宫里来。就找到葡萄园的主人拿伯，对他说：“你的葡萄园正好靠近我的行宫，能让给我作园子吗？我可以用更好的葡萄园与你交换，也可以付你银子买过来。”
拿伯回答：“我敬畏上帝，不敢将祖宗传下来的遗产让给你。”
亚哈碰了壁，心中不痛快，闷闷不乐地回到家里，饭也不吃地躺在床上。王后耶洗别见了，走过来问：“我王，你有心事？
怎么郁闷得连饭也不想吃呢？”
亚哈回答：“我今天向耶斯列人拿伯提起葡萄园的事，不论是交换还是付现款，他都不同意让给我。”
王后对亚哈说：“这算什么大事，你现在不是以色列的君王吗？我自有办法将拿伯的葡萄园弄过来给你。你放心好了，快起来吃饭吧。”亚哈不理。
王后乘亚哈卧床之时，借亚哈的名义，写了一封信，盖上王的印章，派人送给与拿伯同城居住的长老和贵族。信中写道：
“你们可以召集民众，当众宣布禁食，让拿伯坐在民间的高位上，再找两个匪徒坐在他的对面，控告他亵渎上帝和国王，犯了诽谤罪。之后，让民众拉出去，用乱石砸死他。”那些收到信的长老和贵族畏惧王权，便依信办事，拿伯就这么不明不白地被众人用石头乱砸，冤屈地死去了。办完事，他们立即派人见王后，汇报了处死拿伯的全过程。
耶洗别高兴地告诉亚哈：“你快起来，去看看耶斯列人拿伯的那块葡萄园吧。他已经死了，葡萄园自然归你所有。”亚哈听说拿伯已死，葡萄园属于自己的了，喜出望外地跑到葡萄园。
上帝知道了，便差遣以利亚：“你去见以色列王亚哈吧。他已经把拿伯的葡萄园弄到手了，现在正在园子里乐呢。你要告诉他，‘耶和华上帝说，你杀了拿伯，让狗舔了他的血，现在告诉你，狗在何处舔拿伯的血，将来也必在那个地方舔你的血。’”
亚哈见到以利亚，畏惧地说：“你真是我的对头，我的克星呀！现在又要找我吗？”
以利亚回答：“正是，我要找你，因为你做了恶事，上帝发怒了，上帝说，‘灾祸要降临到你身上。你家里所有的男丁，都必除尽，凡属亚哈的人，死在城里的，被地上的狗吃掉，死在田野的，被天上的鸟吃掉’。对于耶洗别，上帝说，‘狗就等在耶斯列，它们必吃耶洗别的肉’。你呀，自己害了自己。”
亚哈听后，不寒而栗，惶惶不可终日。他忏悔地撕裂衣服，浴身禁食，脱下锦衣穿麻布，走路也低头慢步。
上帝对以利亚说：“你看，现在亚哈在我面前显得多自卑谦恭呀！冲着这一点，我在他的有生之年，决不降祸予他，等到他儿子即位后，我必降祸予他家。”
亚哈王心虚胆怯，害怕自己被人打死，总在琢磨逃脱厄运的办法。他认为自己在国内的统治很牢固，臣民们加害不了他，那么，要他命的人一定是外国人了。于是，他积极鼓动犹大王约沙法起兵侵略别人，并与之立约，联合攻击大马士革。开战的时候，他又竭力怂恿约沙法穿戴威武雄壮的国王服饰，而他自己呢，却穿着普通士兵的军装，他认为，在拼杀的战场上，叙利亚人会紧紧盯住带兵的人，当他们一旦发现国王约沙法，便会集中力量对付他，所有的箭必向约沙法射击，在这样的情况下，谁也不会注意到他这个装扮成普通士兵的人，约沙法定会变成箭下鬼，自己必是享受胜利果实的英雄。但结果却是，身穿大红王袍的约沙法经过激烈交锋后却安然无恙；而假装普通士兵，身穿破衣烂衫的亚哈正中暗箭，伤重身亡。
将士们将他的尸体运回耶斯列城安葬，按王宫仪式要求，必须冲掉国王留在战车上的血迹，当将士们正在冲洗时，突然从大街上跑来几只狗，争着舔亚哈的血水，恰巧，这个地方正是耶斯列人拿伯的葡萄园旧址。
亚哈死后，继位的是他的长子亚哈谢。摩押人看国王变更了，就改变主意，不想向以色列进贡。亚哈谢听到这一消息很恼火，心里不痛快。一天，他从撒玛利亚王宫的窗口摔下来，受了重伤的亚哈谢，差遣仆从到太阳庙里占卜。
以利亚奉上帝旨意截住仆从，告诉他：“亚哈谢的伤不会痊愈，别再求神问卦了。”
亚哈谢听了非常生气，派兵追捕以利亚，追兵一到，就被以利亚呼来的天火烧死了。亚哈谢又派追兵，还是被以利亚呼来的天火烧死。亚哈谢第三次派追兵，带兵的长官见了以利亚，下跪求情，才免于厄运。
以利亚跟着这队人马回宫，当面对亚哈谢王说：“你的伤好不了，你必死无疑，因为你的上辈和你背叛了上帝。”不久，亚哈谢王死去，因为他无子，就由弟弟约兰继位。