田忌赛马的故事妇孺皆知，说的是战国时期齐威王和大将田忌赛马。参赛的马被分成上、中、下三等，齐威王的马在每一等级上都比田忌的马好。齐威王原本可以稳操胜券，不料军师孙膑给田忌出了个主意，要田忌用下等马输给齐威王的上等马，然后用上等马和中等马分别赢了齐王的中等马和下等马。三局两胜，最后是处于劣势的田忌取胜。
齐威王为什么会在占优势的情况下输掉比赛？关键在于第一场。在这场比赛中，齐威王虽然取得了胜利，但是却为此付出了巨大的代价——上等马与下等马的实力差距被白白浪费掉了，并直接导致输掉了后面两场。孙膑的主意，其实包含着博弈道理，不愧为一种智慧的策略。
博弈即是一种策略的相互依存状况，一个选择者的选择将会得到什么结果，取决于另一个或另一群有目的的选择者的选择。因此，在博弈中，强者未必胜券在握，弱者也未必永无出头之日。
有这样一个脑筋急转弯的问题：
在什么情况下零大于二，二大于五，五又大于零？
答案是在玩“剪刀—石头—布”游戏的时候。
博弈，就是用这种游戏思维来突破看似无法改变的局面，解决现实中的严肃问题的策略。博弈思维，充满着浓郁的艺术气息，它总是可以用一种出人意料的方式曲径通幽。
博弈时时存在，处处可见。我们耳熟能详的成语和典故，如围魏救赵、背水一战、暗度陈仓、釜底抽薪、借鸡生蛋、狡兔三窟等都属于博弈策略。也许有人会认为，这些策略只存在于久远的历史当中，与我们今天的现实生活无关，其实事实并非如此。如果我们能够掌握博弈智慧，就能够对这些古老的计谋进行一番理性而系统的审视。我们会发现身边的每一件让我们头痛的小事，从夫妻吵架到要求老板加薪，从球赛或麻将的出招，到股市和基金的投资，都能够借用博弈智慧达到自己的目的。只有在生活和工作的各个方面都把博弈智慧运用得游刃有余，我们才能在人生竞技场中赢得最大的胜算。
目前，博弈方法已成为一种科学的思维方法，被广泛应用于各类实践活动之中，尤其是在领导活动、军事活动、体育活动、生产经营活动、高难度的勘探与控制活动中。可见这种思维智慧的实用价值和巨大力量。
对于学术领域以外的人们，想要利用博弈思维指导自己的人生走向成功，关键就在于活学活用。基于此，我们编写了《从零开始读懂博弈论》一书。本书摒弃了市面上大部分博弈书和思维书那种枯燥的说理和说教，试图通过日常生活中常见的例子以及各种生动、直观的图解，来介绍博弈论的基本思想及运用，并寻求用博弈的思维智慧来指导生活、工作的决策。人们可以在轻松惬意中领会博弈思维的精髓，获取开启人生智慧的金钥匙。
其实，在实际生活中，博弈思维大有用武之地，但我们必须避免生搬硬套。历史上项羽破釜沉舟、背水而战，将士拼死而战，置之死地而后生；而马谡在街亭之战中也采用这个策略，在险地扎营，期望能置之死地而后生，却被魏军阻断水源，招致惨败，这就是一个鲜活的惨痛教训。我们始终要牢记这个真理：理论是灰色的，生活之树常青。
世事如棋局，生存竞争中的每一个人，都是博弈中的棋手。你的每一个行动都会化为棋子，落下即不能反悔，唯有每一步都下得小心谨慎，通篇布局，反复推敲，运筹帷幄，方能决胜于千里之外。