从此，周幽王就专宠褒姒一人。后来褒姒又给他生了一个儿子，名叫伯服。周幽王为了讨好褒姒，不仅把王后废了，立褒姒为后，而且把太子也赶走了，又立伯服为太子。可是，青云直上的褒姒却总是郁郁寡欢，自从进宫之后，从来没有笑过。周幽王看腻了周围大臣、嫔妃谄媚的笑容，于是对这个冷漠淡然的褒姒反而情有独钟。只是日子长了，难免会好奇，不知道摄人魂魄的褒姒笑起来，是不是更美呢？于是周幽王开始千方百计逗她开心，只求美人一笑。但是，几乎所有的方法都试遍了，褒姒仍旧是一副眉目含愁的模样，看得周幽王都心疼了。
终于有一天，周幽王想到了一个自以为很聪明的办法。那时候京城里都设有烽火台，一到军情紧急，需要救援的时候就燃起狼烟，周边的诸侯看见了，就会发兵来救。周幽王为了博美人一笑，竟点燃了烽火台。结果各路诸侯以为京师有难，立刻带领军队急急忙忙跑来救援。哪知道赶到京城一看，才知道上当了，于是又带着愤怒和被戏弄的羞辱离开。各路诸侯在京城里你推我搡，闹得不可开交，乱成一片。周幽王带着褒姒站在城楼上，看着这混乱局面，果然，多少年没笑过的褒姒绽开了比春花更美的笑容，周幽王一时之间看得呆住了。
后来，西方的犬戎举兵攻打周幽王，打到京城的时候，从不理朝政的周幽王这才着了急，连忙叫人点起烽火台，可是一而再，再而三受骗上当的诸侯们，以为又是周幽王寻开心，结果一个人也没有来。周幽王带着褒姒向东逃跑，却被杀死在骊山，褒姒也被犬戎俘虏到了西方。从此，周王朝就名存实亡了。
与这个故事类似的，还有我们熟知的“狼来了”的故事。周幽王的智商比那个放羊的小孩高不了多少，他们的愚蠢就在于以牺牲别人对他们的信任为代价来愚弄别人，其实最后的结果证明，愚弄别人的人，最终愚弄了自己，甚至因此酿成大祸。
真正聪明的人，懂得别人的信任是无价之宝，所以他们不会轻易损坏自己的信誉，更不会愚弄别人。生活中，一个经常谎话连篇的人，往往很难找到朋友，遇到困难也没有人愿意帮忙，因为人们曾经上当受骗，所以即使他真的遇到了无法克服的困难，人们的同情心和怜悯也早就被他的谎话消磨殆尽了。
合纵连横
战国末年，天下群雄争霸，一时风云际会，出现了很多才能卓越的文臣武将，你方唱罢我登场，热闹非凡。其中有两个非常著名的人物，一个叫苏秦，另一个叫张仪。
苏张二人是一对非常要好的朋友，两人志同道合，胸怀大志，也都非常勤奋好学。年轻的时候，两人便结伴游学，寻访名师。一路上两人一边打工，一边刻苦学习，虽然旅途艰辛，但是两个人亲如兄弟，日子还不是那么难过。有一天，他们走累了，两人倚在一棵大树下休息，不知不觉睡着了，却忽然被一位相貌古怪的老人唤醒。老人好心劝告他们不要睡在风口上，当心着凉。于是两人便同那老人攀谈起来。原来那老人就是传说中的鬼谷先生，苏张二人被老人渊博深厚的学识打动，愿意拜他为师。鬼谷子很高兴地答应了。
苏张跟随鬼谷先生学了１１年，礼、乐、射、御、书、数六艺和诸子百家都学精通了，于是鬼谷子便让他们出谷，但在出谷之前必须先过一关，就像现在的毕业考试一样。鬼谷子叫人挖了一个两丈深的大窖，然后让他们轮流到窖里去。鬼谷子对他们说：“你们在窖里尽量发表你们的演说，如果你们的演说能让我掉眼泪，那么将来就一定能说动人君，实现你们的抱负。”结果苏张二人雄辩滔滔，都通过了老师的考验，但是张仪要比苏秦稍微逊色一点。
苏张二人要去各国游说，当时秦国最为强大，于是便决定先去秦国。但是两人不识路途，于是鬼谷子给他们一只拖鞋，让拖鞋给他们引路。两人出了门，便把拖鞋往地上一扔，结果拖鞋便成了一只小狗，摇着尾巴向北走去，苏张二人紧随其后。狗跑得很快，两人不由自主地走得也很快，结果当天就到了千里之外的秦国。但是两人都没有被秦王接纳。于是苏秦又跑去游说赵国，做了赵国的宰相。后来又凭着三寸不烂之舌游说其他国家，最后竟然挂了六国相印，把六国联合起来，共同对付秦国，这就是著名的“合纵”之术。
当时张仪还没有得志，正在贫困中，于是便跑去投靠苏秦。谁知道一向待他亲如手足的苏秦竟然一反常态，叫他坐在大厅下奴仆坐的位置，用给奴仆吃的饭食招待他，并且百般刁难、刺激他，想让他另谋出路。张仪实在无法忍受，愤而出走。可是当他跑去秦国时，苏秦却又暗中派人一路护送他，到了秦国，又给他金银车马，装点门面。在苏秦的暗中帮助下，张仪这次终于见到了秦王，并且做了秦国的宰相。他主张连横事秦，对六国施行各个击破的策略。
后来张仪知道了这一切原来都是苏秦的安排，感慨地说：“我一直在苏君的计谋当中，却丝毫没有察觉，这就是我不如苏君的地方啊！”虽然张仪的主张正好与苏秦相反，两人各为其主，但是一直到苏秦死去，张仪都没有和他正式对抗过。
苏秦死后，六国合纵抗秦的局面逐渐解体，六国人心不齐，最终被张仪的连横之术钻了空子，一个一个都相继被秦国消灭了，秦王最终实现了统一天下的鸿图大略。
中国有句俗语：“请将不如激将。”苏秦的聪明就在于，他知道张仪是个自尊心很强的人，在当时张仪落魄而苏秦得意的时候，张仪投奔苏秦，已经是很伤自尊心的事，如果苏秦姑息纵容，有可能会把张仪的锐气磨掉。而他却用了激将法，使得张仪愤然离去。失去了依靠，不甘人后的张仪当然只有奋发图强。
每个人都有自己的性格特征，我们在与别人交往的时候，必须充分考虑对方的性格特点。处理人际关系，也必须根据不同的性格采取不同的方式。
干将莫邪
传说在战国时代，楚国有一对夫妻，丈夫叫干将，妻子叫莫邪，他们是当时最著名的铸剑师。有一次，他们奉楚王之命铸剑，花了整整三年的时间才铸成一对雌雄双剑，吹毛断发，锋利无比。楚王担心他们会再给别人铸剑，于是借口他们故意怠工，藐视王命，想加害他们。
当时，莫邪已经有孕在身，很快就要分娩。干将临走前对妻子说：“我为楚王铸剑，三年才铸成。大王一定很恼怒，而且他肯定不愿我再为别人铸剑，此去凶多吉少，只怕再回不来了。如果你生的是儿子，等他长大成人之后，一定叫他为我报仇。”说完又小声告诉妻子雄剑的埋藏地点，然后背着那柄雌剑去见楚王，楚王见他只带了一柄雌剑，更加生气，立刻把他杀了。
不久，莫邪生了一个男孩，长相清奇，眉间有一尺宽，所以取名眉间尺。１８年后，眉间尺长成了一个勇武的少年。于是莫邪便把干将的遗言告诉他，便叮嘱他一定要想方设法为父报仇。眉间尺满怀仇恨找到那柄雄剑，日夜思量该如何替父亲报仇，杀掉残暴的楚王。
自从眉间尺找到雄剑之后，楚王每天晚上都会梦见一个眉间一尺宽的少年，手提一柄锋利无比的宝剑，恶狠狠地瞪着他，扬言要杀了他为父亲报仇。楚王害怕极了，便悬赏千金捕捉梦中的少年。眉间尺知道后，只好背上雄剑四处逃亡。有一天，眉间尺逃到一座山中，想到自己报仇无望，不禁悲从中来，伤心之下，大放悲声，结果被一名路过的侠客听到。侠客见他哭得伤心，便上前询问。眉间尺擦干眼泪，把父亲遇害，自己报仇无门的情况都告诉了他，侠客听了之后说：“你要是相信我，愿意把你的头和这柄剑交给我，我就一定能为你报仇。”
眉间尺二话没说，立即横剑自刎，双手捧着头和剑递给那位侠客，身体却依然直立不倒。侠客知道眉间尺的心思，便对他说：“你放心，我一定不会辜负你的！”这样，眉间尺的身体才慢慢倒下去。
侠客带着眉间尺的头和剑去见楚王，楚王很高兴。侠客对楚王说：“勇士的头，风吹雨打都不会腐烂，只有用开水煮才会烂。“于是楚王吩咐大臣，把眉间尺的头扔进水里用大火使劲煮。但是过了三天三夜，眉间尺的头还是完好如初，简直像活的一样，并且一直怒视着楚王。侠客便对楚王说：“只要大王亲自看着他的头颅被沸水煮就一定能煮烂。”
楚王深信不疑，便走到煮头的大鼎跟前，亲自监察。侠客一直跟在楚王后面，等楚王在鼎前刚刚站定，便举起雄剑一下子就砍掉了楚王的头颅。楚王的头颅掉进了沸水中。于是眉间尺的头和楚王的头开始在水里互相撕咬，侠客看见眉间尺打不过楚王，便立刻砍掉自己的头，也掉进大鼎中，帮助眉间尺打败了楚王，结果他们的头全被咬得稀烂。那些大臣分不清哪颗是楚王的头，哪颗是眉间尺、侠客的头，便只好将三颗头都放到楚王的灵柩中埋葬，后人称为“三王墓”。
有得必有失，有时候成就一些事情，必须有所牺牲。眉间尺是深知这个道理的，所以当侠客说需要借他的头和他的剑才能替他报仇时，他毫不犹豫地舍弃了自己的生命和宝剑，终于为自己的父亲、也为自己和天下黎民百姓报仇雪恨。
我们总是希望得到，却很少有人愿意为此付出代价，总是幻想不劳而获，或者天上掉馅饼的好事。可是没有付出，就没有回报，这是一个不变的真理。虽然我们不用像眉间尺那样丧失性命以求成功，但是必要的付出是不能少的，否则成功永远只是一个幻想。学习如此，事业更如此。
伍员逃难
伍员，就是春秋时期一位非常著名的人物——伍子胥。伍子胥曾经追随当时正在郑国避难的楚国太子建，太子建与晋国密谋灭郑，结果被郑君知道了，杀了太子建，伍子胥只好带着公子建的儿子公子胜连夜逃跑，出奔吴国。
伍子胥一行人逃到昭关的时候，先住在附近一个朋友东皋公家里，商量过关的对策。原来当时郑君紧急追捕伍子胥和公子胜，全国各个关口盘查非常严密，关口上画着伍子胥的的画像，再加上伍子胥身材高大威猛，站在人群中一眼就能认出来，因此，想要蒙混过关非常困难。伍子胥愁得夜不能寐，干脆起床在屋子里转来转去，绞尽脑汁苦思冥想，可是他把所有能想的方法都在心里细细思量了一遍，总觉得不妥。不知不觉天已破晓，伍子胥愁眉苦脸走出门来，哪知道东皋公一见他，吓了一跳，原来昨天还只有三十出头的伍子胥，竟然一夜之间头发全白，看上去几乎有五六十岁了，只要再稍作化妆，无论谁都认不出来了。就这样，伍子胥顺利蒙混过关了。民谚有“伍子胥过昭关，一夜白头”的说法，就是这么来的。
伍子胥混出昭关以后没多久，就发现追兵来了，好不容易逃出险境，竟然被一条大江挡住了去路。幸亏有个很仗义的渔夫，认出了伍子胥，助他过了江。伍子胥临走前，解下价值百金的佩剑相赠，以表谢意，渔夫说：“如果我把你的头献给楚王，就能封官进爵，享不尽荣华富贵。我连这些都不贪图，难道会希罕你这把剑吗？你还是自己留着防身吧。”伍子胥见他坚决不肯收剑，只得作罢。临走又嘱咐说：“如果有追兵询问，千万保守秘密。”渔夫很生气，责怪伍子胥不信任他。伍子胥只好上路，可是走了一会，还是不放心，又跑回来叮嘱渔夫不要泄漏他的行踪。渔夫叹息说：“你如此不相信我，万一追兵从别的地方渡河追上了你，我又如何为自己辨白呢？”于是便投江自杀了。伍子胥大吃一惊，又悔又恨，又没有办法挽救，只好长叹一声，继续赶路。
走了很久，终于快要到吴国境内了。可是走得实在太累了，而且口渴难耐，正在发愁的时候，忽然看见一个农家姑娘在井边打水，于是伍子胥走过去问那姑娘讨水喝。那姑娘抬头，见伍子胥虽然头发全白，可那身形气势却无疑是一位落难英雄，于是便用水瓢给他舀了一瓢水，伍子胥喝了，感觉精神一下子振作起来，全身都是劲，于是谢过姑娘，又动身启程。临走又嘱咐她万一有追兵，就说没见过他。姑娘脸涨得通红，好像很生气的样子，转过头继续打水。伍子胥走了没多远，还是不放心，又跑回来嘱咐那姑娘，千万不能泄漏他的行踪。那姑娘一听，大怒道：“我一个未出嫁的姑娘，好心给你水喝，你却这般不相信人！也罢！我死了，你就可以放心了吧！”说完便纵身投入了井中。伍子胥呆了半天，长叹不语，只好继续赶路。
不多久，伍子胥便到了吴国，后来伍子胥得到吴王重用，飞黄腾达。想起当日那位渔夫和村姑，心中感念他们的恩德，特地派人到江边祭祀那位渔夫，又用一千两黄金把那口井给封起来，这就是“千金小姐”的来历。
伍子胥的悲剧在于不善于识人。从最开始追随公子建，到后来辅佐吴王夫差以至于冤死，都与他不善识人有关。而这个伍子胥逃难的故事则更充分地体现了这一点，因为识人不准，对于可以信任的人满怀猜疑，结果害死有恩于己的渔夫和村姑。在后来的故事里，又因识人不准，最终害死了自己。
哪些人可以相信，哪些人不能相信，这些问题对于我们日常生活、工作有着极为重要的影响。我们既不能轻信别人，也不能怀疑一切人，前一种情况会让你上当受骗，后一种情况会让你孤立无援。所以必须善于观察，从对方的言行判断他是否值得信任，千万不能盲目相信或者怀疑。
卧薪尝胆
春秋时期，吴国和越国曾经发生了一次大规模的战争，结果越国大败。越王勾践夫妇及其大臣文种、范蠡都被吴国俘虏去了。
越王夫妇由范蠡陪着，在吴国作了三年奴隶。每天砍柴剁草，牧羊饮马，什么粗活都干。后来有一次，吴王生病了。范蠡建议越王给吴王偿一下粪便，以取得吴王夫差的信任，趁机请求回到越国。开始勾践很为难，但是一想到亡国灭种之恨，心就像刀绞一样，于是咬咬牙，采纳了范蠡的建议。果然，勾践替吴王尝了粪便之后，吴王大受感动，答应了越王回国的要求。
勾践回国之后，立志报仇雪恨，于是想尽种种办法磨练自己的意志。夏天的时候抱着火炉，冬天的时候抱着冰块，脚冷的时候反而把脚浸在水里。除此之外，他在及其简陋的卧室的门口悬挂了一个苦胆，进出都要尝一口，提醒自己不要忘了亡国之后所受的苦楚。每天晚上勾践都睡在柴草堆上，防止自己被奢华的生活所腐蚀，同时提醒自己一定要保持清醒的头脑和坚强的意志。
勾践除了卧薪尝胆磨练意志之外，在贤臣文种和范蠡的辅佐下，励精图治，使越国的国力不但增强。而吴王本来就是生性放荡的，年轻的时候虽然也曾振作过一番，但是自从打败越国之后，那些潜藏的本性就开始逐渐暴露，慢慢地变得骄奢淫逸。不仅不再训练军队，加强军备，反而不断征调民工，花了整整九年的时间来扩建姑苏台。而与此同时，越王听从文种的建议，从民间选取美女，准备送给吴王。于是越王便派范蠡周游全国，访求美女。