晋献公问道：“要给他什么样的好处呢？”
荀息接着说：“只要把垂棘出产的美玉和屈地产的良马，拿去送给虞公，然后再向他借路，不怕他不答应。”
献公道：“那怎么行，垂棘的美玉是我祖传的宝贝，而屈地的骏马是我最好的坐骑，我怎么舍得把它们送给虞公呢？再说，要是宝物送了他还不肯借路怎么办？”
荀息说：“这个大王不必担心，如果虞公不肯借路给我们的话，那么他是一定不会收我们的礼物的。只要他收下，就不敢不借路给我们。再说大王的玉石和骏马只是放在他们那里保管一下罢了，等我们灭了虢国，再回来攻打虞国，把大王的玉石和骏马拿回来，就好比把玉石从内部库房取出来放到外部库房；把骏马从内马圈牵到外马圈一样，要把玉石和骏马拿回来是轻而易举的事，大王何必担心呢？”
晋献公点头称“好”，于是就派荀息去虞国借路。
荀息牵着骏马，捧着宝玉，来到了虞国。果然不出所料。虞公贪图财富，一看见宝玉和骏马眼睛睁得大大的，连荀息说什么都听不见了，心里只想着这两件宝物。荀息说明来意后，虞公想也没想就一口答应了。
荀息一走，虞国大臣宫之奇就对虞公说：“大王不能借路给晋国啊！”
虞公正把玩着宝石，听宫之奇这样说，就问道：“为何？”
宫之奇说：“大王有所不知，我们和虢国的关系就像牙床和脸颊一样，牙床的存在要靠脸颊，脸颊的存在也要依靠牙床，破坏了任何一个，另一个也将不复存在啊！古人说过：‘嘴唇没有了，牙齿会感到寒冷的。’两者是相互依存的，虞国和虢国就是如此啊！我们虞国之所以存在，就是因为有虢国，而虢国之所以存在也是因为有我们虞国。晋国这是一个阴谋，他们一定是想先灭掉虢国再来攻打我们虞国啊，如果借路给晋国，那么虢国早上灭亡，我们虞国晚上也要跟着灭亡的。虞国已经是危在旦夕了，怎么能借路给他们呢？希望大王三思，收回成命，我愿代大王把两件宝物送回晋国。”
虞公根本听不进宫之奇的劝告，一心想的只有这两件宝物，一听到刚到手的宝物要送回去，更是不耐烦的对宫之奇说：“行了，这件事我自有分寸。我说借就借，你不必多言了，退下吧。”宫之奇无可奈何地走了。
晋献公得知虞国答应借路给他们非常高兴，就派荀息带领兵马，前去攻打虢国。虢国没有了虞国这个天然屏障以及它的支援，很快就被攻陷了都城，灭亡了。
荀息在班师途中，接着进攻了虞国，虞国因为没有了虢国的支援，又加上准备不足，也被晋国灭亡了。荀息在虞公宫中拿回了玉石和骏马，这两件宝物又重归献公了。
宫之奇看出了虢国和虞国之间存在不可分割的关系，嘴唇没有了，牙齿就要挨冻了。所以，他的眼光要比虞君远大得多。
不识自己的字
宋朝有个丞相叫张商英，他有个爱好就是书法，他特别喜欢写草书，闲来无事，他便提笔龙飞凤舞一阵，甚是得意。其实，这张丞相的书法很不到家，字写得不合体统，他还孤芳自赏。当时，很多人都讥笑他，而他却不以为然，依然是我行我素，按他的老习惯写字。
一天饭后，张丞相小憩片刻，突然来了诗兴，偶得佳句，便当即叫小童磨墨铺纸，张丞相提起笔来，一阵疾书，满纸是一片龙飞蛇走，让人还着实难以辨认。张丞相写完后，摇头晃脑得意了好一阵，似乎还意犹未尽。于是叫来他的侄子，让侄子把这些诗句抄录下来。
丞相的侄子拿过纸笔，准备用小楷将诗句录下，可是他好半天才能辨认出一个字，时时碰到那些笔划曲折怪异之处，侄子只好连猜带蒙。可是有些地方，他实在是怎么也看不懂，不知从哪里断开才对。他没办法，只好停下笔来，捧着草稿去问张丞相。
张丞相拿着自己的大作，仔细看了很久，也辨认不清，自己写的字自己都不认识了。他心里颇有些下不了台，便责骂侄子说：“你为什么不早些来问呢？我也忘记是写的什么了！”
有些人总爱自以为是，既不虚心，又爱坚持自己的错误，还强词夺理为自己辩护，结果是越显出自己的愚蠢可笑。
不一定是对的
从前有一个和尚跟一个屠夫是好朋友。和尚天天早上要起来念经，而屠夫天天要起来杀猪。
为了不耽误他们早上的工作，于是他们约定早上互相叫对方起床。
多年以后，和尚与屠夫相继去世了。屠夫去上天堂了，而和尚却下地狱了。
怎么会这样呢？
因为屠夫天天作善事，叫和尚起来念经，相反地，和尚天天叫屠夫起来杀生……
你做的东西是不是都是你认为对的，却不一定是对的。
菩萨也拣软的欺
过去有一位姓张的秀才，心地善良，为人胆小怕事，路过大树底下，也怕树叶掉下来砸破了头。为保家事平安，他在堂屋里供着菩萨，门上贴着门神，早晚一炉香，晨昏三叩首。就是出门在外，也是逢庙宇就烧香，见神像必磕头。
他家的隔壁住着一个杀猪的屠夫，也姓张，和他的性格脾性却恰恰相反：说话粗声大气，待人直来直去，天不怕地不怕，不信鬼神不信邪。
他们在小镇各有各的事情做。张屠夫摆肉案卖肉，张秀才设私塾教书。他们由家去小镇，要经过一条小河。这小河深不过两尺，宽不过丈余，行不得船，也摆不得渡，六根木桩，三块木板，凑合就算一座桥。但就是这样的一条小河，一些人还在河边建了一座河神庙，用石头雕了一尊河神像。
张秀才每天过河的第一件事，就是给河神烧香磕头，以求神灵保佑。可张屠夫过河不但不烧香磕头，还抽出别在腰间的杀猪刀，在河神菩萨的头顶上磨那么十几下。因为他发现雕河神菩萨的石头是上等的磨刀石。一旦张秀才碰巧看到这一情景，往往吓得脸色苍白，诚惶诚恐地连声说：“罪过！罪过！”劝张屠夫不要这样，菩萨会降罪的。
有一天，天降暴雨，河水陡涨，小河深了，宽了，木板桥垮了。张秀才和张屠夫相遇在河边。张秀才挺着急，可又想不出办法来。张屠夫灵机一动，高兴地说道：“有了，有了。我说兄弟，咱们把河神庙里的菩萨和跟班抬来当垫脚石，踩着他们的脑袋不就跳过河去了吗？”
张秀才听了，大吃一惊，说：“不行，不行，河神菩萨乃一方神灵，他手下跟班自然也是一方神灵，拿他们做垫脚石作践，只怕要遭天打五雷劈了！”
张屠夫说：“你怕，我不怕，我去搬了那几块石头丢在河里，你只管过河，总不怕了吧。”说着将杀猪刀往腰里一别，去搬河神菩萨了。等张屠夫搬了河神菩萨到河边，张秀才早脱光衣裤涉水过河了。
这天深夜，张秀才正在灯下读书，突然打了一个喷嚏，那桌几上的灯光便缩成了蚕豆般大小，灯光中，只见满身水淋淋的河神菩萨怒气冲冲地站到他的面前，大声喝道：“你姓张吗？”张秀才吓得双膝一软，跪倒在地，磕头如捣蒜，乞求地说道：“菩萨在上，容小人禀告，今天下午把您扔下河的，决不是小的，而是隔壁的张屠夫，您老人家可千万别搞错了。小的天天给您烧香磕头，从来没干过对不起您的事……”
河神菩萨狰狞一笑，道：“本菩萨没有弄错，今天要找的就是你小张秀才。平常你对本菩萨毕恭毕敬，今天那张屠夫作践我，你却不管不问，溜到家来了，害得我不但被脚踩，而且受冷挨饿。”
张秀才浑身颤抖，上下牙直打架，抖抖索索说：“既然……是……是……这样……您……老……就找……张屠夫……好了……”
河神菩萨一瞪眼：“放你的屁，他那么凶恶，天天拿我头顶当磨刀石，我去找他出气，岂不自寻倒霉。你这混蛋平时那么尊我敬我，今日看我让人作践，也不帮我一把。本菩萨不降罪你难道去降罪张屠夫？”说完，河神菩萨一阵风去了。
张秀才吓得病倒在床上一个月，差点去见阎王。而张屠夫呢，天天踩着河神菩萨的脑瓜过河回家，什么事也不曾发生，日子也过得挺舒心的。
以羊替牛
古时候，人们每到一定的日子，都要在祠庙里举行一种祭祀仪式，以表示对神灵的虔诚、求得神灵的庇佑，这种祭祀仪式叫“祭钟”。每逢祭钟时，不是要杀一头牛，就是要杀一只羊，然后将牛的头或者羊的头用大木盘子盛放在祭神的供桌上，人们就站在供桌前祈祷。
有一天，齐国都城里来了一个人，他牵着一头牛从皇宫大殿前走过。这时，恰值齐宣王在大殿门口看见了，命人叫住那牵牛的人，便问道：“你打算把这头牛牵到那里去呢？”那人回答说：“我要牵去宰了用来祭钟。”
齐宣王听了后，看了看那头牛，然后说：“这头牛本来没有罪过呀，却要白白地去死，看着它那吓得颤颤抖抖、哆哆嗦嗦的样子，我真不忍心看了。把它放了吧！”
那个牵牛的人说：“大王您真慈悲，那就请您把祭钟这一仪式也废除了吧？”
“这怎么可以废除呢？”齐宣王严肃起来，接着说：“这样子吧，就用一只羊代替这头牛吧！”
没有根本上的变革，只改变形式是枉然。
买碗
有一个女士去买碗，来到店里她顺手拿起一只碗，然后与放在这只碗旁边的碗轻轻碰了一下。两只碗相碰时发出了沉闷、浑浊的声响，她失望地摇摇头。然后去碰下一只碗……她几乎挑遍了店里所有的碗竟然没有一只满意的，就连老板捧出的自认为是店里碗中珍品也被她摇着头失望地放回去了。老板很是纳闷，问她老是拿手中的这只碗去碰别的碗是什么意思？她微笑地告诉老板，这是她的母亲告诉他的挑碗的诀窍，当一只碗与另一只碗轻轻碰撞时，发出清脆、悦耳声响的，一定是只好碗。
老板恍然大悟，拿起一只碗递给他，笑着说：“你用这只碗去试试，保管你能挑中自己心仪的碗。”她半信半疑地接过了那只碗，然后去碰别的碗，奇怪的是，她手里拿着的每一只碗都在轻轻地碰撞下发出清脆的声响。她不明白这是怎么回事，问老板是怎么回事，老板笑着说，道理很简单，你刚才拿来试碗的那只碗本身就是一只次品，你用它试碗那声音必然浑浊，你想得到一只好碗，首先要保证自己拿的那个也是只好碗……
每个人的生命里都有一只碗，碗里盛着善良、信任、宽容、真诚，也盛着虚伪、狭隘、猜忌、自私……请剔除碗里的杂质，然后微笑着迎接另一只碗的碰撞，并发出你们清脆、爽朗的笑声吧！
珍贵的古董
从前魏地有个人，素以博学多识而著称。很多奇物古玩，据说只要他看一眼就能知道是什么朝代的什么器具，并且解说得头头是道，大家都很佩服他，他自己也常常引以为自豪。
一天，他去河边散步，不小心踢到一件硬东西，把脚也碰痛了。他恨恨地一边揉脚一边四下张望，原来是一件铜器。他顿时忘了脚疼，拾起来细细察看。这件铜器的形状像一个酒杯，两边还各有一个孔，上面刻的花纹光彩夺目，俨然是一件珍稀的古董。 魏人得了这样的宝贝非常高兴，决定大宴宾客庆贺一番。他摆下酒席，请来了众多亲朋好友，对大家说：“我最近得到一个夏商时期的器物，现在拿出来让大伙儿赏玩赏玩。”于是他小心地将那铜器取出，斟满了酒，敬献给各位宾客。大家看了又看，摸了又摸，都装出懂行的样子交口称赞不已，恭喜主人得了一件宝物。可是宾主欢饮还不到一轮，意想不到的事情发生了。有个从仇山来的人一见到魏人用来盛酒的铜器，就惊愕地问：“你从什么地方得到的这东西？这是一个铜护裆，是角抵的人用来保护生殖器的。”这一来，举座哗然，魏人羞愧万分，立刻把铜器扔了，不敢再看一眼。
无独有偶。楚邱地方有个文人，其博学多识的名声并不亚于魏人。一天，他得了一个形状像马的古物，造得十分精致，颈毛与尾巴俱全，只是背部有个洞。楚邱文人怎么也想不出它究竟是干什么用的，就到处打听，可是问遍了街坊远近许多人，都没一个人认识这是什么东西。只有一个号称见多识广、学识渊博的人听到消息后找上门来，研究了一番这古物，然后慢条斯理地说：“古代有牺牛形状的酒杯，也有大象形状的酒杯，这个东西大概是马形酒杯吧？”楚邱文人一听大喜，把它装进匣子收藏起来，每当设宴款待贵客时，就拿出来盛酒。
有一次，仇山人偶然经过这个楚邱文人家，看到他用这个东西盛酒，便惊愕地说：“你从什么地方得到的这个东西？这是尿壶呀，也就是那些贵妇人所说的‘兽子’，怎么可以用来作酒杯呢？”楚邱文人听了这话，脸噌地一下红到了耳朵根，羞惭得恨不得立刻在地上挖个洞钻进去，赶紧把那古物扔得远远的，像魏人一样不敢再看。世上的人为此全都嘲笑他。
孔子铲草
孔子东游列国的时候，有一天，他到了郊外的田野里，见田里放着农具，而主人不在，便拾起锄头，围着一棵秧苗，费力地铲了起来。不一会儿，这块地的主人回来了，一看孔子把他地里的草都铲光了，就很生气地问：“你为什么铲我的秧苗？”
孔子感到很奇怪，便指着秧苗说：“你看，我铲的明明是草啊。”没想到这个农民更加恼火地说：“我种的就是喂马的草！”孔子不禁目瞪口呆。
这则自然是传说故事，但是，的确，再伟大的圣贤也有不知道的事物。
一只古董的狗碗
一个古董专家去一家茶餐厅喝茶，餐厅有只狗正在旁边吃着狗粮。古董专家很快就发现这只狗所用的碗是个古董，初步估算至少在10万块钱以上。于是古董专家就想着该怎么样得到这只古董碗。很快，这个古董专家就把茶餐厅的老板叫过来。
古董专家向餐厅老板说明来意：“我想买下那只正在进食的狗，因为那只狗实在是太漂亮啦！那只狗要多少钱啊？”
餐厅老板：“1000块钱！”
“这么贵啊！”古董专家为了得到那只古董碗，一番讨价还价之后，还是决定1000块钱成交。“既然我花了那么高的价钱买了你的这只狗，能不能把这只狗用的饭碗也一并送给我啊？反正你也用不着啦。”古董专家装作若无其事的样子问餐厅老板。
“不行”没想到餐厅老板很认真地回答。
“为什么？”
“那只碗是只古董碗，至少要10万块钱呢！”
古董专家很惊讶了半天，才问餐厅老板：“你明明知道这是昂贵的古董，为什么还要给狗用呢？”
“如果不这样，我怎么能卖出第9只狗呢！”茶餐厅老板拿着古董专家的1000块钱笑着离开了……
两杯水
在一堂化学课上，化学老师拿了两杯水，一杯黄色的，一杯白色的，故做神秘地对学生说：“待一会儿，你们从这两杯水中选择其中的一杯尝一下，不管是什么味道，先不要说出来，等实验完毕后，我再向大家解释”。随后先问甲乙两位学生想喝哪杯水，甲乙二人都说要黄色的那杯，接着又去问丙丁两位学生，丙丁二人也同样要尝试黄色的那杯。就这样，总共有200多个学生做了尝试，其中只有1/3的学生选择了白色的那杯。
之后，化学老师问尝过两杯水的学生们，黄色的那杯是什么水？2/3的学生伸出舌头回答：“是黄连水。”
“那你们为什么想要尝试这一杯呢？”老师接着问道。
那些学生又回答：“因为它看起来像果汁。”
老师笑了笑，接着又问尝过白色那杯水的学生，这些学生大声答道：“是蜂蜜。”“那你们为什么选择尝试白色的这杯呢？”
“因为掺杂了色素的水虽然好喝、好看，但是并不能解渴呀！”这些喝过蜂蜜的学生笑着答道。