不久以后，人类带来了一种新的荆棘，它们将这片荆棘以直线形式，长长的栽种在这片土地上。这种荆棘是那么的结实，以至于没有任何动物能够将其破坏；又是那么的锋利，就算最坚韧的皮都能被它划破，且越长越多。
棉尾兔莫莉可不惧怕，它熟知它们，并且就是在这些荆棘下生活的。狗、狐狸、牛以及羊，甚至人类本身，或许都会被那些可怕的尖状物划破过，随着这种荆棘的进一步的蔓延，对于棉尾兔来说，这片土地将会更安全。这种新的可怕的荆棘名字叫：带刺的铁丝网栅栏。
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棉尾兔具有兔子的共性，没有汗腺，所以不会流汗，耳朵用来散热。它们的排尿机制属浓缩性，对水分的需求比其他动物来的少，有的只要靠叶子上的露水即可。兔子很少到河边喝水，喝过量的水也会造成肚子不舒服。
棉尾兔是草食动物，吃各种各样的植物，春夏天吃草、苜蓿、蔬菜和水果，冬天以树皮、树芽、嫩枝和山茱萸为食。咱们一起来看看，哪些是棉尾兔爱吃的食物呢？
莫莉把全部的爱都给了自己最宝贝的豁耳朵。
强壮的身体，异乎寻常的敏捷与聪慧，还有难得的好运气，因此，豁耳朵发育得相当健康。
整个夏季，豁耳朵都在学习辨别足迹的诀窍，以及什么东西可以吃可以喝，什么东西不可以碰的知识。
莫莉把自己幼时的训练、生活经历所积累的各种智慧和经验一点一点地交给豁耳朵，使它拥有生存下去的各项本领。
苜蓿地里或灌木丛中，豁耳朵紧挨着坐在莫莉身旁。
当莫莉抖动着鼻子“保持触须清洁”时，豁耳朵模仿着它的动作；有时从它的嘴里扯下一点食物，或品味它嘴唇的味道，以确保它也在食用同样的东西。
豁耳朵还模仿着用爪子梳理耳朵和皮毛，用嘴巴将躯干及腿毛上的附着物拽下来。同时也明白了只有蔷薇叶子上清澈的露珠适合饮用……
就这样，豁耳朵开始学习森林里最古老的知识了。
豁耳朵能独自行动时，莫莉便教它通讯密码。
兔子们是通过用后足重击地面发送信号的。顺着地面，那击打声被传送到远处。一次重击声，在不远处都听不到，而把耳朵贴近地面，很远的地方都能听得到。
兔子们有着敏锐的听力，因此，在更远的地方也能听到重击声。
一次重击声意味着“小心”或者“木头人儿”；缓慢的两声重击意味着“过来”；快速的两声重击意味着“危险”；非常快的三次重击意味着“快逃”。
天气晴好时，豁耳朵开始了一项新的学习。
莫莉发出了蹲下的信号。然后跑进远处的灌木丛中，发出“过来”的重击信号。
豁耳朵循声跑去，却没有找到莫莉，击打地面也得不到回应。在小心地进行搜寻时，它发现了莫莉的气味。跟着这个动物十分熟悉、而人类根本不懂的特殊向导，豁耳朵找到了莫莉的足迹，最终发现了它的藏身之处，从而收获了它在训练中的第一课。
自此，藏匿与寻找的游戏，成了豁耳朵日后生活中非常重要的训练项目。
现在豁耳朵在利用“树木”“藏匿”“蹲伏”等方面已是一个能手，它还能够装作“原木块”。由于那么熟悉“气味”“止步”以及“撤退”，它几乎不需要别的什么花招了。虽然还没有尝试过，但是它也了解了如何利用“带刺的铁丝网”。这也是一种在行动方面非同寻常的新诀窍。
除了躲藏之外，它也精通于“伪装”“栅栏”“急转弯”这些都是需要持久专注才能学会的窍门。不过它从没忘记“趴下别动”是全部明智行为的开端，而且，灌木丛那无可匹敌的保护，永远是最可靠的。
豁耳朵的妈妈还教它借以认识所有敌人的迹象，变为迷惑它们的方法。至于老鹰、猫头鹰、狐狸、猎狗、水貂、黄鼠狼、野猫、臭鼬、浣熊等，它们各自都有不同的追逐方式，对于这些敌人，它都学会了一种对付的方法。
它首先依赖自己与妈妈，然后再依赖那只北美蓝鸟，学到了敌人来了的课程。
“绝不能忽视北美蓝鸟的警报，”莫莉说，“它是一个搬弄是非、好管闲事的家伙，多亏有野蔷薇的保护，它不敢轻易欺负我们。但它的敌人也是我们的敌人，所以有理由对它加以留意。尽管北美蓝鸟为了恶作剧经常说谎，但当它带来坏消息时相信它，你将会很安全。”
北美蓝鸟的腹部呈白色或灰白色，后背、翅膀则是蓝紫色的，搭配蓝紫色头翎，看上去十分美丽。这种鸟在遇到猫、蛇、猫头鹰、鹰和或人后会发出犀利的尖叫声。它们通常成对或成群，筑巢以后通常也是群居生活。它们是杂食性动物，食物有橡子、杉木种子、玉米、果子和莓果，也包括昆虫、腐尸，其他鸟的幼雏、鱼、小爬行动物和小哺乳动物。有意思的是它们为了存储过冬的粮食，会在地面上存放橡子，大概时间久了忘记了，许多种子竟然在春天发芽了。
可爱的棉尾兔在大自然中生活，会遇到各种各样的危险，包括一些动物天敌，那么棉尾兔要从A、B、C哪个口进入迷宫，才能顺利找到食物呢？
要想了解有关带刺铁丝网的诀窍少不了极大的勇气与最强壮的腿脚。
豁耳朵长大以后，才敢冒险去玩这套把戏，但当它变成一只很出色的大棉尾兔时，这套把戏便成了一件它特别喜欢干的事情。
“对能够玩这套把戏的家伙而言，这是不错的游戏，”莫莉说，“首先，你将狗领到一条直线路段，让它兴奋自己差点儿就能捉住你。然后保持着仅仅一跃的距离，引它走向一个长长的斜面，猛地跑进一个齐胸高的带刺铁丝网。我见过许多狗与狐狸变成残废，而且有一条大猎狗当场毙命。也见过不止一只野兔在尝试此把戏的时候丢了性命。”
小故事
一次偷懒造就的发明
美国人约瑟夫·格利登因发明带刺铁丝网而获得专利。说起来这事与约瑟夫在加利福尼亚的一个牧场里当牧羊童的经历有关，算是一次“偷懒”的结果。
当时，约瑟夫常常一边放羊，一边看书。在他埋头读书，无暇顾及其他时，牲口经常撞倒用木桩和铁丝围成的放牧栅栏，成群地跑到附近田里偷吃庄稼。
牧场主十分生气，扬言要再出现此事，一定辞掉约瑟夫。无奈约瑟夫只好专心牧羊，经过他细心观察发现，羊很少跨越长满尖刺的蔷薇围墙。
不经意间，一个偷懒的想法浮上心头：何不用细铁丝做成带刺的网呢？他把细铁丝剪成5厘米长的小段，然后缠在铁丝栅栏上，并将细铁丝的末端剪成尖刺。这下想要偷吃庄稼的羊只好“望网兴叹”，而约瑟夫也不必担心会被牧场主辞退了。
那片田野中共有两个洞穴。
其中一个在田野南端，向阳的一座树木遮蔽且干爽的陡坡上。
那洞穴口对着太阳斜开着，天气晴好时，棉尾兔母子俩便在这儿享受“日光浴”。
它们在芬芳的松针与鹿蹄草中，像猫一样伸展四肢，慢慢地翻着身子，仿佛在接受烘烤。它们眨巴着眼睛，喘着气儿，仿佛是处在极度的痛苦之中，其实啊，这是最舒服不过的享受。
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浣熊因其进食前要将食物在水中浣洗，故名浣熊。再加上浣熊常会潜入人类住处偷窃食物，眼睛周围有黑色条纹特征，又被称为“食物小偷”。浣熊喜欢栖息在靠近河流、湖泊或池塘的树林中，它还是优秀的“游泳健将”。
白天它们在空心树和岩石或地面上的洞中睡觉，当受到黑熊追踪时，就会逃到树梢躲起来。晚上出来活动，但也经常在树上活动。到了冬天，浣熊要躲进树洞去冬眠。浣熊偏好杂食，鸟、老鼠、昆虫、小鱼、蜗牛、小龙虾和青蛙，也包括蛋类、坚果、谷物、水果和橡树籽等。
另一个羊齿洞，位于一片羊齿类灌木丛中，既窄小又潮湿，除作为最后的避难场所外，没有什么用处了。
那里还有一棵中空的快要倒掉的山胡桃树，枝叶却很茂盛，这是一只孤独的老浣熊的家。大家都以为它喜欢捕食青蛙，其实它喜欢所有的肉类食物。不止一次看到它在尽情享受野兔的美味。
有一天黑夜，它入侵奥里芬特鸡舍，不幸遇难了。莫莉非但不感到一点儿悲痛，反而带着极大的轻松感，占有了它那舒适的巢穴。
八月的晨曦如瀑布般倾泻在这片田野上，万事万物似乎也浸泡在这温暖的光辉中。
池塘中央一根长长的灯芯草上，立着一只小小的、灰褐色的麻雀。
蓝色的天空倒映在水中，与那黄色的浮萍，鸟的倒影，构成一幅精美的壁画。
池塘后边的岸上，生长着一棵体态硕大、充满生机的黄绿色臭菘，其厚重的树荫洒在褐色的草丛上。
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臭菘常被称作臭黄菘。生长在沿溪流的湿地沼泽，是春天里最早开放的花朵之一，这种花也可以生热，在寒冷的冬天其产生的热量可以融化周围的冰雪，以此得以生存。
麻雀可没心思欣赏这幅美景，它正纳闷为啥宽大的臭菘叶子下，有两只毛茸茸的鼻子上上下下地颤动着。
原来是莫莉与豁耳朵在那棵臭菘之下伸展着身体。
咦，它们喜欢臭菘那难闻的气味吗？不，那是因为飞虫们根本忍受不了这种气味，棉尾兔母子俩才能享受到这安静的时光。
可还没待多久，突然听到北美蓝鸟的警告，使得莫莉的鼻子和耳朵都竖了起来，尾巴也紧贴在屁股后面。从远处，穿过田野，径直向它们走来的，正是奥里芬特那黑白相间的大狗。
“现在，”莫莉说道，“我将那个傻瓜引开，你呢，蹲下去。”
“呜……汪汪……汪！”那只狗一边追着，一边大声地叫。莫莉跑在它的稍前头，保持不让它逮着的距离，把它领向有无数荆棘的地方。狗被这些荆棘猛刺着，柔嫩的耳朵被划得露出了血肉，最后被莫莉引着冲向了一处隐蔽的带刺铁丝网栅栏。在这儿，狗身上被划出许多非常深的伤口，在归途中一路疼痛地嚎叫着。
为防备那只狗转回来，莫莉先转了一个急弯，兜了一个圈儿，又过了一个土坎儿之后，这才返回去。莫莉发现，豁耳朵正站直身子，伸长了脖子兴致勃勃在观看这场追逐呢。
一天，棉尾兔母子俩正在苜蓿地觅食，一只红尾鹰从后面扑向它们。莫莉伸出后腿，踢逗了它一下，然后顺着老路跑进了野蔷薇丛中。
小河边的灌木丛的一条主路，几棵蔓生植物已爬过了路面。
莫莉一边继续盯着那只鹰，一边赶忙咬开这些蔓生植物的藤。
豁耳朵先是呆看着，然后跑到妈妈前头，帮忙咬开穿过路面的蔓生植物。
“好样的，”莫莉说，“永远保持路面畅通，你会用得到它们。咬断像蔓生植物一样穿过路面的东西，某一天你就会发现，你已经消除掉了一个罗网。”
“一个什么？”豁耳朵一边问，一边用左后脚抓挠它的右耳朵。
“罗网，看起来像某种蔓生植物，它不会生长，却比世界上所有的鹰都坏。”莫莉一边说着，一边留意不远处的红尾鹰，“不论白天黑夜，它都藏在我们逃跑的通道上，等待抓住我们的机会。”
“我不相信它能抓住我。”豁耳朵带着少不更事的傲气说，踮着后足提起身子，在一棵光滑的小树上高高地磨蹭起它的下巴与胡须。
豁耳朵并不懂得自己的这种举动意味着什么，但莫莉看出来了，这是一种迹象，就如一个男孩的变声一样，它的小崽子已不再是一只幼崽，而是一只长大了的棉尾兔了。
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红尾鹰属大型鸟类，成年鹰的翅膀伸开时，宽度超过一米，可轻而易举地赶跑草坪上的鸽子和松鼠。它们还拥有惊人的视力，搜寻猎物时，会在空中绕圈子，能够从三十多米高的空中发现地面上一只微小的啮齿类动物。红尾鹰尽管拥有非常可怕的武器，但它们也会沦为其他捕食者的猎物。在地面上，浣熊、大角鸮便对它们构成威胁。与人类的指甲一样，红尾鹰的爪子不断磨损，终生都在生长。