关于作者
1991年的一天，一位年近90高龄、大名鼎鼎的美国老人，打电话给另一位在当时默默无闻、年仅40出头的美国人，诚恳地表示要向他学习。这位老人就是曾为战后日本经济复苏立下汗马功劳，并被称为当代最杰出的管理科学大师的戴明，而那位默默无闻的中年人就是美国麻省理工学院教授彼得·圣吉博士。戴明所要学习的就是圣吉博士当时创立的“学习型组织·五项修炼”理论。
彼得·圣吉被《经营战略》杂志誉为“20世纪对商业战略影响最大的24个伟人之一”，《金融时报》评述他是“顶尖管理大师”，《商业周刊》将其列为“十大管理大师之一”。现在彼得·圣吉被誉为继彼得·杜拉克之后最具影响力的管理大师，被称为“学习型组织”理论之父。
彼得·圣吉1947年出生于芝加哥，1970年于斯坦福大学完成航空及太空工程学士学位后，进入麻省理工史隆管理学院读研究生课程，旋即师从系统动力学奠基人佛睿斯特教授，研究系统动力学整体动态搭配的管理理念。1978年获得博士学位后，至今十余年来，他和麻省理工学院的一群工作伙伴及企业界人士，孜孜不倦地致力于将系统动力学与组织学习、创造原理、认知科学、群体深度对话与模拟演练游戏融合，发展出一种人类梦寐以求的组织蓝图——人们得以由工作中得出生命的意义、实现共同愿望的“学习型组织”。
圣吉被誉为最具影响力的管理大师，他也是全球研究者、咨询师社团——学习型组织（Society for Organizational Learning，简称SOL）的创始人和主席。他在学术刊物及商界报道上，多次就管理的系统思维发表具有影响力的文章。他的著作包括受到广泛赞誉的《第五项修炼：学习型组织的艺术和实务》，以及与同事合著的《第五项修炼实践篇：创建学习型组织的战略和方法》，实用手册《变革之舞：学习型组织持续发展面临的挑战》等。
圣吉博士在世界各地进行了大量的演讲。他将抽象的系统理论解释成实用的工具，以帮助人们更好地理解经济和组织的变化。他关注的重点在于分散组织中的领导角色，如何提高所有员工的能力，为一个共同的目标进行高效的工作。圣吉博士的理论中强调了在工作场所中人的价值的基本定位，圣吉博士经常与商界、教育界、健康保健及政府部门的领导者一起工作，并在全球各地进行讲学，使其系统理论的抽象观点成为更好地理解经济及机构变化的工具。
关于本书
20世纪90年代，美国麻省理工学院博士彼得·圣吉撰写的《第五项修炼》一书，热销全球，风靡世界。在这本被众多企业誉为“21世纪的管理‘圣经’”的书中，彼得·圣吉以系统动力学整体动态的眼光和方法，穷十年研究之功，提出人类在迈向知识经济时代，创新成为发展动力的背景下，各种社会组织如何寻求从工业文明社会形成的过时的、不合时宜的观念、体制突围的探索中，找到一种新的组织发展模式。
《第五项修炼》融合了东西方智慧的精华，强调以整体的、系统的眼光来看待世界和解决问题，寻找隐藏于事物发展变化表象背后的真实本原和根本解决之道，这时你可能会发现，曾经让你焦头烂额的工作，摸不着头绪的问题，原来只是简单问题的一个叠加和变异。《第五项修炼》的副标题是“学习型组织的艺术与实务”，正是在这个意义上，《第五项修炼》被许多企业誉为“21世纪的管理‘圣经’”。
完全的学习概念与“学习型组织”是随着彼得·圣吉的著作《第五项修炼》一书的出版和成功而为人们所了解的，《第五项修炼》是由圣吉博士所创立的一套结构完整、操作性很强的、理论与现实结合的新型企业管理方法。
这本著作的问世源于彼得·圣吉的研究工作，他在研究中发现，1970年名列美国《财富》杂志五百强排行榜的大公司，到了20世纪80年代已有三分之一销声匿迹，这种不寻常的现象引起了彼得·圣吉的思考。通过深入研究，他发现，是组织的智障妨碍了组织的学习和成长，并最终导致组织的衰败。组织智障，顾名思义，指的是组织或团体在学习及思维方面存在的障碍，这种障碍最明显地表现在：组织缺乏一种系统思考的能力。在思维中，人类总是习惯于将问题加以分解，把世界拆成片段来理解，但是无形中付出了巨大的代价——全然失掉对整体的归属感。这个障碍对组织来说是致命的，许许多多的企业因此走向衰落。
彼得·圣吉认为要使企业茁壮成长，必须建立学习型组织。于是《第五项修炼》便由此诞生。
《第五项修炼》以学习型组织的艺术与实务为主题，通过一整套管理办法提升人类组织整体运作的“群体智力”，以适应知识经济、信息时代的要求。其主要内容旨在说明：学习型组织正是人们从工作中获得生命意义、实现共同愿望和获取竞争优势的组织蓝图；要想建立学习型组织，系统思考是必不可少的“修炼”。这种理论和方法一经提出，立即获得国际学术界、管理界、企业界的广泛认同。“学习型组织”的理念、发展模式也迅即风靡世界，赢得各国许多社会组织管理者、领导者的青睐。该书出版不久，即以其革命性的创新获得1992年世界企业管理协会最高荣誉奖——开拓奖，彼得·圣吉本人也被冠以20世纪90年代的“管理学宗师”的称号。
美国《财富》杂志认为，彼得·圣吉所致力探讨的管理科学新技术，是未来最具竞争力的管理技术，因为整个管理学的模式在他那里已发生了转移，这就是“学习型组织”新概念的提出和一套完整的修炼方式的确立。正如彼得·圣吉所说：“未来真正出色的企业将是能够设法使各阶层人员全心投入，并有能力不断学习的组织。因此，未来最成功的企业将会是学习型组织，因为唯一持久的优势，是有能力比你的竞争对手学习得更快。”
《第五项修炼》的确是一本不寻常的书，值得有心改变自己，并进而改善周围世界的人一读再读。当前，关心人类群体危机及展望未来的书似乎越来越多，然而，人类群体危机最根本的症结仍未消除。由于我们片段而局部的思考方式，及由其所产生的行动，造成了目前切割而破碎的世界，使我们丧失了群己的一体感。也正基于此，《第五项修炼》所提出的整体互动思考方式及修炼方法，才无愧于“21世纪管理‘圣经’”的称号，证实了它不只是一本管理新论，而是以全新的理念阐述了2l世纪的企业应该遵循的新法则，展示了创新型组织新的必由之路。
《第五项修炼》最大的功劳不仅在于它推动了建立学习型组织的运动，而且提供了堪称中国企业管理者洗脑的“系统思考”的新思维方式。我希望大家都能深入地阅读这本书。
——全国人大常委会副委员长 成思危
今读圣吉博士所著的《第五项修炼》，深觉它是一个提供在混乱中超越混沌、走出杂乱、迎接新时代的指引。它将引导人由看片段，到重视关照群体；由看事件，到看变化背后的结构；以及由静态的分析变因，到看见其间的互动，进而寻得一种动态的平衡。
——著名评论人 赵耀东
海尔这十几年来最有价值和最值得骄傲的，不仅仅是物质上的成就，更重要的是精神及思想观念上实现了创新和革命。其中，通过深化、开发和运作自己的企业文化，海尔培育了一个崇高的、让所有员工都能认同、都能忘我追求的企业价值观，这也是海尔能够做大做强、做出让世界震惊奇迹的核心优势。
在我的“读书哲学”里，我崇尚《第五项修炼》这本书中所讲述的理念——学习型组织才是最终立于不败之地的组织。当员工们都能将《第五项修炼》中的话运用到自己的工作中，转化成对海尔文化的理解时，这种凝聚力将是巨大的。可以说，正是这本书推动了海尔互动的学习型团队建设。
——海尔集团首席执行官 张瑞敏
对管理者来说，《第五项修炼》应当有助于认清：学习型组织的建立不是一种神妙和高不可企及的艺术，而是有其具体可行的做法、技巧与经由不断修炼便能熟能生巧的一种艺术。
对整个社会而言，这本书能引起大家对于目前组织学习障碍的省思，并促进彼此间交换各种意见，进而开始思考，应该如何使我们的社会成为学习型的社会。所以说，这本书是为所有的学习者而写的，特别是那些对共同学习的艺术与实务感兴趣的人。
——评论人 黄素珍
内容梗概
一、组织学习的障碍
圣吉认为，在一个复杂多变的社会里，学习能力至关重要，未来最成功的公司，将是那些建立在学习型组织基础之上的公司，所谓的学习型组织，就是一个具有持续创新能力、能不断创造未来的组织。在这种组织里，学习已经完全成了生活中不可分割的一部分。要建构学习型组织，必须首先认清组织学习的障碍并加以克服。圣吉认为，组织学习的障碍有下列七项：
1局限性思考
由于受到专业分工的影响，组织成员只关注自己的工作内容，而对与自己的工作有联系的别的工作不管不问。现代组织功能导向的设计，将组织依功能切割分工，加深了组织学习的障碍。
2归咎于外部
当任务无法完成时，组织成员常归咎于外在原因，而不先检讨自己。这实际是局限思考的副产品，是以片面的方式来看外在的世界。由于组织成员只专注在自己的职务上，他们看不见自身行动的影响到底怎样延伸到职务范围以外。当有些行动回过头来伤害到自己时，他们还认为这些问题是由外部引起的。
3负责任的实质
组织的领导者常常认为，对危机提出解决方案是自己的责任，而忽略与其他成员共同商讨，这就使得组织成员缺乏主动积极的解决问题的精神。积极行动，除了有正面的想法外，还必须以整体思考的方式深思熟虑，并要考虑到自己的构想可能会造成的后果。
4专注于个别事件
当组织产生问题时，大家通常只专注于事件或问题本身，而忽略这些事件或问题的形式需要有一个缓慢、渐进、无法察觉的过程。人们专注于某一事件，最多只能以预测的方式提出解决方案，却无法学会如何以更有创意的方式来解决问题。
5“煮青蛙”的启示