自从头发长出来之后，就不断地被风吹雨打的外界环境以及紫外线损伤，毛鳞片外翘、头发毛糙甚至打结的情况都会出现。而头发本身的自我修复能力几乎没有，只能依靠外力，也就是依靠含有有效蛋白的护发素来进行修复。它可将翘起的毛鳞片抹平，并在头发上产生一层保护膜，使头发非常顺滑。
要根据头发的性质来决定护发素种类的选择。干性发质选择用偏酸性的护发用品，中性、油性发质选择普通的护发素就可以。
干性头发：因为发质结构中的发丝毛鳞片被损坏，导致头发缺油、缺水，甚至还会易断、分叉，所以在选择护发素的时候要注意是否具有保湿滋润效果。
油性头发：与汗水混合的发丝非常油腻，黏黏的让人不能忍受。使用控油爽发型的护发素，可以使油性头发在一段时间内保持干爽和舒适。
脆弱发质：因为极度缺乏营养导致丧失弹性，脆弱易断，所以含营养成分的护发素是最好的选择。
根据留置在头发上的时间，护发素又可以分为置留型护发素、润丝型护发素、瞬间型护发素、深部型护发素等四种：
置留型护发素用于防止头发干燥、受损。用毛巾将头发擦干，把这种产品用在头发上，就能够使头发的光泽增加，使头发更便于整理。
润丝型护发素适用于干性发质和受损发质。这种产品与我们平日护肤用的胶囊状的精华素很像，用在洗后的头发上，能够使头发的中性PH值恢复，使头发的光泽增加，让发丝便于整理。
瞬间型护发素适用于轻微受损的头发，同时也适合在每次洗发后使用。在洗发以后立刻使用，大约1分钟后用水冲洗掉。这种产品只能够使头发容易梳理，修复功能不大。
深部型护发素适用于化学性受损的头发，如烫发、染发。乳霜状，使用时大约要留在头发上约10～30分钟，并使用温毛巾或吹风机热敷。建议每周使用一次。
在选择护发素时，要注意以下几个方面：
良好的发泡性，并且易于冲洗。
头发洗后感觉顺滑。
不会对头皮和眼睛产生不良刺激。
就算是经常使用，手指也不会感到粗糙。