从前有个好吃懒做的人，他整天想的就是怎样不出力气，或者少出点儿力就可以拣到大便宜的窍门。
有一天，他想了一个主意，养蜜蜂的人能得到蜂蜜，养鱼鹰的人能得到鱼，我为什么不养些猴子呢？猴子会采果子呵！于是，他弄了一群猴子，把猴子关在一所空房子里，又买了很多装果子用的篓子，教猴子扛篓子。
他手拿皮鞭，严加训练。然后又买了许多果子教猴子装篓子，哪个猴子毛手毛脚地吃上一口果子，或者把果子碰坏了，他便举起皮鞭，乱抽一顿。没多久，便把猴子们整治得服服帖帖了。
这时，他把猴子放到山里，去给他采果子。果然，猴子们挺驯服，每天早出晚归，背驮肩扛地给他采来各种各样的鲜果。他只要把这些鲜果拿到集市上卖出去就行了。从此他的日子过得宽宽松松，逍遥自在。
这个不劳而获的人很苛刻，他每天早上把猴子赶上山去采果子，不管采下多少果子，每只猴子只发给一个。
猴子们劳累一天，一个果子怎么能吃饱肚子呢？猴子们饿得吱吱叫，他不但不给补充，还用皮鞭抽打它们。猴子们对主人的苛刻虐待很反感，但谁也不敢吭气，因为它们都知道皮鞭的味道。
这天，猴子们照常上山去采果子，虽然肚子空空的，但采下果子来，只往篓子里装，不敢往嘴里放。它们饿极了，主人又不在面前，有一个大胆点儿的，便吃起果子来，其他的猴子看见了，都一直咽口水。后来，实在耐不住了，也学着它的样子吃起来了。
一个野生老猴子看见它们这般模样，不禁大笑起来：“猴儿们，这都是野生野长的果子，放心大胆地吃吧，看你们被人整治得没点儿猴性了，吃吧，吃吧。”
猴子们互相看看，也七嘴八舌地吱哇起来：
“这果子不是主人的，谁都可以采，谁都可以吃。”
“主人懒得上山来，他又看不见，咱们放开肚子吃呗。”
猴子们一个个“哧溜”、“哧溜”地爬上高高的大树，拣最红最大的果子吃起来，一会儿就吃了个肚儿圆。
猴子们边吃边议论：
“敢情在这山上采果子的权利，不单是只有主人才有呀！”
“我原来还以为是主人养活咱们呢，现在才知道是咱们在养活他呀！”
“山是大自然的山，谁都可以上山来；果是野生的果，谁都可以摘。他懒得劳动，鞭打咱们给他干活，咱们何必受他那样折磨呢？”
“可不是吗？咱们是自找苦吃！”
猴子们长时间挨饿，吃饱后一个个东倒西歪地睡着了。一觉醒来，太阳已快落山了，篓子里还没有装满呢。
一个小猴子说：“今天回去，保准得吃皮鞭，哼！就是吃皮鞭，我也不给他干活了，我要和他讲理！”
另一个小猴子说：“主人从来不讲理，咱们要不给他干活，他会把咱们再卖掉！”
大伙抓耳挠腮，忽闪着眼皮，一时不晓得该怎样才好。
还是老一点的猴子精灵，说：“干吗要回去呢？这大山没有头，森林没有边，到哪里没有我们吃的果子？生活的路子就在我们脚下，我们应该当机立断，立刻离开这里！”
那个野生的老猴儿又插话了：“这就对了，走，一块儿走哇！”
大伙儿一个个扔掉手里的篓子，欢跳着、嬉笑着，钻进那无边无际的山林里去了。
那个主人到了晚上，左等右等不见猴子们回来，到山上一看，除了横躺竖倒的篓子以外，一只猴儿也不见了。