有一天，一个樵夫去打柴时不小心把他的斧头掉进河里了。
樵夫哭了。这时上帝出现了，问道：“你为什么哭？”
樵夫告诉上帝，他的斧头掉进河里了。上帝潜入水中捞出了一把金斧头。
“这是你的斧头吗？”上帝问。樵夫答：“不是。”
上帝再次下水捞出了一把银斧头。“这是你的斧头吗？”樵夫回答：“不是。”
上帝又下水捞出了一把铁斧头。“这是你的斧头吗？”上帝问。樵夫回答：“是。”
上帝对樵夫的诚实非常满意，就把三把斧头送给了他。樵夫欢天喜地地回家了。
又有一天，樵夫和他的妻子在河边走，结果他的妻子掉入了河中。樵夫再次痛哭，上帝又出现了：“你为什么哭？”
“我的妻子落水了。”
上帝便潜入水中，捞出一位闭月羞花的美女。
“这是你的妻子吗？”上帝问。
“是的。”他答。
上帝勃然大怒：“你这个骗子！我要诅咒你……”上帝斥责道。
樵夫连忙说：“原谅我！我的主。你误会了，如果我对这位闭月羞花的美女说‘不’，你就会再捞出一位沉鱼落雁的美女。如果我再说‘不’，你最后才会捞出我的妻子，然后我再说‘是’。这样一来，你就会把她们三个都送给我，我负担不起啊。”
如果说善意的谎言还可以谅解，那么农夫这一次生存的谎言却是生存的真实，真实得连自己的妻子的性命也顾不上了，着实让人深感悲悯。美人是需要用钱来养护的，农夫和一个再普通不过的妻子尚且生存不易，何况再加上两个大美人，那样一来，就算农夫把他的一把老骨头搭进去，怕也是无济于事。