鸣沙，就是会发出声响的沙子。鸣沙，是世界上普遍存在的一种自然现象。美国的长岛、马萨诸塞湾、威尔斯两岸；英国的诺森伯兰海岸；丹麦的波恩贺尔姆岛；波兰的科尔堡；还有蒙古戈壁滩、智利阿塔卡玛沙漠、沙特阿拉伯的一些沙滩和沙漠，都会发出奇特的声响。据说，世界上已经发现了一百多种类似的沙滩和沙漠。
在中国也有三个特别有名的鸣沙地。
第一处，是甘肃省敦煌县城南6公里的鸣沙山。《太平御览》和《大正藏》这两部书里曾经记载过它，那时候叫“神沙山”、“沙角山”。鸣沙山东西大约有40公里长，南北大约有20公里宽，高有数十米，山峰陡峭。它的北麓就是特别著名的月牙泉。
人们如果登上鸣沙山往下看，只见沙丘一个接着一个，真是沙丘如林。人们如果从山顶顺着沙子往下滑，那沙子就会发出一阵阵的声响，不绝于耳。据史书记载，天气晴朗的时候，鸣沙山上就会有丝竹弦的声音，好像在演奏音乐一样。所以，人们称它是“沙岭晴鸣”，是敦煌的一大景观。
传说，古时候有一个大将率领军队出征作战，曾经在这个地方宿营。一天夜晚，天上突然刮起了狂风，刮得黄沙漫天飞舞，遮天盖地，神鬼哭泣。等到风停了以后，大将和他的士兵全都被埋在漫漫黄沙下边，没有一个能够活下来。后来，人们时常可以听见从那山上、从那沙子里传来一阵阵鼓角之声，就好像大将正在带领军队行军作战。所以，人们就把它叫做了“鸣沙山”。
中国的第二处鸣沙地，是宁夏回族自治区中卫县的沙坡头黄河岸边的鸣沙山。中国著名的科学家竺可桢在《沙漠里的奇怪现象》这篇文章当中描述过它：“沙高约一百米，沙坡面南坐北，中呈凹形，有很多泉水涌出，这块沙地向来是人们崇拜的对象。据说，每逢农历端阳节，男男女女便会在山上聚会，然后纷纷顺着坡翻滚下来。这时候沙便发出轰隆的巨响，像打雷一样。两年前我和五六个同志曾经走到这鸣沙山顶上慢慢滚下来，果然听到隆隆之声，好像远处汽车在行走似的。”
中国的第三处鸣沙地，是库布尔漠罕台川两岸的响沙湾。响沙湾在内蒙古自治区达拉特旗南25公里的地方，又叫“银肯响沙”。这处沙山有60米高，100米宽。人们只要一走进响沙湾，就会听到各种声音，有的好像手风琴拉出的低沉的乐声，如泣如诉；有的又好像丁当作响的银铃，如醉如狂，好像整个沙漠都在歌唱。
响沙湾里的沙子，发出来的声响有时好像飞机擦过天空发出的轰鸣声；有时又好像航行在大海上的轮船拉响的汽笛声。这沙子发出声响有时是因为有风，有时却没有风，无论在什么情况下，它们都能够发出声音。
鸣沙这种自然现象在世界上不仅分布广，而且沙子发出来声音也是多种多样的。比如说，在美国夏威夷群岛的高阿夷岛上的沙子，会发出一阵阵好像狗叫一样的声音，所以人们称它是“犬吠沙”。苏格兰爱格岛上的沙子，却能发出一种尖锐响亮的声音，就好像食指在拉紧的丝弦上弹了一下。在中国的鸣沙山滚下来，那沙子就会像竺可桢描述的那样“发出轰隆的巨响，像打雷一样。”
鸣沙，又叫做“响沙”、“哨沙”和“音乐沙”。人们发现，鸣沙一般都在海滩或者沙漠里边。鸣沙发出来的声响，一般都是在风和日丽或者刮大风的时候，要不就得有人在沙子上边滑动。在潮湿的天气、雨天和冬天的时候，鸣沙一般都不会发出声响。另外，人们还发现，只有直径是0.3至0.5毫米的洁净的石英沙，才能够发出声响，而且沙粒越干燥声响越大。
那么，到底是什么原因使得沙子发出各种各样的声响呢？古时候，由于科学不发达，人们以为这是神鬼在作怪，是地狱的魔鬼在呼叫，是美丽的女妖为了引诱船员们而在沙滩上歌唱，是地下寺院里的钟声在呼唤着僧侣们去祈祷。于是，许许多多带有神秘色彩的故事就在人们当中流传开了。阿拉伯半岛的“钟山”，就有这样一个传说。
传说很久很久以前，阿拉伯半岛有一个寺院。寺院的僧侣很多，他们每天都要随着敲响的钟声背诵经文。不知道从什么时候开始，这里刮起了凶猛的风沙。后来，风沙越来越凶猛，慢慢地就把这个寺院掩埋了，寺院里的僧侣们死的死、逃的逃，从此这里没有了人烟。可是，路过这里的牧民和游客却经常听到一阵阵悠扬的钟声，这钟声就是寺院当时每天敲打的那种钟声。人们听了，感到特别纳闷：寺院早就被沙子掩埋了，僧侣们也早就没有了，这钟声是从哪里发出来的呢，又是谁在敲打着大钟呢？嗯，这可能是神灵在敲钟吧！从那儿以后，人们就把这里的沙山叫做“钟山”了。
苏格兰有一个名字叫布鲁斯特的博物学家听说了这件事情，就专门赶到“钟山”，打算好好地考察一下这是什么原因。他找了一个当地人作向导，朝着“钟山”爬了上去。布鲁斯特爬着爬着，发现“钟山”上的沙只要一移动，就会发出一种竖琴被轻轻拨动的声音；当沙子移动得特别快的时候，就发出来一种湿手指在玻璃上摩擦的声音。他还发现，沙子流到山脚以后，激起的回响又像打雷一样。布鲁斯特索性坐在了一块岩石上，仔细地听了起来。忽然，他觉得那声音越来越大，就连自己坐着的那块岩石都被震动了。布鲁斯特感到特别奇怪，这是怎么回事儿呢？他说不出这其中的科学道理。
人们用科学的方法来研究这种自然现象，还是近几十年的事情。科学家们经过认真仔细的研究和试验，提出了各种各样的看法。
有的人认为，沙粒和沙粒之间的空隙有空气，空气在运动的时候，就构成了一个个“音箱”。当沙丘山崩塌以后，空气在空隙之间出出进进，就会引起空气的震动。当空气震动的频率恰好与这个无形的“音箱”产生共鸣的时候，就会发出声响。
有的人认为，由于不同的风向长期吹动着沙粒，使它们变得颗粒大小均匀，非常洁净，也具有了好像蜂窝一样的孔洞。鸣沙能发出声响，可能就是由这种具有独特表面结构的沙粒之间的摩擦共振造成的。
前苏联一个名叫马里科夫斯基的科学家，在考察了前苏联卡尔岗上的鸣沙以后，提出了这样一种看法。他认为，每个沙丘的内部，都有一个又密集又潮湿的沙土层，它的深度是随着雨水的多少而改变的。夏天的时候，这个潮湿层就比较深，它被上面的沙土层全部覆盖了起来，潮湿层的底下又是干燥的沙土层，这就可能构成一个天然的共鸣箱。当沙丘崩塌、沙粒沿着斜坡往下滑动的时候，干燥沙粒的振动波传到潮湿层的时候，就会引发共鸣，使得沙粒的声音扩大无数倍而发出巨大的声响。
前苏联另一个学者在考察了我国宁夏中卫县沙坡头鸣沙山和内蒙的达拉特旗的响沙湾以后，发现这两处鸣沙地都属于细沙类，当中的石英沙占了其中的一半多。于是，他认为：石英沙里边有石英晶体。石英晶体具有特殊的压电性质，使得鸣沙里边的这些石英沙粒对压力非常敏感，只要一受到挤压就会带电，在电的作用下它又会来来回回地伸缩振动。振动得越厉害，产生的电压就越高；电压越高，振动得就会越厉害。这么一来，沙子就会发出奇妙的声响。
不过，石英沙的分布很广泛，响沙却没有那么普遍，而且一般的鸣沙只要换了一个地方，就会变成“哑巴”，什么声响也不会发出来。所以，好多人认为，鸣沙的形成和当地的特殊地理环境有关。
1979年，我国有一个叫马玉明的学者，写了一篇题目叫《响沙》的文章，提出了新的见解。他认为，响沙的“共鸣箱”不在地下，而是在地面上的空气里边。响沙发出声响，应该有三个条件。第一个条件是沙丘又高大又陡峭。第二个条件是背风向阳，背风坡沙面还必须是月牙形状的。第三个条件是沙丘底下一定要有水渗出，形成泉和潭。或者有大的干河槽。马玉明还提出，由于空气湿度、温度和风的速度经常在变化，不断影响着沙粒响声的频率和“共鸣箱”的结构，再加上策动力和沙子本身带有的频率的变化，响沙的响声也会经常变化。人们有时候在下雨天去看响沙，发现响沙不会发出声响，正是由于温度和湿度的改变，把响沙的“共鸣箱”结构破坏了。比如说吧，宁夏中卫县沙坡头的鸣沙山，就是因为周围绿化造林等原因，破坏了共鸣的条件，使得它发不出响声了。
有人不同意马玉明的这种看法。因为外国一些海滨的响沙沙滩是非常平坦的。且季节不同发出来的声响也不一样。所以，有的日本学者认为，如日本的琴引滨和击鼓滨，所以日本学者认为主要是沙子必须洁净。
咱们国家的几处鸣沙山还有两个特别奇特的地方，在古代书籍里面曾经记载着：第一个奇特的地方是那里都是清泉，尽管周围的沙丘一个紧连着一个，可是千百年来泉水一直没有被黄沙掩埋。第二个奇特的地方是不管有多少人爬到沙山顶上，滑落下来多少沙子，到了第二天风儿又会把沙子吹到山坡上去，使得沙山变得跟原来一模一样。这到底是怎么回事儿呢？它们和响沙的秘密一样，也没有一个能说服人的答案。这个谜团什么时候才能够真正地解开呢？
在人类生活的这个世界，存在着许许多多的未解之谜。前边讲过“鸣沙”的现象，这里再讲一个更加奇异的现象，就是会出声音的石头。
在美国加利福尼亚州的沙漠地带，有一块巨大的岩石，足足有好几间房子那么大。这个地方居住着许多印第安人。每当圆圆的月亮升起在天空的时候，印第安人就纷纷来到这块巨石周围，点起堆堆篝火，然后就静静地坐在地上，冲着那块巨石顶礼膜拜……
一堆堆篝火熊熊地燃烧着，卷起一团团滚滚烟雾，不一会儿，就把巨石紧紧地笼罩住了。
这时候，那块巨石慢慢地发出了一阵阵迷人的乐声，忽而委婉动听，就好像一首优美抒情的小夜曲；忽而哀怨低沉，就好像一首低沉的悲歌。巨石周围的印第安人一边顶礼膜拜着，一边如醉如痴地欣赏着这美妙的乐声。
滚滚的浓烟带着这神奇的乐声，飘向了空旷的沙漠，飘向了深邃的夜空……
那么，当地的印第安人为什么要对这块巨石那样顶礼膜拜呢？这块岩石为什么会发出那样动听的乐声呢？这块巨石为什么只有在寂静的月夜，并且只有在滚滚的浓烟笼罩的时候才会发出这优美神奇的乐声呢？这块巨石里面到底隐藏着什么样的秘密呢？这一连串的问题，没有人知道，也没有人能够说得清楚。
在美国的佐治亚洲，也有这样一种会发出声音的岩石，人们管它叫“发声岩石”异常地带。这里堆满了大大小小的岩石，它们不仅能够发出声音，而且发出来的声音就好像一首首美妙的乐曲。
如果人们在这个“发声岩石”异常地带散步，就会发现，磁场在这里失常了，人们甚至连方向也辨认不清。更有意思的是，当人们用小锤轻轻敲打这里的岩石的时候，无论是大岩石，还是小岩石，或者那些小小的碎石片，都会发出一种特别悦耳动听的声音。这奇妙的声音不但音乐纯美，而且音响十分清脆，就好像是从高山流下来的“叮叮咚咚”的清泉一样，令人听起来如痴如醉，妙不可言。
如果不是亲眼所见、亲耳所听的话，人们根本不会想到这声音是靠敲打岩石发出来的。可是，更让人感到纳闷的是，这里的岩石只有在这个地方才能被敲击出如此悦耳动听的音乐。有人曾经做过一种试验，把这里的岩石搬到别的地方，不管怎么敲打也发不出那种美妙的声音。
那么，到底是什么原因使得这个地带产生这种奇异的现象呢？这里的岩石为什么在别的地方就发不出那种美妙的音乐呢？科学家们针对这些问题进行了一次又一次的研究和考察，对产生这种现象的原因也进行了种种的推测和解释。有人说，这是个地磁异常带，存在着某种干扰源，岩石在辐射波的作用下，敲击的时候就会受到谐振，于是就发出了声音。可是，这只是一种推测。所以，科学家们一直到现在也没有找到一个令人信服的答案。
在意大利西西里岛上，有一个叫做“狄阿尼西亚士的耳朵”的山洞。关于这个山洞流传着这样一个传奇故事：
古时候，有一个名字叫狄阿尼西亚士的国王，谁要反对他他就把谁关在这个山洞里面。看守山洞的狱卒们趴在山洞的顶上，用耳朵就能够监视犯人们的一举一动。因为，犯人之间说什么话，都可以传到狱卒的耳朵里。就这样，狱卒们把偷听到的话告诉那个国王，国王处死了不少犯人。到了后来，犯人们才知道，原来这山洞里到处都有耳朵呀！
这个山洞从洞顶到洞底有40米深，为什么狱卒趴在洞顶就能听见洞里犯人们的说话声呢？一直到现在，人们也弄不明白。
看起来，这个“狄阿尼西亚士的耳朵”的山洞和那个奇特的“发声岩石”地带之谜一样，只能是一个没有解开的谜团了。