1989年5月11日，广东省顺德县冲鹤乡62岁的潘鸿忠老人正在兴致勃勃地游览乐山名胜。当他乘船返回时，偶然地回首对岸古塔，见塔的周围正塔架重修。此时天气晴好，山水云天颇具画意。他举起了照相机，拍了一张风景照。5月25日，回返家乡的潘老在朋友们索要下，将照片拿出来看，友人们大加赞赏，称赞不已。潘鸿忠也在一旁审视，不料当看到那张古塔风景照时，他突然感到照片中山形恰如一健壮男子仰卧，细看头部，更是眉目传神。老人兴奋不已，示以众人，无不称奇。照片事一传十，十传百，前前后后共有500多人观照，观者无不惊呼：“此乃乐山巨佛！”
潘老将此照印制多份，寄往有关部门。一天，四川省文化厅文化通讯室甘德明收到了潘老拍摄的乐山巨佛照片。这位从事文化事业几十年的老同志，”手执照片，禁不住地叫出声来：“这不的的确确是一尊巨佛吗！”从照片上看去，确实有一巨佛平平静静地睡躺在江面上，仰面朝天，高突的前额，圆润的鼻唇，四肢皆备。尽管如此，还必须进行专门考证。
甘德明同志将收到的巨佛照片，即刻送到周厅长处，厅长二话没说，派人进行实地考察。一支由甘德明等人组成的乐山巨佛考察队出发了。考察队首先向潘老询问了拍照的时间、地点，及当时的情景。经过一个月的仔细考究，最后终于在名曰“福全门”的地方照下了巨佛身影。据考察者认为，唯有此地才是最佳的观赏地点。从乐山河滨“福全门”处举目望去，清晰可见仰睡在青衣江畔的巨佛的魁梧身躯，对映着湍流的河水，巨佛似乎在微微起伏。那形态逼真的佛头、佛身、佛足，分别由乌尤山、凌云山和龟城山三山联襟构成。
仔细观察佛头，就是整座乌尤山，其山石、翠竹、亭阁、寺庙，加上山径与绿荫，分别呈现为巨佛的卷卷发鬓、饱满的前额、长长的睫毛、平直的鼻梁、微启的双唇、刚毅的下颔，看上去栩栩如生。
再详视佛身，那是巍巍的凌云山，有九峰相连，宛如巨佛宽厚的胸脯，浑圆的腰脊，健美的腿跨。
远眺佛足，实际上是苍茫的龟城山的一部分，其山峰恰似巨佛翘起的脚板，好似顶天立地的“擎丘柱”，显示着巨佛的无穷神力。
总观全佛和谐自然，匀称壮硕的身段，凝重肃穆的神态，眉目传神，慈祥自如，令人惊诧不已。全佛长达4000余米，堪称奇绝。
然而，更令人称奇的是那座天下闻名的乐山大佛雕，恰恰正耸立在巨佛的胸脯上。这尊世界最高最大的石刻坐佛，身高达71米，安坐于巨佛前胸，正应了佛教所谓“心中有佛”、“心即是佛”的禅语，这是否为乐山大佛所暗示的“天机”呢？
乐山巨佛作为旅游重要景观可确定无疑了。那么，它是怎么形成的呢？这是留给世人的一个大谜。现在有一种推断：据《史记·河渠书》记载：“蜀守冰凿离堆，辟沫水之害。”“冰”者为李冰，是中国古代著名水利工程师都江堰的创建者，“离堆”就是乌尤山。那么，在2100多年前古人就凿开麻浩河，造就了巨佛的头。唐代僧人惠净为乌尤山立下的法规：任何人不得随意挪动和砍伐乌尤山的一石一草一树一木，代代僧众都视此为神圣不可违犯之法规。因而才保证乌龙山林木繁茂，四季常青。
但据研究乐山大佛文化和文物部门的专家们介绍，迄今为止，还没有发现和听说关于巨佛的文字记载和民间传说。那么，巨佛是纯属山形地貌的巧合吗？但为何佛体全身，人工的刀迹斧痕比比皆是呢？又为什么在1200多年前的唐代开元年间，海通法师劈山雕凿乐山大佛，偏偏选中了凌云山西壁的栖鸾峰，并雕在巨佛心胸处呢？
当今，乌尤寺的僧人，身居佛中却未知巨佛。如今，一经点破，再看乌尤山，竟犹灵佛所致。
除了巨佛形成之谜以外，再就是“福全门”之谜了。据四川省文化厅考察组报告说，要看到楚楚动人的巨佛身形，其最佳位置只有一处即“福全门”。其他位置都有各种缺撼。
如今到乐山观光巨隐睡佛的游人，络绎不绝，不仅国内人们如此，而且国际游人已始慕名而来，尤其考古者，更是兴致勃勃，或许他们能解开巨隐睡佛之谜吧！