在加拿大的新斯科舍省，有着一个叫橡树岛的荒凉岛屿，那儿没有人烟，生物种类也不丰富，但许多人都确信，这个岛上埋藏着大批金银财宝。
当初埋下宝藏的人，创造了工程史上的一项奇迹，他们埋得如此巧妙，以至于直到今天，人们还没解开这宝藏之谜。
1795年，有3位年轻的猎人，驾驶着一艘帆船，来到了这个人迹罕见的小岛。一开始，他们上岛的目的是为了捕猎，于是一下船，便深入到岛上的橡树林中。
他们在密密的橡树林中穿行，没找到野兽，却发现一株十分古怪的大树。在这棵大树离地面3米多高的地方，有根粗树枝被锯过，还有深深的刀痕，地面也有些下陷，很像曾经埋过东西的样子。3位猎人感到十分惊讶，于是立即测量了下陷的部位，发现它基本上是圆形，直径约4米。
这一发现使他们立刻想到，可能是海盗在这儿埋下了宝藏，如果真是这样，岂不是发了大财。3名猎手感到无比兴奋，第二天清晨，他们又来到小岛，开始了艰苦的挖掘工作。3个人整整干了一整天，一共挖了3米深，发现下面有一层橡树木板。胜利在望了，木板下面也许就是梦寐以求的藏宝。猎手们抑制不住兴奋的心情，连夜开工，把木板移走，但结果使他们大失所望，木板下面仍然是泥土。
不过，这并没使猎人们彻底丧失信心，经过1天的休息后，继续加紧挖掘，又挖了大约3米深的泥土，看到的依然是一层木板。就这样，他们辛辛苦苦地干了一个星期，总共挖地9米深，除了发现第三层木板外，连宝藏的影子也没看见。
这一年的冬天来得很早，阻碍了猎人们继续挖掘的工作。整个冬季，挖掘工作虽然暂时停止，但他们一直在筹划明年春天的计划。3位猎手坚信，宝藏肯定存在，只要气候条件允许就立即开工。不过，在深达9米多的洞穴中，仅凭两只手挖是不行的，他们需要有机械和经济方面的资助。不幸的是，尽管3位猎人四处求助，却没人愿意把钱投资到这个很深的洞穴中，无可奈何之下，他们被迫半途而废。
10年以后，一位年轻的医生对橡树岛之谜产生浓厚的兴趣。他组织了一支探宝队，动用了大量人力和机械，经过大约2年的苦干，将那个洞穴挖到了27米深。这中间每隔3米都有一层木板，直到27米深时，人们才发现一块非同寻常的大石头，上面刻着许多稀奇古怪的象形文字，但没有一个人看得懂。
这个新发现使人们坚信，挖出宝藏的时候快到了。探宝队决定趁冬季来临之前加紧挖掘，可是到第二天，一场大祸从天而降，因为在深洞中，突然灌进了足足15米深的水，根本无法工作。
探宝队并不因此而泄气，在第一个深坑旁边再挖一个洞，挖到30米深后，再挖一条地道通向原先那个坑，这时候，不知从哪来的大水立即涌进新坑，使这项工程不得不中止下来。
1850年，又有一支新的探宝队，企图找到橡树岛上的宝藏。他们运来了大型钻机，在原先的第一个坑里，一直钻到3Ｏ米深，结果发现一条金表链和3个断裂的链环。操纵钻机的工人宣称，他感到钻头仿佛在一大块金属之中旋转。如果真是这样，钻头接触到的物体，会不会是只巨大的藏宝箱呢？没人说得准。然而就在这时，冬天来了，他们只得停工。
第二年春天，大家回到岛上，准备让宝藏重见天日。在离原坑大约1米的地方，他们又挖了一个新坑，到夏天结束之前，这坑已挖掘到33米深，而且钻头感觉到下面有大块的金属。正当大家确信胜利在望时，历史又重演了以往的一幕，大水突然灌进新坑，坑里的工人差一点被淹死。由于抽水工作毫无效果，人们不禁开始纳闷，这神秘的水究竟来自何方？经过一番搜索，他们发现，海滩上有一条巧夺天工的地道，从大西洋直接通往藏宝坑。当然，谁都无法把大西洋的水抽干。于是人们试图造一座大坝来挡住潮水，可建造费用太昂贵，结果没有成功。
后来，其他寻宝者来到岛上，又挖了许许多多坑，弄得这一带面目全非，看上去简直像一个原子弹试验场。尽管人们作出了巨大的努力，可谁也无法克服守护宝藏秘密的人设下的人为障碍。
1893年，又有一支寻宝队来岛继续发掘工作。人们在原来的坑里再往下钻了45米，掘出了一些水泥般的东西，上面则又是一层木板。更令人惊异的是，钻机还带上来一张用墨书写的羊皮纸。兴奋不已的探宝者加紧工作，就在这时，他们又发现了一个海水入口，海水再次把深坑淹没，寻宝工程又以失败而告终。
橡树岛的地下究竟埋有什么宝藏？是谁埋下的？至今仍无人能探知这个谜底。