火星上没有高级生命，这已是确定的事实，但许多人根据种种迹象提出，在那里可能有低级生命存在和过去的火星人或外星人留下的遗迹。
美国生物化学家吉·利文研制的一台进行生物实验的仪器，1976年7月20日由“海盗1”号探测器带到火星表面。这台仪器把一种含有示踪元素的液态（液态(ｙèｔàｉ)：物质的液体状态，是物质存在的一种形态。）化学药品注入到火星表面九个地点的土壤中，然后检测土壤中有关生命的信息。结果，利文的仪器探测到了微生物的“打嗝”声。
利文还仔细地研究了“海盗”号拍摄的成千上万张火星表面照片。他在一张照片上发现，一块岩石上有从黄色渐渐过渡到绿色的斑点。由于火星上到处都是橙红颜色，因此；这些黄绿斑点是异乎寻常的。600天以后，利文又观察了“海盗”号从同一太阳角度拍摄的这块石头的照片，他惊奇地发现，黄绿色斑点在形状和浓度上都发生了变化，而且从它原来的位置上还稍稍地移开了一点儿。他认为这可能是一种苔藓。苔藓是植物的先驱，是惟一能在裸露的岩石上生长的生命体。
火星上有苔藓并非是不可能的。因为科学家已通过理论分析认定，乌龟、蜘蛛和甲虫可以分别在火星上通过实验，某些苔藓和微生物也能成活和生长。
两名美国计算机专家在判读“海盗”号拍摄的火星表面照片时，无意中看到火星北半球基道尼亚地区一种造型对称的石像，上面刻有鼻子、嘴巴和眼睛，甚至可分辨出瞳孔来。离人面石像9千米的西面有金字塔（金字塔：古代埃及、美洲的一种外表像金字的陵墓。）形状的建筑物和城市遗迹。城市中的道路和断垣残壁（断垣残壁(ｄｕàｎｙｕáｎｃáｎｂì)：形容建筑物倒塌残破的景象。）依稀可见。
以上发现又使人们想起，1971年11月13日成为火星第一颗人造卫星的“水手旷”号探测器，在它拍摄的火星表面照片中，也有人发现在埃利西高原地区有类似金字塔的建筑群，在南极地区有几何构图十分方整的城市遗迹。
以上发现，科学家们提出了种种解释。许多科学家认为那是经过侵蚀和风化的自然地貌，形成人面石像和金字塔、道路等形象，那完全是偶然的。但是，即使是持这种看法的科学家，也没有断然否定在火星上曾经存在过火星人和外星人的可能性。因为在历史上就曾经有过一些使人迷惑不解的问题。如在火星卫星被发现以前的150年，即1727年，约·斯威夫特在他的《勒皮塔和日本的航行》一书中，就对火星的两颗卫星做了具体的描写，而且与我们现在了解的大致相同。斯威夫特是从哪里知道这些知识的？或许是火星环境恶化后，外逃的一些火星人来过地球？要么是到过火星的外星人也来过地球。