第一章2 揭开更年期的神秘面纱
更年期，你的身体在悄悄改变
像我们前文所提到的张女士和王女士，她们在进入围绝经期后，身体上、情绪上都出现了很大的变化。其实还有很多女士在进入更年期后经历了更大的变化，如经常胸闷、心悸、月经失调、潮热出汗、关节疼痛等等。为什么以前的温柔淑女变得烦躁不安了？为什么你每月的“老朋友”变得“不听话”了？是谁偷走了你香甜的睡眠？诸如此类的问题，更年期的女性朋友们总有许多的不明白，下面就来看看我们的身体到底有哪些变化是由于更年期的到来而引起的。
说到女性的更年期，首先要说的就是卵巢，女性身体的一系列变化都与卵巢息息相关。卵巢作为女性的生殖腺，通过分泌雌性荷尔蒙来维持女性的第二性征，维持身体各个系统功能的稳定和平衡。到了更年期，卵巢功能逐渐衰退，直至完全消失，必然会引起身体内各个系统功能的紊乱和暂时的失衡，从而出现了以下症状：
1．月经紊乱
很多女性在四十岁后，甚至不到四十岁就开始出现月经“不听话”的现象了，首先是月经周期的不规律，有时会缩短为21~25天，有的可能会延长为2~3个月。其次月经量也变得不太正常了，有时非常少，有时又由于很长时间才来一次，月经量很大。这是围绝经期常出现的症状，很多女性对此不了解，甚至担心是自己的身体出现了大的病变。
女性在进入围绝经期后，由于体内激素分泌减少，卵巢无法正常排卵，由此导致月经周期出现紊乱，如果这种症状不太明显，可不必过于担心。但如果出现月经周期严重紊乱，或长时间出血等不正常的情况，可能会使得女性患子宫内膜癌的机会大大增加，这时就要考虑是不是患上了其他疾病，要及时到妇产科进行检查治疗。
2．外貌改变
更年期女性在体态上容易产生局部肥胖，尤其是小腹突出，大腿内侧脂肪堆积。乳房开始变得松弛萎缩，乳头下垂或内陷。皮肤开始变得干燥粗糙、暗淡无光，甚至出现色斑和暗疮等。这就是以前人们爱把更年期女性叫做“黄脸婆”的原因，也是让许多女性最为恐惧的，衰老就像恶魔一样一下子扑向了自己。
这种外貌上的改变其实是由于女性体内的雌激素造成的，雌激素是维持女性特征最重要的因素，到了更年期，雌激素的分泌急剧减少，身体在一时之间还难以适应这种变化，再加上情绪烦躁等因素，造成女性在外表上看起来不再那么面色红润、神采奕奕了。但是这种改变也不是绝对的，只要在饮食上多注意营养，多补充些植物性雌激素，进行适当的运动，放松心情，是可以延缓衰老的。
3．记忆力衰退
到了更年期，很多女性都发现自己似乎越来越爱忘事儿了，有时候走进一间屋子，却突然忘了自己要进来干什么；总是要等到炉子上的开水壶发出刺耳的警告声，才想起自己还烧着水；甚至于家里的存折，有时候也会翻遍所有的抽屉而茫茫然不知所向……所有这些健忘的现象都令女性朋友们困惑不已，自己这是怎么了？她们在心里总忍不住犯嘀咕。
其实这是因为人到了更年期，大脑皮质开始逐渐萎缩，大脑表面的脑回缩小，脑沟扩大，脑的胶质也会有一定的萎缩。在生理学方面其他的变化主要是脑血管逐渐硬化、血液循环逐渐缓慢，脑的血流量和氧耗量逐渐降低，脑血流阻力也逐渐增加。这些变化使人的记忆力逐渐减弱。但是，此时人大脑思维等神经活动的衰老却不明显，虽然记忆力有所衰退，但分析与逻辑思维能力反而有增加的趋势。因为中年人随着年龄的增长，知识和经验日益丰富，因此对事物的认识、理解、判断和推理能力要比青年人强。因此，更年期女性神经系统最明显的不适变化在于大脑皮质萎缩和记忆力的衰退。
4．情绪变化
进入更年期，女性的情绪往往变得烦躁、易怒，即使是原本性格温柔、开朗乐观的女性，此时也会变得唠叨、多疑、焦虑、悲观，这种消极情绪往往伴随着心悸和失眠的症状。很多更年期的女性对此也烦恼不已，她们有时候会控制不住自己的情绪，心里清楚不应该发这么大脾气，就是无法让自己平静下来，发完火后又懊恼、自责不已。也有的女性在进入更年期后并不爱发脾气，但却变得沉默寡言、悲观抑郁，觉得生活中的一切都索然无味，这种情况更值得引起注意，这可能是患上了更年期抑郁症。
这也是由于生理上的一系列变化，再加上中年女性面临的来自家庭和社会的种种压力，从而导致了种种不良情绪的产生，这也是更年期综合征的常见表现。一般情况下，这种不良情绪会很快过去，但如果情况较严重，或者有更年期抑郁症的倾向，就要去医院了，必要时做一些针对性的心理疏导。
5．血压、血脂升高
高血压和高血脂也是更年期女性常见的症状，很多女性会发现，自己的血压和血脂原来都挺平稳的，而且身体也没出现其他的病症，却突然有了高血压症状，其实这也和更年期的到来有关系。
由于体内雌性荷尔蒙的急剧减少，胆固醇容易升高，血压也会出现不稳定的状况。再加上更年期女性持续的精神紧张，会导致心跳加速，外周小血管收缩，引起高血压、高血脂的症状。
更年期，何时来又何时去
很多年近40的女性最爱问保健医生的一句话就是：更年期是从多少岁开始、什么时候结束的呢？其实这就跟青春期女孩子的月经初潮一样，没有固定的年龄。
每个人的遗传基因和身体素质各有不同，进入更年期的时间也因人而异，但一般都开始在40岁左右，或者稍晚一些到45岁左右。更年期开始的时间与个人的卵巢健康状况有着非常直接的关系，如果卵巢功能非常好，更年期来临的时间会相对晚一些，相反则会早一些。一般来讲，母亲或姐姐进入更年期的年龄可以作为参考。
很多女性都认为停经表示着更年期的开始，事实上并不是这样，停经所代表的意思是卵巢完全失去功能，不再排卵和分泌女性荷尔蒙。但只要卵巢过了巅峰期，荷尔蒙分泌开始下降，即使我们感觉自己的身心状况还非常良好，也没有停经，更年期也算开始了。因此，女性朋友们在年过40后就要做好进入更年期的准备。
更年期又被称为“围绝经期”，指绝经前期、绝经期和绝经后期三个阶段。绝经前期指卵巢功能开始衰退的阶段，虽然还有月经，但卵巢已经不规律排卵或不排卵了。绝经期就是停经，指女性一生中最后一次来月经的时间。这时卵巢停止分泌女性荷尔蒙。绝经后期指停经以后，卵巢功能完全消失之前的一段时间，此后女性开始进入老年期。这个“围绝经期”也就是更年期，一般来说平均有10~15年的时间。
很多女性朋友听说更年期要持续这么多年，往往会产生恐惧心理。这是完全没必要的。因为这里我们所说的更年期的持续时间，并不是更年期综合征的持续时间。进入更年期，女性朋友会面对很多身体上的不适症状，但这些症状并不会持续整个更年期。以热潮红和心悸症状来说，大多数人的症状会在两年左右就逐渐消失了。所以，我们完全没必要对更年期的到来过度担心，多数女性都会出现一些不适症状，但严重到需要吃药调理的只是很小的一部分人。只要我们从心理上坦然接受，再做一些日常生活上的调理，更年期就会很顺利地度过的。
更年期≠更年期障碍
刘女士年过40了，月经开始出现紊乱的情况，有朋友告诉她这是要进入更年期的征兆，刘女士听后如临大敌，好像自己得了什么大的病症一样，开始不断地打听需要吃什么药、中药好还是西药好等诸如此类的问题，结果反而弄得自己精神紧张，睡眠也开始出现问题了。显然，在刘女士看来，她完全把更年期当成了一种需要治疗的病症，那么更年期与疾病到底是怎样的关系呢？我们应该怎样来看待更年期的到来呢？
女性朋友们都需要注意的一点是：围绝经期（即更年期）是一个完全正常的过程，而不是应该接受治疗的疾病。虽然由于卵巢功能的衰退，体内雌激素分泌的急剧减少，打破了身体原有的平衡状态，从而出现了种种不适的症状，但只要掌握了科学的应对方法，调整好心理状态，以积极的态度去面对更年期，完全可以顺利度过。运用正确的方法去及早调理，可能你根本不会感受到自己的更年期。
更年期是每个女人都要经历的一个生命阶段，这期间会出现或多或少的不适反应，以至于很多人把更年期与更年期障碍等同起来了。事实上，二者是完全不同的两个概念。更年期障碍是指更年期女性由于卵巢分泌雌性荷尔蒙减少，会引起诸如潮热、心悸、失眠等身体上的不适症状，而且这些症状严重到影响了日常生活的程度时，才可以称为更年期障碍，也叫做“更年期症候群”。
更年期每个人都要经历，但更年期的女性不一定每个人都会遇到更年期障碍，它是完全因人而异的，在出现的方式上、强度上、持续时间上也有非常大的个人差异。有的人能明显感觉到更年期障碍的症状，有的人甚至完全感觉不到。因为更年期障碍出现的原因不仅与个人的身体素质有关，还与人的性格、心理素质等有着密切的关系。因此，不能简单理解为女人到了更年期就一定会患上更年期障碍，从而对更年期充满恐惧心理。正确认识更年期只是女人必经的一段生命历程，并不是患上了某种疾病，要从心理上对它有一种正确的认识，从而采取科学的方式来帮助自己顺利度过女人生命中的这一段特殊时期。