较《礼记·中庸》稍晚的《后汉书·列女传》就载有乐羊子之妻劝夫不要半途荒废学业的故事。原文是：“妻乃引刀趋机而言曰：‘……若中道而归，何异断斯织乎？’”
战国时，乐羊子的妻子是一位十分贤惠的妇女。
有一次，乐羊子在路上拾到一块金子，高兴地带回家交给妻子。妻子没有接，却摇头说：“我听说有志气的人不喝盗泉之水，不吃嗟来之食(带侮辱性的饭食)，讨厌它的名字不雅。你怎么会白白拿别人丢失的东西，让品德受到玷污呢？”
乐羊子听了妻子的话非常惭愧，就把那块金子送回原处，然后到远方寻师求学去了。一年后，乐羊子归来。妻子问他：“你怎么刚刚学了一年就回来了呢？”乐羊子说：“在外时间长了，非常想家，所以回来了。”妻子听罢，拿起一把剪刀走到织布机旁，说：“这些丝绸，是把蚕茧抽成丝，而通过织布机织成的，是一根丝一根丝地积累成寸、成尺、成匹的。现在，如果把它剪断了，就会前功尽弃，从前的时间也就会白白浪费掉。”妻子接着又说：“你在外求学，也是要日积月累，不断地通过钻研提高自己的学识。如果学了一半就回来，这不是与剪断织机上的丝线一样吗？”
乐羊子听了妻子的这番话，非常感动，重又外出继续求学，一去就是7年。妻子在家照料婆婆，又给远方的乐羊子送吃穿的东西。乐羊子直到学有成就才回来，后来得到魏文侯的重用。
现多比喻做事中途停止，不能坚持到底。常用来劝告人们不可中断努力。
又作“中道而废”。
【半夜三更】bànyèsāngēng
此语源于我国古代的计时方法。
汉武帝太初年间，我国已开始使用“一日分为十二时”（也叫“十二时辰”）的计时制度。它以十二支（子、丑、寅、卯……）为代号，每个时辰合现在的两小时，十二时辰正合二十四小时。从半夜算起，相当于现在的十一点至一点为子时，一点至三点为丑时，三点至五点为寅时……其余依此类推。清·赵翼《陔余丛书》卷三十四就是这样说的：“以一日分十二时，而以干支为纪，盖自太初正朔之后，历家之术益精，故定此法。”
春秋时，我国已有十二时的名目，不过当时还没有以十二支为代号。晋·杜预《左传集解·昭公五年》的注释中指出： 夜半，鸡鸣，平旦，日出，食时，隅中（日南移未到正中），日中，日昳(dié)（日偏西而渐下），晡时（日西沉而傍晚），日入，黄昏，人定。清·顾炎武《日知录》卷二十对此补充说：“夜半者即今之所谓子也，鸡鸣者丑也，平旦者寅也，日出者卯也，食时者辰也，隅中者巳也，日中者午也，日昳(dié)者未也，晡时者申也，日入者酉也，黄昏者戌也，人定者亥也。”
与“十二时辰”相似的，还有分一夜为“五更”的计时方法。“更”是改变、变换的意思。我国汉代时，皇宫里都要指派人值夜，每个晚上分五班轮换，故称为“五更”。作为计时单位的“更”，与“时”相同，每更也是两小时，实际就是夜间的戌、亥、子、丑、寅五个时辰。戌时起更为一更，亥时二更，子时三更，丑时四更，寅时五更，更尽天明。后来，“五更”逐渐演变为代表夜间的名词。当时，值更人叫“更夫”，按时辰敲击木筒，这叫“打更”。
又作“深更半夜”。
【半字师】bànzìshī
因半个字的指点被拜为师。
清代学者龚炜一次出游东海，见一女子作蓝菊诗，有“为爱南山青翠色，东篱别染一枝花”两句。龚炜感到很新颖，但又觉得“别”字不太好，于是提笔把“别”字的右偏旁“刂”抹去，保留了左偏旁“另”。原诗“东篱别染一枝花”便成为“东篱另染一枝花”，使诗的音节圆润，韵味更浓。龚炜故有“半字师”之称。
后来，人们常把改动自己诗词等作品中的某个字一半，使之更贴切的人称为“半字师”。
【帮人帮到地头/送佛送到西天】
bāng rén bāng dào dìtóu/sòng fó sòng dào xītiān这两句谚语意思一样，都是说做好事、帮助人不要半途而废，而要“完全彻底”。但它产生的背景却不一样。
帮人帮到地头，来自于农业劳动。过去由于没有机械，农民的劳动全靠简单工具和繁重体力。“田家少闲月，五月人倍忙”，尤其收割季节，更是忙碌劳累。在共同收割中，往往一人四垅或一人两垅往前割。由于各人的体力、能力不同，年轻力壮手脚麻利者往往先到地头，而年老体弱者就后到地头。在这种情况下，一些先到地头的人就回头帮那些收割慢的人。但有些人帮一会儿就不帮了，结果还落个帮人的名义。人们对这种现象看不惯，就劝这些人： 帮人要帮到地头。意思是好事要做到底。时间一长，这句话含义便扩大到了生活的各个方面。对已经受人帮助，而仍需进一步帮助的，人们常劝说帮人者： 帮人要帮到地头。
送佛送到西天，则来源于过去的佛事活动。佛教由印度传入我国已有2000多年的历史，唐宋时期尤为盛行，故有迎佛请佛之大礼。但佛与人同，时间长了也有想家的时候，故又有送佛回西天的礼仪。据说送佛的礼仪相当隆重繁缛。因佛不饮酒，不食荤，所以供佛送佛时，只摆清茶和蔬果。送佛上路时，一拜再拜。因怕其旁适他邦，往往给予嘱咐：“烈火炎炎，南天不要去；冰雪飒飒，北天不要去；极乐乃故乡，只可回西天！”西天十万八千里，怕佛半途而返，所以给佛带足斋饭干粮，送以纸糊的车马、猎犬，鼓励其别怕险阻，别怕驰驱。并再嘱咐：“佛啊，佛啊，你家在极乐之国！佛啊，佛啊，中道不可以回车！”故称： 送佛送到西天。
【包藏祸心】bāocánghuòxīn
祸心： 害人的心。谓表面和善而暗怀不良的企图。语出《左传·昭公元年》：“小国无罪，恃实其罪，将恃大国之安靖己，而无乃包藏祸心以图之。”
昭公元年(公元前541年正月)春天，楚国的令尹公子围，借娶亲为名，率兵前往郑国，阴谋吞并郑国。郑国发现公子围别有用心，便派子羽前去婉言拒绝楚国军队入城。子羽对公子围说：“我国京都地盘狭小，不足以容纳公子的随从兵士，请允许我们在城外安排一块地方，举行迎娶仪式吧。”公子围派太宰伯州犁申辩说：“贵君能把丰氏的女儿嫁给公子已是莫大的恩惠。现安排在野外会面，就等于把贵君的恩赐丢入野草堆中。”子羽听后板起面孔，正言厉色地说：“我们郑国国小，但这国小并不是错误，如果依赖大国而不加防备，那才是错误。我们本想郑楚联姻，遇到危难时能得到楚国的保护。可是楚国却包藏祸心，打郑国主意，我们是不能不警惕呀！”公子围见郑人对他早有提防，也就放弃了原定偷袭的计划。
子羽所说的“包藏祸心”，原指公子围对郑国怀有领土野心。后人则多用以比喻不法分子心怀叵测，处心积虑干坏事。也形容外表和善，心怀恶意。
【饱汉不知饿汉饥】bǎohàn bù zhī èhàn jī
指生活在舒适安乐之中的人，体会不到人在穷困患难之中的苦楚。典出《晏子春秋·内篇·谏上》：“婴闻古之贤君，饱而知人之饥，温而知人之寒，逸而知人之劳，今君不知也。”
齐景公时，天连续下雪，景公披上了白狐的皮裘。晏子跑进宫去，景公对晏子道：“真是奇怪，下这么大的雪，我却一点也不觉得冷。”晏子回答道：“古代的贤君，在饱时应该知道有人挨饿，温暖时应该知道有人挨冻，安逸时应该知道有人在辛劳，现在您却不知道。”景公觉得晏子的话很有道理，就立即下令取出一些粮食和衣服赈济饥寒的人。
后人引用“饱汉不知饿汉饥”，比喻对某种难堪的情况缺乏直接感受，因而漠不关心。
【宝贝】bǎobèi
原为动物名，属软体动物腹足类。壳卵形，大小因种而异，壳色美丽，光泽如瓷，栖于海滨岩礁，壳可为装饰。
在我国古代，随着商品交换的发展，产生了贝币，贝作商品交换的媒介，有体小质硬、携带方便、容易保藏等优点，大致在夏代已成为“货币”，至商周时期，贝币的使用达到高峰，仅河南安阳殷墟出土的就数以万计。随着商业的发展，真贝供不应求，后来又出现了一些石、骨、蚌、青铜等质地的仿贝币，其中青铜贝(称无文铜贝)是世界上最早的金属铸币，距今已有3000多年。至东周、春秋、战国时期，青铜刀币兴起，海贝及石骨仿贝的使用退居次要地位，直到秦始皇统一货币废贝行钱，贝才最后退出了流通领域。然而在云南地区，直至元明时代，海贝仍作为货币在使用。
由于贝在历史上曾充当过流通中的货币，成为财富的象征，是人们极力聚敛的财宝，故后人把珍贵之物称之为“宝贝”。
后来，宝贝常用作对自己的配偶、恋人或年轻小辈的昵称。
【抱冰】bàobīng
源自《吴越春秋·勾践归国外传》：“越王念复吴仇非一旦也。苦身劳心，夜以接日，目卧则攻之以蓼，足寒则溃之以水；冬常抱冰，夏还握火；愁心苦志，悬胆于户，出入尝之。”
春秋时期，越王勾践被吴王夫差打败而求和，越王一心想报仇雪恨。他刻苦自身，劳乏心神，日日夜夜都如此，眼睛疲倦得要闭上时就用蓼草来熏，脚冻得开裂时就用冷水来浇，冬天常常把冰抱在怀里，夏天手里还握着火。他心怀无限忧愁，无比严格地要求自己，把苦胆挂在门上，进出都要尝一尝。十年后，越国国富兵强，终于灭掉吴国，洗雪了当年的耻辱。
后来，人们便借“抱冰”比喻坚定意志，刻苦自励。
【抱头鼠窜】bàotóushǔcuàn
原作“奉头鼠窜”。奉： 捧。捧着头像老鼠一样逃窜。语出东汉·班固《汉书·蒯通传》：“始常山王、成安君故相与为刎颈之交，及争张黡、陈泽(即陈释)之事，常山王奉头鼠窜，以归汉王。”
汉王刘邦的大将韩信打败齐国后，自封为齐王。韩信的谋士蒯通劝韩信背弃刘邦，与刘、项（羽）三分天下。韩信则对蒯通说：“汉王待我厚道，我怎能见利而忘恩呢？”蒯通说道：“当年常山王(张耳)与成安君(陈余)两人结为生死之交，可是为了争张黡、陈释之事，二人结仇。后成安君袭击常山王，吓得常山王捧着头，像老鼠一样逃窜，投奔了汉王刘邦。后来借兵东下，杀成安君于泜河之南。他们俩为什么会这样呢？这是因为人的欲望大而其心难测的缘故。现在您忠心报效汉王，交情不会比常、成二人深；可您与汉王争论的事却远比他们大。您以为刘邦不会害您吗？那可错了。当年文种为勾践灭吴，立功之后却被赐死。常言道： 飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡。论交友没人比得上常山王与成安君；论忠信没人比得上文种。从这两件事您就可以接受教训了。俗话说：‘勇略震主者身危，功盖天下者不赏。’您现在为汉王立下的功劳无人能比。有这么大的功劳，您归楚，楚人不信任您；归汉，则汉人害怕您。这些您多多考虑吧。”蒯通后来多次劝韩信，但韩信始终也不忍心背弃汉王刘邦。
“抱头鼠窜”始见于北宋·苏轼《拟侯公说项羽辞》：“夫陆贾，天下之辩士，吾前身遣之，智穷辞屈，抱头鼠窜，颠狈而归。”而“奉头鼠窜”后来亦作为成语，均用来形容狼狈逃窜的样子。
【抱薪救火】bàoxīnjiùhuǒ
薪： 柴草。抱着柴草救火。语出《史记·魏世家》：“苏代谓魏王曰：‘……且夫以地事秦，譬犹抱薪救火，薪不尽，火不灭。’”
战国时代，魏国在安釐(xī)王时期，连续遭到秦国的侵略。安釐王元年，秦军占领了魏国的两个城；第二年又夺取了两个城，并且进逼魏都大梁(今河南开封市)。韩国派兵去救，也被秦军打败，魏国又割让了一部分领土给秦国，才算结束了这次战争。可是第三年，秦国又发动进攻，强占了魏国的四个城市，杀害了魏军4万人；第四年，更把魏国和韩、赵两国的军队，一起打得大败，杀伤约15万人，魏国的大将芒卯也因此失踪。魏国的另一将领段干子建议再把南阳割给秦国，以便换取暂时的和平。
当时，有个名叫苏代的人，不赞成魏国的这种妥协政策。他是“合纵抗秦”的创立者和主持者苏秦的弟弟。那时苏秦已死，苏代继承他哥哥的遗志，主张联合六国，一致抵抗秦国。他对安釐王说：“侵略者贪得无厌，你这样牺牲领土、主权，想换取和平，是办不到的。只要你的领土没完，它的贪欲就永远不会满足。这好比救火而用柴草，将柴草一把又一把地投入大火，想这样去扑灭火焰，怎么办得到？你的柴草不完，火也就永远不会熄灭！”
魏王听了段干子和苏代的话，始终拿不定主意，致使魏国的土地不断被秦国侵占，魏国终于被秦国所灭。
后人引用“抱薪救火”比喻以错误的做法消除患害，反而使患害扩大。
又作“负薪救火”“泼油救火”。
【抱柱】bàozhù
典出战国·庄周《庄子·盗跖》：“尾生与女子期于梁下，女子不来，水至不去，抱梁柱而死。”
古代，有一个男子名叫尾生，他与一位心爱的女子相约在桥下会见，谁知，女子失约没有来，大水却上涨了，尾生不离开约会地点，仍然等待。水不断上升，尾生抱住桥柱，直到被水淹没，始终没有离去，最后淹死在水里。
此后，“抱柱”一词常出现在古诗词中，如： 《玉台新咏·古诗八首之八》：“安得抱柱信，皎日以为期。”李白《长干行》：“常存抱柱信，岂上望夫台？”
后来，人们便借用“抱柱”比喻坚守誓言，决不失约；也比喻死守陈规而不知变通。
又作“尾生抱柱”“尾生之信”。
【暴虎冯河】bàohǔpínghé
暴： 空手搏斗。冯河： 徒步涉河。谓空着两手与虎搏斗，无船而蹚水过河。源自《诗经·小雅·小旻》：“不敢暴虎，不敢冯河。”意思是：“不要赤手空拳去跟老虎搏斗；不要不准备船只、泅具，就赤脚蹚水渡河。”
《论语·述而》将此语简缩为“暴虎冯河”。原文是：“子谓颜渊曰：‘用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！’子路曰：‘子行三军，则谁与？’子曰：‘暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。必也临事而惧，好谋而成者也。’”意思是： 孔子对颜渊说道：“用我，我就去做；不用我，我就隐藏起来。能做到这样的，只有我和你吧！”好胜心很强的子路马上问道：“老师，如果您统率三军，那么您会和谁在一起？”孔子说：“赤手空拳打老虎、赤脚蹚水过河、死都不后悔的人，我是不和他在一起的。我要的是遇事谨慎，善于谋划而能完成任务的人。”
“暴虎冯河”即由此而来，现用来比喻有勇无谋、鲁莽冒险的做法。
【暴殄天物】bàotiǎntiānwù
暴： 暴露。引申为耗损。殄（tiǎn）： 灭绝。天物： 原指草木鸟兽等自然生物。不按照礼制规矩打猎，滥加捕杀，古人称作“暴天物”。原指灭绝、耗尽人间一切天生之物。语出《尚书·武成》：“今商王受无道，暴殄天物，害虐烝民。”
商朝末年，政治腐败。商纣王(商朝末代帝王，姓“子”，名“辛”，“受”是他死后的“谥号”)为满足荒淫无度的欲念而肆意杀戮各种生物，造成了极大的社会危害，人民对此极为痛恨。武王伐纣时，将商纣王的十大罪状公布于世，其中一条是：“商王子辛，残忍无道，耗尽天下百姓物，而且杀害了许多人民。”说的就是他违反规定纵情狩猎，滥杀各种生物的罪行。由此“暴殄天物”被视为一种犯罪而为历代王朝列入刑法。
成语“暴殄天物”即源于此，后用以比喻不知爱惜财物，随意毁坏糟蹋。其比喻义比原来的范围小了。
【爆冷门】bàolěngmén
本义指冷僻的、不引人注意的方面。此语最早来自江苏、上海一带，原来不说“爆冷”，叫做“出冷门”。