【译文】人的脚所踩踏到的，也不过几寸大小而已，然而在一尺来宽的路上，却经常会颠仆摔倒在山崖之下；从一两抱粗的木桥上过路，还常掉进桥下水中，这是什么原因呢？是由于他所踩的旁边再没留有余地的原因。君子要想让自己在社会上立足，也是和这个道理一样的。太诚实的言论，别人未必会相信；太高洁的行为，别人往往会产生猜疑，这都是由于他们的言行名声太好，没留后路。我每次被人诋毁，都是用这些缘由来责备自己。我想，如果能开辟坦途，加宽渡河的浮桥，那么就能像子路那样说话令人信服，胜过诸侯登坛的盟约，像赵熹那样能以信义招降对方盘踞的城池，这是那些在战场上能叱咤风云的将军也无法实现的。
【原文】吾见世人，清名登而金贝入，信誉显而然诺亏，不知后之矛戟，毁前之干橹也。虑子贱云：“诚于此者形于彼。”人之虚实真伪在乎心，无不见乎迹，但察之未熟耳。一为察之所鉴，巧伪不如拙诚，承之以羞大矣。伯石让卿，王莽辞政，当于尔时，自以巧密；后人书之，留传万代，可为骨寒毛竖也。近有大贵，以孝著声，前后居丧，哀毁逾制，亦足以高于人矣。而尝于苫块之中，以巴豆涂脸，遂使成疮，表哭泣之过。左右童竖，不能掩之，益使外人谓其居处饮食，皆为不信。以一伪丧百诚者，乃贪名不已故也。
【译文】我看世上的人，树立了好的名声之后，就开始寻钱纳财，信誉树立起来后，就开始食言了，殊不知后来说的矛戟，已经戳穿了前面所说的盾牌了。虑子贱说过：“在这件事情上做到了忠实，就在那件事上树立了楷模。”每个人心里的虚实真伪，都会在他的言行里表现出来，只是没有认真地观察罢了。一旦被考察他的人识别了，再巧妙的伪装也比不上拙劣的真诚，蒙受的羞辱太大了。例如春秋时伯石假意谦让卿位，东汉的王莽假意推托当政，在那个时候，自以为做得巧妙，被后人记载下来，留传万代，让今天的人看起来毛骨悚然。最近听说一个以孝著称的士人的古事。他多次守丧戴孝，因为太悲伤了而伤害身体，这已足以高人一等了。而他曾经在草垫土块之中用巴豆涂在脸上，使自己的脸落下疮疤，表示他哭得非常厉害。而他身旁的仆人，却没能为他掩盖此事，就使得外人认为他的居处饮食都透着假象，都不再相信他了。因为一次虚伪被揭露，把所有的诚实都抹掉了，是因为他太贪名了。
【原文】有一士族，读书不过二三百卷，天才钝拙，而家世殷厚，雅自矜持，多以酒犊珍玩，交诸名士，甘其饵者，递共吹嘘。朝廷以为文华，亦尝出境聘。东莱王韩晋明笃好文学，疑彼制作，多非机杼，遂设宴言，面相讨试。竟日欢谐，辞人满席，属音赋韵，命笔为诗，彼造次即成，了非向韵。众客各自沈吟，遂无觉者。韩退叹曰：“果如所量！”韩又尝问曰：“玉珽杼上终葵首，当作何形？”乃答云：“埏头曲圜，势如葵叶耳。”韩既有学，忍笑为吾说之。
【译文】有一位士族子弟，读书不过二三百卷，天生愚钝笨拙，但他家里非常富有，常常以此自夸，经常拿酒杀牛摆宴，以玩物赏器交往许多名士，那些对他的利益感兴趣的人，就轮番吹捧他。朝廷真以为他是个才子，还派他到别国去通问修好。当时的东莱王韩晋明，非常喜爱文学，怀疑这位士人的作品，多半不是他自己所做，于是摆酒设宴，让大家边饮边谈，想当面向他试探。满座的客人，整天都兴高采烈，吟诗作赋，提笔作文，他也是一挥而就，但所成之文，却根本没有了原先拿出来的作品的那种韵味。客人们各自沉吟，根本没有体会到。韩晋明退席后叹道：“果然不出所料！”韩晋明又曾经问过他：“把玉珽刮削到椎头时，应该是什么样子？”他说：“玉珽的头部是圆形的话，那样子就该像葵叶了吧。”韩晋明是博学的人，当他向我说起这件事时，还是忍不住发笑。
【原文】治点子弟文章，以为声价，大弊事也。一则不可常继，终露其情；二则学者有凭，益不精励。
【译文】如果给自己的弟子修改文章，以此抬高他们的名声，是一大坏事。一是因为老师不可能永远为他做这些，终究会露出他的本来面目；二是由于做学问的人认为有了依赖，自己会更不努力。
【原文】邺下有一少年，出为襄国令，颇自勉笃。公事经怀，每加抚恤，以求声誉。凡遣兵役，握手送离，或赍梨枣饼饵，人人赠别，云：“上命相烦，情所不忍；道路饥渴，以此见思。”民庶称之，不容于口。及迁为泗州别驾，此费日广，不可常周，一有伪情，触涂难继，功绩遂损败矣。
【译文】邺城下有一位少年，曾做官到襄国县令，做事非常认真、笃实。公事经过他的心时，他都会抚恤士兵，以求得好的声誉。凡是派遣人民出去服兵役，他都会一一握手相送，有时还会送些梨枣做的馅饼之类的小礼品，一个人一个人地送别，还说：“是皇命要求，我自己也不忍心让你们去做的。路上如果感到饥饿干渴，看到它就足以表达我的思念之情。”当时的人民对此事赞不绝口。等到他调任泗州的别驾官时，这样的费用就越来越多了。不可能做得面面俱到，如果有点矫揉造作，他的一世功绩就已经给损坏了。
【原文】或问曰：“夫神灭形消，遗声余价，亦犹蝉壳蛇皮，兽迒鸟迹耳，何预于死者，而圣人以为名教乎？”对曰：“劝也，劝其立名，则获其实。且劝一伯夷，而千万人立清风矣；劝一季札，而千万人立仁风矣；劝一柳下惠，而千万人立贞风矣；劝一史鱼，而千万人立直风矣。故圣人欲其鱼鳞凤翼，杂沓参差，不绝于世，岂不弘哉？四海悠悠，皆慕名者，盖因其情而致其善耳。抑又论之，祖考之嘉名美誉，亦子孙之冕服墙宇也，自古及今，获其庇荫者亦众矣。夫修善立名者，亦犹筑室树果，生则获其利，死则遗其泽。世之汲汲者，不达此意，若其与魂爽俱升，松柏偕茂者，惑矣域！”
【译文】有人问道：“人的灵魂和躯体是一块儿消失的，留下来的声名和评价，就好比蝉退下的壳和蛇退下的皮、兽迒鸟迹一般，与人死了没什么区别，而圣人为什么要把它作为教化的内容？”我回答说：“都是为了勉励世人，劝他们要树立良好的名声，指望他们能做到名副其实。更何况劝人们向伯夷一个人学习，有成千上万的人就可以树立起清白的风气了；劝他们向季札学习，而成千上万的人又可以树立起仁爱的风气了；劝他们向柳下惠学习，而成千上万的人又可以树立起坚贞的风气了；劝他们向史鱼学习，成千上万的人就可以树立起正直的风气了。所以，圣人希望世上的人才像鱼鳞凤翼那样繁多，而且追求长处，层出不穷，这个心愿是何等伟大？四海之内，芸芸众生，都爱慕好的名声，就应该根据他们的这种情感，引导他们到达美好的境界。也可以这样说，祖先们的好名声，就好比子孙们的礼服、墙宇，能给予他们的地位、财产，自古及今，能得到他的荫庇的人太多了。而且修行立名，就好比修房种树，活着时，能得到很多好处，死了能造福后代。世人有许多心情急切的人，不明白这个道理，总希望他们的名声与魂魄一同升天，像松柏一样长青不衰，那是不可能的。”
涉务第十一
【原文】士君子之处世，贵能有益于物耳，不徒高谈虚论，左琴右书，以费人君禄位也。国之用材，大较不过六事：一则朝廷之臣，取其鉴达治体，经纶博雅；二则文史之臣，取其著述宪章，不忘前古；三则军旅之臣，取其断决有谋，强干习事；四则藩屏之臣，取其明练风俗，清白爱民；五则使命之臣，取其识变从宜，不辱君命；六则兴造之臣，以其程功节费，开略有术，此则皆勤学守行者所能办也。人性有长短，岂责具美于六涂哉？但当皆晓指趣，能守一职，便无愧耳。
【译文】君子的修身处世，贵在有利于众人，而不光是夸夸其谈，弹琴练字，以此消耗人君的俸禄爵位。国家使用的人才，大抵不过六种：一是朝廷之臣，选用他们掌握治理国家的体制纲要，经纶满腹，博学多才；二是文史之臣，选用他们编撰典章制度，阐释前代兴亡历史，让今人不忘前人的经验和教训；三是军旅之臣，选用他们谋略果断，强力干练，熟悉战阵；四是藩屏之臣，利用他们熟悉当地民风民俗，为政清廉，爱护百姓；五是使命之臣，选用他们随机应变，因人而异，完成人君交付的外交任务；六是兴造之臣，选用他们考核工程功绩，节约费用，开创筹划。以上种种，都是勤奋学习、遵守操行的人才能做到的。人的秉性千奇百怪，怎么可以一个人在以上六个方面都做得很好呢？只要对这些都能略知一二，而做好其中的任何一个方面，也就问心无愧了。
【原文】吾见世中文学之士，品藻古今，若指诸掌，及有试用，多无所堪。居承平之世，不知有丧乱之祸；处庙堂之下，不知有战陈之急；保俸禄之资，不知有耕稼之苦；肆吏民之上，不知有劳役之勤，故难可以应世经务也。晋朝南渡，优借士族；故江南冠带，有才干者，擢为令仆已下尚书郎中书舍人已上，典掌机要。其余文义之士，多迂诞浮华，不涉世务；纤微过失，又惜行捶楚，所以处于清高，盖护其短也。至于台阁令史，主书监帅，诸王签省，并晓习吏用，济办时须，纵有小人之态，皆可鞭杖肃督，故多见委使，盖用其长也。人每不自量，举世怨梁武帝父子爱小人而疏士大夫，此亦眼不能见其睫耳。
【译文】我发现世上的文学人士，品评古今，似乎指点掌中之物一般，等到要让他们付诸实践，却多数不能胜任。他们求生在升平时代，不知道有丧国乱民之灾；身在朝堂之上，不知道战争攻伐的急迫；有丰厚的俸禄供给，不知道耕种庄稼的辛苦；恣行肆意于吏民头上，不知道有从事劳役的愁苦，这样就非常困难让他们应付时世，处理事务了。东晋南渡后，朝廷对士族宽以待人，所以在江南的官吏中，有才能的，就能提升到尚书令、尚书仆射以下，尚书郎、中书舍人以上的官职，执掌国家机密。其余那些稍懂文义的人，大都迂诞浮华，不会处理世务，如有一些小过失，也不好施以杖责，姑且只好把他们安置在名高职清的位子上，大概是掩盖他们的缺点吧。至于尚书省的令史、主书、监、帅，外镇藩王身边的典签、省事，都是了解官吏事务，能够按需要履行任务的人，纵使有些人有不良的表现，都可以施行鞭打杖责的处罚，严加监督，所以这些人多被委任使用，大概是用其所长吧。人往往有些不自量，当时大家都在抱怨梁武帝父子喜欢小人而疏远士大夫，这就如同自己的眼睛无法看到自己的睫毛一样，缺乏自知之明了。
【原文】梁世士大夫，皆尚褒衣博带，大冠高履，出则车舆，入则扶侍，郊郭之内，无乘马者。周弘正为宣城王所爱，给一果下马，常服御之，举朝以为放达。至乃尚书郎乘马，则纠劾之。及侯景之乱，肤脆骨柔，不堪行步，体羸气弱，不耐寒暑，坐死仓猝者，往往而然。建康令王复性既儒雅，未尝乘骑，见马嘶歕陆梁，莫不震慑，乃谓人曰：“正是虎，何故名为马乎？”其风俗至此。
【译文】梁朝有好多士大夫，都喜欢宽袍大带、大冠高履，外出乘坐车舆，回到家中有僮仆侍候，在城郊以内，没有哪个士大夫骑马。周弘正为宣城王所宠信，宣城王赏给他一匹果下马，经常骑着它出外，满朝官员都说他太过轻浮。至于像尚书郎那样的官员骑马，就会受到举报弹劾。到侯景之乱时，这些士大夫肌肤柔嫩、身骨脆弱，受不了步行；气血不足、体质羸弱，耐不得寒暑。在战乱中死去的，往往是这批人。建康令王复，性情儒雅，不曾骑过马，一看到马在嘶叫喷气，跳跃不止时，就感到十分恐慌，对人说：“这就是头老虎，为什么叫它马呢？”当时的风气竟到了这般地步。
【原文】古人欲知稼穑之艰难，斯盖贵谷务本之道也。夫食为民天，民非食不生矣，三日不粒，父子不能相存。耕种之，茠鉏之，刈获之，载积之，打拂之，簸扬之，凡几涉手，而入仓廪，安可轻农事而贵末业哉？江南朝士，因晋中兴，南渡江，卒为羁旅，至今八九世，未有力田，悉资俸禄而食耳。假令有者，皆信僮仆为之，未尝目观起一坺土，耘一株苗；不知几月当下，几月当收，安识世间余务乎？故治官则不了，营家则不办，皆优闲之过也。
【译文】古人想明白耕种庄稼的艰难，这大概体现在重视谷物、以农为本的思想上面。民以食为天，没有吃饭则不能生存，三天不吃饭，即使是父子之间也顾不上礼节了。一茬庄稼的收获，要耕地、播种、除草、收割、运载、脱粒、扬谷，经过许多道工序，粮食才进入仓库，如此怎可轻视农活而贵重商业呢？在江南为官的士大夫们，因晋朝的中兴，渡江南来，最终寄旅此地，到现在已有八九代了，还从未下力种过田，全依靠俸禄生存。即使他们占有些土地，都是靠僮仆们来耕种，自己从未目睹翻一块土，种一株苗；不知道哪个月应该下种，哪个月应当收割，如此怎能知晓世上的其他事务呢？所以他们居官则不明晓为官之道，治家则不会经营，这些都是生活清闲无忧所带来的过失啊。