【原文】
澄侯、温甫、子植、季洪四弟足下：
日来京寓大小平安。癣疾又已微发，幸不为害，听之而已。
湖南榜发，吾邑竟不中一人。沅弟书中言温弟之文典丽矞皇，亦尔被抑。不知我诸弟中将来科名究竟何如？以祖宗之积累及父亲叔父之居心立行，则诸弟应可多食厥报；以诸弟之年华正盛，即稍迟一科，亦未遽为过时。特兄自近年以来，事务日多，精神日耗，常常望诸弟有继起者，长住京城，为我助一臂之力。且望诸弟分此重任，余亦欲稍稍息肩。乃不得一售，使我中心无倚。
盖植弟今年一病，百事荒废，场中又患眼疾，自难见长。温弟天分本甲于诸弟，惟牢骚太多，性情太懒。前在京华不好看书，又不作文，余心即甚忧之。近闻还家以后，亦复牢骚如常，如数月不搦管为文。吾家之无人继起，诸弟犹可稍宽其责，温弟则实自弃，不得尽诿其咎于命运。吾尝见友朋中牢骚太甚者，其后必多抑塞，如吴枟台、凌荻舟之流，指不胜屈。盖无故而怨天，则天必不许；无故而尤人，则人必不服。感应之理，自然随之。温弟所处，乃读书中最顺之境，乃动则怨尤满腹，百不如意，实我之所不解。以后务宜力除此经病，以吴枟台、凌荻舟为眼前之大戒。凡遇牢骚欲发之时，则反躬自思：吾果有何不足而蓄此不平之气？猛然内省，决然去之。不惟平心谦抑，可以早得科名，亦且养此和气，可以消减病患。万望温弟再三细想，勿以吾言为老生常谈，不值一哂也。
邑中劝捐弥补亏空之事，余前已有信言之，万不可勉强勒派。我县之亏，亏于官者半，亏于书吏者半，而民则无辜也。向来书吏之中饱，上则吃官，下则吃民。名为包征包解，其实当征之时，则以百姓为鱼肉而吞噬之；当解之时，则以官为雉媒而播弄之。官索钱粮于书吏之后，犹索食于虎狼之口。再四求之，而终不肯吐。所以积成巨亏，并非实欠在民，亦非官之侵蚀入已也。
进士题名碑邑令既与我家商办公事，自不能不往还，然诸弟苟可得已，即不宜常常入署。陶、李二处，容当为书。本邑亦难保无假名请托者，澄弟宜预告之。
书不详尽，余俟续具。兄国藩手草。
【译文】
澄侯、温甫、子植、季洪四弟足下：
近日来京寓大小平安。我的癣疾又已微微发作，幸亏还没有造成危害，就随它去吧。
湖南的考生发榜了，我县竟然没有考中一人！沅弟信中说温弟的文章典丽堂皇，也被抑退。不知我诸弟中将来的科举功名究竟怎样？以祖宗的积善以及父亲、叔父的居心立行，则诸弟应能多得好报。凭诸弟的风华正茂，即使稍迟一科及第，也不能算过时。只是为兄自近年来事务日渐增多，精神日渐损耗，时常希望诸弟有能继我而起的，长期住在京城，为我助一臂之力。期盼诸弟分担我这重任，我也稍微休息一下。而竟不能有一事实现，让我内心无依无靠！
植弟今年一病，导致百事荒废，考场中又患了眼病，学业自然难以长进。温弟的天分原本在诸弟中最高，只是牢骚太多，性情太懒。先前在京不喜欢看书，又不写文章，我心里就很担忧。近来听说回家以后，仍旧牢骚如常，有时几个月不拿笔写文章。我家里无人继起，对诸弟，我还能稍微宽容他们的责任，温弟则是实实在在的自我摒弃，不能把这过失都推卸给命运。我时常见到朋友之中牢骚太多的人，将来必定坎坷也多，如吴枟台、凌获舟等，数不胜数。无缘无故地怨天，天必定不答应；无缘无故地尤人，人必定也不服气。天人感应的规律，顺其自然而已。温弟所在之处，则是对读书人最有利的地方，却动不动就怨天尤人，满腹牢骚，一百个不如意，实在是我所不理解的。今后务必要下力气除去此病，以吴枟台、凌获舟作为目前的大戒。凡遇牢骚要发的时候，就反过来自己好好想想：我当真有什么不满而积下这些不平之气吗？猛然内省，断然弃去。不仅平心谦和，可以早得科场功名，也能养成和气，可以消除病患。万望温弟再三斟酌，不要把我的话当作老生常谈，不值一提。
县里劝捐钱补亏空的事，我之前已有信说过，千万不可勉强勒派。我县的亏空，亏空于官府的一半，亏空于书吏的一半，而百姓是无辜的。向来书吏的中饱私囊行为，上则吃官，下则吃民。名义上包征包解送，事实上当他们征收之时，则把老百姓当成鱼肉吞吃掉；当解送之时，则把官员当成雉媒（注：猎人驯养以招引猎物的雉鸡）而拨弄。官员从书吏手中索要钱粮，就好像从虎狼口中索要食物那么难，千方百计求取，而最终还是不肯吐出来。因此积成巨额亏空，并不是在于百姓欠税，也不是官员侵吞而入于私囊。
县令既与我家商议公事，自然不能不往还应酬，然而诸弟要是可能，就不应经常入县衙。陶、李两处，容我有空就立即回信。本县难保没有假借他人名字请托的，澄弟应事先告知我。
清代宝剑书不详尽，余俟续具。兄国藩手草。