魏征妩①媚
魏征妩媚，不肯面从，责上失信，应对从容。
魏征是我国初唐伟大的政治家、思想家和杰出的历史学家。辅佐唐太宗十七年，君臣二人齐心协力，共同开创了中国历史上辉煌的一页——“贞观之治”。魏征以“犯颜直谏”而闻名。他那种“上不负时主，下不阿权贵，中不侈亲戚，外不为朋党，不以逢时改节，不以图位卖忠”的精神，千百年来，一直被传为佳话。
魏征在太宗皇帝朝里做官，曾经责问皇上对百姓们失信的事情。每逢劝谏皇上，皇上不肯听从时，那么皇上对他讲话，他也不答应。太宗皇上说：“你答应了我之后，再来劝谏，又有什么关系呢？”魏征说：“从前舜帝警诫他人不要面子上地服从。现在做臣子的倘若心里明明晓得不是，但是口里却勉强答应皇上，这就是面子上的服从了，哪里是积极服侍舜帝的初意呢？”太宗皇帝就笑着说：“别人说魏征做人疏慢，可是我看他的态度，越觉得妩媚可爱了。”
由于魏征能够犯颜直谏，即使太宗在大怒之际，他也敢面折廷争，从不退让，所以，唐太宗有时对他也会产生敬畏之心。有一次，唐太宗想要去秦岭山中打猎取乐，行装都已准备停当，但却迟迟未能出行。后来，魏征问及此事，太宗笑着答道：“当初确有这个想法，但害怕你又要直言进谏，所以很快又打消了这个念头。”还有一次，太宗得到了一只上好的鹞②鹰，把他放在自己的肩膀上，很是得意。但当他看见魏征远远地向他走来时，便赶紧把鹰藏在怀中。魏征故意奏事很久，致使鹞鹰闷死在怀中。
贞观元年，魏征被升任尚书左丞，这时，有人奏告他私自提拔亲戚做官。唐太宗立即派御史大夫温彦博调查此事，结果，查无证据，纯属诬告。但唐太宗仍派人魏征转告魏征说：“今后要远避嫌疑，不要再惹出这样的麻烦。”魏征当即面奏说：“我听说君臣之间，相互协助，义同一体。如果不讲秉公办事，只讲远避嫌疑，那么国家兴亡，或未可知。”并请求太宗要使自己做良臣而不要做忠臣。太宗询问忠臣和良臣有何区别？魏征答道：“使自己身获美名，使君主成为明君，子孙相继，福禄无疆，是为良臣；使自己身受杀戮，使君主沦为暴君，家国并丧，空有其名，是为忠臣。以此而言，二者相去甚远。”魏征这么一个善巧的提醒，唐太宗一定不想做暴君，太宗大笑后点头称是。
有一次，太宗从外边回来往后宫里边走边说：“气死我了！气死我了！我一定杀了他！”长孙皇后问他在生谁的气，太宗气愤地说：“还不是那个魏征！他天天在朝廷上当面指责我的不是，还当面顶撞我，气死我了。”长孙皇后听到后，马上换上朝服，走到太宗面前说：“恭喜皇上，贺喜皇上，一定有明主出现，臣子才敢直谏。”太宗听完后，怒气逐渐消了，正是由于魏征这样正直的大臣和长孙皇后的贤明，才有唐朝时期的盛世，这一时期政治开明，经济发达，社会安定，被后人称为“贞观之治”。
魏征一生节俭，家无正寝。由于忠于职守，勤勤恳恳，积劳成疾。唐太宗立即下令把为自己修建小殿的材料，全部为魏征营构大屋。不久，魏征病逝家中，太宗亲临吊唁，痛哭失声，并说：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以知得失。我常保此三镜，以防己过。今魏征殂③逝，遂亡一镜矣。”
【注释】①妩：wǔ。②鹞：yào。③殂：cú，死亡。
季札挂剑
延陵季子，不负初心，徐君已死，挂剑坟林。
周代的季札，是吴国国君的公子。有一次，季札出使鲁国时经过了徐国，于是就去拜会徐君。徐君一见到季札，就被他的气质涵养所打动，内心感到非常地亲切。徐君默视着季札端庄得体的仪容与着装，突然，被他腰间的一把祥光闪动的佩剑深深地吸引住了。在古时候，剑是一种装饰，也代表着一种礼仪。无论是士臣还是将相，身上通常都会佩戴着一把宝剑。
季札的这柄剑铸造得很有气魄，它的构思精审，造型温厚，几颗宝石镶嵌其中，典丽而又不失庄重。只有像延陵季子这般气质的人，才配得上这把剑。徐君虽然喜欢在心里，却不好意思表达出来，只是目光奕奕，不住地朝它观望。季札看在眼里，内心暗暗想道：等我办完事情之后，一定要回来将这把佩剑送给徐君。为了完成出使的使命，季札暂时还无法送他。
怎料世事无常，等到季札出使返回的时候，徐君却已经过世了。季子来到徐君的墓旁，内心有说不出的悲戚与感伤。他望着苍凉的天空，把那把长长的剑挂在了树上，心中默默地祝祷着：“您虽然已经走了，我内心那曾有的许诺却常在。希望您的在天之灵，在向着这棵树遥遥而望之时，还会记得我佩着这把长长的剑，向你道别的那个时候。”他默默地对着墓碑躬身而拜，然后返身离去。
季札的随从非常疑惑地问他：“徐君已经过世了，您将这把剑悬在这里，又有什么用呢？”而季札却说：“始吾已心许之，岂以死背吾心哉？”这就是说，虽然他已经走了，但我的内心对他曾经有过承诺，徐君非常地喜欢这把剑，我心想回来之后，一定要将剑送给他。君子讲求的是诚信与道义，怎么能够因为他的过世，而背弃为人应有的信与义，违弃原本的初衷呢？
自古以来，圣贤一再地教诲我们，高迈的志节往往是表现于内心之中。就像季札，他并没有因为徐君的过世，而违背做人应有的诚信，何况他的允诺只是生发于内心之中。这种“信”到极处的行为，令后人无比地崇敬与感动，可谓“大信不约”。
一个人成败的根源，源于我们内心的诚与敬。如果连讲话应有的信用都做不到，那很难想象，还有什么样的事情能够成就得了。孔子曰：“人而无信，不知其可也。”没有信用，就好像车子无法走动一样。《中庸》云：“不诚无物。”如果缺乏真诚的心与应有的信义，那任何的事业都很难成就。
语言是心灵的外在表现，关系重大，影响深远。曾子曾经提到：“动容貌，斯远暴慢矣。”我们在讲话的时候，容貌予人什么样的感觉，至关重要。也正是因为它代表着我们的心，从我们的行为容止与言语意涵，对方就能够透析说话之人的内心世界，所以我们的言语一定要谨慎。
言为心声，言语是内心至情的表白，要明晰地洞视、了解为人真实的品操，就要关注人的内心世界。心善，行为就善，心恶，行为自然偏颇。在这个耐人寻味的故事中，虽然季札内心想要将剑送给徐君，但是他并没有言语上的承诺，更何况当时徐君已经过世了。然而他仍然信守着内心的诺言，不惜舍去千金难买的宝刀，将它挂在树上，怅然而去。并且说道：“始吾已心许之，岂以死背吾心哉？”在这落落大方、掷地有声的三言两语中，信义的精神，确已传扬万古而不朽。
郭伋①亭候
郭伋归早，止于野亭，候期乃入，不欺童龄。
汉朝郭伋是茂陵地方的人，在拜州地方做太守官，对待百姓们素来广结恩德，言出必行。有一次，他准备到管辖的西河地方去巡视，见有几百个小孩子每人骑了一根竹竿做的“马”，在道路上迎着郭伋朝拜他，欢送他，问他什么日子才可能回来，郭伋就计算了一下，把回来的日子告诉了他们。郭伋巡视得很顺利，比预定告诉孩子们的日子早回来了一天，郭伋恐怕失了信，就在离城里还有一段距离的野亭里住了一宿，等到了第二天，才走进境里来。当天，那些孩子们都在路上欢迎郭伋的归来。光武皇帝称赞他是个贤良太守，后来，郭伋活到了八十六岁才去世。
郭伋做到了童叟无欺，信之至极！
【注释】①伋：jí。
朱晖许堪①
朱晖信心，以待知己，张堪既亡，赡其妻子。
朱晖是东汉南阳人，在太学读书时，即以人品高尚、尊师爱友而受到学友们的尊敬。他很早就没有父亲，可是他的做人却很有气节。