不久，皇甫规设法查到郭闳一伙欺压百姓、贪赃枉法的证据，上报朝廷请求严惩郭闳等人。在得到朝廷的允许后，皇甫规将郭闳等人当众处斩，但是李百万却成了漏网之鱼。他逃到京城，以钱财笼络人心，成为丞相、大臣们的座上客，就连最得宠的宦官徐璜等也给他三分面子。他这样做的目的只有一个——寻找机会向皇甫规复仇。而此时的皇甫规却丝毫没有感觉到危险的来临，他在凉州主持政务，在羌人中宣传朝廷的政令，帮助他们发展生产、安居乐业，老百姓非常拥护他。不久，羌人部落酋长率十多万人前来归顺，皇甫规不用一兵一卒就使得边疆平定了。但就在这时，汉桓帝却下了诏书：“……皇甫规领兵不力，畏惧不前，延误战机，却收买笼络人心……”皇甫规只好进京接受审查。
金銮殿上，皇甫规据理力争：“军队没有按时到达凉州，是因为军中瘟疫流行，又遇到道路崎岖，并非畏敌不前；羌人归附，不是因为收买将领，而是严肃法纪和安抚边民的结果。不动一兵一卒便可平定边疆，不仅没有让百姓蒙受战乱之苦，还为国家节省了一笔很大的军费开支，这难道也有罪吗？”桓帝无言以对，只好让徐璜等人继续审理此案。
当晚，正当副将们为皇甫规担忧的时候，徐璜让太监王公公找上门来了。他暗示皇甫规：只要送笔厚礼，保证平安无事。皇甫规一听，拍案而起，大骂道：“狗东西！讨饭也要看清门面！”王公公气得直发抖，悻悻而去。深夜，一个副将捧着一个包裹，偷偷地走到院门口，正要出门，却被皇甫规厉声喝住。原来，皇甫规早就料到副将们会偷偷地帮自己打点，送礼给徐璜。他严厉地责备说：“你跟我这么多年都白跟了吗？！”副将无奈，只好作罢。
没有得到任何好处的徐璜信口雌黄，咬定皇甫规确实有收买羌人头领之事。桓帝大怒，当即要下令将皇甫规革职查办，遣往边境服苦役。就在这时，宫廷外聚集了三百多人，为皇甫规鸣冤；几个正直的大臣也不断为皇甫规求情。最后，桓帝无奈之下，只好另外派大臣前往凉州实地查案。
范式守信不负约
东汉时的一所学堂里，一个刚入学的新生，穿着一件破旧的外衣，背着一个旧布包，他就是范式。有几个同学指着范式“嘿嘿”地窃笑。老师把范式介绍给全班同学，但是几个富家子弟却故意刁难他，脚下使绊，将他绊倒古代人物画鉴赏在地上。这时，却看见一个同学扶起了范式，他叫张劭。放学后，范式很孤单，一个人坐在小树林里，衔着一片树叶，吹出悠扬而悲伤的乐声。这时，张劭出现了，他给范式带来了快乐。张劭想学吹树叶，范式不厌其烦地教他，两人玩得很开心。但过了一会儿，那几个富家子弟也来了，他们再次嘲笑范式的破旧衣着。张劭火冒三丈，把他们痛打一顿。老师知道了这件事后，罚张劭跪两炷香，范式不忍心，陪着张劭一起受罚。从此，两人情同手足，成为了好朋友。
一天，范式将张劭叫到小树林，郑重地向他告别。原来范式家生活拮据，已经无法支付学费了。张劭想出各种办法帮助范式，但范式都一一拒绝了。他送给张劭一片树叶，说：“你一直想学这个，我都没教会你，这是我一直吹的树叶，你很喜欢，送给你。”张劭也将自己的玉佩送给他。两人约好十年后的今天在小树林里相见。
十年一晃就过去了。范式当上了刺史，新官上任伊始，就遇到了当年欺负自己的富家子弟李挺——他本来是想巴结新任官员的，没想到竟然是故人。李挺有点尴尬，但立即恢复常态，与范式称兄道弟，并送上厚礼。范式断然拒收，李挺只好灰头土脸地带着礼品回去。他愤愤地说：“一个小小的刺史有什么了不起？！京城再大的官我也会过！咱们走着瞧！”
夜晚，范式坐在桌边，手拿玉佩，喃喃自语：“我和张兄相约之日快到了，不知他这十年生活如何？”正想着，却听到门外有人击鼓鸣冤。原来是一个老妇人的女儿在客栈被谋杀了，“凶手”正好被活捉。范式命人将“凶手”带进官府，他万万没有想到“凶手”竟然就是自己惦记了十年的张劭。张劭也认出了范式，正在惊喜间，却发现范式异常冷漠地看着他。其实女子是李挺害死的，张劭正好路过，于是便成了替罪羊。可怜他一介书生，百口莫辩。范式虽然觉察出有些蹊跷，但一时也无法断案，只好将张劭押入大牢，隔日再审。李挺担心夜长梦多，真相败露，于是想出毒计，要让张劭黑锅背到底。他买通牢房的看守，让他们故意以范式之名，对张劭实施酷刑，把他打得遍体鳞伤。张劭信以为真，当下肝胆俱裂，心灰意冷。但此时范式却仍然蒙在鼓里。
夜晚，范式换上便服探监。张劭怒发冲冠，大骂范式假仁假义，并宣称与他恩断义绝。范式一头雾水，隐约感到事情有些不对劲，却又摸不着头脑。这时，张劭的老母亲远道赶来，告诉范式前因后果：张劭不忘十年之约，远赴洛阳(今河南洛阳市东北)相会，却不想遭受横祸。老母亲老泪纵横：“我儿从小侠义心肠，谁料忠义之士竟被人陷害！而且害他之人竟是至死之交……”
范式心潮澎湃，决心要将案件查个永落石出，还张劭一个清白。李挺得知此事后，立即找来替身自首，并买通京城大官，诬陷范式办案不力，渎职失责，将他革职为民。直到一年之后，新太守重审此案，才将李挺缉拿归案。
被革职的范式一身布衣，带着行李返乡。他突然想起了什么，立刻转身往反方向走。原来他想起了十年之约。老管家拉住他：“你为张劭丢了官，他又对你满腔忿恨，还去干什么呢？再说，张劭早就随母亲回乡了，你去等谁呢？”范式执意要去。傍晚时分，他来到小树林，那一片小树已经长大了，树枝高耸入云，树干也粗壮得一人抱不过来了。范式背靠着树干，捡起一片树叶，放在嘴里，悠扬而伤感的乐声又回荡在树林里。天色渐渐暗了，范式放下树叶，准备离开，但是，就在他离开树林的一刻，身后传来悠扬的乐声——张劭正坐在树边，嘴里也衔着一片枯黄的树叶……
乐羊子妻断织勉夫
东汉时，一群书生正在茶楼里高谈阔论。他们很热烈地谈论着“三立书院”，而乐羊子却默默地坐在桌边，呆呆地瞅着窗外——一个女子正在卖布，一捆捆布匹色彩缤纷、织工精细。这女子看见一对乞丐母女站在远处，便走过去递给乞丐几枚铜钱，还扯了一块布料送给她们。乐羊子看着女子，忍不住“啧啧”称赞不已。店小二见状，笑着说：“这是镇东王家的大女儿，父亲曾在朝廷上做官，早早地死了，于是一个寡妇带着儿女们来到这里，全家只能靠大女儿织布、卖布为生。”乐羊子自言自语道：“谁要是能娶她为妻，真是前世修来的福分！”说来也巧，乐母托媒婆为乐羊子说的媒正是这女子……
新媳妇娶过门，乐羊子非常高兴，乐母也乐不可支。可时间一长，乐羊子就渐渐有些懒散了，乐母非常生气，但她把所有的责任都归结在乐羊子妻的身上，认为是媳妇把儿子带坏了。有时，她甚至当着乐羊子妻的面，说一些责备的话：“说什么人见人夸？！连督促夫君读书都不知道！”但乐羊子妻却始终一声不吭，默默地承受着。
一天，乐母把儿子叫进房间，说：“羊子，以前我让你去三立书院读书，你总推说我年龄大了，没人照顾；如今，媳妇过门了，你也该安心去求学了。”乐羊子一语不发，乐母顿时暴跳起来，大怒不止，乐羊子只好灰溜溜地跑出去。此时，乐羊子妻正好走进来，要给乐母送礼物，乐母就劈头盖脸地大骂，并将礼物扔在地上。乐羊子妻好像想说什么，但最终什么也没有说。当晚，乐羊子妻问丈夫为什么不愿去三立书院读书，乐羊子只好如实相告：三立书院虽然教授有方，但学费非常昂贵，一般人家是根本读不起的。母亲为了我一生辛劳，我实在不忍心再让她受累！乐羊子妻默默地点头。自此，乐羊子妻省吃俭用并夜以继日地织布，为的是攒钱给丈夫读书。两人虽然度日清苦，但却相敬如宾。
一天，乐羊子慢步在小路上。忽然，他被什么绊了一下，一个趔趄差点摔倒。他觉得奇怪，走过去仔细一看，竟然是一包金银财宝。他乐滋滋地拿着金银财宝回到家后，送给妻子一只金灿灿的发簪。乐羊子妻非常惊讶，询问来由，乐羊子只好据实以告。乐羊子妻一听，正色道：“夫君在学堂里读书，应该知道，孔老夫子渴极了，也不饮路边那口叫‘盗泉’的水，只怕玷污了自己的名声；《礼记》里也赞扬一个宁愿饿死、也不接受别人施舍的穷人。你私吞别人丢失的财物，书岂不是白读了？！”乐羊子满脸羞愧，立即走出门去。他呆呆地坐在路边，等待失主的到来。夜色很快就来临了，乐羊子正准备回家时，发现远处有一中年男子边走边在寻找着什么。乐羊子立即过去询问，金银财宝果然就是这人丢失的。这位中年男子非常感激乐羊子，又见他是个读书人，便问：“你想去三立书院读书吗？”原来这人是三立书院的主人，他钦佩乐羊子的高尚品德，决定免费让他入读。
乐羊子离开家后，乐羊子妻挑起了家庭的生活重担，操持家务，孝敬婆婆。转眼间一年就过去了，一天，乐羊子妻正在织布，乐羊子突然出现在家门口。乐羊子妻脸色突变，担心地问：“怎么？出什么事了？”乐羊子不好意思地说：“没什么，就是想家。”乐羊子妻二话不说，拿起剪刀对着织布机上的绸布就剪。乐羊子正要阻拦，可已经晚了，精美的绸布瞬间被毁，丝线纠缠在一起，成了一堆乱纱。乐羊子妻正色道：“织一匹绸布，先要养蚕、缫丝、编丝线，然后才能上机。一丝一线编织成寸、成尺，很多日子才能织成一匹。要是半腰剪去一截，那就成了废品。读书也一样，知识不仅要一点一滴地积累，还需要不断地温习、巩固，这样才不易忘记。你刚读一年书，就松劲逃学，这难道不比断绸的损失还大吗？我真替你惋惜！”乐羊子羞愧难当，第二天就登上了归途。从那以后，他再也没逃回过家，一直坚持到学业结束，终于取得了优异的成绩，成为了一个大学问家。
孔融让梨
孔融十岁那年随父亲来到洛阳(今河南洛阳市东北)。他是个聪明好学的孩子，听说洛阳有个名人叫李元礼，便决定自己去登门拜访。这天，孔融来到李家大宅门口，很有礼貌地向看门人行了礼，说：“我是李大人的亲戚，请帮我通报一下！”守门人见这孩子知书达理，便告诉孔融说李大人正在里屋。孔融从容不迫地进屋拜见了李元礼。李元礼见来了个自称是亲戚的小孩子，觉得很面生，就问他：“你和我是什么亲戚关系呀？”孔融不慌不忙地答道：“大人，过去您的祖先老子(李聃)和我的祖先孔子有师生关系，所以，我和您应当算是老世交了。”他的话音刚落，在座的宾客无不拍手称道。李元礼对小孔融的聪明赞不绝口，连声称赞：“好口才！好口才！”老少两人十分融洽地交谈起来。正在此时，大夫陈韪前来拜访，他见大家围绕一个孩子赞扬有加，问明原由后却不以为然地说：“小时候聪明机灵，长大后未必有出息。”说完，他有意盯着孔融，看会有什么反应。谁知孔融站起来，从容地走到陈韪跟前先作揖施礼，然后道：“陈大人，我想您小时候一定是很聪明机灵的！”听出弦外之音的李元礼和宾客都显得有些尴尬，此时的陈韪满脸通红，禁不住竖起拇指。