古代画扇令所有人大吃一惊的是，李离竟然一再主动要求处以死罪，他甚至不愿走出监牢，还写了一份言辞恳切的奏章，讲明道理，恳请晋文公治自己死罪。晋文公愁容满面，对此事不知如何是好。太监为他出了个主意：找丞相去说服李离。
丞相到了监牢，听说李离已经绝食三天了。他想出一个好办法：以喝酒为名，劝李离吃东西。果然，他略施小计就轻而易举地使得李离进食了。但是，他想劝说李离放弃自罚的目的却没有达到，李离像中了魔似的，求死之心不可动摇。
一计不成，晋文公只好自己出马了。他亲自来到牢房，紧紧地抓住李离的手：“本王命你掌管司法以来，社会安定，这是晋国之幸，更是百姓之幸。你责任重大，出点小错在所难免，何必要像处置下级官员一样自罚？”李离义正词严地说：“国家之典律，理应共同遵守，‘王子犯法与庶民同罪’，身居司法高职，又怎能知法违法？我意已决，还请大王发落吧！”晋文公无言以对，只好作罢。
无奈之下，晋文公只好顺从了李离的意愿。正当他犹疑地要下令的时候，宫门外聚集了许多的民众为李离请愿。人们振臂疾呼：“李大人清正廉洁，大王不可杀他！”“人非圣贤，孰能无过？”晋文公把自己的无奈说给百姓听，一个老百姓想出办法：让李离错判的受害人妻子出面，恳请李离不要自罚。晋文公有些为难：人家刚刚死了丈夫，怎么愿意做这种事呢？这时，却见一女子拨开众人，上前来说：“我愿意随同前去！”此人正是受害人的妻子钟氏。
李离一见钟氏，立即跪倒在地。钟氏劝慰李离：“人死不能复生，你又何必过分自责！大人是国家栋梁，只要大人为民众请命，夫君在天之灵也一定会原谅的！”李离却说：“我李离知法又怎能违法，你回去吧！”钟氏告诉李离全城百姓都跪于宫门外，等待大人走出监牢。李离听了此话，犹豫了一下，走了出去。宫门前跪满了民众，强烈的阳光照射在广场上，人们头上冒出滴滴汗水。晋文公看见李离走了出来，不禁笑道：“看来寡人的脸面竟不如一名村妇！”
李离赶忙对百姓们说道：“各位乡亲，快请起来。”但大家却一动不动，其中有一人说：大人若不答应放弃自罚，我们就跪地不起。李离答应了大家，他说：“我扪心自问，并无大功，却得大家如此厚爱，倍感不安。然一旦若执法不严，执法者违法，则典律何以服人？”说着，迅速从一侍卫腰间拔出宝剑，架在自己脖子上，“我深受大王之恩，感谢各位乡亲之情，然我无以为报，既然大王不肯批复，我唯有自刎以儆效尤。”宝剑“哨”的一声落地，李离也应声倒下。晋文公抚尸大哭，民众也失声痛哭。
优孟智谏庄王
优孟正兴致勃勃地漫步在喧闹的街市之中。他环顾四周：各式各样的小摊贩、当街卖艺的江湖艺人、熙熙攘攘的人群……真是无所不有、热闹非凡。正在此时，远处有一个瘦弱的少年挑着一担柴走来，他衣衫褴褛、神情沮丧。优孟觉得这少年十分面熟，只是一时记不起是谁家的孩子。正待上前，却目睹了少年当街被人欺辱的一幕。
原来，此少年乃是已故大臣孙叔敖的公子。孙叔敖生前为官清廉、两袖清风，为朝廷鞠躬尽瘁，对楚庄王赤胆忠心；然而死后却被人遗忘，以致家中一贫如洗，生活艰难。优孟随少年来到他的家中，看见那残墙断瓦、破败不堪的景象，不禁黯然神伤。他回忆起往日里与孙叔敖的友情，心中愤愤不平。“孙兄啊，你生前辅佐大王，使他成为各国的霸主，可算得上是鞠躬尽瘁，死而后已！可是你死后，大王居然对你的遗孤不闻不问，这太不合情理了。你放心，小弟一定要为你讨回公道！顺便也完成我勇攀艺术高峰的愿望！”优孟暗下决心。
几日之后，楚国打了胜仗，正在宫中举行盛大的庆功宴会。大殿金碧辉煌，席间美酒佳肴数不胜数。宫娥们正在挥动玉臂、扭动细腰，跳着庆贺之舞。楚庄王道：“我军出师告捷，大胜敌兵，举国同庆！众位爱卿，今日本王召开庆功大会，定要开怀畅饮，不醉不归！”
正在他洋洋自得时，突然听到背后有个声音说道：“哎，这么重要的时刻，大王您怎能忘了老臣呢？老臣虽离开朝中多时，但听闻大王克敌有方，又胜一牡丹图仗，特来祝贺大王，望大王不要忘了老臣的一番苦心。来，老臣敬大王一杯！”
很久没听到这熟悉的声音，似乎很遥远了。楚庄王小心翼翼地回过头，看见一只苍老的手握着一个酒杯，正在伸向他。他觉得眼前一片模糊，使劲甩了甩头，睁大眼睛，沿着那只手臂望去，连身子也跟着移动了起来。没想到那只手臂出奇的长，竟然沿着大殿转了一圈，一直到了幔帐之后。突然，大殿上一声惊雷，接着昏天黑地、狂风大作，声音又响起了：“大王，难道您真的忘了老臣了吗？”又是一阵电闪雷鸣，那声音终于现身了，原来他就是孙叔敖！
“大王，不管您是否记得老臣，老臣今日来此，只有一言相告：凡事都要以天下黎民百姓为重，须记得‘施教于民、布政以道’；不要因为长年的南征北战，而忽略了治国之道啊！”说罢，孙叔敖恭恭敬敬地向楚庄王作揖，然后准备退下。楚庄王急忙叫道：“爱卿，且慢退下！是本王一时糊涂，竟然连你也认不出来了。能这样向本王进言的，除了爱卿别无他人了！像你这样的人才，一定要留在本王身边，继续辅佐本王！”
“哈……大王终于记起老臣了，既然如此，我也不必再掩饰，请看——”说罢，孙叔敖脱去帽子、摘下胡子，用双手在脸上抹了一阵，再抬头时已变了另一个模样。大殿上重又灯火通明，恢复了原来的样子。楚庄王又揉了揉眼睛，定睛一看——那人分明是他所赏识的表演奇才优孟！优孟跪下身子道：“优孟自作主张，假扮孙叔敖，罪该万死，望大王恕罪！”
楚庄王微笑道：“你何罪之有？我原以为你的表演已经登峰造极了，没想到那些只是皮毛而已，你的演技比我想像中的好百倍！优孟啊优孟，果然不枉我往日对你的栽培，既然你有如此之才干，不如接替孙叔敖之位，作本王的宰相，你意下如何？”
优孟将孙叔敖的帽子重新戴上，思考了一番后推辞道：“不是我不想当官，而是孙叔敖的下场令我心寒。大王难道忘了孙叔敖是如何鞠躬尽瘁地辅佐您的吗？因为有了像他这样的德才兼备、忠心为国的贤臣，大王您才得以称霸群雄。如今楚国强盛、百姓安居乐业，大王您固然治国有方，但也不能忘记孙叔敖的功绩啊！没有他生前的努力，何来今日的国泰民安啊！更难得的是他为官清廉、两袖清风，以致于死后家境愈加贫寒，妻子患重病，无钱医治；儿子辍学，以砍柴为生，这难道公平吗？与其落个孙叔敖的下场，不如现在潇洒自在，我决不当大王的宰相。”说罢，眼睁睁盯住楚庄王。楚庄王被优孟的话怔住了，一时语塞。众大臣害怕楚庄王发怒，神情都极度紧张。大殿里鸦雀无声，连喘气声也听得见。
楚庄王低头沉思着，想起了往日里孙叔敖的辅佐之功。他郑重地站起身，大声说道：“说得好！孙叔敖确实是个不可多得的贤臣，生前为国为民做出了诸多贡献，在情在理本王都不该把他遗忘。本王一定会善待他的妻儿。至于优孟…”楚庄王将脸转向他，笑道，“你敢于犯颜进谏，有勇有谋，本王十分佩服。因你进谏有功，特颁与你楚国艺人终身成就奖。”优孟这才松了口气，会心一笑。
晏婴不辱国威
春秋时的齐国，王宫大殿上。齐景公面对众臣，问：“现在齐国百姓安居乐业，国力兴盛，本王思酌再三，想令一爱卿出使楚国，使两国交好，对我齐国发展壮大有好处，众臣意下如何？”一位大臣出列道：“大王英明，素来两国交好是城邦治国之道，更何况我乃礼仪之邦！”另一大臣道：“只是——”齐景公：“爱卿但说无妨。”大臣坦诚道：“只是楚王心胸狭窄，怕处处与我为难，所以人选方面需慎重考虑。”齐景公：“嗯！那爱卿有何高见？”大臣：“大王，素闻朝中有一机智过人者，此人名叫晏婴，臣以为他可以担此重任。”齐景公：“好！那就令晏婴即日起程。”
山水画鉴赏晏婴来到楚国都城城门前，拍去身上的尘土，准备进城。谁知刚跨出一步，只听城门“碰”地一声，关了起来，同时门旁的狗门像弹簧似地弹开。晏婴立刻停下了步子，摸摸脑袋，心想：“算了，我可是受齐景公派遣出使楚国，是办正事的。”于是他再一次整理衣装，准备敲城门。他的脚刚跨向城门，站在门边的两位士兵跳向前，双手一拦对晏婴说：“你就是齐国来的使者？”他们上下打量晏婴一番后，低着头说：“你怎么这么矮？好，你就从这儿进吧！”两人领着晏婴走到狗洞前，晏婴腰一弯，看了看狗洞。这个狗洞实际上是一条复杂曲折迂回的地道，从城门处绕过集市、花园、商铺等许多障碍，最后通向楚王宫殿之中。在狗洞的另一头，楚王非常得意，一只眼睛眨巴了几下，抬起头对围在身边的大臣哈哈大笑：“钻了，钻了！”大臣们也大笑起来。
晏婴抬起头，用手比了比狗洞，对士兵说：“这里是什么地方哪？我听说，到人国走人门，到狗国钻狗洞，莫非这里是狗国？”两士兵相互看看，愣住了——大殿上楚王也一愣，大臣们则你看看我，我看看你。楚王咬牙切齿对身边一文官勾勾手指，狠狠地说：“实行计划二！”
城门内，各式各样的商肆店铺，人来人往，热闹非凡。晏婴正走在路上，忽然眼前一片尘土飞扬。晏婴从容退到一边，等尘土散去，一排宫廷御马停立在晏婴面前，马上的文官大叫：“晏婴呢？晏婴呢？”晏婴：“我在这儿！”文官低下头，这才发现晏婴就站在马边。文官“哼”了一声：“我是大王派来接你的！”说着又朝晏婴斜睨了一下道：“你真是晏婴？难道你们齐国就没有人了吗？”晏婴平心静气地说：“齐国的人才可多了，就拿临淄城说，街上的行人，只要手一扬就能遮住天上的太阳；他们挥一挥汗水，地上就如同下过一场雨。”
楚国宫殿门口。文官带着晏婴来到一大殿前，手一伸作“请”状：“大王已经在殿内设了宴席，请吧。”殿堂内，一张张餐桌上摆满美味佳肴。楚王高高在上地坐着，前面一排妙龄女子轻歌曼舞，面对如此“佳肴美景”，晏婴头一仰，大步走进殿堂。一群大臣围在晏婴身边，抚掌赞叹：“相貌？个子？呀——”但各人的睑部表情却都是挤眉弄眼。晏婴一动不动，手托着后脑勺，若有所思，又旁若无人，对周围情况全然不理睬。
楚王坐在椅子上，托着腮帮子：“喂，你——莫非——就是——晏子？”晏婴放下托在后脑勺的手，双手抱拳，说：“不错！”接待晏婴的文官走到楚王面前，咬着耳朵叽哩咕噜地说了一通，楚王脸色微变，朝文官努了努嘴，文官会意，走向晏婴，把他请到楚王的下座。楚王举起酒杯对着晏婴，文官马上为晏婴斟上满满的一杯酒。晏婴刚拿起酒杯，楚王就一本正经地说：“你们国家都有什么人种啊？为什么要派你这样矮小的人出使呢？”晏婴放下酒杯，装出一副无可奈何的样子：“呃——这个问题嘛——呃——有损尊严哪！”楚王一听开怀大笑。晏婴叹了口气：“我们齐国派遣使者是要看具体情况的。一般来说，到国君贤明的国家派聪明人，到国君平庸的国家派普通人。至于我这样的——”晏婴垂头丧气，端起酒杯，却见杯中无酒，伸手到文官面前，文官马上斟酒。晏婴又叹一口气：“哎——就只能到贵国来了。”大臣们面面相觑，楚王气得脸涨成猪肝色。一大臣悄声对楚王说：“大王，还有计划三呢！”
这时，士兵们推着一个衣衫褴褛的男子进入殿堂。楚王醉眼迷蒙地抬起头：“你——是谁？”男子摇头晃脑，样似痴呆，边上士兵答道：“大王，他叫王阿狗，是齐国人，偷酒犯法。”楚王顿时清醒：“啊，齐国人！”满朝文武面露喜色，楚王哈哈大笑起来，打了个酒嗝：“想不到，你们齐国人善于偷东西啊！”晏婴从桌上拿了颗桔子自信地说：“桔子生在南方，果实又大又甜，但移植到了北方就成了枳，果实又小又酸，这是水土不服啊。齐国的百姓在家乡安分守己，到了楚国就成了盗贼，这恐怕是楚国的水土有问题！”楚王拍案而起：“你！——”满朝文武哑口无言。
田穰苴执法如山
春秋时齐国王宫内，齐景公正为失去三员虎将闷闷不乐，大夫晏婴悄悄来到齐景公的面前，推荐了一位能人——田穰苴。
齐景公马上约见田穰苴，一番言谈甚是投机。齐景公随即拜田穰苴为大将，令他率战车五百辆明天出发去抗击晋、燕军队的进攻。田穰苴恳求派个大臣作监军，齐景公就让宠臣庄贾担当重任。当晚，田穰苴便到庄宅拜会庄贾，两人约定第二天中午到营出发。
第二天太阳刚刚升起，田穰苴就到军营检查战备。他看到有几个士兵操练时精神懒散，就上前和他们交谈，得知欲请假奔丧原委，就满足了他们养子送终的要求，并鼓励他们好好操练，时刻准备为国而战。随后命令其中两人，去找一根长木竖在广场中央，说要标杆看时。与此同时，庄家豪宅热闹非凡，庄贾的朋友听说他要出征，纷纷上门为他送行。瘦子祝庄贾旗开得胜，马到成功；胖子讲大王选大哥作监军，齐军一定能所向披靡。说得庄贾如登青云，洋洋得意，立刻吩咐手下准备午宴，开怀畅饮。家丁提醒庄贾说中午要到大营监军，庄贾不以为然。
正午的阳光格外耀眼，广场上军旗飘扬，几个方阵的士兵排列整齐，随时准备出发。田穰苴在高台上向大营门外眺望，不见庄贾的人影，就叫副将派人去请监军大人。
庄家客厅里，众人酒喝得正酣畅，庄贾满脸通红地招呼着酒肉朋友，酒友们的胡言乱语，笑得庄贾前仰后合。正在兴头上，家丁来报，门口有士兵来请庄贾马上去军营监军，庄贾听后不屑一顾，并嘲讽说：“乡下人当将军，总把鸡毛当令箭，时间有那么重要吗？”
下午的齐军大营广场上，操练完毕的全军将士，依然排列着整齐的方队在等候出发的命令。田穰苴看着西落的太阳说：“两个时辰过去了，有劳副将，你自己去一次，务必当面告诉监军大人，出征将士恭候他多时了！”
副将来到庄家，只见几个酒友喝得扒在桌子上，庄贾摇晃着身体指责副将，为何大胆闯进。副将禀报庄贾，说是奉田穰苴之命前来请大人去军营监军，庄贾说马上就到。等副将一走，庄贾又从桌下拎上了一坛老酒……
快马来报，又一县城失守。田穰苴听后眉头紧锁，准备到庄宅亲自去请。正在这时，庄贾驾着马车晃晃悠悠到了门口，田穰苴指责庄贾忘了时间，庄贾笑嘻嘻地说朋友送行喝酒，因故来迟。田穰苴严肃地告诫军情紧急，刻不容缓，庄贾不以为然：“晚几个时辰有什么了不起！”田穰苴一听就火了：“监军大人，几个时辰又丢了一座县城，百姓生灵涂炭，你想到没有？”田穰苴以延误战机要治罪庄贾，庄贾以王势相压。田穰苴蔑视权贵，不但杀了庄贾，还把景公派来替庄贾求情的大夫赶出军营。将士们看到田穰苴有凉亭法必依，铁面无私，个个精神振奋，斗志昂扬。
晋、燕两国的军队听说了此事，吓得不战而退，田穰苴指挥齐国军队乘胜追击，收复了所有的失地。事后齐景公没有怪罪田穰苴，还拜他为司马(堂管军政)。
孙武杀妃整军
春秋时，吴王阖闾设宴庆贺除杀庆忌成功。吴王当众夸奖爱臣伍子胥的良计妙策，伍子胥谦让，推说是吴王英明，并乘机建议发兵攻楚。吴王问他：发兵攻楚，谁可为将？伍子胥推荐了一个齐国能人——孙武。