亚伯拉罕·林肯52岁，经过到各地演说、竞选，他终于艰难地脱颖而出，成为了美国共和党第16届总统候选人。
但对当时的许多美国选民来说，大家对来自斯普林菲尔德森林深处小木屋的这位总统候选人并不太了解，在选民们的强烈要求下，国会议员们决定让两位总统候选人亚伯拉罕·林肯和史蒂芬·道格拉斯举行一场面对面的激烈政治辩论会。辩论会在曼哈顿的库珀协会举行，在讲台就座的有：东部文化巨子、《纽约晚邮报》编辑威廉·卡伦·布赖恩特；纽约著名律师大卫·达德利·菲尔德；《纽约论坛报》的贺拉斯·格里利等社会知名人士，以及一些德高望重的国会议员。
辩论开始后，亚伯拉罕·林肯和史蒂芬·道格拉斯你来我往唇枪舌剑地进行了辩论。他们的精彩辩论不时赢得台上台下选民的一阵阵喝彩。辩论会展开了三个多小时，沉着冷静的林肯和巧舌如簧的道格拉斯难分伯仲。这时，《纽约晚邮报》的一位记者向林肯和道格拉斯提出了一个大胆的问题：“如果让你自己投票，你会把你的选票投给谁？”
听到这个提问，台上和台下的人顿时全沉寂了下来，人们都焦急地盯着林肯和道格拉斯这两个几乎是势均力敌的总统候选人，等待着他们各自精彩绝伦的回答。
静默了两分钟后，史蒂芬·道格拉斯首先含混其词地回答说：“对于这个问题，我无法站在这里回答，也拒绝回答。”
听罢史蒂芬·道格拉斯的回答后，林肯跨前一步，微笑着充满自信地说：“我会把这一票投给自己，投给亚伯拉罕·林肯，因为没有人能比我做得更好！”
林肯的回答余音未落，会场内便响起了排山倒海的掌声和喝彩声。几天之后开始选举，众多的选民们纷纷把选票投给了亚伯拉罕·林肯，对于一个充满自信并且敢于肯定自己的人，有谁还会不去相信他呢。