食物和中药均来源于植物、动物和部分矿物质，远古时期人们为了维持生命和防治疾病，只有从自然界获取食物和药物资源。在古代原始社会，人们在寻找食物的过程中发现了各种食物的性味和功效，认识到许多食物可以药用，但食物与药物之间很难严格区分。随着经验的积累，药食才开始分化。因此，就本质而言，中药与食物同源，即使到了今天人们仍然将一些中药规定为药食两用，这就不难理解《端上餐桌的中药》一书的内涵。本书中所收载的中药均选自国家有关部门发文规定的药食两用中药。
食疗在我国有着悠久的历史，战国时期我国第一部医学着作《黄帝内经》载有：“毒药攻邪，五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补血益气。”又有“大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；无毒治病，十去其九；谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也。”初步形成了食疗本草理论，后世医家不断完善发展，积累了十分丰富的食疗经验。近年来，随着人民生活水平的提高，饮食结构的变化，疾病谱的改变以及医疗模式的变化，未病先防的意识不断增强，中药食疗正逐渐兴旺起来，并越来越受到人们的青睐。
而食物中药具有食物和中药两重性，既有食物所必需的营养成分，又有中药必需的活性成分，同时也有中药的偏性，只有正确地使用，才能达到养身、预防和治疾病的目的。为此，本书分两大部分，第一部分为绪言，主要介绍食物中药的发展史、如何运用简单方法鉴别食物中药的真伪优劣、现代研究所阐明的食物中药中的营养和活性物质及如何应用和保存食物中药。第二部分根据食物中药的来源和食用部位分为六大类，共介绍78种食物中药。每味食用中药所介绍的内容包括来源、产地、采收加工、性状鉴别、功效、使用注意、营养成分、活性成分、药理活性、现代临床应用及食物疗法等。食物疗法中，根据生活实际，从古代本草、现代药膳和相关中药着作中精选出若干食谱，详细介绍了食疗处方、烹饪方法、用法用量、功能及适用病症。单味药的编写内容可使读者全面了解该食物中药的相关知识，判断出适用的对象，并可以很快在自己的日常生活中增加丰富多彩的具有预防、治疗疾病作用的菜肴。
本书食物疗法中所列的菜肴制法均来自文献，在此对原作者表示衷心感谢！
限于作者水平，书中阐述的内容难免有疏漏、错误之处，诚望广大读者提出宝贵意见。
吴启南