经典说法
春、夏、秋、冬四个季节在消长和进退的变化过程中，形成了春温春生、夏热夏长、秋凉秋收、冬寒冬藏的特点。人体要维持自身的气血运行，就必须顺应自然，按照四时的气候变化规律来维持自身的生命活动；否则，人体的正常生理活动就会受到干扰，适应环境变化的能力和抵御疾病的能力就会相应降低，或者因外界气候的骤然变化而致病，或者因自身五脏六腑功能失调而致病。
养生秘诀
顺应自然：春季属木，肝胆与之相应，如果违背了春生之气，那么就容易产生肝气内郁之类的疾病。夏季属火，心脏与之相对应，如果违逆了夏长之气，那么体内的太阳之气就不能滋养生长，容易发生心气虚之类的疾病。秋季属金，肺脏与之相应，如果违逆了秋气，就会导致肺热胀满喘息之类的病变。冬季属水，肾脏与之相应，如果违逆了冬藏之气，就会发生肾气失藏之类的疾病。
遵从法则：四时交替、阴阳变化是自然界万物活动的根本法则，人体当然也不例外。遵从和顺应这个规律，进行适时调摄，就会延年益寿、健康无病；违背这个规律并一意孤行，就会疾病缠身、终致夭折。中医养生理论倡导顺时养生的方法，也是四季养生的根本方法。
箴言：故阴阳四时者，万物之终始也，死生之本也，逆之则灾害生，从之则苛疾不起，是谓得道。道者，圣人行之，愚者佩之。从阴阳则生，逆之则死；从之则治，逆之则乱。反顺为逆，是谓内格。
（战国·《内经·素问·四气调神大论》）
语译：天地间四季阴阳的变化，也就是万物由开始至终结的变化，亦即其生死的根本原因，如不能顺从它则发生灾害，如能适应它则疾病不会发生，这就是人养生的大道理。这种道理，善养生的人能遵行它，而愚笨的人则常不听信它。能顺应阴阳变化的人则可保健长寿，违背阴阳变化的人则常失健而易夭折。一切事物的发生发展都是，能顺从阴阳变化的则可治可健，违逆它的则常乱常夭。如果应该顺从时却反变为叛逆，这就叫内格，也就是其事物本身的格拒和对抗，其后果是可想而知的。
延伸阅读
养生，又称摄生、道生、养性、卫生、保生、寿世等等。所谓生，就是生命、生存、生长之意；所谓养，即保养、调养、补养之意。简言之，养生就是保养生命之意。四时养生，也即指四季养生，是指顺应自然界春、夏、秋、冬的季节变化，通过调养护理的方法，达到健康长寿的目的。