东汉明帝时，有一个叫陈君贤的人，家住庐州府的陈家村。庐州府在今天安徽省安庆市一带，这里曾经是商朝的小诸侯国——皖国（亦称古桐国）的所在地。
有一天，陈君贤十二岁的小儿子陈爵和他的好朋友陈挺在湖边玩耍，玩了一会儿两个人都累了，陈挺就对陈爵说：“我带了钓鱼竿，咱们去钓鱼吧。如果钓到大鱼，今晚让你爹给咱们做红烧鱼吃！”
陈爵性格比较倔强，说：“不用你给我钓，我要自己钓！不过我没带渔竿，你在这等等，我回家拿！”话音刚落，也不等陈挺回答，就飞快地跑了。一会儿，陈爵回来了，问陈挺：“你钓到鱼了么？”陈挺说：“你看，我钓了好几条又肥又大的鱼。你赶紧到我这边来钓吧，这边鱼多！”
陈爵说：“我要自己找钓鱼的地方。挨着你，钓到了也是抢了你的福气！”说着，他跑到离陈挺不太远的地方，坐了下来也开始钓鱼。忽然，陈爵看到湖边的水中好像有个黄色的罐子，就想把它捞出来看个究竟。于是，他先用一块大石头将渔竿压住，然后脱了鞋子，挽起裤管，下到水里捞罐子。可是罐子有半截陷在泥里，他拔不动。
陈挺见他下到了水里，觉得很奇怪，就大声地喊道：“陈爵，你不好好钓鱼，跑到水里干什么呢？”陈爵听到陈挺的喊声，就说：“这儿有个大罐子，挺沉的，赶紧过来帮忙！”陈挺跑过来一看，水里果然有个黄色的大罐子，旁边还有一个盘子呢，于是也赶忙脱了鞋下去帮忙。
两人使出吃奶的力气往外拔，罐子是拔出来了，他俩却都后仰摔进了水中。那个罐子被甩到了一边，两个孩子互相搀扶着爬起来，一屁股坐在岸边喘粗气。
过了好一会儿，他俩把那只又滑又重的罐子抬到岸上。陈爵开始以为是一个铜樽，可是将它洗净后，罐子发出黄灿灿的光芒。两人都呆住了：罐子是黄金做成的！这时，被搅浑的湖水又变得清澈了，陈爵在发现金樽处的周围搜索，看见水中有许多像铜钱似的小东西，数不清究竟有多少。他捞起一个洗掉污泥一看，原来是金币！
他俩都想不明白：这个湖里怎么会有这么多的金器呢？他俩连钓竿也忘了拿，每人抓着两把金币就飞跑回村里。陈爵满头大汗、气喘吁吁地把事情的经过告诉了父亲。陈君贤一听，惊得说不出话来。
陈爵的父亲陈君贤曾是皖国的官员。春秋时，小小的皖国相继依附楚、吴、越等大国；楚汉争霸时，皖依附楚国。皖国在战乱中灭亡后，归属了汉朝，陈君贤就隐居在陈家村。
陈君贤，在皖国为臣时忠心耿耿，国家灭亡后他心灰意冷。这些年来，他一直为下落不明的皖侯难过。现在看来，皖侯必然是自沉在大湖里了，随身带的金器才会出现在湖中。他声音颤抖地对儿子说：“那些都是皖侯国的金币啊！走，你带我去看看！”
父子俩奔到湖边。只见那里已经来了不少村民，都是听到陈挺的话后跑来的，他们争着趟进水里捞金币，抢夺着那个金樽。陈君贤大声说：“乡亲们，不要抢！这些都是皖国的东西，也就属于汉朝，是国家的财富！”
陈君贤平素为人诚挚、助人为乐，在村里享有很高的威信，大家都听他的。在陈君贤的指挥下，村民们把金币、金器打捞上岸加以清点：除了那个金樽，还有金盘等器皿，光是金币就有十多斤。
一下子捞到这么多金子该怎么办呢？陈君贤把儿子陈爵叫到跟前，问道：“儿子，你可知道这湖是国家的还是咱自家的？”儿子说：“那还用问吗，当然是国家的！”陈君贤接着又问：“既然湖是国家的，那么，在湖里捞到的金子是应该交给官府呢，还是应该自家藏起来呢？”陈爵想了一下，很懂事地说：“不应该自家藏起来，应该交给官府！”
陈君贤高兴地说：“你真懂事，真是我的好儿子！做人就应该诚诚实实的，再好、再贵重的东西，不是自家的就不能要。咱可不能为了这些黄金而做昧心事，忘掉了比黄金还重要的做人的道理！”
接着，陈君贤又说服了陈挺和他的家人以及众乡邻，把从湖里捞出来的黄金全部交给了当地的官府。当地官府又把这件事上报朝廷。汉明帝知道陈君贤和陈家村村民拾金不昧的事迹后，非常高兴，特别下了一道诏书，表彰并且奖励了他们。
陈君贤将皇上的赏赐全部分给了村民，自己分文不留。村民们领到赏赐后都欢天喜地的，纷纷称颂陈君贤高尚的情操。