汉景帝刘启废黜小薄氏，一方面是出于对薄太后的报复心理。另一方面，他也不愿意让母亲不高兴。当时，他并没有确定要立谁当他的继任皇后。所以，薄氏成了薄太后的“殉葬品”实在是代人受过。但历史没有假设，历史更不相信眼泪。
经过一段宫廷斗争后，在窦氏的力主下，王娡脱颖而出，当上了皇后。
其实，王娡是个“二手货”。
汉景帝刘启当太子的时候，王娡的母亲臧儿去卜筮——就是现在的算命——卜者说，她的女儿都能够得到富贵，尤其是大女儿，将来会生下天子。臧儿十分高兴。她知道，要求得富贵，就得把女儿送进皇宫去，其他都是奢谈。可是她的长女王娡早已经嫁给平民金王孙并生了一个女儿。这可怎么好呢？思来想去，王娡的母亲臧儿有了主意！她挖空心思把王娡从夫家“要”了回来，并托了许多的关系，把她送进了皇宫。
王娡母亲臧儿的富贵梦很快就得到了应验。
王娡进了皇宫后，被派去侍奉皇太子刘启。没想到刘启对王娡一见钟情。王娡先为刘启生了两个女儿，又于在刘启即皇帝位的那年，生了个儿子，就是后来的刘彻。
当时，刘启还非常宠爱一个名叫栗姬的姬妾。栗姬给他生了一个儿子，取名刘荣。刘荣被立为太子后，母以子贵，他的母亲栗姬身价倍增，得意至极。
景帝的姐姐馆陶长公主当时早已嫁给堂岜侯陈午，她生了一个女儿，小名叫阿娇。馆陶长公主想与栗姬联姻，让女儿成为太子妃。谁知竟被栗姬婉言拒绝了。馆陶长公主非常不高兴。她又来找与王娡，想把女儿嫁给王娡的儿子刘彻。王娡非常高兴地答应了。
不久，薄太后病死，薄皇后被废黜，栗姬十分高兴。她想：我的儿子是皇太子，现在皇后又被废黜，皇后的位子非我莫属。
就在栗姬得意忘形的时候，在她面前碰了一鼻子灰的馆陶长公主开始报复她了。
长公主想，绝对不能让凤冠落在栗姬头上。于是，她时时伺机在景帝面前诋毁栗姬。
起初，景帝确实想立栗姬为皇后。他曾对栗姬说：“我千秋之后，你要好好照顾其他妃嫔所生的子女。”可遗憾的是，目光短浅的栗姬却无论如何也不肯答应。景帝对她非常失望，无形中开始冷淡她。
其实，馆陶长公主的心胸更是狭隘，同时她还是一个“锲而不舍”的女人。一次诋毁不行就来两次，两次不灵还有三次。终于，她在景帝面前诋毁栗姬收到了成效，加上刘启自己也认为刘彻比刘荣聪睿、贤能，于是刘启开始动了心。
馆陶长公主见自己的努力有了效果，就又想出一计来：她暗中让负责礼仪的大行官员给景帝上疏，说：“子以母贵，母以子贵。现在皇后的位子空悬着，而国家不能没有皇后！当今皇太子的母亲应该扶到正位，立为皇后。”
这个时候，景帝还对栗姬很生气呢，看到这份奏疏，勃然大怒，说：“立皇后这样的大事，怎么能是你们这些人可以谈论的呢？”他下诏杀死了那个上疏的官员。于是，一不做二不休，又废黜皇太子刘荣，将他贬为临江王，并把王娡立为皇后，把刘彻立为皇太子。
长公主终于如愿以偿了。
王夫人也终于如母亲臧儿所愿，得到了最大的富贵，成了母仪天下的皇后。她的儿子刘彻就是后来的汉武帝。
此时，王太后王娡当初与金王孙所生的女儿仍然留在金家，王太后不愿提起这件事，金家更不敢前去认亲。后来有人禀告了武帝。武帝命人备好车驾，亲去金家迎接那个同母异父的姐姐，然后直奔母后下榻的长乐宫。王太后母女相对而泣。武帝摆酒宴祝贺家人团聚，并赐给姐姐钱千万、奴婢三百人人、田百顷、府邸一座，号为“修成君”。
（3）当太皇太后，也管汉武大帝之事
景帝刘启病死，武帝刘彻即位后，由于武帝年纪还小，权力仍由窦太皇太后把持。
当时有个叫田蚡的人，是武帝的舅舅，非常受武帝的信赖。田蚡通过窦太皇太后，推荐窦婴出任丞相。当年，窦婴曾极力反对景帝将皇帝位传给弟弟刘武，被窦太皇太后从皇亲国戚名单中除名。虽然事情过去了多年，窦太皇太后却没有忘记。直到窦婴认了错，窦太皇太后才同意他出任丞相。
尽管如此，窦婴、田蚡还是不知趣，他们举荐儒学大师申公的学生赵涫、王藏为御史大夫、郎中令。为弘扬儒学，他们还打算在京师建立一座太学，推荐申公来主持。年少的武帝不知其中的厉害，派车将申公接到了长安。
一直笃信并尊崇黄老思想的窦太皇太后知道后大怒，她认为自己的侄子窦婴没有吸取前朝教训，仍然与她作对，就下令罢免了窦婴、田蚡的职务，再令赵涫、王藏自杀。武帝也受到牵连，被迫反省数日。
此事不日传遍皇宫内外，让人们再次看到窦太皇太后的厉害。许多大臣由此对窦太皇太后“礼敬有加”，却再也不管事情了。
客观地说，在当时的局势下，黄老的无为思想已经不适应封建统治的需要了。但是，窦太皇太后却坚持以其为治国思想，由此发生一系列的免职、责令自杀就不奇怪了。
在武帝的婚姻上，窦太皇太后和馆陶长公主也是要干预的。
刘彻还没有当皇帝的时候，就已经娶取馆陶长公主的女儿陈阿娇为太子妃。他登基后，把陈氏立为皇后。小时候的武帝确实喜欢陈阿娇，两个孩子从小一起玩，两小无猜，彼此有好感。但他们的婚姻中含有深厚政治色彩，这也是无可辩驳的。加上武帝天生好色，因此，阿娇的命运注定是出悲剧。
大婚之初，武帝与陈后的感情还是不错的。只是陈后多年没有生育，两人的感情才渐渐有些淡了。不过武帝还是很尊敬陈后的，因为他需要借助馆陶长公主的家族势力稳定朝政。后来，喜新厌旧的武帝开始讨厌骄横的陈后，但是当时窦太皇太后还活着，他不敢对陈后怎么样。不过，武帝也没亏待自己。
有一天，武帝路过平阳公主的府邸。平阳公主摆出盛筵款待他，还叫出十几位年轻美貌的少女来劝酒。武帝是个好色之徒，他把这十几个女子看了一遍，发现没有一个能看入眼的，不免扫兴。
平阳公主见状，便将安排好的一个女子叫进来。武帝一看之下不由得呆住了。只见这个女子低眉敛翠，晕脸生红，一双俏眼水灵灵的，眼风一次次向武帝飘去……她所弹唱的歌曲柔声媚语，如娇莺啼啭，令武帝心醉神迷。武帝问了平阳公主，才知道这女子名叫卫子夫。
武帝以天气太热，要去里面换下衣服为借口，进了内室。公主当然明白武帝的意思，当下就让卫子夫去服侍武帝。武帝在内室更衣，过了好半天才出来。出来时，卫子夫眼波惺忪，发髻凌乱，满面红晕，羞答答地用手揉捏着衣带，一句话也不说。公主当然明白发生了什么，她乐得做个顺水人情，将卫子夫送给了武帝。武帝高兴极了。
当天晚上，武帝带着卫子夫回宫后，本想夜里再同赴位巫山。没想到，陈后正在宫里等他，陈皇后一见卫子夫，马上就发起了脾气，她柳眉倒竖，一张俏脸气得变了颜色，只恨恨地说道：“好！好！”便转身走了。
武帝想：自己能当皇帝，靠的是长公主的势力，况且自己年幼时曾说过“金屋贮娇”的誓言，怎好现在就把陈皇后抛弃了呢？于是，他无奈地把卫子夫安顿在一边。
当晚，武帝又是赔礼又是温存，才哄好了陈皇后，并答应把卫子夫关在冷宫里，再不见面。
从此，卫子夫被关在深似海的后宫中，几乎有一年多时候没见过皇帝。她就个罪犯一样，出入都要被人管束。因为皇宫里漂亮的女子太多了，武帝不久就把她忘记了。
刘彻执政六年后，窦太皇太后终于不能支撑了，撒手人寰。她死后与文帝合葬霸陵。
有一天，武帝信手翻阅宫女的花名册，突然看到“卫子夫”三字，不由得想起了在平阳公主府中那美好的一幕。于是，他命内侍把卫子夫召来侍寝。于是，卫子夫与武帝共享云雨。没想到，卫子夫这一次竟然怀孕了。
陈后发现皇帝又私见了卫子夫后，生气得不得了，她立即去质问武帝。没想到武帝的态度来了个大转变！他不仅没有赔礼，反而责备陈后不能生育，自己是不得不宠幸卫氏。
陈后无话可说，气愤地离开了。随后她出重金求医，希望自己也能怀上皇子。但不论她如何心急如焚，喝下的那些都如石沉大海一般。
陈后又气又恨，天天想着怎么除掉卫子夫，偏偏武帝很喜欢卫子夫，每天两个人厮守在一起，陈后根本没机会下手。
陈皇后不能生儿子，妒忌心又强烈，自从跟卫子夫争宠失败后，武帝就再也不喜欢她了。她穷极无聊，就召了一个名叫楚服的女巫进宫，要她做法术帮自己挽回武帝的宠爱。
楚服设坛斋醮，每天进宫一二次做巫法，但一直没有应验。
这件事传到了武帝的耳朵里，武帝大怒，当下派人将楚服抓住处死。陈后宫中的女使、太监等三百多人，也都被一起处死了。陈后被吓得魂都要丢了，好多天都不敢睡觉。因为没有了窦太皇太后的束缚，武帝再也不必投鼠忌器，他毫不留情地废黜了陈皇后，将她迁入长门宫。
陈后自从被打入长门宫中，天天以泪洗面。后来，心有不甘的陈后想出了一个办法，她命一个心腹内监带了一千斤黄金，去请大文士司马相如。请他为自己代做一篇赋。
司马相如不愧是当代的才士，他挥挥洒洒、落笔千言，写成了一篇《长门赋》，以一位冷宫女子的愁闷悲思，暗写陈阿娇在冷宫的苦楚。这篇赋写得委婉凄楚：“……悬明月以自照兮，徂清夜于洞房；忽寝寐而梦想兮，魄若君之在旁……”