这是一个事实，却鲜为人知——先有哈佛，后有美利坚。15世纪末，由欧洲通往美洲的大西洋航道被哥伦布开辟出来以后，欧洲人纷纷远涉重洋来到美洲寻找新家园。17世纪初，首批英国移民到达北美洲，在那里开拓自己的“伊甸园”——新英格兰。移民中有一百多名曾在牛津和剑桥大学受过古典式的高等教育的清教徒，他们为了让自己的子孙后代在新的家园也能够受到这种教育，于1636年在马萨诸塞州的查尔斯河畔建立了美国历史上第一所学府——哈佛学院。1780年，即美国建国后的第四年，已经有了一百四十多年历史的哈佛学院升格为哈佛大学。
哈佛被誉为“美国政府的思想库”、“高等学府王冠上的宝石”，是世界最高学府的象征，其所取得的成就历来为世界所瞩目：美国独立战争以来几乎所有的革命先驱都出自于哈佛的门下；哈佛先后诞生了8位美国总统、40位诺贝尔奖得主和32位普利策奖得主；此外，还出了一大批知名的学术创始人，世界级的学术带头人、文学家和思想家；哈佛大学商学院案例教学盛名远播，培养了微软、IBM等一个个商业奇迹的缔造者。总之，哈佛无论过去还是未来，它的一举一动都决定着美国的社会发展和世界经济的走向。
哈佛靠什么打造了如此众多的社会精英？哈佛的教育中深藏着哪些鲜为人知的秘密？哈佛学子需要培养哪些品质成为社会精英？哈佛教授和哈佛家长们信奉和执行什么样的教育理念？
“大学的荣誉，不在于它的校舍和人数，而在于它一代又一代人的质量。”哈佛大学第二十三任校长科南特可谓一语中的——哈佛所取得的成就为世界所瞩目的秘密就在于哈佛人的质量。质量何来？来源于“求是崇真”的办学理念。哈佛大学校徽上面用拉丁文写着“VERITAS”字样，意为“真理”。哈佛大学校训是：“以柏拉图为友，以亚里士多德为友，更要以真理为友”。但似乎远远不止于此。可以把哈佛取得的巨大成就归功于先进的办学理念，追求真理的可贵精神，三百七十多年的沉淀的闪光智慧，哈佛教授杰出的贡献，哈佛学子的榜样作用……然而必须承认，哈佛所取得的巨大成功也凝聚了无数哈佛家长们的汗水、心血和智慧。
诸多哈佛学子坦言：良好的生活习惯和学习习惯是从家庭里培养起来的，许多优秀品质也是从家庭里培养起来的。父母是孩子的第一任教师，也是孩子一生的朋友，更是孩子生命中最亲密的人。无数哈佛家长秉承坚定的信念、严谨的精神，博览本国和其他国家的成功故事，总结着流传后世的家教训言，积累了丰富的教子经验，这些故事、训言和教子经验被人们收录成书，并渐渐丰富。这些流传百年的家教智慧就是如今广为人知的《哈佛家训》。
《哈佛家训大全集》汇集了哈佛顶尖的教育理念、哈佛家训的成功案例、哈佛家训的精华训言，从正确的人生观、优秀的品质、杰出的本领、克服人性弱点、成为社会财富、能力培养等多个角度出发，充分揭示了哈佛教育的要旨和哈佛品质的精髓所在。
《哈佛家训大全集》采选资料以哈佛家训经典故事为主，补充了一些富有时代气息的新家教故事，也融合了少部分深具中国特色的家教故事。其中精挑细选的每个小故事都具有丰富的教育功能和深刻的生活意义，它们一起酝酿一场席卷心灵的教育风暴，不仅可以激发青少年对社会、人生进行多角度的思考，还可以点燃他们内心深处的智慧火花，使他们见微知著，开阔视野，锻炼思维，培养品质。这些小故事，有的情感喷薄让人不禁落泪，有的智慧流淌敲击心扉，有的励志绵绵催人奋进，有的精彩纷呈改变心灵……这里有成百上千个关于真爱和智慧、为人处世、进步和成功的家训故事和家教箴言。这里没有冗长的说教，只有生动真实的故事，只有榜样的力量，只有哈佛教育和哈佛家训精华的分享。
《哈佛家训大全集》挖掘了诸多成功人士的成功内涵，为成长中的孩子注入了充分的精神养料，树立起孩子的精英意识，帮助孩子塑造自我，学会选择，铸就一个哈佛学子应有的优秀品质，为其成为社会精英打下坚实的基础。
也许我们暂时没有机会坐在哈佛神圣的教室中聆听教诲，但是我们可以通过阅读本书来消弥和哈佛的距离。本书以做成一本“没有围墙的哈佛大学”为起点，力求让每一个人都可以取得哈佛教育的真经，让每一个孩子、每一个家长都可以沉浸其中。它是一部教子课本，更是成年人的修身指南。阅读本书，家长和孩子将会一起成长，一起分享哈佛故事，一起更新哈佛家训。这是献给孩子们最好的礼物，这是人生中影响深远的巨大财富。
所有阅读本书的读者——无论是涉世未深的青少年，还是饱经风霜的成年人，希望你们因为本书中的一个故事或一句话而受到启迪，进而改变人生和命运，从而使自己从灰暗走向灿烂，从受挫走向进步，从失败走向成功。
编者
在生活中，有这样一种人，他们和你我一样有着大好人生，但是他们却不懂得如何去生活。一个人最首要的学习任务就是学会生活，学会了生活，才有一切事业的基础，才有人生的成功。