一难曰：十二经皆有动脉，独取寸口，以决五藏六府死生吉凶之法，何谓也？
十二经，谓手足三阴三阳，合为十二经也。手经则太阴肺，阳明大肠，少阴心，太阳小肠，厥阴心包，少阳三焦也。足经则太阴脾，阳明胃，少阴肾，太阳膀胱，厥阴肝，少阳胆也。皆有动脉者，如手太阴脉动中府、云门、天府、侠白，手阳明脉动合谷、阳谿，手少阴脉动极泉，手太阳脉动天窗，手厥阴脉动劳宫，手少阳脉动禾窌，足太阴脉动箕门、冲门，足阳明脉动冲阳、大迎、人迎、气冲，足少阴脉动太谿，阴谷，足太阳脉动委中，足厥阴脉动太冲、五里、阴廉，足少阳脉动下关、听会之类也。谓之经者，以荣卫之流行，经常不息者而言；谓之脉者，以血气之分袤行体者而言也。故经者，径也；脉者，陌也。越人之意，盖谓凡此十二经，经皆有动脉，如上文所云者。今置不取，乃独取寸口，以决藏府死生吉凶，何耶？
然。寸口者，脉之大会，手太阴之脉动也。然者，答辞。诸篇仿此。
此一篇之大指，下文乃详言之。寸口，谓气口也，居手太阴鱼际，却行一寸之分。气口之下曰关、曰尺云者，皆手太阴所历之处，而手太阴又为百脉流注、朝会之始也。《五藏别论》帝曰：
气口何以独为五藏主？岐伯曰：胃者，水谷之海，六府之大源也。五味入口，藏于胃，以养五藏气，而变见于气口也。《灵枢》第一篇云：脉会太渊。《玉版论》云：行奇恒之法，自太阴始。注谓：先以气口太阴之脉，定四时之正气，然后度量奇恒之气也。
《经脉别论》云：肺朝百脉。又云：气口成寸，以决死生。合数论而观之，信知寸口，当手太阴之部，而为脉之大会明矣。此越人立问之意。所以独取夫寸口，而后世宗之，为不易之法，着之篇首，乃开卷第一义也。学者详之。
人一呼脉行三寸，一吸脉行三寸，呼吸定息，脉行六寸。人一日一夜，凡一万三千五百息，脉行五十度周于身。漏水下百刻，荣卫行阳二十五度，行阴亦二十五度，为一周也。故五十度复会于手太阴。寸口者，五藏六府之所终始，故法取于寸口也。
承上文言。人，谓平人不病而息数匀者也。呼者，气之出，阳也；吸者，气之入，阴也。《内经·平人气象论》云：人一呼脉再动，一吸脉再动，呼吸定息，脉五动，闰以太息，命曰平人。故平人一呼脉行三寸，一吸脉行三寸，呼吸定息，脉行六寸。以呼吸之数言之，一日一夜，凡足万三千五百息。以脉行之数言之，则五十度周于身。而荣卫之行于阳者二十五度，行于阴者亦二十五度。出入阴阳，参交互注，无少间断。五十度毕，适当漏下百刻，为一晬时，又明日之平旦矣，乃复会于手太阴。此寸口所以为五藏六府之所终始，而法有取于是焉。盖以荣卫始于中焦，注手太阴、阳明，阳明注足阳明、太阴，太阴注手少阴、太阳，太阳注足太阳、少阴，少阴注手心主少阳，少阳注足少阳、厥阴。
计呼吸二百七十息，脉行一十六丈二尺，漏下二刻，为一周身，于是复还注手太阴。积而盈之，人一呼一吸为一息，每刻一百三十五息；每时八刻，计一千八十息，十二时九十六刻，计一万二千九百六十息；刻之馀分，得五百四十息，合一万三千五百息也。一息脉行六寸，每二刻，二百七十息，脉行一十六丈二尺；每时八刻，脉行六十四丈八尺，荣卫四周于身；十二时，计九十六刻，脉行七百七十七丈六尺，为四十八周身；刻之馀分，行二周身，得三十二丈四尺，总之为五十度周身，脉得八百一十丈也。此呼吸之息，脉行之数，周身之度，合昼夜百刻之详也。行阳行阴，谓行昼行夜也。
二难曰：脉有尺寸，何谓也？
然。尺寸者，脉之大要会也。
尺，《说文》云：度名，十寸也。人手却十分动脉为寸口，十寸为尺，规矩事也。古者寸、尺只寻常仞诸度量，皆以人之体为法，故以以，象布指之状。十分也。人手！一寸动脉，谓之寸口，从从一。今按：如《说文》所纪，尤可见人体中脉之尺寸也。尺，阴分；寸，阳分也。人之一身，经络荣卫，五藏六府，莫不由于阴阳，而或过与不及，于尺寸见焉，故为脉之大要会也。一难言：寸口为脉之大会，以肺朝百脉而言也。此言尺寸为脉之大要会，以阴阳对待而言也。大抵手太阴之脉，由中焦出行，一路直至两手大指之端，其鱼际却行一寸九分，通谓之寸口，于一寸九分之中，曰尺曰寸，而关在其中矣。
从关至尺是尺内，阴之所治也；从关至鱼际是寸口内，阳之所治也。
关者，掌后高骨之分，寸后尺前两境之间，阴阳之界限也。
从关至尺泽谓之尺，尺之内，阴所治也。从关至鱼际，是寸口，寸口之内，阳所治也。故孙思邈云：从肘腕中横文至掌鱼际后纹，却而十分之，而入取九分是为尺。此九分者，自肘腕入至鱼际为一尺，十分之为十寸，取第九分之一寸中为脉之尺位。从鱼际后纹，却还度取十分之一，则是寸。此寸字非寸关尺之寸，乃从肘腕横纹至鱼际，却而取十分中之一，是一寸也，以此一寸之中取九分，为脉之寸口，故下文云寸十分之而入取九分之中，则寸口也。
故分寸为尺，分尺为寸。
寸为阳，尺为阴，阳上而阴下。寸之下尺也，尺之上寸也，关居其中，以为限也。分寸为尺，分尺为寸，此之谓欤？分，犹别也。
故阴得尺内一寸，阳得寸内九分。
老阴之数终于十，故阴得尺内之一寸。此“尺”字指鱼际至尺泽，通计十寸者而言。老阴之数极于九，故阳得寸内之九分。此“寸”字指入手！寸而言。
尺寸终始，一寸九分，故曰尺寸也。
寸为尺之始，尺为寸之终，云尺寸者，以终始对待而言。其实贮寸得九分、尺内一寸，皆阴阳之盈数也。庞安常云：越人取手太阴之行度鱼际后一寸九分，以配阴阳之数，盖谓此也。
三难曰：脉有太过，有不及，有阴阳相乘，有覆有溢，有关有格，何谓也？有图。
太过不及，病脉也；关格覆溢，死脉也。关格之说，《素问·六节藏象论》及《灵枢》第九篇、第四十九篇皆主气口、人迎，以阳经取决于人迎，阴经取决于气口也。今越人乃以关前、关后言者，以寸为阳而尺为阴也。
然。关之前者，阳之动也，脉当见九分而浮。过者，法曰太过；减者，法曰不及。
关前为阳，寸脉所动之位。脉见九分而浮，九阳数，寸之位浮，阳脉，是其常也。过，谓过于本位，过于常脉；不及，谓不及本位，不及常脉，是皆病脉也。
遂上鱼为溢，为外关内格，此阴乘之脉也。
遂者，遂也，径行而直前也。谢氏谓：遂者，直上直下，殊无回旋之生意。有旨哉。经曰：阴气太盛，则阳气不得相营也。
以阳气不得营于阴，阴遂上出而溢于鱼际之分，为外关内格也。
外关内格，谓阳外闭而不下，阴从而内出以格拒之，此阴乘阳位之脉也。
关以后者，阴之动也，脉当见一寸而沉。过者，法曰太过；减者，法曰不及。
关后为阴，尺脉所动之位。脉见一寸而沉，一寸阴数，尺之位沉，阴脉，是其常也。过，谓过于本位，过于常脉；不及，谓不及本位，不及常脉，皆病脉也。
遂入尺为覆，为内关外格，此阳乘之脉也。
经曰：阳气太盛，则阴气不得相营也，以阴不得营于阳，阳遂下陷而覆于尺之分，为内关外格也。内关外格，谓阴内闭而不上，阳从而外入以格拒之，此阳乘阴位之脉也。
故曰覆溢。
覆如物之覆，由上而倾于下也。溢如水之溢，由内而出乎外也。
是其真藏之脉，人不病而死也。
覆溢之脉，乃孤阴独阳，上下相离之诊，故曰真藏之脉，谓无胃气以和之也。凡人得此脉，虽不病犹死也。此篇言阴阳之太过、不及，虽为病脉，犹未至危殆。若遂上鱼入尺而为覆溢，则死脉也。此“遂”字，最为切紧，盖承上起下之要言。不然，则太过不及，阴阳相乘，关格覆溢，混为一意，漫无轻重矣。或问此篇之阴阳相乘与二十篇之说同异，曰：此篇乃阴阳相乘之极而为覆溢，二十篇则阴阳更相乘而伏匿也。“更”之一字与此篇“遂”字，大有迳庭。更者，更互之更；遂者，直遂之遂。而覆溢与伏匿，又不能无辨。盖覆溢为死脉，伏匿为病脉，固不可同日语也。此书首三篇，乃越人开卷第一义也。一难言寸口，统阴阳关尺而言；二难言尺寸，以阴阳始终对待而言，关亦在其中矣；三难言覆溢，以阴阳关格而言，尤见关为津要之所。合而观之，三部之义备矣，一、二难言阴阳之常，三难言阴阳之变。
四难曰：脉有阴阳之法，何谓也？
然。呼出心与肺，吸入肾与肝，呼吸之间，脾受谷味也，其脉在中。
呼出为阳，吸入为阴，心肺为阳，肝肾为阴，各以部位之高下而应之也。一呼再动，心肺主之，一吸再动，肾肝主之，呼吸定息，脉五动。闰以太息，脾之候也。故曰呼吸之间，脾受谷味也，其脉在中。在中者，在阴阳呼吸之中。何则？以脾受谷味，灌溉诸藏，诸藏皆受气于脾土，主中宫之义也。
浮者阳也，沉者阴也，故曰阴阳也。
浮为阳，沉为阴，此承上文而起下文之义。
心肺俱浮，何以别之？
然。浮而大散者，心也。浮而短涩者，肺也。
肾肝俱沉，何以别之？
然。牢而长者，肝也。按之濡，举指来实者，肾也。脾者，中州，故其脉在中。是阴阳之法也。
心肺俱浮而有别也，心为阳中之阳，故其脉浮而大散；肺为阳中之阴，其脉浮而短涩。肝肾俱沉而有别也，肝为阴中之阳，其脉牢而长；肾为阴中之阴，其脉按之濡，举指来实。古益袁氏谓：肾属水，脉按之濡，举指来实，外柔内刚，水之象也。脾说见前。
脉有一阴一阳，一阴二阳，一阴三阳；有一阳一阴，一阳二阴，一阳三阴。如此之言，寸口有六脉俱动耶？
然。此言者，非有六脉俱动也，谓浮、沉、长、短、滑、涩也。浮者阳也，滑者阳也，长者阳也；沉者阴也，短者阴也，涩者阴也。所谓一阴一阳者，谓脉来沉而滑也。一阴二阳者，谓脉来沉滑而长也。一阴三阳者，谓脉来浮滑而长，时一沉也。所谓一阳一阴者，谓脉来浮而涩也。一阳二阴者，谓脉来长而沉涩也。一阳三阴者，谓脉来沉涩而短，时一浮也。各以其经所在，名病逆顺也。
又设问答，以明阴阳，脉见于三部者，不单至也。惟其不单至，故有此六脉相兼而见。浮者，轻手得之；长者，过度本位；滑者，往来流利；皆阳脉也。沉者，重手得之；短者，不及本位；涩者，往来凝滞；皆阴脉也。惟其相兼，故有一阴一阳，又一阳一阴，如是之不一也。夫脉之所至，病之所在也。以脉与病及经络藏府参之，某为宜，某为不宜，四时相应不相应，以名病之逆顺也。
五难曰：脉有轻重，何谓也？
然。初持脉，如三菽之重，与皮毛相得者，肺部也。如六菽之重，与血脉相得者，心部也。如九菽之重，与肌肉相得者，脾部也。如十二菽之重，与筋平者，肝部也。按之至骨，举指来疾者，肾部也。故曰轻重也。
肺最居上，主候皮毛，故其脉如三菽之重。心在肺下，主血脉，故其脉如六菽之重。脾在心下，主肌肉，故其脉如九菽之重。肝在脾下，主筋，故其脉如十二菽之重。肾在肝下，主骨，故其脉按之至骨，举指来实。肾不言菽，以类推之，当如十五菽之重。今按此法，以轻重言之，即浮、中、沉之意也。然于《枢》、《素》无所见，将古脉法而有所授受耶？抑越人自得之见邪？庐陵谢氏曰：此寸、关、尺所主藏府，各有分位，而一部之中，脉自有轻重，因举陵阳虞氏说云：假令左手寸口如三菽之重得之，乃知肺气之至。如六菽之重得之，知本经之至。馀以类推之。夫如是，乃知五藏之气，更相溉灌，六脉因兹亦有准绳，可以定吉凶、言疾病矣。关、尺皆然，如十难中十变脉例而消息之也。
六难曰：脉有阴盛阳虚，阳盛阴虚，何谓也？
然。浮之损小，沉之实大，故曰阴盛阳虚。沉之损小，浮之实大，故曰阳盛阴虚。是阴阳虚实之意也。
浮沉以下指轻重言，盛虚以阴阳盈亏言。轻手取之而见减小，重手取之而见实大，知其为阴盛阳虚也。重手取之而见损小，轻手取之而见实大，知其为阳盛阴虚也。大抵轻手取之，阳之分，重手取之，阴之分，不拘何部，率以是推之。
七难曰：经言少阳之至，乍大乍小，乍短乍长；阳明之至，浮大而短；太阳之至，洪大而长；太阴之至，紧大而长；少阴之至，紧细而微；厥阴之至，沉短而敦。
此六者，是平脉耶？将病脉耶？
然。皆王脉也。
六者之王说见下文。
其气以何月，各王几日？
然。冬至之后得甲子，少阳王。复得甲子，阳明王。复得甲子，太阳王。复得甲子，太阴王。复得甲子，少阴王。复得甲子，厥阴王。王各六十日，六六三百六十日，以成一岁。此三阳三阴之王时日大要也。
上文言三阳三阴之王脉，此言三阳三阴之王时，当其时则见其脉也。历家之说，以上古十一月甲子，合朔冬至为历元，盖取夫气朔之分齐也。然天度之运，与日月之行，迟速不一，岁各有差，越人所谓冬至之后得甲子，亦以此欤？是故气朔之不齐，节候之早晚，不能常也。故丁氏注谓：冬至之后得甲子，或在小寒之初，或在大寒之后，少阳之至始于此。馀经各以次继之。
纪氏亦谓：自冬至之日，一阳始生，于冬至之后得甲子，少阳脉王也。若原其本始，以十一月甲子朔合冬至常例推之，则少阳之王，便当从此日始，至正月中。馀经各以次继之。少阳之至，阳气尚微，故其脉乍大乍小，乍短乍长。阳明之至，犹有阴也，故其脉浮大而短。太阳之至，阳盛而极也，故其脉洪大而长。
阳盛极则变而之阴矣，故夏至后为三阴用事之始。而太阴之至，阴气尚微，故其脉来紧大而长。少阴之至，阴渐盛也，故其脉紧细而微。厥阴之至，阴盛而极也，故其脉沉短而敦。阴盛极则变而之阳，仍三阳用事之始也。此则三阳三阴之王脉，所以周六甲而循四时。率皆从微以至乎着，自渐而趋于极，各有其序也。袁氏曰：春温而夏暑，秋凉而冬寒，故人六经之脉亦随四时阴阳消长迭运而至也。刘温舒曰：《至真要论》云：厥阴之至，其脉弦；少阴之至，其脉钩；太阴之至，其脉沉；少阳之至，大而浮；阳明之至，短而涩；太阳之至，大而长。有随天地之气卷舒也，如春弦、夏洪、秋毛、冬石之类，则五运六气，四时亦皆应之，而见于脉尔。若《平人气象论》：太阳脉至，洪大而长；少阳脉至，乍数乍疏，乍短乍长；阳明脉至，浮大而短。《难经》引之以论三阳三阴之脉者，以阴阳始生之浅深而言之也。篇首称“经言”二字，考之《枢》、《素》无所见，《平人气象论》虽略有其说而不详，岂越人之时，别有所谓上古文字耶？将《内经》有之而后世脱柬耶？是不可知也。后凡言“经言”而无所考者，义皆仿此。
八难曰：寸口脉平而死者，何谓也？
然。诸十二经脉者，皆系于生气之原。所谓生气之原者，谓十二经之根本也，谓肾间动气也。此五藏六府之本，十二经脉之根，呼吸之门，三焦之原。一名守邪之神。故气者，人之根本也，根绝则茎叶枯矣。
寸口脉平而死者，生气独绝于内也。
肾间动气，人所得于天以生之气也。肾为子水，位乎坎，北方卦也，乃天一之数，而火木金土之先也。所以为生气之原，诸经之根本，又为守邪之神也。原气胜则邪不能侵，原气绝则死，如木根绝而茎叶枯矣。故寸口脉平而死者，以生气独绝于内也。此篇与第一难之说，义若相悖，然各有所指也。一难以寸口决死生者，谓寸口为脉之大会，而谷气之变见也。此篇以原气言也，人之原气盛则生，原气绝则寸口脉虽平犹死也。原气言其体，谷气言其用也。
九难曰：何以别知藏府之病邪？
然。数者府也，迟者藏也。数则为热，迟则为寒。
诸阳为热，诸阴为寒。故以别知藏府之病也。有图。
凡人之脉，一呼一吸为一息，一息之间，脉四至，闰以太息，脉五至，命曰平人。平人者，不病之脉也，其有增减，则为病焉。
故一息三至曰迟，不足之脉也；一息六至曰数，太过之脉也。藏为阴，府为阳。脉数者属府，为阳为热。脉迟者属藏，为阴为寒，不特是也。诸阳脉皆为热，诸阴脉皆为寒，藏府之病，由是别之。
十难曰：一脉为十变者，何谓也？