(一)种植经济效益及发展前景
1.经济、营养、保健等方面的价值
赤豆籽粒中含粗蛋白质20%以上，含淀粉50%以上，含可溶性糖4%左右，粗脂肪含量2.5%以下，富含人体必需的8种氨基酸及各种维生素和钙、铁、磷等矿物质养分及微量元素。每100克赤豆籽粒中含蛋白质20.2克，脂肪0.6克，碳水化合物63.4克，铁7.4毫克，钙74毫克，磷305毫克，钾860毫克，镁138毫克，锌2.2毫克，硒3.8微克，烟酸2.1毫克，维生素A13微克，胡萝卜素80微克，维生素B10.16毫克，维生素B20.11毫克，尼克酸2毫克，维生素E14.36毫克，膳食纤维7.7克，能量1297.8千焦。是人们生活中不可多得的高蛋白、低脂肪、3即多营养、多功能的食品，而且还是食品工业和饮食业的重要原料。赤豆营养丰富，养分较全，是加工许多主食、糕点、小吃及冷食的优质原料。
中医认为赤豆性平味甘酸，无毒。有滋补强壮，健脾养胃，利水除湿，和气排脓，清热解毒，通乳汁和补血的功能。不仅可用跌打损伤、瘀血肿痛，且对一切痈疽疮疥及赤肿(丹毒)也有消毒功用，特别适合各种特发性水肿病人的食疗。
现代研究认为，赤豆中含有多量利治疗便秘的膳食纤维，及促进利尿作用的钾。此两种成分有利将胆固醇及多余盐分排泄出体外，因此被视为具有解毒的效果。赤豆还可用治疗心脏性和肾脏性水肿、肝硬化腹水、脚气病浮肿和外用疮毒之症，都有一定效果。赤豆水提取液对金黄色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌、伤寒杆菌等有抑菌作用。
2.国际、国内市场前景
从20世纪90年代中期以来，赤豆需求旺盛，一直保持畅销势头，身价一路攀升，呈现出良好的市场发展前景。我国是世界上赤豆生产大国，赤豆总产量占世界的1/3。赤豆是名副其实的无公害产品和“绿色产品”。目前国内外特别是发达国家小杂粮消费量日益增长。就国内市场而言，随着生活水平的提高，越来越多的人也开始关注健康，杂粮产品日益走俏，价格走高，市场前景看好。随着经济全球化进程的加快和我国加入WTO，我国主要粮食作物将失去国内贸易保护，价格优势不复存在。相对而言，由世界杂粮贸易量小而散，在短期内杂粮生产依然是劳动密集型产业，因而面临的冲击较小，国际杂粮价格远高国内。因此，我国赤豆生产具有明显的竞争优势。
(二)植物学特性
1.形态特征
赤豆，又名小豆、红豆、红小豆、赤菽。属豆科，蝶形花亚科，菜豆属。直根系，有主、侧根之分。种子吸收水分后，子叶开始膨胀，幼根和幼茎的长度基本相等。根上有根瘤，第1对真叶展开时，在子叶下部主根周围开始着生球形根瘤，当长出第1~2片复叶时，在主根周围、侧根基部根瘤已相当明显。
赤豆的蔓有直立、半蔓生和蔓生匍匐型3种。生长习性和熟性有关，一般直立型早熟，半蔓生型中熟，蔓生匍匐型晚熟。
茎的横切面在幼苗期呈四边形或六边形，以后都发育成不规则多边形或圆形。幼茎为绿色和紫红色，一般为绿色，其上密生1毫米左右的短茸毛。茎的基部不分节，从子叶到地面一段地下茎发展为主根的主要部分，从地面至第1对真叶即发展为茎的基部。从第1对真叶向上，茎上分节，节为叶柄在茎上的着生处，每长1片复叶，便长出1节。赤豆的子叶不出土，第1对真叶为对生单叶，以后长出的真叶是羽状复叶。花为总状花序，着生总花梗的顶端。每个花梗着生小花2~6枚，不规则蝶形花，花冠颜色皆为黄色。每个正常开过的花都能发育成长为1个荚。从结荚部位的结荚数看，中部结荚数多，顶部4~5节的荚多不能成熟；从成荚率看，6~15节平均成荚率20%以上，而16节以上不到5%，5节以下只有15%左右。荚内包含若干粒种子。一般1个总花梗之上可着生1~4个荚果，多数2个。每个荚果一般含种子6~10粒。成熟荚长筒形，无毛，有浅黄、浅褐、深褐、黑、白等色。籽粒矩圆或圆柱形，脐白色，长条形不下凹。粒色有红、白、杏黄、绿、褐、黑、花斑和花纹等。
2.生长发育对环境条件的要求
赤豆性喜温暖，不耐霜，但适应的气候范围较广。冷凉干燥气候有利成熟。自花授粉。耐湿，但土壤水分过多时植株易徒长，影响结荚。为短日照作物，中熟和晚熟品种对光照长短很敏感。对土壤要求不严，适宜pH值为6.3~7.3。
(1)光照赤豆是短日照作物，日照时间越短，赤豆开花、结荚、成熟时间越提前。反之，日照延长，赤豆开花、结荚、成熟时间后延，枝叶徒长，甚至不能开花结荚。
(2)温度赤豆是喜温暖作物，要求有效积温为2000~2600益，发芽温度为8~10益，开花温度为24~28益。成熟时怕低温早霜危害。
(3)水分赤豆虽是旱作物，但需水较多，不耐旱。需水最敏感时期是开花结荚期，这时灌水可增产18%~19%。
(4)土壤对土壤要求不严，以排水良好，且能保持肥水的中性粘壤土为宜。对土壤肥力而言，以中等肥力为好，以免生长过旺或生长不好，导致产量低下。
(三)品种分类与主要品种
1.品种分类
赤豆按蔓生长类型可分为直立型、半蔓生型和蔓生匍匐型3种。按种粒皮色分为红赤豆、绿赤豆、灰赤豆等。按籽粒大小分为：小粒种，百粒重小6克；中粒种，百粒重6~12克；大粒种，百粒重在12克以上。
2.主要品种
我国有许多地方品种，如启东大红袍、天津红赤豆、中红3号、豫红1号等，是我国出口的名牌豆。
(1)启东大红袍该品种是启东地方品种，色泽鲜艳，皮薄肉厚，质地细腻，茎蔓生，攀缘力强。一般间作单产80千克左右。
(2)天津红赤豆传统优良品种，株高30~100厘米，生育期70~100天，春播可在5月中旬，夏播可在6月中下旬，较耐阴，适合套种。纯作亩产150千克。
(3)中红3号中国农业科学院作物品种资源研究所选育。中晚熟，生育期100~150天，半蔓生型，株高80~100厘米，大粒，种粒红色。每亩产量在125~150千克。
(4)豫红1号河南省农业科学院粮食作物研究所选育。
中晚熟，夏播生育期90~110天，半蔓生型，株高70~90厘米。
中粒，种粒长圆柱形，深红色。每亩产量在60~90千克。
(四)栽培管理技术
赤豆可单作或间作、套种。由较耐阴，故多以间、套种方式种植，单作很少。一般露地栽培，并以与玉米间作为主，玉米收获后玉米秆可作为赤豆攀爬的支架。
1.适期播种
江苏地区一般选择抗逆性强、高产、优质的优良品种——启东大红袍。该品种经过长期的种植，在籽粒大小、形状等方面都产生了一些变异，故在选留种时要根据其形态特征进行严格选择，以确保优良种性和产品的优点。播种期要根据其喜凉、花期适宜温度20益左右的特性，结合当地的气候特点、生产实际(如是否套种)和土壤持水量等因素进行分析确定，以保全苗。一般为4月上旬点播在玉米株间。
2.培育管理
(1)施肥启东大红袍赤豆与其他豆科作物一样，其根系能从土壤中吸收硝态氮和铵态氮，同时其根瘤菌有固氮作用，因此，在中等肥力以上土壤种植一般不需施用氮素。但磷、钾肥不可少，一般每亩用过磷酸钙10~15千克、氯化钾7~8千克。根据不同种植方式采用穴施或撒施。在肥力水平低的土壤里种植出苗后15天左右每亩施尿素3~5千克，以后在开花前看苗补施氮肥3~5千克。
(2)中耕除草整个生育期一般中耕除草1~2次，第1次在出苗后15天左右结合间苗、补苗和施肥进行。第2次在分枝出现到初花，对长势过旺的宜在初花期喷施50~100毫克/千克多效唑，促使植株矮壮，防止生长过旺，以提高结荚率。
(3)适时收获启东大红袍赤豆由花期有半个多月，故其成熟不一致，不能同时采摘，应成熟1批采摘1批，分期分批采摘黄熟荚，一般要分3~5次采摘，以利提高籽粒的成熟度和粒重，确保品质。
(五)高效栽培模式
1.青蚕豆+榨菜/春玉米+赤豆/青毛豆
(1)产量与效益该模式中榨菜是食品加工企业的重要原料，赤豆、青蚕豆、青毛豆市场销售量大。平均亩产青蚕豆荚800千克，榨菜1500千克，玉米500千克，赤豆80千克，青毛豆鲜荚500千克，年亩产值3000元左右，亩效益2600元。
(2)茬口配置该模式为一年四熟粮菜间、套、连作种植模式，每1.33~2米为1组合，1.33米组合秋播1行蚕豆，2米组合播2行蚕豆，小行距0.4米，10月中旬播种。榨菜9月中旬育秧，蚕豆播种后移栽蚕豆行间，3月底4月初收获后播种玉米，棵间间作赤豆，6月上旬蚕豆收获后播种青毛豆。
(3)主要栽培技术蚕豆选用启豆5号，在10月中旬播种，亩施基肥过磷酸钙40千克，在蚕豆盛花期，每亩普施尿素7.5千克。初花至盛花期每亩用25%多菌灵可湿性粉剂150克兑水60千克喷雾防治赤斑病。有蚜株率达20%~30%、百株蚜量达500头时，每亩用2.5%溴氰菊酯25毫升兑水60千克喷雾防治蚜虫。