在哈佛大学一座教学楼前的阶梯上，有一群即将毕业的机械系大四学生，他们很快就要参加最后一门考试了。等它结束后，接下来的就是举行毕业典礼和找工作。
有几个人说他们已经找到工作了，其他的人则在讨论他们想要得到的工作。怀着对四年大学教育的肯定，这些大学生们觉得自己早就做好了充分的心理准备，他们一定能征服外面的世界。
教授告诉大家，考试时可以带书和笔记，但不能交头接耳。
同学们注意到试卷上只有五道论述题，个个喜形于色。但是，三个小时过去了，没有一个学生解答出了其中的任何一道。
教授凝视着大家忧郁的脸，说：“这正是我所预料到的结果。我只是要加深你们的印象——那就是，即使你们已经完成了四年的工程教育，但仍旧有许多有关工程的问题你们全然不知。这些你们不能回答的问题，在将来的日常操作中是非常普遍的。”
教授带着微笑接着说：“这个科目你们都不会及格，要记住，虽然你们是大学毕业生，但你们接受的教育才刚刚开始。”
时光流逝，在很多学生的心里，这位教授的名字已经被忘记，但他的训诫却留了下来。