窦孤山看着花晓晓欢跳而出，心中忽然有些莫名其妙：明摆着是大款“选美”来了，一场交锋下来，自个儿反费尽心力地动员花晓晓玩命当了“女一号”。是的，本来应该是“老板”招“雇员”，现在的结局倒是雇员挑老板了。妈妈的，起码应该是双向选择呵，怎么竟演播了几段推销《跑马》的广告片呢？兀自正在发呆，忽然电话铃响。魏一枝从厕所跨出，窦孤山便道：“得！剩下的二、三号，我不审了，又伤神又费口舌，我反成了卖裤头儿的了，你去跟方导商量着办，我接电话。”
窦孤山心中打鼓，判定乃柳姹红追踪而来，心中早编好了一大套说辞：“喂，姹红么？”
电话那头爆出一个浑厚的男声来：“刮你个耳光脸才红！幺九，你家伙好玩呀！”
窦孤山准备的说辞一句也用不上了，心头一虚：“哦，是天牌老大？”
“靠，不是我是谁？你们一帮子悄悄玩开了电视，改编了我的小说，连招呼都不给老大我打一个么？”
窦孤山慌乱道：“老大，事情的由来是这个样子的，我本想，把事儿基本闹成了，再请示你，该付的版税是要付的。你老又忙又累，我还是为你好，免得你操心呐！”
“老子这不在操心了么？剧组都在挑演员了，闹得满城沸沸扬扬，还能瞒住我？叫人追了你好几天，今晚才弄到你的电话。你以为扎个猛子，就抓不住你了？笑话，老大是干什么的？弄清楚，‘海’过袍哥的，吃得铁，吐得火，天下的线人，多得很……”
窦孤山站立，不断“哈意哈意”，额头上竟渗出汗来。来电者不是别人，正是《跑马》一书原著者阚天雄。阚天雄气贯长虹地一顿臭骂，活该窦孤山汗如雨下。想当年，不是长他几岁、同时又在文坛上高他至少两辈的阚老大拉他引他几把，窦孤山明白连“小小说家”的帽儿也甭想戴牢。本来窦孤山不想惊动老大，私下里打了如意算盘：如果老大不知，原著抹脱，单剩编剧，风光天下，岂不美哉？又想到纸包不住火，实在憋急了，丢几个稿费给老大，原著么，能否商量着办，呃，比如，老大你已名噪天下，何苦要在这部破戏中抛头露面？顶了门，出个“根据什么什么改编”的字幕了事。而这一切，都是后期大功告成之时，办不办，怎样办，还得看我老窦高兴不高兴！老大倘若不服，愣要闹将起来，拉我上法庭，那就更加妙不可言了：各报一转载，我老窦岂不更加文名远扬了么？窦孤山的妄想症一发作，竟完全冲淡了自己多年来对阚天雄“敢上九天揽月敢下五洋捉鳖”本领的刻骨铭心的印象。
阚天雄何许人也？“乱世英雄起四方，有枪就是草头王，勾挂三方来闯荡，老蒋鬼子青红帮”——《沙家浜》中胡传魁的亮相唱腔，便是阚老大最喜欢哼哼唱唱的小段儿。阚天雄出身寒门，天资聪颖，上帝造就他时，胡乱将古今中外大文豪的头脑材料都采用了些，把个阚天雄脖子以上的部位揉成一个充满了想象力的方脑袋。由于他的脑袋方正，所以他待人处世容不得对方是个“方脑袋”或傻兮兮地认真，当然，他同时也容不得别人对他的名声和声望的轻藐和装傻。比如，这会儿面对窦孤山想瞒了坑了他的手段，阚天雄就决不轻饶。
又比如，有一次，他在街头闲逛，忽闻街边喧闹、打斗之声不绝，阚天雄只有这点未能免俗，即凡是热闹地方十处打锣九处有他。他便忙跑过去，正见众人群殴一少年。阚天雄挺身而出，将那少年护住，群众大哗，连他一起猛揍。后来警官驾临，将阚天雄与那少年一并押进派出所。一审二查，方知少年乃偷包之贼，阚天雄后悔莫及，亮出本本来，上书“中国作家”字样。警官看了半天，不明白地道：“怎么？中国作家，都像你这样，喜欢热闹么？”阚天雄对警官不晓他的大名深感痛心，认真地言：“你弄清楚，喜欢热闹的，全中国只有我阚天雄一人！”警官肃然道：“失敬失敬！真是物以稀为贵，幸好只有你一个，不然，我们又要搞出许多冤假错案！”
阚天雄成为天牌老大以后，不负众望，提携扶持了一大批袍哥一、二、三排人物充实文坛，窦孤山其时便欣逢盛会，好歹成了个袍哥“幺九”。众弟兄一声吆喝，鸣锣开道，文坛匠人们老远就知道阚老大来了。身居高位的阚老大，爱管闲事的脾气未改，又接二连三做出了几件惊人的事儿来。那一天，阚老大受邀参加高级会议。彼时由当地的天字第一号官员主讲。带领阚老大等人赴会的地方官员和其他各地的晚辈官员一样，噤若寒蝉，洗耳听着一方诸侯的最高讲话。讲话高屋建瓴、通观全局地论到将把一个大型建设项目拿给外地人搞时，阚老大就着急了，因为他知道这项目原定应属本家故土的“肥鸭”，眼见得煮熟的鸭子要飞了，那怎么行？开会不为民做主，不如回家种红薯，又见本家官员头上滴下汗来，阚老大心中不忍，龙头大爷脾气一发，发话滔滔，当时就把本家官员驳得哑然，忽听轰然一声，本家官员一下倒了！忙送到医院急救，那官儿醒来一见阚老大，老泪纵横地哀告道：“老阚，阚老，我劳驾你了，我们，心脏不好，今后别当面玩命，好么？”
阚老大吸取教训，想到自己虽然活腻了，袍哥人家嘛，绝不拉稀摆带，可还得允许别人保留活下去的愿望。从此，阚老大一参加会议，便或沉默或溜号：坐在椅上胡思乱想或溜达出门逛自由市场。这一来，弄得本家官员从上到下，更加对他敬畏三分，天知道这家伙闭目端坐在打什么鬼主意？又鬼知道这家伙溜走是不是向上级打小报告去了？因为自从那一场“击鼓骂曹”以来，“一方诸侯”对阚老大竟大垂青眼，表现出一种对他人从没有过的亲密举动了。这就是“宰相肚里能撑船”，阚老大运气好，遇着个礼贤下士的好领导。会议毕竟太多了，阚老大坐在会议室里胡思乱想的结果，丰富得一度只有一小部分化作了小说情节，大部分他废物利用，便拿到生活中去实施。阚夫人终于发现，有几个害了文学“麻风病”的女孩子，围了缠了阚老大的居室、电话，轮番轰炸，把个夫君炸得死去活来、乐不可支！阚夫人冷眼旁观，瞅准机会，一反几十年来叩门请示的传统，冲进去当场曝光阚老大与女青年亲切切磋文艺之道的行状，并歇斯底里大发作！这一场突如其来的狂风暴雨，终于浇灭了几大堆燃得旺旺的爱情篝火，证明《围城》中那句论述“老头子谈恋爱好比老房子着火，烧起来是没有救的”是何等的一个偏见！
阚老大恋爱失败后，曾悲愤填膺地对窦孤山发牢骚道：“幺九，为什么就准许古人‘十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名’呢？苏东坡讨了三个妾，还像没事人一样呢？为什么他们就可以把自个儿干的事儿写将出来，雄唱古今，我们不言不语偷偷干点儿还心虚得很呢？为什么毕加索讨几个老婆、哥德七老八十了去打小辈女子的主意，为什么他们的大老婆就那么温顺安良不惊不诧？”
一连串排比式的提问，把个窦孤山憋得心头狂跳，顷刻，终于爆出一声：“妈妈的，老大，你搞清楚，这是社会主义中国！”
阚老大如雷贯耳，晕了半天，清醒道：“是的，幺九，你说得不错，只好等时光倒流，倒回唐宋，或者等下辈子投胎钻到外国女人肚子里去……”这样，他便移情别恋，专唱卡拉OK了，众兄弟皆知老大练成必唱的保留节目只有两首，即《来生缘》和《过去的好时光》。阚老大虽在私生活上栽了跟斗，却在兄弟伙中赢得了喝彩声，所以他依然不失威望，令旗摇动，兄弟伙便在文坛上跑马操练。阚老大灵机一动，认识到“体验生活”提法的不科学，把自己的“生活体验”原装卖出去不是更爽快么？“体验生活”，会把生活当主人看，作者本人倒成了闯门而入的生客，弄得“生活”心头大不舒服，会将自己的隐秘藏而不露，体验者就很难摸透生活的心思了。认识一清晰，阚老大便将自己的生活体验写成《跑马》，把从孩提时代就开始躁动的潜意识硬挖出来，在太阳下摊晒血淋淋、脏兮兮的潜伏细节。文坛又一次爆炸，评论者说阚老大敢为天下先，有胆有识敢表演阳光下的罪恶。
阚老大谦虚道：“洋为中用，古为今用，老外有卢梭的《忏悔录》、中国有沈三白的《浮生六记》，我么，只是继承扬弃而已！”试想，这样一部必将成为未来经典的力作，窦孤山真是好不晓事，竟然想悄悄把它改编成电视卖了，是可能的事儿么？窦孤山一如被当场抓住的贼，在电话这头从汗不敢出到汗出如浆，任由老大一通臭批痛骂。阚老大远在天边地发泄完毕，又近在眼前地亲切了：“幺九，你是好心，我知道的，你怕我操心，影响我的下部创作，这是对的，但是，你又忘了，我是怕麻烦的人么……”
窦孤山见魏一枝进来，忙打个手势叫她出去。方而正、王能万探头欲进，刚好跟魏一枝挤个满怀。窦孤山捂住话筒：“审完了么？”
方而正抢答：“完了，几个女角，都签了字，等大哥你最后敲定。”
窦孤山一挥手：“好好，等会儿，我打完电话。老大，也只有你，才懂幺九我的良苦用心呵……”
王能万一愣：“哟，窦老板，窦大哥，头上还有老大么？窦哥那气质，明摆着是统率三军的呀！”
魏一枝将二人拦出去：“龙头老大来电，懂么？”方而正肃然道：“小声小声，这是真的大爷，窦哥么，也不错了，一人之下，万人之上嘛……”
大家退出，在客厅学“白头宫女在”，和三个等待签约的小姐“闲坐说玄宗”去了。阚老大拉近距离道：“幺九，你我兄弟还不互相了解么？最了解我的就是你，最了解你的就是我，这么些年来，有饭大家吃，有歌大家唱，过去的好时光怎会忘了呢？这样吧，事已至此，你回来赶紧跟我签个约，呃，你打算付多少版税给我呢？”
窦孤山念头一闪：“版税么，国家台有规定的，老大你知道，《三国演义》那么伟大，演职员最高才二百五……”
“你他妈才是个二百五，你他妈一个草台班子，敢跟国家台比么？国家台，不给钱、倒给钱都有人愿意上。你这个破《跑马》，呃，我这匹好《跑马》，才值二百五么？”
窦孤山刚刚收了水汽的额头又渗出汗来：“老大，我不是那个意思，我是这个意思……”
阚老大哈哈一笑：“这就对了！版税么，按国家台规定翻它个十来番，就行了，我也不求多的，好久没打麻将了，难道老大我一副好牌，你点了炮，番又多，我能不和么？”
窦孤山哭丧着声音回答：“我是高炮手，老是点炮，该你和，该你和，这样吧，你开个口，要多少给多少……”
“乱说！要我开口么？我会开口要钱么？君子求财，取之有道。”
“是，是。哈意，哈意，老大，我办事，你放心……”
将听筒撂下，窦孤山暴吼一声：“妈妈的，你们都给老子进来！”