《中山经》分为十二个部分，它们依次为《中次一经》、《中次二经》、《中次三经》……《中次十二经》。《中山经》记载了一百九十七座大山及其周边河流、物产等情况，它们分布在中央大地。这些山脉的走向是不一致的，有的是南北方向，有的是东西方向等。
《中山经》的内容和山川风物的记载，特色鲜明。在《中山经》最后的总结性文字中，学者们认为这幅地图的绘制者，也许就是中央地区的人们或当时的国家机构；而它的完成是不是在“大禹”时代，则很难断定。
中次一经
《中山经》薄山之首，曰甘枣之山。共水出焉，而西流注于河。其上多杻（niǔ）（1）木。其下有草焉，葵本（2）而杏叶，黄华（3）而荚（4）（jiá）实，名曰箨（tuò），可以已瞢（méng）（5）。有兽焉，其状如（huǐ）鼠而文题（6），其名曰（nài），食之已瘿。
【注释】
（1）杻：檍树，叶子像杏树叶，树皮呈红色，它的树干坚硬而弯曲，古代人用来制作弓弩的主干部分。（2）本：草木的根或茎干。这里指茎干。（3）华：即“花”，同音同义。（4）荚：凡草木果实狭长而没有隔膜的，都叫做荚。（5）瞢：眼目不明，看不清楚。（6）题：额头。
【译文】
《中山经》所记载的中部第一列山系，是薄山山系。薄山山系的第一座山叫做甘枣山。共水从这座山发源，向西流入黄河。甘枣山上生长着茂密的杻树。山下还生长着一种草，它的茎干像葵菜一样，而叶子则像杏树叶。这种草开黄花，结带荚的果，人们称其为箨，人吃了它可以治愈眼睛昏花。山中还有一种野兽，形状像鼠而额头上有花纹，叫做，吃了它的肉就能治好人脖子上的赘瘤。
又东二十里，曰历儿之山，其上多橿（jiāng），多枥木，是木也，方茎而员（1）叶，黄华（2）而毛（3），其实如楝（liàn）（4），服之不忘。
【注释】
（1）员：即“圆”，同音同义。（2）华：即“花”，同音同义。（3）毛：生毛、长毛。（4）楝：即楝树，落叶乔木，开淡紫色花，木材坚实，被广泛用于制作家具、农具等。在中国医学中，它的树皮和果子都能入药。
【译文】
（甘枣山）再往东二十里，有一座历儿山。历儿山上长着茂密的橿树，还有茂密的枥树。枥树的茎干是方形的，但叶子是圆形的。它开黄色花，花瓣上长着绒毛。它的果实像楝树结的果实，人服用它，记忆力会大大增强。
又东十五里，曰渠猪之山，其上多竹。渠猪之水出焉，而南流注于河。其中多豪鱼，状如鲔（wěi），赤喙、尾赤羽（1），可以已白癣（xuǎn）（2）。
【注释】
（1）赤喙、尾、赤羽：后代学者考证为“赤喙、赤尾、赤羽”。（2）癣：皮肤感染真菌后引起的一种疾病。
【译文】
（历儿山）再往东十五里，坐落着渠猪山。渠猪山上生长着茂盛的竹子。渠猪水从这座山发源，然后向南流入黄河。渠猪水中有很多豪鱼，它的形状像一般的鲔鱼，但长着红嘴巴和带红羽毛的红尾巴。人们吃了豪鱼的肉，就能治愈白癣病。
又北三十里，曰牛首之山。有草焉，名曰鬼草，其叶如葵而赤茎，其秀（1）如禾，服之不忧（2）。劳水出焉，而西流注于潏（yù）水，是多飞鱼，其状如鲋（fù）鱼，食之已痔衕（dòng）（3）。
【注释】
（1）秀：指禾类植物开花，又引申为草木开花。（2）忧：忧郁症。（3）衕：腹泻，拉肚子。
【译文】
（吴林山）再往北三十里，坐落着牛首山。牛首山中生长着一种草，人们叫它鬼草。鬼草的叶子像葵菜叶，它的茎干却是红色的。鬼草开的花像禾苗吐穗时的花絮，服食它就能使人无忧无虑。劳水从这座山发源，然后向西流入潏水。劳水中有很多飞鱼，它们的外形像一般的鲫鱼，人吃了它的肉就能治愈痔疮和腹泻。
又北三十五里，曰阴山，多砺石、文石（1）。少水出焉。其中多彫（diāo）棠，其叶如榆叶而方，其实如赤菽（shū）（2），食之已聋。
【注释】
（1）文石：带花纹的石头。文，即“纹”。（2）赤菽：红大豆。本义是指大豆，引申为豆类的总称。
【译文】
（合谷山）再往北三十五里，有一座山叫阴山。阴山上有很多粗磨刀石以及色彩斑斓的纹石。少水从这座山发源。阴山山中生长着很多彫棠树，它的叶子像榆树叶，但又呈现四方形。它的果实像红豆，服食它能治愈人的耳聋。
凡薄山之首，自甘枣之山至于鼓镫之山，凡十五山，六千六百七十里。历儿，冢（1）也，其祠礼，毛，太牢之具；县（xuán）（2）以吉玉（3）。其余十三者，毛用一羊，县（xuán）婴用桑封，瘗（yì）而不糈（xǔ）。桑封（4）者，藻玉也，方其下而锐（5）其上，而中穿（6）之加金。
【注释】
（1）冢：首领之处、祭祀神灵的地方。（2）县：同“悬”。（3）吉玉：古人往往在人、事、物等有关词语前贯以“吉”字，用来表示对其美称。这里的“吉玉”就是指美好的玉。（4）桑封：即“藻珪献祭”，指献祭的玉器采用带有彩色斑纹的美丽石头。（5）锐：使之上小下大。（6）中穿：在中间穿孔。
【译文】
总计这薄山山系之首尾，从甘枣山起到鼓镫山结束，总共有十五座山，绵延达六千六百七十里。历儿山最大，是这些山的宗主。祭祀这座宗主山的山神时，在毛物中，用猪、牛、羊齐全的三牲作祭品，再悬挂上好的美玉来献祭。祭祀其余十三座山的山神，在毛物中用一只羊作为祭品，再悬挂上祀神玉器中的藻珪献祭，祭礼完毕，要把这块藻珪埋入地下。而不用精米祀神。所谓桑封，就是藻玉，这种玉石制作的神器，下端呈长方形，上端有尖角，中间有穿孔并加上金饰物。
中次二经
《中次二经》济山之首，曰煇（huī）（1）诸之山，其上多桑，其兽多闾（2）麋，其鸟多鹖（hé）（3）。
【注释】
（1）煇：“辉”的异体字。（2）闾：指长得像驴而长着羚羊角的山驴。（3）鹖：鹖鸟。据古人说，鹖鸟像野鸡而大一些，羽毛青色，长有毛角，天性勇猛好斗，绝不退却，直到斗死为止。
【译文】
《中次二经》所记载的中央山系的第二列叫济山山系，济山山系的第一座山叫做辉诸山。这座山上生长着茂密的桑树，山中的野兽大多是山骡和麋鹿，而栖息的禽鸟则大多是鹖鸟。
又西三百里，曰鲜山，多金玉，无草木。鲜水出焉，而北流注于伊水（1）。其中多鸣蛇，其状如蛇而四翼，其音如磬，见（xiàn）则其邑大旱。
【注释】
（1）伊水：在今河南省西部，源出伏山，后入洛河。
【译文】
（豪山）再往西三百里，坐落着鲜山。鲜山蕴藏着丰富的金属矿物和玉石，但不生长花草树木。鲜水从这座山发源，然后向北流入伊水。伊水中活动着很多鸣蛇，它外形与普通的蛇相同，但长着四只翅膀。这种蛇的叫声如同敲磐的声音，它在哪个地方出现，那里就会发生严重旱灾。
又西三百里，曰阳山，多石，无草木。阳水出焉，而北流注于伊水。其中多化蛇，其状如人面而豺身，鸟翼而蛇行（1），其音如叱呼，见则其邑大水。
【注释】
（1）蛇行：像蛇一样蜿蜒曲折地伏地爬行。
【译文】
（鲜山）再往西三百里，坐落着阳山。阳山到处是石头，没有花草树木。阳水从这座山发源，向北流入伊水。阳水中有很多化蛇，它长着豺一样的身子，但生着人的面孔。化蛇生着禽鸟那样的翅膀，却像蛇一样地爬行。化蛇发出的声音如同人在呵斥，它在哪个地方出现，哪里就会发生水灾。
又西二百里，曰昆吾之山，其上多赤铜（1）。有兽焉，其状如彘而有角，其音如号，名曰（lóng）蚳（chí），食之不眯（2）。
【注释】
（1）赤铜：指传说中的昆吾山所特有的一种铜，色彩鲜红，如同赤火一般。用这里生产的赤铜所制作的刀剑，锋利异常，能削金断玉。所谓神奇的昆吾之剑，就是由这种铜打造的。（2）眯：迷乱病、失神症。
【译文】
（阳山）再往西二百里，坐落着昆吾山。昆吾山上蕴藏有丰富的赤铜。昆吾山中有一种野兽，外形像普通的猪，还长着角。这种野兽发出的声音如同人在号啕大哭，人们称它为蚳，吃了它的肉会使人不做噩梦。
又西二百里，曰蔓渠之山，其上多金玉，其下多竹箭。伊水出焉，而东流注于洛。有兽焉，其名曰马腹（1），其状如人面虎身，其音如婴儿，是食人。
【注释】
（1）马腹：有些人认为这种动物就是人们常说的“马虎”。民间传说这种动物栖息在水中，它常常将爪子浮在水面，用它们吸引人。如果有人去戏弄它们，马虎就会把人拉下水淹死。
【译文】
（独苏山）再往西二百里，坐落着蔓渠山。蔓渠山上蕴藏着丰富的金属矿物和玉石，而山下到处是小竹丛。伊水从这座山发源，然后向东流入洛水。蔓渠山中还生活着一种野兽，人们称之为马腹，它长着一副人脸，生着虎一样的身子。马腹发出的声音如同婴儿啼哭，这种动物也吃人。
中次三经
又东十里，曰青要之山，实惟帝之密都（1）。北望河曲，是多（jiā）鸟（2）。南望墠（shàn）（3）渚，禹父之所化（4），是多仆累、蒲卢（5）。神武罗司之，其状人面而豹文，小要（6）而白齿，而穿耳以鐻（jù）（7），其鸣如鸣玉。是山也，宜女子。畛（zhěn）水出焉，而北流注于河。其中有鸟焉，名曰鴢（yāo），其状如凫，青身而朱目赤尾，食之宜子。有草焉，其状如葌（jiān），而方茎、黄华、赤实，其本如藁（gǎo）本（8），名曰荀草，服之美人色（9）。
【注释】
（1）密都：隐秘深邃的都邑。（2）鸟：即鹅，也就是鸿雁。（3）墠：也有些学者认为，这个字应读为“tián”。（4）禹父：指大禹的父亲鲧（gǔn）。相传禹是夏朝的开国国王。所化：指鲧化身为黄熊。（5）仆累：即蜗牛，一种软体动物，栖息于潮湿的地方。蒲卢：一种具有圆形贝壳的软体动物，属蛤、蚌之类。（6）要：同“腰”，腰身、腰杆。（7）鐻：金银制成的耳环。（8）藁本：也叫抚芎、西芎，一种香草，根茎含挥发油，可作药用。（9）美人色：使人肤色美、气色好。
【译文】
（敖岸山）再往东十里，坐落着青要山，这座山实际上是天帝的密宫。从青要山上向北眺望，可以看到黄河的弯曲处，这里生长着许多野鹅。从青要山向南可以望见墠渚，这里是大禹的父亲鲧变化为黄熊的地方，生息着很多蜗牛、蒲卢等软体动物。山神武罗掌管着这座青要山，这位山神长着一张人脸，浑身布满豹纹。他的腰身纤细，牙齿洁白，而且耳朵上穿挂着金银环，发出的声音像玉石碰击作响。这座青要山，适宜于女子居住。畛水从这座山发源，然后向北流入黄河。青要山中栖息着一种鸟儿，人们称它为鴢。鴢的外形像野鸭子，身子是青色的，眼睛呈现浅红色，尾巴呈现深红色。吃了它的肉，人们就能多子多孙。青要山中还生长着一种草，它外形像兰草，但茎干是四方形的。这种草开黄花结红果，它的根像藁本的根，人们称它为荀草。服用这种草，能使人们的肤色显得容光焕发。
又东二十里，曰和山。其上无草木而多瑶碧，实惟河之九都（1）。是山也五曲，九水出焉，合而北流注于河，其中多苍玉。吉神（2）泰逢司之，其状如人而虎尾，是好居于（fù）山之阳，出入有光。泰逢神动天地气（3）也。
【注释】
（1）河之九都：黄河九条支流汇聚的地方。都：汇聚的地方。（2）吉神：对神的美称，即善神的意思。司：管理。（3）动天地气：运动起天地之气，使天地之气流动。
【译文】
（宜苏山）再往东二十里，坐落着和山。和山上不生长花草树木，但到处是瑶、碧一类的美玉。和山是黄河中的九条水源所汇聚的地方。这座山蜿蜒盘旋，回转了五重，有九条水从这里发源，然后汇合起来向北流入黄河。这座山中也蕴藏着很多苍玉。吉神泰逢主管这座山，他的形貌像人，但长着虎尾。泰逢喜欢住在山向阳的南坡，出入时围绕着闪光。这位吉神能启动天地之气，兴起风云雨雪。
中次四经
又西一百二十里，曰厘山，其阳多玉，其阴多蒐（sōu）（1）。有兽焉，其状如牛，苍身，其音如婴儿，是食人，其名曰犀渠。滽（yōng）滽之水出焉，而南流注于伊水。有兽焉，名曰（xié），其状如獳（nòu）犬（2）而有鳞，其毛如彘鬣（liè）（3）。
【注释】
（1）蒐：即茅蒐，现在称作茜（qiàn）草。它的根是紫红色，可做染料，并能入药。（2）獳犬：发怒样子的狗。（3）鬣：一些动物脖子上的又长又密的毛。
【译文】
（扶猪山）再往西一百二十里，坐落着厘山。厘山南面蕴藏着很多玉石，而山北面则生长着茂密的茜草。厘山中生活着一种野兽，它外形像一般的牛，但全身青黑，它发出的声音如婴儿啼哭。这种动物是吃人的，人们称它为犀渠。滽滽水从这座山发源，然后向南流入伊水。厘山还生活着一种野兽，人们称它为。的外形像獳犬，但全身长着鳞甲，它身上的毛如同猪鬃一样。
又西三百五十里，曰（huān）举之山。雒（luò）水出焉，而东北流注于玄扈之水。其中多马肠（1）之物。此二山者，洛间也。
【注释】
（1）马肠：即上文所说的怪兽马腹，人面虎身，叫声如婴儿啼哭，吃人。
【译文】
再往西三百五十里，坐落着举山。雒水从这座山发源，然后向东北流入玄扈水。有很多马肠这样的怪物生活在举山。举山与玄扈山之间，夹着一条洛水。
中次五经
东三百里，曰首山。其阴多榖（gǔ）（1）、柞（zuò）（2），其草多（zhú）（3）、芫（yán）（4）。其阳多琈之玉，木多槐。其阴有谷，曰机谷，多（dī）鸟，其状如枭而三目，有耳，其音如录（5），食之已垫（6）。
【注释】
（1）榖：落叶乔木，树皮纤维可造纸，也称构树。（2）柞：常绿灌木，初秋黄白色的开花，雌雄异株，浆果小球形，黑色。（3）：即山蓟，可入药，又分为苍术、白术二种。（4）芫：即芫华，落叶灌木，花可以药用，根可以毒死鱼。（5）录：学者考证这个字应当为“鹿”。（6）垫：湿气病，一种因地势低洼潮湿而引发的疾病。
【译文】
（苟林山）往东三百里，坐落着首山。首山山北生长着茂密的构树、柞树，山北的草以草、芫华居多。首山山南盛产琈玉，山南的树木以槐树居多。这座山北面有一条峡谷，人们称之为机谷。机谷里有许多鸟，它的形状像猫头鹰，但长着三只眼睛，还长着耳朵，它发出的声音如同鹿的鸣叫，人吃了它的肉就会治好湿气病。
东北五百里，曰条谷之山，其木多槐、桐，其草多芍药（1）、虋（mén）冬（2）。
【注释】
（1）芍药：多年生草本植物，初夏开花，与牡丹花相似，可供观赏，而根茎可以入药。（2）虋冬：俗称门冬，有两种，一是麦门冬，二是天门冬，都可以药用。
【译文】
（葱聋山）往东北五百里，坐落着条谷山。条谷山里的树木大多是槐树和桐树，而草本植物则大多是芍药、门冬草。
又东五百里，曰槐山，谷多金、锡（1）。
【注释】
（1）锡：这里指天然锡矿石，而非提炼的纯锡。
【译文】
（朝歌山）再往东五百里，是座槐山，山谷里蕴藏有丰富的金矿和锡矿。
又东北二十里，曰升山，其木多榖（gǔ）、柞（zǔ）、棘，其草多藇（yǔ）（1）、蕙，多寇脱（2）。黄酸之水出焉，而北流注于河，其中多璇（xuán）玉（3）。
【注释】
（1）藇：即山药，块茎既可食用，也可做药用。（2）寇脱：古人说是一种生长在南方的草，有一丈多高，叶子与荷叶相似，茎中有瓤，纯白色。（3）璇玉：美玉。也有人认为它是质料、成色比玉差一些的石头。
【译文】
（蛊尾山）再往东北二十里，有一座升山。升山的树木以构树、柞树、酸枣树居多，而草本植物以山药、惠草居多，此外山上还有茂密的寇脱草。黄酸水从这座山发源，然后向北流入黄河。黄酸水中蕴藏很多璇玉。
又东二十里，曰阳虚之山，多金，临于玄扈之水。
【译文】
（升山）再往东二十里，是座阳虚山，盛产金，阳虚山临近玄扈水。
凡薄山之首，自苟林之山至于阳虚之山，凡十六山，二千九百八十二里。升山，冢也，其祠礼：太牢，婴用吉玉。首山，神也，其祠用稌（tú）、黑牺、太牢之具、糵（niè）酿（1）；干儛（wǔ）（2），置鼓；婴用一璧。尸水，合天（3）也，肥牲祠之；用一黑犬于上，用一雌鸡于下，刉（jī）（4）一牝（pìn）羊，献血。婴用吉玉，采（5）之，飨（6）之。
【注释】